«Идея нового стиля фехтования? Поедая гребаное мороженое?!»
Гнев склонил свою круглую головку набок — уложить услышанное в голове он был просто не в силах.
— Я ел не «гребаное» мороженое. Вполне себе обычное, — с едва заметной улыбкой возразил Раон, глядя на то, как демон вращает глазами.
«И что за стиль ты там выдумал?!»
— Гармония между Иллюзорным Мечом и Мечом Звука.
Во время своего глубокого озарения он сумел сформулировать и визуализировать новый стиль, способный объединить недавно освоенный Меч Звука с Иллюзорным Мечом, который он упорно оттачивал последнее время.
И пусть пока это был лишь мысленный образ, постоянные практики позволят ему создать уникальную технику, аналогов которой не найти во всём мире.
— Гармония иллюзии и звука... Твои слова о том, что сильные стороны одного могут перекрыть слабости другого, очень мне помогли, — улыбнулся Раон и слегка ткнул Гнева пальцем по голове.
«Он и впрямь «Щедрый Гнев»».
Демон ведь не просто даровал ему характеристики и черты. Своими словами и поведением он постоянно наталкивал Раона на нужные мысли, подталкивая его рост.
Настоящее «Щедрое Дерево», которое сначала одаривает плодами, потом даёт древесину, а под конец становится местом для отдыха.
— Спасибо тебе.
«Д-да как ты смеешь, жалкий смертный, тыкать Повелителя Сущности по голове?! Какая дерзость!»
Мордочка Гнева мгновенно налилась кумачом, словно вот-вот готовый извергнуться вулкан.
«Повелитель Сущности воспользуется этой возможностью и покажет тебе, с КЕМ ты имеешь дело!»
Студёная аура Гнева, точно острая пика, вонзилась в магические каналы Раона. Одновременно с этим из самых глубин души вырвалась на свободу тяжелая, въевшаяся, как пиявка, ярость.
Грохот!
Мороз сковывал кости, а давящий вес ярости готов был расплющить тело.
«Это тебе месть за сэндвич с мороженым!»
— Сэндвич с мороженым вообще-то живей всех живых.
«Заткнись!»
Похоже, Гнев действительно не на шутку разбушевался из-за недоеденного лакомства. Его леденящая аура и ярость давили на Раона с невероятной силой.
«А ведь он тоже становится всё сильнее...»
Впрочем, всё это было абсолютно бесполезно.
Раон с едва уловимой улыбкой заставил резонировать Кольцо Огня. Из его сердца вырвалась умиротворяющая волна давления, пробивая ярость, пытавшуюся подавить его душу. А следом из мана-центра хлынули потоки алой и синей энергии, сбивая и вытесняя ледяной покров из магических каналов.
Грохот!
В его магических каналах, ставших после снятия Проклятия Мороза широкими, как главная улица семьи, столкнулись две могущественные силы. Но исход этой битвы был предрешён заранее.
«Чёрт бы тебя побрал!» — заорал Гнев, истощая последние силы, но пробить защиту Культивации Десяти Тысяч Пламени и Ледника он так и не смог.
Демон начал стремительно отступать, теряя позиции, точно зверь, лишившийся своей территории.
«Это ещё не конец! Повелитель Сущности — владыка Мира Демонов и повелитель ярости! Сдаваться не в Моих правилах!» — выкрикнул Гнев, снова собирая остатки сил и демонстрируя непреклонную волю к победе.
«Какая от него всё-таки польза», — улыбнулся Раон.
Благодаря этой внезапной атаке Гнева он смог одновременно потренировать Культивацию Десяти Тысяч Пламеней, Ледник и Кольцо Огня.
«К тому же...»
[Вы успешно выдержали натиск Гнева.]
[Сила увеличилась на 1.]
[Энергия увеличилась на 1.]
Он ещё и характеристиками его одарил. Настоящее «Щедрое Дерево» — Повелитель Демонов Гнев был полезен абсолютно во всём.
«Кх-х!» — Гнев схватился за голову, отступая обратно, и яростно заскрежетал зубами: — «Я больше не скажу тебе ни слова! Ты ещё пожалеешь об этом!»
