Раон смотрел на четвёртого апостола сквозь пелену дыма и пыли, оставшуюся после взрыва призрачной энергии и леденить души стужи. Левая часть его тела была изуродована до неузнаваемости, будто её вырвал и пожрал дикий зверь.
Псык!
Из рваной раны, рассекавшей грудь и плечо точно зубчатой пилой, хлынул жуткий поток серой крови.
— Кх-х...
Глаза апостола закатились, и он бессильно рухнул на камни, даже не успев выкрикнуть от боли. Его дыхание стремительно угасало.
— Ха-а...
Раон медленно выдохнул воздух, который всё это время удерживал в груди. И хотя задержка дыхания длилась лишь одно краткое мгновение, он ощутил усталость из-за колоссального всплеска энергии, выплеснутого за долю секунды.
«Похоже, я занервничал просто потому, что давно этим не занимался».
Хотя в прошлой жизни скрытные ликвидации были для него привычным ежедневным ремеслом, в этом теле подобная работа казалась непривычной.
Впрочем, это чувство не вызывало у него отвращения. В конце концов, оно лишь доказывало, что теперь он в первую очередь мечник, а не слепое орудие убийства.
Раон тихо усмехнулся, глядя на лезвие Клинка Реквиема, испачканное серой кровью.
«А ведь это был первый раз».
Впервые в жизни он совершил ликвидацию по собственной воле, а не по приказу Деруса Роберта. Хотя однажды он уже пробовал провернуть нечто подобное против Демона Зелёной Войны, тот случай закончился неудачей, так что считать его не стоило.
«Ах ты, паршивый ублюдок...»
Гнев выскочил из браслета и с ненавистью уставился на Раона.
«И где ты только нахватался этих мерзких уловок ассасинов?!»
Когда в прошлый раз Раон попытался снести голову тому шлемоносному гаду, а вместо этого лишь чиркнул по плечу, его навыки выглядели до того топорно, что даже смеяться не хотелось. Но сегодняшняя ликвидация кардинально отличалась.
Он вонзил клинок в сердце врага до того, как тот успел среагировать, и одномоментно разрядил внутри всю сгущенную силу. Это был безупречный стиль убийства Мастеров с высокой защитой — работа искушенного профессионала.
Новичкам такое не под силу.
Раон лишь пожал плечами, не выпуская Клинка Реквиема.
«Все реки впадают в одно море. Я стал лучше убивать из тени просто потому, что вырос мой уровень владения мечом».
Не имея возможности рассказать Гневу о своей прошлой жизни, он просто отмахнулся первой попавшейся отговоркой.
«Я не устаю это повторять, но ты реально сумасшедший псих».
«Это похвала?»
«Это прямое оскорбление! И вообще...»
«Что "вообще"?»
«Хм, ничего».
Гнев смахнул ручкой с ехидной улыбкой. Его хитрый оскал намекал, что он о чём-то догадывается, но Раон прекрасно понимал, о чём тот думает.
— Ты...
Раон повернул голову, услышав опешивший голос прямо перед собой. Губы Морелла дрожали, пока он судорожно сжимал пробитую шею, откуда фонтаном лилась кровь.
— К-когда ты...?! Как...?!
От шока он не мог толком связать и двух слов.
— Я вмешался, потому что ваша ситуация выглядела слишком опасной. Надеюсь, это не было лишним?
— Ха-а, конечно же нет.
В тяжелом вздохе Морелла явственно ощущался запах крови. Он посмотрел на Раона вымотанными, но благодарными глазами.
— Ты спас мне жизнь. Спасибо.
Он поклонился без малейшего колебания. В этом жесте читалась признательность не только за собственную шкуру, но и за всех спасаемых им магов Балкара.
— Спасибо? — Раон озадаченно склонил голову.
— А?
— Вы уверены, что ничего не забыли?
— С-спасибо вам, сэр... Погоди! Уважительный тон оговаривался только для города Порван!
— А, точно, ваша правда, — Раон усмехнулся и кивнул.
— Каким был, таким и остался...
— Используйте это, — Раон с ухмылкой бросил ему баночку со с целебной мазью. Поскольку Морелл был разумным человеком, умевшим признавать свои ошибки, он, в отличие от стервозной принцессы, не вызывал у Раона антипатии.
Вшух!
Стоило Мореллу поймать мазь, как буря ауры, поднятая призрачной силой и морозом, наконец рассеялась, явив всем распростертое на камнях тело четвёртого апостола.
— У-а-а-агх!
— А-апостол?!
— Что происходит?!
— Н-не может быть!
Фанатики Культа Святой Крови в ужасе возопили, увидав недвусмысленно неподвижного четвёртого апостола.
— С-сэр Раон?!
— Раон Зигхарт!
— Откуда он здесь взялся?!
