Буррен прикусил губу, глядя в спину уходящему в дом Раону.
«Неужели он и впрямь считает, что всё в порядке?»
Король Топоров Роман был воином, чьё имя гремело по всему континенту благодаря его мастерскому владению единственным топором. И заявление о том, что через три года он сойдётся в поединке с подобным монстром, можно было назвать не иначе как чистейшим безумием.
«Он дал это невыполнимое обещание только ради того, чтобы спасти нас».
Единственная причина, по которой Раон предложил Роман столь абсурдные условия, заключалась в спасении всех находившихся на корабле. Раон не раз выручал его в прошлом. И мысль о том, что за собственное выживание пришлось расплатиться жизнью товарища, заставляла сердце Буррена сжиматься от боли.
«Что же мне делать? Я ума не приложу...»
Он был готов рисковать собственной жизнью, лишь бы помочь Раону, однако не мог придумать ни единого способа или шага, который был бы способен хоть как-то изменить ситуацию.
— Ха-а... — тяжелый вздох вырвался из его груди, но сдавливающая тяжесть на сердце так и не прошла.
— Чего морду повесил? — Марта замерла, проходя мимо, и недовольно сдвинула брови.
— Это всё из-за Раона.
— Из-за Раона?
— Да. Он пожертвовал собой ради нас, а я даже сделать для него ничего не могу...
— Твоя башка набита цветочками. Сразу видно неженку из благородных, — она сокрушённо поцокала языком, дав понять, насколько глупыми считает его переживания.
— Неужели ты совсем не переживаешь за Раона?! — Буррен нахмурился и гневно впился взглядом в Марту. — Он поклялся Королю Топоров именем Зигхарта. Как тут не нервничать, когда через три года ему предстоит бой с этим монстром...
— И почему так вышло?!
— Что?
— Я спрашиваю, почему ему пришлось дать эту клятву, идиот! — в тёмных глазах Марты полыхали ярость и раздражение. И эти эмоции были направлены исключительно на саму себя.
— Ну...
— Потому что мы слабы! Все до единого — и ты, и я, и весь наш отряд! Всё потому, что у нас не хватило сил даже просто обнажить мечи в той обстановке! Вот почему ему пришлось дать то обещание!
Буррен нервно сглотнул. С её сжатого кулака капала кровь. Марта всё прекрасно понимала. Всё это время она молча терпела, отдавая себе полный отчёт в произошедшем.
— И раз так, разве не очевидно, что мы должны делать дальше?
— ...Мы должны стать сильнее.
— Ну надо же, мозги наконец заработали. Прошлого уже не изменить. Наша задача — сделать так, чтобы подобное никогда больше не повторилось. Мы должны на пределе сил становиться сильнее, чтобы снять хотя бы часть груза с его плеч.
Марта резко развернулась и направилась к тренировочной площадке при доме. Похоже, она собиралась приступить к занятиям безотлагательно.
— Она права, — Рунаан, молча слушавшая их со стороны, веско кивнула. — Нельзя вешать всё на Раона.
Это был редкий случай, когда она произнесла столь длинную фразу. Сразу после этого она пошла вслед за Мартой.
— Кхм!
— Надо бы и мне немного размяться...
— И правда, я тоже чувствую, что сегодня недоработал.
— Отдохнём как-нибудь потом.
Остальные мечники отряда Светлого Ветра, смущенно почесывая затылки, тоже потянулись к тренировочной площадке. Вскоре оттуда разнеслись громкие и собранные выкрики, сопровождающие отработку ударов.
— Каким же идиотом я был... — Буррен со всей силы хлопнул себя по лбу так, что раздался звонкий хлопок. — Всё ведь было настолько просто. Мне нужно просто стать сильнее.
Оскалившись в уверенной улыбке, он устремился на тренировочную площадку вслед за остальными.
***
Раон тихо усмехнулся, прислонившись спиной к двери своей комнаты.
«А ведь могли бы просто отдохнуть».
Мечники Светлого Ветра одержали уверенную победу над пиратами, превосходившими их числом более чем вдвое, и выстояли под давлением сокрушительных ауристических волн самого Романа. Они наверняка были истощены как физически, так и морально. И как бы яростно в них ни горел боевой задор, сейчас им куда больше пригодился бы полноценный отдых, нежели изнурительные тренировки.