Его последние слова прозвучали почти как проклятие, после чего демон ушёл глубоко в браслет.
— А я-то собирался завтра снова сходить в лавку мороженого... Но раз ты со мной больше не разговариваешь, видимо, идти туда нет никакого смысла.
Стоило Раону произнести это, как цветочный браслет на его запястье задергался в конвульсиях. Не прошло и трёх секунд, как из него снова медленно показалась мордочка Гнева.
«Я...»
— Что «ты»?
«Я отменяю свои слова!»
— Ха-ха! — не удержался от смеха Раон.
Сэндвич с мороженым оказался настолько вкусным, что гордость Повелителя Демонов дала трещину всего за три секунды.
«Ладно, надо бы всё-таки порадовать его».
В конце концов, Раон сам не сдержал обещание, да и Гнев, несмотря на возможность, не стал мешать ему во время озарения, а до этого и вовсе помог дельным советом. Загладить свою вину и выполнить каприз демона было самым правильным решением.
— Завтра обязательно сходим. А ты пока подумай, что именно хочешь попробовать из того, что мы сегодня видели.
«Уже решено! Повелитель Сущности попробует ВСЁ, начиная с мятно-шоколадного сэндвича!» — весело замахал ручками Гнев, от чьей недавней злости не осталось и следа.
— Договорились, заказывай всё, что душе угодно.
«Но...»
— Хм?
«Ты ведь больше не уйдёшь в озарение?»
— Не уйду.
Поскольку идеальный образ новой техники уже окончательно сформировался в его голове, входить в состояние транса в ближайшее время он не планировал.
По крайней мере, так он думал.
«Ты умудрился уйти в озарение, поедая мороженое! С такими темпами ты однажды уйдёшь в транс прямо на толчке! И просидишь в уборной весь день!»
— Звучит забавно, — искренне усмехнулся Раон.
«Фырк. И что за стиль фехтования ты там выдумал?»
Раон посмотрел в зеркало и обнажил Небесный Клик. Серебряное лезвие покинуло ножны абсолютно бесшумно, и юноша удовлетворенно кивнул.
— Быстрая обнажение меча.
«Обнажение? Но у тебя ведь уже есть такая техника».
— Эта совсем другая. Эта обнажение гарантированно срубит противника.
Прошлая техника основывалась на поражении вестибулярного аппарата врага с помощью звука, новая же была заточена на прямое и бескомпромиссное рассечение.
«А Повелитель Сущности уж было подумал, что ты начнешь устраивать геноцид с помощью звука».
— Геноцид?
«Тот старый дворецкий сам говорил тебе, что преимущество Меча Звука — возможность работать по множеству целей. Я думал, ты будешь выкашивать людей звуковыми волнами, а ты... скучный».
— Звуковые волны... — Раон задумался, прикусив губу. Алые искорки в его глазах снова начали блекнуть, уступая место отрешенному блеску.
«Э?» — Гнев аж челюсть уронил, увидав его взгляд: — «Да ладно?! Только не говори мне, что опять!»
— А что если воздействовать не только на вестибулярный аппарат, но и проникнуть ещё глубже... — забормотал Раон, совершенно игнорируя демона.
«Эй!»
— Можно ведь дотянуться звуковой волной прямо до нервной системы...
«Да ёб твоих демонов! Ты реально сдвинулся на своём мече!»
***
Спустя неделю.
Раон отправился в самый дальний угол тренировочной площадки сразу же, как завершилось дневное занятие. Он снова и снова выхватывал и возвращал в ножны свой клинок перед ростовым зеркалом, которое принёс заранее.
«Ты целую неделю не делаешь абсолютно ничего, кроме как выхватываешь свой грёбаный меч!» — вздохнул Гнев, восседая на его плече.
Поскольку Раон накормил демона мороженым до отвала сразу после того, как вышел из второго транса, сменивший гнев на милость Повелитель Демонов был относительно кроток.
«Тебе самому ещё не надоело?»
— Ничего не поделаешь.
Создание совершенно нового стиля фехтования было сродни составлению географической карты: чтобы найти наилучший путь, приходилось лично пройти сотни ошибочных маршрутов.
