Потрясение от посещения подземной базы все еще будоражило умы выживших.
Сознание же самого Лин Юя уже погрузилось в разветвленную технологическую ветвь системы, напоминавшую перевернутое гигантское дерево.
У него оставалось ровно 1100 очков цивилизации, а как известно, деньги карман жгут.
Поразмыслив, он решил потратить еще немного.
Его мысленный «взгляд» скользнул мимо пестрой череды ответвлений и замер на узле охранных технологий.
[Сеть безопасности (ур. 2): разблокирует чертежи высоковольтной электросети и звуковых ловушек-отпугивателей, а также чертеж «охранного модуля». Максимальное число подключаемых охранных модулей увеличено до 5 (текущее количество: 1/5). Стоимость: 400 очков цивилизации.]
─ То, что нужно.
Высоковольтная сеть отлично сгодится против обычных мертвяков, а звуковые ловушки могут сработать против отдельных видов мутантов.
Главное – это обязательный этап для дальнейшего развития систем безопасности, так или иначе качать ветку пришлось бы.
[Подтвердить списание 400 очков цивилизации для загрузки сети безопасности до 2-го уровня?]
─ Подтверждаю.
Узел сети безопасности на технологическом древе мгновенно вспыхнул, и в сознание Лин Юя хлынул поток массивных данных.
В тот же миг план внешней обороны атомной станции приобрел в его голове объемные очертания: система автоматически подсветила бесчисленные точки для установки электросетей и ловушек.
Следом он переключил внимание на чертеж постройки охранного модуля.
[Материализовать «охранный модуль» x1. Стоимость: 100 очков цивилизации.]
[Материализация завершена. Объект создан в помещении A105 на первом подземном уровне.]
[Остаток очков цивилизации: 600.]
Лин Юй временно остановил операции.
Оставшиеся шесть сотен пойдут на экстренный запас, спускать все до нуля не имело смысла.
Его сознание переместилось в комнату A105 – пустое помещение, дверь которого он заблокировал заранее.
После легкого пространственного искажения из воздуха соткался новехонький автономный патрульный робот.
Внешне он ничем не отличался от «Часового-1», за исключением оранжевой полосы светодиодов на стыках бронепластин.
[«Часовой-2» прошел инициализацию и готов к работе.]
Эту новую боевую единицу Лин Юй подготовил специально для выездной группы.
…
Раннее утро следующего дня.
Когда выжившие собрались в столовой, атмосфера разительно отличалась от вчерашней расслабленности.
Чжан У, Юй И, Цянь Цзинь и двое новичков, которым не посчастливилось вытянуть жребий, уже облачились в плотную экипировку и проверяли оружие и снаряжение.
А рядом с ними стоял новехонький робот – «Часовой-2».
─ Чжуан Шэн, это… ─ с некоторым сомнением произнесла Шэнь Янь.
Из динамиков раздался спокойный голос Лин Юя:
[Это новый страж, найденный мной в недрах базы. Он составит вам компанию на выезде.]
[Товарищи, пришло время самим переходить в наступление.]
[В тридцати пяти километрах к северо-западу от станции расположен крупный агропромышленный комплекс.]
[Плотность зомби там должна быть ниже, а запасы семян – относительно целыми.]
─ Понял. Значит, наша цель там, ─ Чжан У выпрямился во весь рост, его лицо излучало твердую решимость. – В состав группы войдем я, Юй И, Цянь Цзинь, Лю Мэн и У Ган – всего пять человек.
─ Вместе с нами пойдет «Часовой-2» для огневой поддержки и сканирования местности, а разведку и поддержку с воздуха обеспечит «Клинок поднебесья-2».
─ Если ни у кого нет возражений, выступаем.
Линь Юй шагнул вперед, тяжело хлопнул Чжан У по плечу, после чего взглянул на Юй И: ─ Будьте аккуратнее. За станцией присмотрю я, так что за нас не переживайте.
─ Само собой, ─ взгляд Чжан У посуровел. – Берегите себя, мир нынче совсем другой.
─ Есть, товарищ командир! ─ Линь Юэ вытянулся по струнке и отдал честь отряду.
Чжан У ответил на приветствие, остальные бойцы последовали его примеру.
Тут же вовремя подал голос Лин Юй:
[Я уже проложил для вас самый безопасный маршрут и буду вести воздушную разведку с предупреждением угроз через дрон «Клинок поднебесья-2».]
[Все, что увидит и услышит «Часовой-2», будет синхронизироваться со мной, а значит, и с вами.]