«Вот ведь дурачьё».
От осознания причины, по которой они продолжают без устали взмахивать мечами, в груди Раона разлилось щемящее тепло. Каким бы частым ни было это чувство, эти парни действительно стоили любых усилий и защиты.
Впрочем, в одном они глубоко заблуждались.
Отряд Светлого Ветра обладал колоссальным боевым опытом и невероятной мощью для своего возраста. Их мастерство признали бы в любом уголке континента, но из-за непрерывных столкновений с настоящими монстрами во плоти они ошибочно принимали себя за слабых калек.
Послушав ещё немного доносившиеся с улицы решительные выкрики, Раон с лёгкой улыбкой опустился на пол.
«И потом...»
Им действительно совершенно не о чем за него переживать.
Раон сдержанно улыбнулся и вызвал перед глазами системные уведомления, всплывшие ранее:
[Вы одержали победу над воином, превосходящим вас по силе.]
[Все характеристики увеличены на 3.]
Все характеристики выросли сразу на 3 пункта за победу над Тайлером, находившимся на пороге среднего ранга Мастера, в то время как сам Раон пребывал лишь на начальном.
[Мастерство Кольца Огня возросло.]
[Вы создали новое искусство меча.]
[Мощь «Серебряной Грезы Меча» и «Синего Дождя» усилена благодаря эффекту титула «Юный Основатель».]
[Все характеристики увеличены на 5.]
На этом награды не закончились. Мастерство Кольца Огня возросло благодаря его непрерывному резонансу на протяжении всего поединка, а завершение сразу двух техник фехтования принесло ещё 5 дополнительных пунктов ко всем характеристикам.
«И это ещё далеко не всё».
Все параметры выросли на 8 единиц, увеличилась развитость Кольца Огня, усилились две техники... но перед его взором всё ещё оставались непрочитанные сообщения:
[Вы идеально отразили и свели на нет атаку противника.]
[Создана особенность «Спиральная Сила».]
[Все характеристики увеличены на 1.]
Раон сразу же открыл описание свежеполученной особенности:
[Спиральная Сила (Одна Звезда) При использовании Скручивающей Силы в боевых искусствах создаётся более мощное и быстрое вращение.]
Раон мгновенно понял суть, едва бегло пробежал глазами по строкам. Эта черта сформировалась благодаря тому, что он погасил вращение копья Тайлера встречным вращением противоположного направления.
«Так и знал!»
Система Гнева обладала поистине безумной способностью выдавать награды в строгом соответствии с зафиксированными достижениями. «Спиральная Сила» и бонусный балл к параметрам достались ему именно потому, что он досконально разобрал и нейтрализовал весь стиль Тайлера, а не просто срубил его голову.
«Видишь? Я был прав!» — Раон оскалился в широкой ухмылке и повернул голову: — «Куда выгоднее разрушать само боевое искусство соперника, чем просто банально его одолеть.»
«Кх-х!»
Гнев яростно заскрежетал зубами, снизу вверх взирая на системные строки.
«Ты, паршивый свинокрад! Мало того, что ты средь бела дня разворовываешь характеристики Повелителя Сущности, так теперь ещё и высчитываешь их экономическую выгоду?!»
«Ну, раз уж ты всё равно мне их отдаёшь, почему бы не выжимать максимум...»
«Ты что, теперь учишь хозяина, как правильнее его обкрадывать, будучи обычным вором?! Куда только смотрит этот мир?!»
Гнев зашелся в визгливом крике. Казалось, он окончательно лишился остатков разума.
«Да от тебя даже Жадность сбежит, поджав хвост! Чтоб ты лопнул насмерть, сожрав всё без разбору, точно голодный демон!»
Из круглых плеч Гнева разом вырвались сжигающая ярость и лютый мороз.
«Я больше не намерен сдерживаться! Повелитель Сущности заберет твоё тело прямо сегодня — просто чтобы сделать этот мир чуточку лучше!»
«А вот этого делать точно не стоит».
