Луна сияла ярко, звезды редели.
Деревня Лантоу погрузилась в тишину, изредка нарушаемую лаем собак.
Перед деревней расстилался широкий простор моря.
У небольшой пристани стояло с десяток рыболовных судов.
С глади воды то и дело доносился громкий хлопок – это рыбина выпрыгивала из воды и с шумом падала обратно.
У небольшой пристани тянулся белоснежный, словно снег, песчаный пляж. Уходя на восток на пару километров, он сменялся грядой скал: одни были не больше кулака, другие возвышались на добрый десяток метров, теснясь громадами друг на друга. На них наросли острые, как ножи, раковины устриц и скользкие, мокрые водоросли.
Волны разбивались о камни, вздымая тучи брызг, а их грохот и гул разносились далеко окрестно.
На песчаном берегу у самых скал лежал человек, уткнувшись лицом вниз, а половина его тела погрузилась в морскую воду.
Чжао Дахай резко сел, и к его горлу подступил жгучий приступ тошноты.
─ Тьфу! ─ его вырвало.
Опершись руками о землю, Чжао Дахай стоял на коленях. Сначала из него фонтаном хлынула морская вода, затем желчь, а после начались сухие позывы. Его выворачивало наизнанку так, что перед глазами поплыли круги. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем приступ наконец прекратился.
Ночное небо казалось высоким и бесконечным.
Перерождение?
Он что, переродился?
Ледяной песок холодил спину. Чжао Дахай лежал с широко открытыми глазами, грудь его тяжело вздымалась, он жадно ловил ртом воздух, а из глаз брызнули слезы. Ему только что исполнилось восемьнадцать. Ровно два года назад, в день его шестнадцатилетия, родители ушли в море на рыбный промысел и угодили в страшный шторм – их тел так и не нашли. Пережив страшный удар и оставшись без присмотра, он покатился по наклонной: промышлял мелким воровством, дрался, пил без просыпу и превратился в законченного повесу. Накануне вечером он в одиночку выпил два цзиня разведенной сивухи, поплелся к морю, забрался на скалы и, оступившись, рухнул в пучину. Наглотавшись доверху морской воды, он был уверен, что умер. Но стоило снова открыть глаза, как он обнаружил себя восемнадцатилетним юношей.
У небес что, глаза повылазили?
Почему нельзя было вернуть его на два года раньше? Тогда он смог бы помешать родителям выйти в море и бросить вызов самой судьбе.
К чему теперь этот фарс?
Неужели ему суждено снова пройти через все круги ада?
И снова прожить жизнь никчемного гуляки?
Жениться на богатой красавице и взлететь на вершину успеха?
Какой с деревенского шалопая спрос, откуда у него такие таланты?
Какой смысл проживать эту жизнь заново, если всё пойдет по старому кругу?
Проще покончить со всем этим раз и навсегда!
Чжао Дахай вскочил на ноги и бросился к скалам. Перерождение?
Да пропади оно пропадом!
Своей судьбой распоряжаюсь я сам. Захочу умереть – никто не остановит.
Сжав зубы и помогая себе руками и ногами, Чжао Дахай забрался на самую высокую скалу. Он уже собрался выпрямиться и сигануть вниз, как вдруг его словно молнией поразило: в восточном конце деревни, на самом возвышении, тускло горел свет в одинокой глинобитной мазанке.
─ Господи! ─ вырвалось у него.
─ Сдохнуть решил?! ─ пронеслось в голове.
─ Как у меня вообще могла возникнуть такая мысль?!
......
─ Плохо ли, хорошо ли, а жить надо! ─ зазвучало в ушах.
......
─ Да какой же я после этого человек!
─ Даже самый последний отморозок хоть раз в год отнесет родителям стаканчик вина да сожжет горстку бумаги!
─ Сдохну я – и концы в воду, мне-то легко!
─ А кто о бабушке позаботится, кто ее проводит в последний путь?!
......