[Расслабьтесь, я с вами.]
Столь круглосуточная опека придала членам группы уверенности.
─ В путь! ─ по команде Чжан У модифицированный грузовик издал глухой утробный рык и с пятью бойцами и роботом на борту выкатился через распахнутые ворота станции в бескрайние просторы мертвого мира.
…
Машина катила по загородному шоссе, где то тут, то там слонялись одинокие ходячие.
Сидевший на пассажирском кресле Юй И с пожарным топором наготове зорко вглядывался в брошенные по обочинам остовы машин.
─ Чжуан Шэн, как обстановка? ─ негромко бросил Чжан У, не отрывая рук от баранки.
Из корпуса «Часового-2» донесся ровный голос Лин Юя:
[В трех впереди небольшая стая примерно из двадцати особей, я проложил объезд.]
[Внимание: наклонное здание слева по ходу движения, на крыше зафиксирована активность неизвестного источника тепла, рекомендуется держаться подальше.]
─ Принято.
Под «всевидящим оком» Лин Юя грузовик миновал одну ловушку за другой.
Высоко в небе черный беспилотник кружил подобно черному ястребу, а сверхчеткая камера под днищем фиксировала каждый сантиметр земли.
Впрочем, когда объектив пролетал над раскисшей от грязи пустошью, глубокие следы колес привлекли внимание Лин Юя.
Протекторы были свежими – такие никак не могли остаться со времен катастрофы.
Судя по ширине и глубине колеи, по крайней мере пара машин являлась тяжелыми грузовиками.
Следы вели на восток, пропадая в стороне городской черты Юаньцзяна.
Какой идиот сунется в этот район на технике? Военные?
Лин Юй мысленно зафиксировал координаты, решив уделить разведке чуть больше времени позже.
Спустя полтора часа грузовик прибыл на место – к агрокомплексу Юаньцзяна.
Огромные стеклянные теплицы были разбиты вдребезги, но несущие каркасы уцелели.
Вывеска у ворот покосилась, а слова «Генетика и будущее» на ней оказались густо залеплены засохшей кровью.
─ Всем внимание! Держать оружие наготове! ─ скомандовал Чжан У, и люди по очереди спрыгнули на асфальт.
Единственный красный глаз «Часового-2» вспыхнул, переводя робота в боевой режим.
Как и предсказывал Лин Юй, на подобной удаленной от центра и высокоавтоматизированной ферме плотность мертвяков оказалась невысокой.
При слаженной работе отряда и робота проблем не возникло.
Они напрямую двинулись к семенохранилищу в главном здании.
К счастью, двери хранилища были выполнены из бронированного сплава: хотя их и исцарапали когтями и помяли ударами, преграда выстояла.
Правда, открыть ее самостоятельно бойцы не смогли.
Юй И с Лю Мэном попытались было поддеть створку ломами, но у тех не нашлось даже надежного упора.
В конце концов дверь просто разнесло из орудия «Часового-2».
Само собой, шум привлек мертвяков – в том числе крупную коренастую особь, в точности похожую на тех монстров, с которыми они уже сталкивались на станции.
К счастью, огневой мощи робота хватило сполна, чтобы прикончить эту тварь первого ранга.
[Внимание! Зафиксировано первое уничтожение элитного мутанта «Зомби-титан» x1, бонус: 50 очков цивилизации.]
[Текущий баланс: 650 очков.]
Слушая системное оповещение, Лин Юй впрочем думами уже находился внутри склада.
─ Отлично, семена целы! ─ радостно завопил Юй И, оглядывая стеллажи с аккуратно подписанными упаковками.
Рис, пшеница, кукуруза, картофель, томаты, перец – здесь было все необходимое для ведения сельского хозяйства.
Мужчины тут же принялись за дело, загружая ящики в кузов.
Обратная дорога прошла не менее гладко.
В кабине царила легкая, непринужденная атмосфера.
Операция выдалась настолько беспроблемной, что теперь казалось, будто все прежние страхи были надуманы.
Вот только один человек явно выбивался из общего настроения – Цянь Цзинь.
Всю дорогу обратно он выглядел отрешенным и явно собирался что-то сказать.
─ Старик Цянь? Что стряхлость? Есть о чем потолковать? ─ Чжан У давно заметил странности в поведении подчиненного.
Причина была проста: молодой Юй И рвался на задание из озорства, это понятно.