Раон небрежно отмахнулся. Пусть тот и носил гордое звание Щедрого Гнева, за сегодняшний день он и без того отсыпал с лихвой. Дополнительные параметры прямо сейчас Раону были без надобности.
«Ты ведь и сам прекрасно понимаешь: попытайся ты напасть — и лишь снова силой накачаешь меня характеристиками».
«Кх!»
Гнев мгновенно осекся. По его застывшему лицу было видно, что он слишком хорошо помнит, чем всегда заканчиваются подобные импульсивные порывы.
«П-проклятье!»
Сжатый кулак Гнева отчаянно задрожал от невозможности выплеснуть скопившуюся злобу.
«Сдержать твои атаки сегодня для меня не составит никакого труда, благо внутренние травмы не так уж и серьезны. Так что тебе лучше умерить свой пы...»
«Не могу?! Ах ты, паршивый изверг!»
Прежде чем Раон успел закончить мысль, Гнев с диким рёвом бросился на него. Вцепившись в его плечо, он высвободил всю скопившуюся стужу и безумную ярость.
— Ха-а...
«А я ведь просто хотел принять всё в умеренных количествах».
Раон качнул головой и заставил Кольцо Огня резонировать, одновременно управляя Культивацией Десяти Тысяч Пламеней и маной Ледника.
Час спустя.
[Вы успешно выдержали вмешательство Гнева.]
[Выносливость увеличена.]
[Энергия увеличена.]
«У-а-а-а-а!»
Гнев бессильно сдулся, точно дырявый шарик, и, растянувшись на полу, громко зарыдал.
«Я же говорил тебе остановиться, » — вздохнул Раон.
Похоже, коврику для ног суждено оставаться ковриком для ног до самого конца.
***
Раптор развернулся, наблюдая, как речные волны проносятся мимо борта корабля. Он подошёл к Роману, который стоял у кормы, заложив руки за спину и уставившись вдаль.
— Старший брат, почему ты согласился на предложение Раона?
— А разве ты сам не хотел, чтобы я принял его условие? — Роман чуть сузил глаза, сверху вниз глядя на Раптора.
— Ну, разумеется, хотел. Я подумал, что так всё обернётся куда интереснее. Однако я никак не ожидал, что ты согласишься на его предложение без единых колебаний.
— Этому боевому искусству, «Синему Дождю»... ему удалось меня заинтриговать.
— А-а, я ведь тоже впервые в жизни видел нечто подобное.
— Никому ещё не приходило в голову вплетать ауру в резонанс клинка и звук трения, да и повторить такое чрезвычайно сложно. Но самое интересное заключается совсем в другом... — Роман перевёл взгляд обратно на реку, а уголки его губ поползли вверх. — В том, что он создал это боевое искусство сам.
— Что?
— Я ясно почувствовал дух этого мальчишки Раона в его технике. Возможно, кто-то и направлял его, но создал её он совершенно точно единолично. — Роман прикрыл глаза, восстанавливая в памяти звучание «Синего Дождя». — Тебе известно о гениях, которых называют Двенадцатью Звёздами Континента?
— Разумеется. Пятый молодой господин — один из них.
— И пусть их называют Двенадцатью Звёздами Континента, им далеко до лидеров Шести Королей и Пяти Демонов, ведь те — настоящие монстры, стоящие на совсем ином уровне бытия. — Он поднял подбородок и холодно усмехнулся. — Однако этот парень, Раон... он другой. Он монстр, который растёт, пожирая гениев. В нём кроется потенциал достичь абсолютного трансцендентного могущества.
— Монстр... В нём и впрямь есть нечто эдакое, — Раптор медленно кивнул. При их первой встрече тот ничуть не походил на обычного ребёнка.
— Его глаза были полны не стремления сбежать из безнадёжной ситуации, а абсолютной решимости раздавить меня через три года. Мне оставалось лишь рассмеяться. — Роман тихо усмехнулся, сжав рукоять вонзённого в палубу топора. — У меня просто не было иного выбора, кроме как отпустить его — из чистого предвкушения того, кем он станет через три года.
— А что ты будешь делать, если сэр Сиран прикончит Раона до того, как истекут три года?
