─ Ишь ты! ─ раздалось вокруг.
─ Это с чего вдруг такое преображение?
......
─ Гляди-ка, целый день двор вычищает.
......
─ Кто ж его знает?
─ Сирота круглый. Горькая судьба!
......
─ Тьфу! ─ фыркнул кто-то.
─ Блудный сын вернулся? Глядишь, через пару дней опять за старое возьмется, таскать чужое добро!
......
Соседи собирались кучками. Парень целый день возился по хозяйству – в деревне такое не могло остаться незамеченным. А когда запалили костер, шум и дым привлекли всеобщее внимание: время было как раз к ужину, народ повысыпал на улицы и принялся тыкать пальцами.
Чжао Дахай не обращал на них внимания. Он вернулся во двор и затворил ворота: доносившиеся издалека голоса было трудно разобрать, но вряд ли там говорили что-то хорошее – за последние два года он наслушался этого сполна.
А чего еще ждать, если ты репутация местной шпаны?
У повесы нет прав!
Сплетни за спиной – дело привычное.
Чжао Дахай зашел на кухню, сунул в печь охапку сухой травы, подбросил мелких дров, плеснул в котел воды и поставил вариться вечернюю похлебку.
─ Дахай, ─ послышался голос.
─ Иди-ка сюда.
─ Возьми-ка деньжищи!
─ Завтра сходишь в поселок, купишь себе чего-нибудь вкусного!
Чжао Дахай обернулся и увидел улыбающуюся Чжун Цуйхуа. В руке она сжимала пятиюаневую купюру, протягивая ее внуку – только что кто-то кричал у калитки насчет рыбных сетей, стало быть, это был расчет за работу.
─ Ну что вы, бабушка! ─ запротестовал он.
─ Зачем это?
─ Мне ведь уже восемнадцать.
─ Захочу потратить – сам заработаю.
─ Оставьте себе!
Чжао Дахай покачал головой, пододвинул поближе табурет и усадил старуху рядом.
─ Ладно-ладно! ─ закивала она.
─ Тогда бабушка их побережет. Занадобится – скажешь, а нет, так я тебе на невесту отложу, или правнуку гостинцев куплю.
Чжун Цуйхуа улыбалась, опираясь обеими руками на колени, и между делом подбросила в печь пучок хвороста.
Чжао Дахай только усмехнулся про себя. Насчет невесты – куда ни шло, но до правнуков с гостинцами было еще ох как далеко.
─ Ладно! ─ согласился он.
─ Бабушка.
─ Копите. А через пару лет женюсь, рожу вам тройню, будете нянчиться на старости лет.
С улыбкой ответил Чжао Дахай, прекрасно понимая, что это было заветной мечтой старухи.
Чжун Цуйхуа улыбнулась так, что глаза совсем пропали за морщинками.
Закончив с готовкой, Чжао Дахай поужинал пустой рисовой кашей с солью, так как в доме шаром покати, а затем, подумав, предупредил бабушку, что отлучится ненадолго: сегодня около девяти вечера как раз спадет вода, можно будет разжиться какой-нибудь съестной живностью.
Чжун Цуйхуа кивнула: живя у моря, питаешься морем, поход на отмель за добычей был обычным делом. Если на деревенском столе нечего подать, все идут искать пропитание к прибою. Сама она уже стара для таких вылазок, а вот внуку обойти лужицы и раздобыть еды – пара пустяков.
Вымыв посуду и прибрав на кухне, Чжао Дахай вышел в главную комнату. Бабушка уже приготовила для него сетчатый мешок, ведро и фонарик, а на полу стояла пара кед.
─ Бабушка! ─ окликнул он.
─ Вода начинает уходить!
─ Я пошел!
На ходу шнуруя обувь, произнес Чжао Дахай. Чжун Цуйхуа как раз принималась за новую рыболовную сеть – в рыбацких деревнях никто не уходит на покой досрочно, пока есть силы в руках, работают до последнего, отдыхать некогда. Она не стала его удерживать, зная, что толку от этого нет, лишь бы присматривал за собой и не перенапрягался.
─ Иди! ─ отозвалась она.
─ Береги себя.
Чжун Цуйхуа кивнула, провела челноком по волосам и продолжила плести.
Подхватив ведро, в которое был вложен сетчатый мешок, и прихватив фонарик, Чжао Дахай вышел со двора и большими шагами направился к небольшой пристани. Когда он добрался до места, море уже отступило, обнажив обширные илистые отмели и участки дна.
Бесплатная версия доступна для чтения! Читайте первыми новые главы на этом сайте.
Луна светила так ярко, что фонарик даже не пригодился.
Шагая вдоль берега и оглядываясь по сторонам, Чжао Дахай заметил небольшую лужицу с несколькими камнями на дне и поспешил к ней. Во время отлива мелкая рыбешка, креветки и крабы, не успевшие уйти за водой, прятались в таких укрытиях в ожидании нового прилива.