Гармонию между Мечом Звука и Иллюзорным Мечом, к которой он стремился, до него не пытался воссоздать никто. Вполне естественно, что эта задача требовала титанических усилий и времени.
— К тому же я пытаюсь освоить сразу две разные техники.
Благодаря подсказке Гнева в его голове сформировались образы двух приёмов. Первый — быстрая обнажение меча для дуэлей один на один, способное за мгновение рассечь противника за счёт идеального слияния звуковых и иллюзорных концепций. Второй — обнажение, заточенное под бой с множеством врагов, позволяющее нейтрализовать или уничтожить группы противников одним движением. Раону катастрофически не хватало времени даже на сон — настолько сильно он жаждал довести обе техники до идеала.
— И самое главное... это весело.
«В-весело?! Тебе реально весело стоять и часами махать мечом перед зеркалом?!»
— Я чувствую собственный прогресс.
Неделя непрерывных повторений позволила ему филигранно контролировать скорость, направление и даже звук при обнажении клинка. Понемногу вплетая элементы Иллюзорного Меча, со временем он сможет выковать технику, применимую в реальном бою.
«Ты реально сдвинутый на своём фехтовании», — скривился Гнев, качнул головой и ушёл обратно в браслет.
Хлоп!
Раон тихо усмехнулся и уже приготовился снова обнажить Небесный Клик, как вдруг раздался одинокий хлопок. Звук исходил от Риммера, развалившегося на помосте.
«И почему он всё ещё здесь?»
В последнее время, стоит Игорному Монстру появиться поблизости, Риммер испарялся ещё до окончания тренировки. Однако сегодня он почему-то задерживался. Впрочем, его развязная поза заставляла усомниться, воспринимает ли эльф это место как тренировочную площадку или как собственную спальню.
— Все ко мне!
Поскольку мечники дорабатывали личные программы, по приказу командира весь отряд Светлого Ветра мгновенно собрался перед помостом.
— Что произошло? — спросил Раон, стоя во главе строя.
— Отряд Светлого Ветра получил второе официальное задание.
— Хм!
— Задание!
За его спиной раздался взволнованный шёпот.
Раон оглянулся: в глазах бойцов — от командиров групп Буррена и Марты до рядовых мечников — плясали азартные искорки. Лишь Рунаан сохраняла своё привычное отрешённое выражение лица, а Дориан выглядел слегка напуганным.
— Мы слушаем, — кивнул Раон Риммеру.
— Кто-нибудь знает о реке Газель?
— Река Газель...
Это было не самое известное место, но славилось оно как ареал обитания племени Синих Лугов и отличалось настолько чистой и прозрачной водой, что сквозь неё было видно дно.
— Река Газель соединяется с рекой Рабль, пересекающей весь континент, и там обитает звероподобное племя Синих Лугов, — произнёс Риммер.
— По имеющимся данным, недавно Синие Луги потопили рыбацкую лодку и убили людей.
— Но я слышал, что Синие Луги никогда ни на кого не нападают первыми... — нахмурился Буррен.
Он был прав: Синие Луги отличались пугливым нравом и избегали контактов с людьми. Поверить в то, что они совершили хладнокровное убийство, казалось невероятным.
— Я тоже так думал, но эти сведения собраны и подтверждены лично Службой теней, — медленно качнул головой Риммер, и по его серьёзному тону стало понятно, что он сам не ожидал ничего подобного. — Поначалу они лишь пытались запугать пришельцев, но затем их агрессия возросла, и три дня назад они полностью уничтожили рыбацкую лодку, переплывавшую Газель. Все находившиеся на борту утонули.
— Хм-м...
— Ужас какой...
Поскольку жертвами стали обычные мирные рыбаки, а не воины, лица мечников отряда Светлого Ветра заметно помрачнели.