Но Цянь Цзинь, судя по его прошлому поведению, никак не походил на храбреца, способного добровольно соваться в опасные вылазки.
И тем не менее накануне вечером он сам напросился в группу.
С тех пор командир поглядывал на него с удвоенным вниманием.
И сейчас, заметив перемену в настроении бойца, он решил прямо поставить вопрос ребром.
Машина ровно шла по трассе, и все в кабине уставились на Цянь Цзиня.
Стоило командиру вскрыть его тайну, как плечи Цянь Цзиня поникли.
Затем он зарылся пальцами в седые волосы и глухо проговорил осипшим голосом:
─ Командир, можно нам… завернуть в Юаньцзянскую школу надежды?
В кабине повисла звенящая тишина.
─ В день катастрофы мой сын… он учился там.
Цянь Цзинь говорил тихо, с еле заметной дрожью в голосе: ─ Я знаю, что шансов почти нет… знаю, каким дерьмом я был, трусом, боялся смерти…
─ Но я должен взглянуть своими глазами. Хотя бы чтобы закрыть этот гештальт.
Он поднял голову, глядя на товарищей налитыми кровью глазами, в которых читалась невыносимая мольба.
─ Я понимаю, что прошу о многом. Если нельзя, просто высадите меня на следующем перекрестке.
─ Я всю жизнь был слабаком, но хоть раз хочу попытаться.
─ Как вы и говорили, командир: нужна смелость, а без нее теряешь все.
Никто не проронил ни слова.
Каждый из мужчин в машине – и Чжан У, и Юй И – хранил тягостное молчание.
В этой бессмысленной катастрофе у каждого нашлись те, чью судьбу так и не удалось узнать.
Просто у Цянь Цзиня имелся конкретный адрес.
Остальные даже не знали, куда бежать на поиски.
Искривив металл тормозами, Юй И резко вдавил педаль, останавливая грузовик на обочине.
Заглушив мотор, он вытащил из мятого кармана пачку сигарет, выбил одну, протянул Цянь Цзиню, поделился с Чжан У, Лю Мэном и У Ганом, щелкнул зажигалкой и, затянувшись, выпустил струю дыма.
Сквозь синеватую дымку лицо Юй И, обычно носившее печать напускного цинизма, казалось абсолютно спокойным.
─ Тоже мне проблема, ─ он выпустил колечко дыма. – Мне плевать, моя жизнь гроша ломаного не стоит, так что сгонять туда можно. Я не против.
Чжан У не спешил с ответом. Молча покуривая, он перевел взгляд на «Часового-2» у ног: глазок камеры мерцал, словно зрачок самого Чжуан Шэна.
─ Что скажешь, Чжуан Шэн?
Из динамика робота послышался ровный голос искусственного интеллекта:
[Я всего лишь ИИ и не даю советов в подобных вопросах.]
[К тому же, если вы решите ехать, риски возрастут многократно.]
[Так что по всем понятиям решение принимать вам самим.]
Он, разумеется, мог наложить вето: с точки зрения чистой стратегии выживания любые отклонения от маршрута несли неоправданные риски.
Но он был не просто программой. Он был Лин Юй.
Сидевший сзади Лю Мэн докурил наполовину тлеющий окурок, щелчком отбросил его в сторону, широко ухмыльнулся, обнажив белые зубы, и тяжело опустил руку на плечо Цянь Цзиня:
─ Браток, раз уж договорились до такого, чего рассусоливать? Поехали! Я тоже за!
─ Верно, раз хочется – надо ехать! ─ подхватил У Ган, почесав затылок. – У моей сестры пацан тоже в той школе учился, у меня тоже есть личный счет.
Все взгляды снова сошлись на Чжан У.
Командир выбросил окурок в окно, и его взгляд вновь стал острым и жестким.
─ Раз все согласны, ─ произнес он сурово. – Меняем маршрут. Направление – Юаньцзянская школа надежды.
Атмосфера в кабине мгновенно разрядилась.
Юй И вновь завел двигатель, резко вывернул руль, разворачивая тяжелую машину в сторону другой развилки.
Глаза Цянь Цзиня покраснели еще сильнее, он судорожно шмыгнул носом и низко поклонился товарищам.
─ Спасибо… Спасибо вам, ребята!
Одинокий красный глаз «Часового-2» коротко моргнул.
[Маршрут перестроен, прибытие через сорок минут.]
[Внимание: мы приближаемся к городской черте, плотность зараженных будет возрастать, соблюдайте предельную осторожность.]

Комментарии

Загрузка...