— Постойте... он что, только что завалил апостола?!
С другой стороны, у магов и рыцарей королевства Балкар отвисли челюсти при виде Раона, возвышающегося над трупом их главного врага.
— Ха-а... — принцесса Джейна выглядела наиболее шокированной. Её глаза округлились даже сильнее, чем в миг, когда архиепископ зажимала её в угол. Никто не мог осмыслить происходящее.
— Раон? Тот самый Раон Зигхарт?!
— Это же он прикончил седьмого апостола!
— Д-да когда он вообще успел сюда пробраться?!
Глаза фанатиков Культа Святой Крови налились алой яростью, едва они осознали личность Раона. Натиск их гнева был страшен: они скрежетали зубами от мысли, что этот юнец вслед за седьмым апостолом уложил ещё и четвёртого.
— О-он его уделал?! — выкрикнул Дориан, наконец ввалившись в каверну и уставившись на мертвого апостола.
«Серьёзно, этот идиот...»
«Вот же дуралей!»
[Ха-ха, боже правый...]
Раон, Гнев и Лоэнгрин одновременно смерили Дориана тяжелыми взглядами — тот ляпнул худшую фразу, какую только можно было произнести после убиения сильного врага.
— Вы его победили! Я и не сомневался в вас, замкомандира! — счастливый Дориан продолжал вопить то, что сглазило бы любую победу.
— Убейте их! Убейте каждого из них! Не выпустите их живыми, чего бы это ни стоило! — взвизгнула архиепископ, взмахивая посохом и осыпая всё вокруг копьем кровавой энергии. Рассредоточенные по залу фанатики Культа волной устремились к Раону.
— Впрочем, это бесполезно.
Раон перехватил Клинок Реквиема, мельком косясь на четвёртого апостола вместо набегающей толпы фанатиков.
«Я знаю обо всём, что вы пытаетесь предпринять».
*
Проклятие Дориана всё-таки сработало: четвёртый апостол вовсе не умер, а лишь затаился, едва переводя дыхание.
«Я был на волосок от смерти».
Задержись апостол с решением хоть на мгновение — и его бы действительно не стало. Ему едва удалось выжить лишь благодаря тому, что в миг, когда алое лезвие пробило плоть, он успел сместить потоки кровавой энергии, защищая сердце.
Он потерял левое плечо и часть туловища, находясь на грани гибели от страшной раны, но это не имело значения. Всё станет неважно, как только он уничтожит стоящего перед ним человека.
Гудение.
Четвёртый апостол стиснул зубы до крови, перенося дикую боль. Он контролировал остатки кровавой маны с запредельной осторожностью, имитируя естественный распад энергии в якобы мёртвом теле. Никто не должен был заметить обман.
«Я убью тебя точно так же».
Как и его когда-то настиг неожиданный удар со спины, он намеревался размозжить сердце юнца прямо сзади. Подавляя дикое желание сжать рукоять длинного меча, апостол выжидал идеальный момент.
— Убейте его! — истошно взвизгнула архиепископ, рассыпая вокруг кровавую ману и требуя мести.
Четвёртый апостол ощутил, как фанатики Культа единой волной рванули на Раона.
Топ!
Раздался тяжелый шаг. Раон развернулся, сделав вид, будто устремляется навстречу архиепископу.
«Пора!»
Выплеснув всю накопленную кровавую энергию, апостол вскочил на ноги. Он занёс длинный меч для одного-единственного смертельного укола в сердце. Однако...
«Что?..»
Почему он смотрит на меня?!
Вместо того чтобы следить за архиепископом, Раон Зигхарт стоял к нему вполоборота и смотрел прямо в глаза.
— Ну что, закончил играть в покойника?
От тихих слов Раона и его холодной усмешки у апостола по коже поползли крупные мурашки.
«Он... он с самого начала обо всём зна... Кх!»
Прежде чем занесённый меч успел двинуться вперёд, у шеи апостола мелькнул кинжал Раона. Вместе с обжигающим холодом из тела мгновенно ушли все силы.
— Почему?.. — задрожал подбородок четвёртого апостола, когда он единственной уцелевшей рукой попытался зажать алый разрез на шее.
— Ты и сам знаешь ответ, — Раон тихо усмехнулся, глядя, как апостол валится на спину. — Понятно ведь: хищник наиболее уязвим именно тогда, когда считает, что загоняет добычу.
— Кх-х...
Апостол отчаянно попытался задействовать регенерацию, кружа остатки кровавой энергии, но как бы он ни старался, развороченное плечо и рана на шее даже не думали затягиваться.
— Что?.. Почему регенерация не...
Его Аура Белого Духа была способна заживлять раны даже от астральной энергии, но повреждения от этого кинжала по какой-то причине игнорировали лечение. Потоки кровавой маны попросту не могли соединиться.