— Наша задача — выяснить причину, по которой Синие Луги стали проявлять агрессию, и вернуть их в прежнее состояние. Однако, если это окажется невозможным... мы должны будем полностью их ликвидировать, — сухо отчеканил Риммер и поднялся на ноги, смерив подчиненных холодным взглядом зелёных глаз. — Синие Луги сильны. Их физические показатели превосходят показатели большинства монстров, к тому же они владеют магией крови. В воде каждый из них равен по силе Эксперту, так что будьте предельно осторожны. Впрочем, есть кое-кто, кто представляет куда большую опасность.
Он сделал паузу и поморщился:
— Союз Юга и Севера, контролирующий реку Рабль. В последнее время эти разбойники часто шастают в тех краях.
— С-Союз Юга и Севера?!
— Ещё бы, река Рабль — это их парафия!
— Хм, одна из организаций Пяти Демонов...
Мечники обеспокоенно зашептались. Союз Юга и Севера не был рядовой бандой шаек — это была колоссальная структура со строгой иерархией и собственной школой боевых искусств.
— Хотя Союз Юга и Севера держит относительно нейтральный статус и с ними можно договориться, они всё равно остаются частью Пяти Демонов. Не теряйте бдительности: не исключено, что нам придётся вступить с ними в бой.
— Союз Юга и Севера... — Раон сощурился.
Упоминание этой фракции мгновенно напомнило ему о молодом лидере по имени Раптор, с которым он столкнулся во время своего первого испытания в качестве стажёра.
«Должно быть, он стал ещё сильнее».
Раону было любопытно, какого уровня достиг Раптор, ведь тот уже тогда находился на стадии Мастера.
— И ещё кое-что! Деревня Доран, куда мы направляемся, лежит за пределами земель Зигхарта.
— Почему мы должны отправляться так далеко? — удивлённо склонил голову Буррен.
— Потому что деревня Юин, находящаяся прямо за деревней Доран, принадлежит нам.
— А-а...
— Нам нужно остановить угрозу до того, как она перекинется на деревню Юин. К тому же, воспользоваться случаем и расширить зону влияния до деревни Доран — отличная идея, — вместо Риммера в разговор вступил Игорный Монстр. — Вам наверняка впервые придётся сражаться на воде, но последние тренировки должны помочь вам удержать равновесие даже на палубе корабля.
— Так вот зачем были все эти упражнения на баланс... — кивнул Раон.
Он-то думал, к чему Монстр заставлял их отрабатывать стойку на неустойчивых поверхностях. Оказалось, это была подготовка к заданию.
— Соберите всё необходимое. Завтра на рассвете жду всех на этом же месте, — закончил Риммер, махнул рукой и покинул тренировочную площадку.
— Хм-м...
Раон повернулся и окинул взглядом бойцов отряда Светлого Ветра. В чьих-то глазах читался азарт, кто-то заметно нервничал, а кто-то ощущал легкий страх.
— Столкновение на реке неизбежно, будь то Синие Луги или Союз Юга и Севера. Продумайте свои действия во всех возможных сценариях и подготовьтесь как следует.
— Есть! — гаркнули мечники и принялись разогреваться перед сборами, покидая площадку один за другим.
— Что ж, я тоже пойду, — произнёс Игорный Монстр.
— Подождите, пожалуйста, — остановил его Раон. — У меня к вам просьба.
— Хочешь, чтобы я присмотрел за пристройкой? — небрежно отозвался старик, будто заранее знал ответ.
— Вы уже догадались?
— Я изучил всё, чем ты занимался. Ты нажил себе кучу врагов как внутри семьи, так и за его пределами, — фыркнул Монстр, хотя в его голосе слышалась лёгкая ирония. — Теперь мне понятна истинная причина, почему ты назначил меня главным управляющим пристройки.
— Хм, вообще-то...
— Не волнуйся. Я держу своё слово, — перебил его Монстр, поворачиваясь к выходу. — Но лучше вернись с хорошими новостями. Если мне не понравится, как ты справился, я уйду в тот же миг.
Он вскинул руку, не оборачиваясь, и направился к воротам.
— Спасибо вам.
Раон посмотрел вслед его надёжной спиной и низко поклонился.
***
Прошла неделя с тех пор, как отряд отправился к реке Газель.
Продвигаясь горными тропами, бойцы избегали крупных трактов, поэтому за всё время пути не произошло ничего примечательного, кроме редких стычек с проголодавшимися за зиму монстрами.