При лунном свете он сразу разглядел на илистом дне вокруг камней паутину следов. Осторожно, стараясь не шуметь, он приподнял камень: вода в лужице слегка помутнела, но быстро очистилась. На дне сидел неподвижный каменный краб – обычный обитатель здешних каменистых мелководий. Обычно они не превышали двух-трех пальцев в ширину, но этот размером с кулак тянул на солидный экземпляр, настоящий старый краб.
Прижав панцирь указательным и средним пальцами правой руки, Чжао Дахай быстро вдавил его в илистый песок и, нащупав твердое дно, большим пальцем снизу ухватил краба за брюшко. Вытащив добычу, он ополоснул ее в луже от грязи, распустил завязки сетчатого мешка и бросил внутрь. Это был первый улов сегодняшнего вечера. На деревенском рынке за такую мелочь никто гроша не даст, но для себя сварить – самое то, мясо у него отменное.
Продолжая путь, Чжао Дахай выискивал такие же лужицы среди камней. За пару часов он наловил два десятка каменных крабов разного размера, насобирал с полфунта моллюсков, а вдобавок ему улыбнулась удача: в большой луже застряла стайка из пяти-шести лобанов толщиной в два пальца. Повозиться с ними пришлось изрядно, но он загнал в угол каждого. Заметив, что вода начинает прибывать, он повернул обратно к берегу.
Добравшись до песчаной полосы, он выкопал небольшую ямку, которая тут же заполнилась просочившейся морской водой, и тщательно отмыл измазанные в иле ноги и кеды. Бросив взгляд на маячивший неподалеку скалистый район, он тяжело вздохнул: вчера вечером, только очнувшись после перерождения, он карабкался туда с мыслями сброситься вниз.
Выбравшись на сушу, Чжао Дахай присел на песок передохнуть. Наблюдая за тем, как медленно поднимается прилив, он нахмурился.
Прокормиться у моря нетрудно. Только что, воспользовавшись отливом, он набрал всякой всячины – этого с лихвой хватит им с бабушкой на два приема пищи. Но так питаться каждый день нельзя, не говоря уже о том, что нужны деньги на рис, муку, растительное масло, соль и соевый соус, а на этих дарах моря ничего не заработаешь.
Как же раздобыть деньжат?
Вязать сети?
Копеечка будет, но семью на это не прокормишь.
Приливной воды в отливной полосе оставалось немного, и наступал паводок стремительно – не успеешь оглянуться, как волны начинают лизать песок.
Чжао Дахай посмотрел в сторону деревенской пристани. Во тьме то тут, то там мерцали огоньки, доносились приглушенные голоса – то готовились к выходу в море рыбацкие суда.
Жизнь у моря проста: если не лениться и не привередничать, голодной смертью не умрешь. Но сколотить состояние – задача не из легких. Земли мало, растет лишь кое-какая зелень, а рис приходится покупать. Остается либо браться за поденную работу, либо идти в море на промысел.
Поденная работа?
* С его репутацией праздного бездельника и воришки за последние два года вряд ли кто-то рискнет нанять его.*
Рыбный промысел?
С десяти лет он ходил в море с отцом, так что рыболовного ремесла не забыл, но для выхода в море нужна лодка.
Собственное судно?
Купить новое?
Это далеко не сущие гроши.
Лишь экономя каждый цзинь и затягивая пояса на протяжении нескольких поколений, удавалось скопить на такую покупку.
А он сейчас – гол как сокол.
И думать нечего.
Хотя... своя лодка у них всё-таки была.
Его покойный отец, Чжао Датье, слылся мастером рыбной ловли на добрый десяток окрестных деревень. Упорным трудом за полтора десятка лет он первым в селе отстроил кирпичный дом и первым обзавелся собственным судном. Пусть это была всего лишь семи-восьмиметровая деревянная моторка, для рыбака она оставалась главным капиталом и орудием труда, ценность которого не уступала новенькой «Сантане» из тех времен. Рыбаки выходили в море семьями: мать с самого замужества рыбачила вместе с отцом, муж и жена шли бок о бок через любые бури. Сам он с пяти-шести лет бывал на судне, мечтая подрасти и рыбачить плечом к плечу с отцом, а мать оставить дома на хозяйстве. Кто же знал, что судьба распорядится иначе: в день его шестнадцатилетия родители ушли в море и не вернулись. Лишь спустя полгода односельчане дождались большого отлива и с огромным трудом притащили останки судна к береговой линии.
После крушения лодка полгода пролежала на морском дне, а потом еще два года обдувалась ветрами и жарилась на солнцепеке на песчаном берегу. Деревянный корпус наверняка во многих местах прогнил и выйти в море в таком виде нельзя, но ее можно починить. Покупка новой лодки требует огромных денег, а вот ремонт обойдется куда дешевле. А получив отремонтированное судно, можно снова выходить на промысел и зарабатывать.
От этой мысли сердце Чжао Дахая забилось быстрее.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...