— Не получается восстановиться?
— Д-да что это за кинжал такой?!
— Он создан исключительно для того, чтобы вырезать вашу свору. Обычной кровавой энергией его не остановить.
— Погоди... Кх!
Раон перехватил Клинок Реквиема обратным хватом. Задействовав Демонический Глаз Гнева, он точно определил сместившееся в правую сторону сердце апостола и без колебаний нанёс удар.
Псык!
Сгущенная призрачная сила на кончике лезвия разрядилась прямо в сердце, и фонтан серой крови перемешался с остатками кровавой маны.
— Ха-а...
Жизнь в глазах четвёртого апостола окончательно угасла. Клинок Реквиема без остатка выпивал всю Ауру Белого Духа, так что спасти его теперь не смог бы даже сам владыка Культа Святой Крови.
— Надо же, а он и впрямь был жив... — Дориан почесал затылок с самым глупым видом.
— Тебе бы поменьше ляпать глупостей вроде «он его уделал?». Твои слова реально как проклятие работают, — Раон усмехнулся, бросив на него краткий взгляд.
— А-апостол!
— Спасайте апостола!
— Остановите его!
— У-а-а-агх!
Осознав, что апостол умер окончательно, фанатики Культа Святой Крови безумно бросились на Раона, сжигая последние остатки кровавой энергии.
Щёлк!
Раон вернул Клинок Реквиема в ножны. Задействовав Кольцо Огня для очистки оскверненной силы, он вновь обнажил алое лезвие с помощью энергии Ледника.
Тренннг!
Мелодия Кровавого Дождя эхом разнеслась по всей каверне, наполняя воздух звоном алого клинка.
— Гх!
— Кх-а-а...
— Угх...
Фанатики Культа Святой Крови один за другим повалились на землю — из всех семи отверстий на их лицах хлынула кровь. Единственной, кто остался стоять среди этой кровавой жатвы, оказалась архиепископ.
На воинов Балкара и остальных присутствующих эта атака не оказала ни малейшего воздействия: Кровавый Дождь избирательно бил исключительно по адептам Святой Крови.
— Э-этот кинжал... — задрожала рука архиепископа, сжимавшая посох. Сквозь поджатые губы проступала кровь.
— Эта техника создана специально для вас, — Раон неторопливо пошагал к ней, вращая Клинок Реквиема в пальцах.
— Н-не подходи! — архиепископ отступила на шаг, вскинув посох. С него градом сыпались белесые клинки кровавой энергии.
«Она швыряет их абсолютно хаотично».
Смертоносные копья осыпали всё пространство вокруг вместо того, чтобы целиться в уязвимые точки, отчего уклоняться или отбивать их не составляло никакого труда.
Гудение!
Просчитав траекторию кровавой маны, Раон толкнулся от земли.
— Глупец! — архиепископ мгновенно изменила направление атаки, и её губы исказились в злорадной ухмылке. Разлетавшиеся веером копья сфокусировались и устремились прямо в жизненно важные органы Раона, точно гигантские шила.
«Она способна мгновенно менять их траекторию».
Даже когда шторм кровавой энергии накрывал огромную площадь, она с лёгкостью перенаправляла его в одну точку. В мастерстве она явно превосходила архиепископа, которого Раон встречал в Порване.
И всё же...
«Ну и что с того?»
Раон холодно улыбнулся, взяв под контроль Культивацию Десяти Тысяч Пламеней. Остриё Клинка Реквиема налилось багровым светом, и вокруг него распустились сотни огненных цветов.
Культивация Десяти Тысяч Пламеней, Сотня Огней.
Дух Пламени.
Лепестки бушующего пламени расцвели на кончике лезвия, подхваченные ветром, и устремились навстречу кровавой мане.
Бац! Бац!
Каждая частица Культивации Десяти Тысяч Пламеней несла в себе призрачную силу, которая без остатка выжигала и плавила кровавую энергию архиепископа.
Вшух!
Великолепный свет Духа Пламени затопил каверну, полностью уничтожив вражеские чары.
— Ты закончила? — Раон прошёл сквозь осыпающиеся искры и встал прямо перед архиепископом.
— Ах... — та отступила, её подбородок судорожно задрожал.
— Я покончу с тобой прямо сей...
— Сдохни! — неожиданно взвизгнула архиепископ и рванула вперёд. Вложив все остатки кровавой энергии в посох, она попыталась вонзить его в сердце Раона.
— Кто бы сомневался.
Раон веско кивнул, его взгляд оставался ледяным.
«Именно так и должны вести себя фанатики Святой Крови».
Выродки из Культа никогда не признавали своих грехов, не молили о пощаде и не просили прощения. Они были безумцами, свято верившими в собственную праведность и непогрешимость.