Всю дорогу Раон непрестанно шлифовал в мыслях два новых стиля. Он комбинировал принципы Меча Звука и Иллюзорного Меча, стремясь сливать их в единую гармоничную технику. Он был настолько погружён в свои изыскания, что дни и ночи сменяли друг друга незаметно.
— Хм?
Раон сощурился, глядя на темнеющее небо. За размышлениями о фехтовании незаметно подкрался вечер.
— На сегодня привал! — скомандовал он, остановив коня на открытой, хорошо просматриваемой поляне.
Поскольку Риммер спал прямо в седле, Раону приходилось брать на себя обязанности командира отряда, несмотря на собственную погруженность в тренировки.
— Всем отрядам подготовить лагерь!
— Есть!
Мечники Светлого Ветра разом спешились. Благодаря опыту, полученному от воинов Небесного Клинка, командиры групп быстро организовали установку палаток и разведение костров.
— Ох, уже ночь? — потягиваясь и зевая, к нему подошёл Риммер. Похоже, он отлично выспался прямо на ходу.
— Как же быстро летит время.
— Это всё потому, что ты целыми днями думаешь только о мече. Не надоело ещё?
— Вовсе нет. Это довольно весело.
— Ты урождённый мечник, — усмехнулся Риммер, бросив взгляд на густой лес справа. — В той стороне зашевелилась всякая дрянь.
— Действительно, — кивнул Раон, положив ладонь на ножны. Из чащи послышался рык и донёсся запах крови.
— Но эти хотя бы стоят того, чтобы размяться, — свистнул Риммер. — Чья сейчас очередь?
— Наша, третьей группы, — откликнулся Буррен, только что закончивший ставить палатку.
— Тогда вы...
— Нет, я сам. Хочу кое-что проверить, — перебил его Раон и направился к деревьям.
Из темноты под лунный свет выскочили огромные ледяные тролли, покрытые серебристой шерстью.
«Восемь особей».
Отличное количество для проверки второй техники.
Тролли с рёвом бросились на Раона, развивая высокую скорость на заснеженной земле.
— Закройте уши, — предупредил Раон отряд, слегка присев и сжав рукоять Небесного Клинка.
Едва монстры подошли на дистанцию десяти шагов, он обнажил клинок.
Звяк!
Звуковой резонанс меча прозвучал совсем иначе, чем прежде: в воздухе раздался жутковатый, изящный гул, напоминающий демоническую скрипку.
Тролли даже не успели добежать. В то же мгновение их глаза закатились, и они рухнули замертво прямо к его ногам. Резонанс выхваченного клинка мгновенно поразил их нервную систему.
— Ого... — выдохнул Риммер, глядя на убитых тварей.
Он знал, что Раон способен поражать слуховой аппарат резонансом, но не ожидал, что тот сможет мгновенно разрывать нервные связи.
— Угх!
— Этот звук...
— Кх...
Однако техника ещё не была совершенной: стоящие позади воины Светлого Ветра тоже ощутили воздействие и опустились на колени, зажав уши. Опомнившись, они с шоком уставились на мёртвых монстров.
— Это ещё что такое?..
— Неужели он убил их просто звуком?
— Не просто звуком, а резонансом меча...
— Вот ведь безумный приём...
Бойцы с трепетом сглотнули, глядя на результаты атаки.
— Всё ещё недостаточно гладко, — констатировал подошедший Риммер.
— Да. Слишком трудно разделить врагов и союзников, да и контроль силы хромает.
— Умозрительный образ всегда отличается от практики, — пожал плечами Риммер. — Но ты ведь отрабатывал перед зеркалом не только это?
— Вы наблюдали за мной? Я думал, вы спали.
— Я вижу всё, даже когда сплю.
— Я пытаюсь выковать два приёма: один для боя один на один, а этот — для множества целей, — быстро пояснил Раон.
— Хм-м... — Риммер задумчиво почесал подбородок. — Тогда испробуй первый приём на мне. Я помогу тебе довести его до ума.

Комментарии

Загрузка...