Юаньцзянская школа надежды, кабинет рисования на верхнем этаже.
Заунывный рев за окнами не прекращался ни на секунду, а сквозь щели в рамах просачивался гнилостный, зловонный смрад.
Однако сидевшим в классе людям уже не хватало сил обращать на это внимание.
Дверь, намертво забаррикадированная партами, мольбертами и железным шкафом, ограждала их от внешнего мира, превратившегося в чистый кошмар.
Шестиклассница Чжао Синсин лежала на холодном полу; её некогда любимое белое платье давно покрылось пылью и грязью до неузнаваемости.
Но сейчас её это совершенно не волновало – девочка чувствовала лишь дикий голод, а в желудке словно полыхал костер, вызывая приступы головокружения.
Ей хотелось попросить у учительницы хоть какой-нибудь еды, но она знала: последняя карамелька была отдана Лэлэ.
Лэлэ учился всего лишь во втором классе и был самым младшим среди них. От голода у него начался сильный жар.
Крошечное тело сжалось в комочек, и даже в полубессознательном состоянии малыш непрерывно вздрагивал от боли, но изо всех сил старался не плакать в голос.
Учительница прижимала его к себе, губы её потрескались и кровоточили, а лицо побелело как бумага.
Она тихонько поглаживала Лэлэ по спине, напевая сбивающуюся колыбельную, хотя толку от этого было мало.
Учительница тоже выбилась из сил.
С тех пор как все вокруг сошли с ума и превратились в чудовищ, она привела их сюда, спасаясь от кошмара.
Немногочисленные припасы из рюкзака почти целиком достались детям, сама же она лишь изредка делала пару глотков воды.
Позже, рискуя жизнью, она тайком спускалась на первый этаж в учительскую за едой.
Но это была школа, и съестного здесь оказалось совсем немного.
Школьный ларек находился за спортивной площадкой, полной бродячих монстров, а путь туда казался дорогой в один конец.
─ Сестричка Синсин… я хочу есть… ─
Это говорила Сяо Си из третьего класса. Голос её звучал беззвучно и слабо, личико побелело. Прислонившись к стене, она даже не имела сил поднять голову.
В другом углу четвероклассник Ли Хан обнимал свою младшую сестру Ли Юэ из третьего класса. Брат с сестрой жались друг к другу, молчаливые, как крошечные каменные изваяния.
Я ученица шестого класса, я старшая.
Думала об этом Чжао Синсин, отчаянно пытаясь подняться на ноги.
Стоило коленям выпрямиться, как перед глазами мгновенно потемнело, и мир завертелся волчком.
Она качнулась, едва не упав, и судорожно ухватилась за стоявший рядом мольберт.
С трудом сфокусировав зрение, девочка машинально глянула в окно.
И именно этот взгляд заставил её замереть на месте.
На улице у школьных ворот, забитой брошенными машинами, медленно двигался какой-то огромный автомобиль, причем казалось, что он направляется прямо к школе!
В тот миг Чжао Синсин словно забыла про голод и усталость, чувствуя, как по жилам разливается неведомая доселе сила.
Широко раскрысив глаза, она изо всех сил окликнула учительницу, хотя собственный голос показался ей донельзя хриплым и слабым от истощения:
─ У… учительница Чжан! Там… там машина! ─
Молодая женщина, которую звали Чжан Цзин, оцепенела и медленно подняла голову.
На её изможденном, миловидном лице застыла печать глубокой скорби; некогда яркие глаза покраснели от лопнувших сосудов, а прекрасные зрачки были полны беспросветного отчаяния.
Она автоматически проследила за взглядом Чжао Синсин и, заметив грузовик, замерла с остановившимся дыханием.
Неужели живые люди?
Неужели спасатели?
Ли Хан тоже с трудом дотащился до окна, и в его потухших глазах вновь затеплился слабый огонек.
Однако следом произошло нечто еще более поразительное.
Огромный черный летательный аппарат завис прямо за окном класса, словно вглядываясь внутрь.