Только так они и могли оправдывать поедание человеческой плоти и питьё чужой крови.
Раон применил Шаг Речного Потока. Сократив дистанцию, он сблизился с архиепископом и вонзил Клинок Реквиема прямо в её грудь. Белесая кровь, хлынувшая на камни, выглядела куда мутнее, чем у апостола.
— Кх-х...
Глаза архиепископа закатились, выражая перед смертью лишь дикую досаду вместо раскаяния, и она бессильно рухнула наземь.
[Клинок Реквиема поглотил колоссальное количество кровавой энергии.]
[Клинок Реквиема очищает поглощённую кровавую энергию.]
***
Клинок Реквиема отзывался вибрирующим гулом.
«Я ещё никогда не поглощал столько кровавой энергии».
Он вобрал в себя силы апостола и архиепископа одновременно — сложно было даже представить, насколько поднимутся его характеристики.
«Предвкушаю, какой будет прирост. А ты как думаешь?»
«Заткнись! Ты опять грабишь Повелителя Сущности... Кх...»
Гнев прикусил губу. Судя по всему, он уже заранее переживал за свои характеристики.
Смахнув кровь с Клинка Реквиема, Раон поднял голову. В каверне царила звенящая тишина.
— С-с ума сойти...
— Как он смог так легко убить апостола и архиепископа?..
— Раон Зигхарт... Это тот самый гений по прозвищу Священный Меч Мороза и Пламени?
— Его нельзя называть просто гением. Он настоящий монстр.
— Я слышал, ему нет и двадцати лет...
Люди из королевства Балкар, воины мелких гильдий и Тени — все они смотрели на него с широко открытыми от изумления глазами.
Раон практически в одиночку уничтожил сильнейшую фракцию в этой каверне, так что их реакция вполне понятна.
— С-сэр Раон! — к нему с сияющей улыбкой подошёл Затис. — Спасибо за спасение!
Он поклонился. В его светлой улыбке не было и тени недовольства. Как и прежде, он просто искренне благодарил за помощь, не думая о вражде между фракциями.
— Мне правда нет оправдания, ведь вы выручаете меня каждый раз. — Затис смущённо почесал затылок.
— Это не так, — Раон качнул головой. Затис стал гораздо сильнее с момента их последней встречи в Порване. Раон верил, что с таким непредвзятым характером тот сможет достичь впечатляющих высот.
— Что ж, тогда... — Раон тяжело припечатал стопу к камням, отчего вся каверна содрогнулась. Воины Балкара, мелких гильдий и Тени вздрогнули и попятились. — Скажу сразу: Зигхарт не намеревается ни с кем делиться наследием Лоэнгрина. Если кого-то это не устраивает — мы можем решить всё прямо здесь.
— Хмм...
— Кх...
Разумеется, возразить никто не решился. С монстром, уложившим апостола Культа Святой Крови одним ударом, спорить желающих не нашлось. Единственным, кто мог бы составить ему конкуренцию, был Морелл, но тот молчал, ведь Раон только что спас ему жизнь. В итоге все лишь смиренно замерли.
— В-вы хотите сказать, что Зигхарт заберёт всё себе? — после короткого молчания из толпы представителей мелких гильдий вышел седой мужчина средних лет. Воин на пике уровня Эксперта, судя по всему, выступал их главарём.
— Именно, — без колебаний кивнул Раон.
— Не слишком ли это? Балкар ведь тоже...
— Ха-а! — тяжело вздохнул Морелл, перебивая мужчину. — Раон Зигхарт спас нам жизни. Отряд Саламан отступает.
Он подошёл к Раону и вернул целебную мазь.
— Надеюсь, ты не думаешь, что этим мы рассчитались.
— Конечно нет. Я не настолько мелочен, как ваш командир.
— После этих слов ты кажешься куда надежнее, — Раон кивнул, а Морелл, нахмурившись, обернулся к своим. — Возвращаемся.
— Постойте! — резко поднялась принцесса Джейна. — Мы не можем просто так уйти, пройдя весь этот путь...
— Принцесса, дело в том...
— А, принцесса Джейна, — Раон перебил Морелла и подошёл к ней. На его губах заиграла улыбка, а губы беззвучно сформировали слово «контракт».
— И-ик! — её лицо мгновенно побледнело. Похоже, она наконец вспомнила о подписанном с ним договоре.
— Давно не виделись.
— Д-давно...
— Что «давно»?
— Д-давно не виделись, сэр... — пролепетала Джейна с задрожавшими губами.
— Итак, у вас есть какие-то возражения против моего предложения?
— Нет... — Она всхлипнула, даже не поднимая головы. Её одновременно переполняли стыд и досада.
— Хмм, я спасаю вам жизнь уже во второй раз, принцесса Джейна. Полагаю, я заслужил награду.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...