— Это будет означать лишь то, что парень изначально не стоил громких слов. И мне больше не придётся тратить на него своё внимание. Впрочем, этого не произойдёт. Я уже давно не встречал никого, чья сила «пахла» бы настолько аппетитно — куда аппетитнее, чем у того же Риммера.
— Ты всё так же сравниваешь воинов с едой, как и всегда, — Раптор сокрушённо покрутил головой.
— Ты от меня недалеко ушёл. — Роман медленно перевел взгляд на Раптора. — Я уверен, что если ты сразишься в полную силу, то тоже сможешь доставить мне удовольствие.
— О нет-нет, брат! Ты меня переоцениваешь. Воин из меня весьма посредственный! — Раптор спешно замахал руками в знак отрицания и низко поклонился.
— Ха-а, до чего же паршиво ты умеешь портишь всё веселье.
— Хи-хи.
— Тогда позволь и мне задать тебе встречный вопрос. Почему ты так благоволишь Раону? У тебя ведь не было никаких причин выкладывать ему всё про того старикана.
— Моя причина во многом похожа на твою, — Раптор улыбнулся. — Он показался мне весьма любопытным с самой первой встречи, и мне просто хочется понаблюдать за тем, как он будет расти.
— И это всё?
— Пожалуй?
— Я искренне не понимаю, что у тебя в голове.
— А я просто вообще ни о чём не думаю! — Раптор дурашливо улыбнулся, будто пытаясь доказать, что в его голове действительно пусто. — Эх, всё-таки жаль. Я так хотел побывать в подземелье того мага...
— Лоэнгрина?
— Ага. Раз уж он увлекался созданием эликсиров и алхимией, там наверняка припрятана куча зелий и сокровищ...
— Чем забивать голову этим, тебе лучше подумать о том, как ты будешь докладывать о произошедшем по возвращении.
— А? Докладывать буду я?
— А кто же ещё? Ты правда думал, что отчётами буду заниматься я?
— Угх... — Раптор тихо зароптал под холодным взглядом Романа. — Н-но ведь старик Сиран попытается меня придушить! — Он схватился за голову и запричитал, жалуясь на то, как паршиво всё складывается.
***
Раон обработал рану, полученную в поединке с Тайлером, а затем задействовал Кольцо Огня и сфокусировал ауру, чтобы утихомирить внутренние повреждения, после чего откроет глаза.
«Кх-х-х...»
Гнев всё так же тихо всхлипывал на полу. Вопреки обуревавшей его злобе, он сдержал ранее данное обещание и не стал затевать подлостей, пока Раон управлял аурой. Умению держать слово этому королю демонов было действительно не занимать.
«Прекрати уже так убиваться».
«Заткнись!»
«Когда вернёмся, я попрошу Юа приготовить для тебя пиццу с ананасами...»
«...»
Он ничего не ответил. Лишь перестал всхлипывать и, всё так же лёжа на животе, медленно поднял глаза.
«А ещё я попрошу добавить поверх пиццы ананасовое печенье... Хм?»
Раон оборвал себя на полуслове и резко повернул голову. С улицы донеслись взволнованные голоса мечников Светлого Ветра.
— Что там происходит?
«Эй! К-куда это ты мыльницу намылил, не закончив предложение?! Раз уж начал говорить, так договаривай!..»
— Подожди секунду.
Раон отпихнул попытавшегося прилипнуть к нему Гнева и вышел наружу. Перед дверью комнаты Риммера собрались воины отряда Светлого Ветра во главе с Бурреном.
— Что случилось?
— Мы хотели спросить его о дальнейшем распорядке — он ведь уже должен был закончить медитацию, но он почему-то не откликается, — Буррен растерянно нахмурился.
Раон сдвинул брови. Чем сильнее воин, тем меньше времени у него уходит на восстановление сил. Учитывая, что серьезных ранений Риммер не получил, он должен был уже давным-давно вылезти наружу, валяться на траве и греться на солнышке.
— Я открываю.
Раон попросил мечников отступить и осторожно потянул дверь на себя. Риммер лежал на полу без движения с закрытыми глазами.
— А, так он просто спал?
— Ну, после всего пережитого не мудрено выбиться из сил.
— А я-то уже разволновался понапрасну.
Мечники облегчённо вздохнули. Поза Риммера была точь-в-точь такой же, в какой он обычно прохлаждался на помосте тренировочного поля.