Чжао Дахай исступленно забивал себе щеки пощечинами. Воспоминания о прошлом и пережитый ужас навалились одновременно, и он зарыдал в голос. Неизвестно, сколько времени он проплакал, прежде чем, спотыкаясь, побрел в сторону деревни.
Самый восточный край селения.
Две глинобитные мазанки – одна побольше, другая поменьше.
Чжао Дахай глубоко вздохнул. Калитка не была заперта, от толчка она легко подалась, и он вошел внутрь. На сердце одновременно скреблось знакомое и такое забытое чувство. Это был дом, где он вырос, каждый дюйм здесь был до боли привычным. Он заглянул в главную комнату: дверь распахнута настежь, на столе керосиновая лампа, а рядом на низеньком табурете сидит седоволосая женщина с изборожденным морщинами лицом. На коленях она держала рваную рыболовную сеть и с челноком в руках кропотливо латала дыры.
У Чжао Дахая защемило сердце. Два года назад, после гибели родителей, он превратился в бессовестную скотину, которой лишь бы поесть да побездельничать, и тогда семидесятилетняя бабушка Чжун Цуйхуа в одиночку тащила весь дом, зарабатывая гроши вязанием сетей.
Чжао Дахая бросило в холодный пот. Нет ничего страшнее для стариков, чем хоронить детей и внуков. Бабушка уже пережила одно горе, и если бы он действительно сиганул со скалы, второго удара она бы не вынесла.
Чжао Дахай сделал несколько глубоких вдохов, унимая дрожь в голосе, и решительно шагнул в комнату.
─ Бабушка! ─ произнес он.
─ Полночь на дворе!
─ Брось ты эти сети!
─ Спать ложись!
Чжао Дахай подошел вплотную к Чжун Цуйхуа.
─ Ась? ─ откликнулась она.
─ Ты когда вернуться-то успел? ─ Чжун Цуйхуа подняла голову, машинально проведя челноком по собственным седым волосам.
─ Только что пришел! ─ ответил он.
─ Пойдем, пойдем!
─ Спать пора!
Чжао Дахай знал, что из-за возраста бабушка слегка туговата на ухо, поэтому она и не услышала, как он вошел во двор.
─ И то верно! ─ покачала головой старуха.
─ Какой теперь сон?
─ Эту сеть доделать надо. Завтра поутру за ней придут.
─ Я сам ее дошью! ─ запротестовал он.
─ А ты ступай спать!
Приговаривая это, Чжао Дахай поднял старуху с места.
─ Ишь ты, удумал чего, сорванец! ─ заворчала она.
Бесплатная версия доступна для чтения! Читайте первыми новые главы на этом сайте.
─ Ни капельки я не устала. Годы не те, сплю мало. Сначала дело сделаю, потом прилягу.
Чжун Цуйхуа упрямо не желала идти в спальню.
Наполовину уговаривая, наполовину подталкивая, Чжао Дахай увел бабушку в комнату и уложил в постель. Не прошло и минуты, как оттуда донесся тихий храп.
Не устала?
Старые люди спят мало?
Разве такое бывает?
Если человек не устал и спит мало от старости, разве он валится с ног и начинает храпеть в ту же секунду?
Чжао Дахай поправил одеяло, вернулся в главную комнату, опустился на табурет и взял в руки челнок. Поначалу движения выходили неуверенными – он не прикасался к снастям много лет, – но ремесло это было знакомо каждому мальчишке, выросшему на побережье, вне зависимости от пола. Спустя десяток минут пальцы обрели былую сноровку: челнок замелькал быстрее ветра, и дыры на полотне стали исчезать одна за другой.
На краю неба забрезжил рассвет.
Петухи в деревне один за другим вытягивали шеи, соревнуясь в звонкости голосов.
Чжао Дахай потер слезящиеся глаза и бросил взгляд на старые ходики на стене. Прошло всего около двух часов работы, а он уже валился с ног от усталости. Трудно было даже представить, как всё это время справлялась со всем семидесятилетняя бабушка.