─ Ч… что это? ─ запинаясь, спросил Ли Хан.
Ответить ему никто не мог.
…
Миновав федеральную трассу и свернув на второстепенную дорогу, ведущую в центр Юаньцзяна, грузовик словно погрузился в еще более мрачные тона.
Запах разложения в воздухе стал невыносимым, брошенные машины образовали на улицах жуткие лабиринты из искореженного металла, а повсюду виднелись запекшиеся черные пятна крови, от вида которых стыла кровь.
─ Чжуан Шэн, дело нечисто! Слишком уж много здесь ходячих! ─
Пальцы Чжан У мертвой хваткой вцепились в руль, а взгляд стал острым и хищным, как у ястреба.
Из динамика Часового-2 раздался неизменно спокойный голос Лин Юя:
[Мы приближаемся к черте города, плотность зараженных стремительно растет. На следующем перекрестке замечены две особи первого порядка – зомби-титаны. Приготовьтесь.]
Стоило ему умолкнуть, как на перекрестке впереди две массивные фигуры с бугрящимися мышцами буквально разорвали в клочья бок рейсового автобуса и принялись рвать зубами скрывавшихся внутри мертвецов.
─ Чжоу И, тормози! ─ резко бросил Чжан У.
Грузовк замер в пятидесяти метрах от них.
─ Вы двое – оставайтесь в машине, прикрывайте! ─ Чжан У сжал автомат и выпрыгнул наружу.
Цянь Цзинь без колебаний последовал за ним, сжимая в руках пожарный топор.
─ Я помогу! ─ бросил он на ходу.
Чжан У бросил на него быстрый взгляд, но возражать не стал, лишь кивнул:
─ Ладно, работай в паре со мной.
Гусеницы Часового-2 бесшумно зашуршали, робот спрыгнул на асфальт, а его оружейные стволы вспыхнули багровым светом, присоединяясь к бою.
Чудовища мгновенно обнаружили живых. Издав нечеловеческий рев, они бросили добычу и ринулись вперед тяжелой поступью.
Чжан У без малейших колебаний открыл огонь по левому монстру, однако пули угодили в плотные наросты на его руках.
Обладающие колоссальной кинетической энергией снаряды легко искромсали мутанту конечности, но тварь уже неслась вплотную к ним.
Цянь Цзинь применил навыки, усвоенные за последние дни недавних тренировок, и метнул пожарный топор прямо в лоб чудовищу.
Мгновение спустя Чжан У сбил его с ног, откатившись в сторону от страшного тарана.
Параллельно из стволов Часового-2 вырвались языки пламени.
Тх-тх-тх!
Град пуль точно накрыл голову правого зомби-титана, разнеся ее на куски кровавого месива.
Хлюп!
Брызнула темная жижа.
Две устрашающие на вид твари были чисто и хладнокровно уничтожены меньше чем за минуту благодаря слаженным действиям людей и машины.
У Ган с Лю Мэном в кузове только ошеломленно хлопали глазами.
─ Уходим! ─ Чжан У не терял ни секунды и вскочил обратно в кабину.
Грузовик взревел мотором, объехал трупы и продолжил путь к школе надежды.
Цянь Цзинь сидел в кузове, тяжело дыша. Руки, сжимавшие топор, все еще крупно дрожали, но в глазах горел невиданный доселе огонь.
Следуя подсказкам Лин Юя, машина искусно лавировала между толпами ходячих и после серии крутых поворотов благополучно выехала к месту назначения.
─ Стоп! ─
Грузовик остановился в переулке примерно в двухстах метрах от школьных ворот: здесь высокие стены надежно скрывали их от большей части улицы.
─ Обстановка хуже, чем предполагалось, ─ опустив бинокль, помрачнел Чжан У. ─ У ворот толпится не меньше полусотни мертвецов, а на спортивной площадке их еще больше – на глаз больше двух сотен.
─ Что творится в учебном корпусе, пока неясно, но точно хватает с избытком.