Однако на этот раз всё было иначе.
— Нет.
Раон прикусил губу и мгновенно оказался подле Риммера.
«Он полностью без сознания».
Это был не сон. Он действительно лишился чувств.
Гудение!
Сжав плечо Риммера, Раон направил в его тело ауру Культивации Десяти Тысяч Пламеней, чтобы проверить состояние здоровья.
«И это... его каналы маны?!»
Он невольно сглотнул. Каналы маны Риммера оказались ещё суженнее, чем у самого Раона в те времена, когда тот страдал от Проклятия Потока Мороза.
Но если в случае Раона каналы были забиты льдом, перекрывавшим поток, то у Риммера истончились и съёжились сами стенки каналов.
Крайне осторожно филигранным контролем проводя ауру сквозь каналы Риммера, точно нить сквозь игольное ушко, Раон дотянулся до его нижнего центра энергии.
«Как даньтянь вообще может находиться в таком состоянии?!»
Покрытый трещинами центр энергии выглядел так, будто готов был разлететься на куски от малейшего встряски, а его стенки истончились до толщины пергамента. Вся система была настолько нестабильной, что казалось, соверши он хоть одну ошибку — и всё тут же детонирует.
«Так вот в чём дело...»
Именно из-за того, что его нижний центр энергии не мог удерживать стабильность, каналы маны испытывали колоссальную перегрузку и сжались до размеров песчинки. А поскольку он задействовал ещё и энергию молнии, его физическое состояние ухудшилось многократно.
И в таком состоянии он сражался на равных с Королём Топоров Романом. Раону было трудно даже вообразить, насколько немыслимой мощью обладал бы этот человек, будь его даньтянь цел.
«Боль, должно быть, была просто невыносимой».
Раон крепко сжал зубы. Ему слишком хорошо было знакомо, какую адскую муку способны причинять повреждённые каналы маны. На душе стало паршиво при воспоминании о фальшивой беспечной улыбке Риммера, с которой тот пытался скрыть эту дикую боль.
Гудение!
Раон применил Культивацию Десяти Тысяч Пламеней и ману Ледника одну за другой, пытаясь распутать скрученные каналы маны, но критическое состояние центра энергии сводило все усилия на нет.
«Тщетно».
Будь это обычная внутренняя травма, полученная в бою, он смог бы помочь. Но его аура была бессильна перед телом, которое разрушалось изнутри ещё до того, как перегрузило себя до предела.
Со временем Риммер придёт в себя, но пламя его жизни продолжало угасать. Он будет постепенно чахнуть, неумолимо приближаясь к смерти.
Чтобы исцелить этого дурака, требовался эликсир. И не просто снадобье, а особый, редчайший эликсир, способный восстановить сжатые каналы маны и укрепить разрушенный центр энергии.
— Ха-а... — Раон убрал руку, отзывая свою ауру из тела Риммера.
— Как... как он?!
— С ним ведь всё в порядке, верно?
— Раон...
Буррен, Марта и Рунаан мгновенно обступили его. На их лицах застыла тревога.
— Всё плохо.
— Что?
— Каковы его повреждения?
— Дело не в ранах от недавнего боя. Он находится в таком состоянии уже очень давно...
Раон вкратце обрисовал им истинное положение дел с телом Риммера.
— Ах!
— О боже...
— Вот же идиот!..
Мечники искусали губы до крови, узнав, что Риммер бился на пределе сил, скрывая смертоносное разрушение своего тела.
Хлоп!
Раон громко хлопнул в ладоши — точно так же, как обычно привлекал внимание сам Риммер.
— Я даю вам задание.
— За-задание?
— Да. Буррен, ты возглавишь третью группу и немедленно отправишься в Главное поместье Зигхарта за эликсиром, способным исцелить командира. Если они откажутся давать его... — Он поманил рукой Дориана.
— А, да!
— Доставай.
— А, вы про ту штуку, да?
Хоть Раон и не уточнил, о чём речь, Дориан без лишних слов достал из своего бездонного кармана золотую дощечку.
— З-золотая дощечка?!
— Ты действительно доверил столь бесценную вещь Дориану?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...