Аккуратно сложив отремонтированную сеть, он туго перевязал ее веревкой и отложил в сторону – скоро должны зайти за заказом. Затем он заглянул на кухню, засыпал рис, развел огонь и поставил вариться кашу, а когда та была готова, приоткрыл крышку, чтобы она остыла.
Небо светлело на глазах.
Солнце поднималось над горизонтом.
Выйдя из кухни, Чжао Дахай огляделся во дворе. Места было немного, около ста квадратных метров, двор был забетонирован, но из-за сильных морских ветров его занесло толстым слоем песка. Подняв голову, он заметил на крыше буйно разросшуюся сорную травищу, а в углу двора красовался целый метровый куст фикуса. Зайдя в дом, он обнаружил в комнатах горы хлама и полудюймовый слой пыли. В крыше зияло несколько дыр, сквозь которые пробивался свет – в дождливую погоду здесь неминуемо капало бы с потолка.
Чжао Дахай горько усмехнулся: во всем этом был виноват только он сам. Восемнадцатилетний парень целыми днями палец о палец не ударял, а семидесятилетняя бабушка с утра до ночи горбатилась над сетями, добывая деньги на еду. Разве у нее оставалось время на уборку? Не говоря уже о починке крыши – наверх не залезть, а нанять мастера не на что, оставалось только мириться с бедой.
Услышав возню в дальней комнате, Чжао Дахай поспешил туда и вскоре помог Чжун Цуйхуа выйти во двор.
─ Бабушка, ─ заговорил он.
─ Выпей каши.
─ А я пока здесь приберусь.
Он расставил стулья, насыпал в пиалу остывшей каши и поставил перед Чжун Цуйхуа, после чего в два счета умял собственную порцию и принялся за дело. Из комнат и кухни был вынесен весь ненужный хлам и мусор, оставшаяся утварь аккуратно расставлена по местам, вытерта пыль со столов, стульев, шкафов и оконных рам. Покончив с жильем, он взялся за двор: вооружившись лопатой, сгреб весь песок и тщательно вымел площадку метлой. Приставив лестницу, он забрался на крышу, выдернул дикую травищу, подрубил корни фикуса в щели между кирпичами, аккуратно выбрал все тонкие корешки и заложил прорехи старой черепицей, оставшейся еще со времен постройки дома. В завершение он натаскал воды и принялся от души поливать и шваброй драить полы во всем доме и во дворе.
Чжун Цуйхуа сидела на низеньком табурете, наблюдая за хлопотами внука, и беспрестанно утирала слёзы.
Чжао Дахай ничего не говорил. Бабушка за эти два года выбилась из сил, и главной бедой было его собственное разгильдяйство, из-за которого она извела столько нервов. Теперь же, видя, как он взялся за ум, старуха просто не могла сдержать эмоций – это были слезы радости, утешать ее не стоило.
Наступил вечер.
Солнце клонилось к закату.
Перед воротами двора.
выросла целая гора мусора.
Чжао Дахай чиркнул спичкой, поджигая кучу. Морской ветер подхватил искры, над мусором поднялся сизый дымок, и пламя весело затрещало.
─ Отец! ─ произнес он мысленно.
─ Мать!
─ Больше я дурить не стану!
─ Буду честно работать и жить по-людски.
─ И устрою бабушке спокойную жизнь.
Переродиться лишь для того, чтобы снова искать смерти?
Или дальше влачить существование туненадца?
У него и в мыслях не было совершать подобную глупость.
Бабушка на старости лет потеряла сына и хлебнула лиха, а он – мужчина в доме – обязан поднять семью на ноги и дать ей пожить в зажиточного покоя.
Жениться, завести детей.
Жить нормальной жизнью.
Именно этого больше всего хотели покойные родители.
Глядя на языки багрового пламени, Чжао Дахай дал себе нерушимый обет.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...