Чжоу И цыкнул зубом: ─ При такой плотности соваться туда напролом – чистой воды самоубийство, подарок для них.
Сердце Цянь Цзиня упало в пятки, пальцы до боли впились в края одежды, грозя проткнуть ткань.
В этот момент раздался голос Лин Юя: [«Клинок поднебесья» прибыл в точку назначения, начинается тепловизионное сканирование и поиск жизненных сигналов.]
Высоко в небе датчики под днищем беспилотника испустили едва заметное сияние, и невидимые лучи сканирования накрыли всю территорию школы.
Вмиг трехмерная схема кампуса со всеми данными в реальном времени отобразилась на тактическом экране Часового-2.
Густые скопления красных точек обозначали зомби, заполонивших каждый уголок.
Но среди этого зловещего багрового моря в восточном крыле на верхнем этаже мерцали шесть слабых, но отчетливых зеленых огоньков.
[Сканирование завершено.]
[Верхний этаж, восточное крыло, кабинет рисования, шесть жизненных сигналов.]
[Один взрослый человек женского пола в истощенном состоянии. Пятеро детей, также истощены; у одного наблюдается резкое повышение температуры, предположительно жар.]
У Цянь Цзиня в голове словно взорвалась бомба.
Он бросился к Часовому-2, вцепившись пальцами в холодный металл корпуса, и заискивающим, сорванным на плач голосом взмолился:
─ Чжуан Шэн… Чжуан Шэн! Можешь… можешь разглядеть? Умоляю, посмотри… нет ли там мальчика… лет семи-восьми? ─
Чжан У с Чжоу И молча смотрели на него, не вмешиваясь.
[Не спеши, я как раз устанавливаю связь с выжившими…]
Через камеру дрона Лин Юй разглядел маленького мальчика, прижавшегося к груди учительницы с раскрасневшимся от жара лицом.
Это лицо было до боли похоже на самого Цянь Цзиня.
Получив подтверждение, Лин Юй наконец смог дать ответ.
Характерный электронный голос Чжуан Шэна отчетливо прозвучал в ушах отца:
[Цель – мальчик возрастом около семи лет, короткие темные волосы, синий спортивный костюм. Зовут Цянь Лэлэ, полное совпадение с именем твоего сына.]
[У него жар, температура тела 38,2 градуса по Цельсию, но жизненные показатели относительно стабильны.]
Затем на дисплее Часового-2 высветилась проекция – трансляция изнутри того самого класса.
Увидев ребенка на руках у учительницы, Цянь Цзинь затрясся всем телом, разжал пальцы и рухнул на колени прямо на асфальт.
Он закрыл лицо ладонями, пытаясь заглушить рвущиеся из глубины груди рыдания, но безуспешно.
Слезы хлынули градом: мужчина, бывший и слабым, и сильным, в эту секунду потерял всякий контроль над собой.
Он жив.
Его сын жив!
Слава небесам.
Чжан У подошел ближе и тяжело опустил руку ему на плечо, не говоря ни слова.
Лин Юй не стал прерывать этот мимолетный всплеск эмоций.
Он продолжал управлять дроном модели «Клинок поднебесья-2», удерживая контакт с укрывшимися в классе людьми.
[Не бойтесь, вас спасут.]
Простые слова прозвучали раскатом грома, разгоняющим тьму, и всколыхнули угасающую надежду в сердцах всех шестерых.
Учительница Чжан зажала рот руками, и по ее щекам тут же потекли слезы.
Внутри грузовика Цянь Цзинь уже утер слезы и поднялся на ноги.
Посмотрев на Чжан У, он обрел во взгляде беспрецедентную решимость и твердость.
─ Командир, отдавай приказ! Что бы от меня ни потребовалось, я вытащу Лэлэ! ─
Чжан У кивнул, переведя взгляд на Часового-2 с прежним ледяным спокойствием.
─ Чжуан Шэн, дай раскладку по зомби внутри здания, чтобы мы проложили маршрут. ─
[ОК]

Комментарии

Загрузка...