Смотря на ликующего Байсуя внизу, я впервые видел, чтобы этот старый дух-сосна был так вне себя от радости. При мысли о предстоящем расставании на душе стало горько.
Он охранял это Запределье бесчисленные годы и всем сердцем желал, чтобы я обрёл здесь надёжное пристанище.
Я стоял на возвышении и смотрел, как его седые сосновые иглы дрожат от волнения. На сердце было тяжело, и слова застревали в горле.
Я медленно спустился с арены и с тяжёлым сердцем поплёлся к Байсую. Он всё ещё красочно расписывал другим духам перипетии моего боя.
Увидев меня, он тут же оставил остальных и радостно принялся расхваливать мою отвагу и сообразительность на арене, но мне было совсем не до веселья.
Я беспокоился, что Байсуй слишком долго отсутствовал на своём месте и его ветви могли начать увядать. А если он сейчас узнает о моём уходе, то, чего доброго, выплачет все свои иголки.
Сначала я попросил Клан Летящих Перьев отнести его обратно. В небе он всё ворчал, с каких это пор я так пекусь о его здоровье. Видимо, сегодняшний бой так взволновал его, что он даже не хотел возвращаться в родную почву.
Проводив Байсуя и Травяных Духов, я подлетел к Королеве Кабанов и, используя свою силу, принялся исцелять её. Она постепенно перестала быть настороженной, а поросята тихо сидели вокруг и наблюдали за нами.
Вскоре Королева Кабанов уже могла подняться с земли. Тут подбежал и её сын-кабанчик: ─ Мамочка, мамочка, я так за тебя волновался! — Услышав это, Королева Кабанов изумлённо округлила глаза, не веря, что её сын наконец-то обрёл разум.
И правда, съел столько моих эликсиров и пилюль, а всё равно остался бы глупым поросёнком, если бы не поумнел.
Глаза Королевы Кабанов покраснели. Вспомнив, что это я давала её сыну лекарства, она переводила взгляд с меня на своего наконец-то поумневшего сына. Тысяча слов вылилась в одну лишь самую нежную материнскую любовь.
─ Спасибо тебе, ─ сказала она, мягко потеревшись о сына и протягивая мне золотую жемчужину размером с голубиное яйцо. ─ Раньше я была к тебе предвзята, это была моя узость. Это Духовная Жемчужина Чёрной Брони моего племени. Мы веками впитывали в неё рудную энергию земли. Твоё тело – камень, и эта вещь идеально подойдёт твоей основе. Она укрепит и усилит твой защитный барьер. Считай это благодарностью за то, что просветил моего сына.
─ Хорошо, я с благодарностью приму, ─ ответил я, убирая жемчужину в своё море сознания. Её энергия действительно подходила мне как нельзя лучше. Как только она вошла в моё тело, тёплая и плотная энергия земли медленно растеклась, идеально сливаясь с моей каменной сущностью.
С таким долгосрочным источником питания внутри, мой защитный барьер со временем станет поистине несокрушимым.
Попрощавшись с Королевой Кабанов, я прикинул, что Байсуй уже должен был добраться до своего места. Расставание было неизбежной участью.
Байсуй был моим первым другом с тех пор, как я попал в этот мир.
До своего перемещения я, из-за болезни сердца, был физически слаб и постоянно страдал от разных недугов. Моя душа была пропитана горечью лекарств, а тело заперто в маленькой комнатушке.
Бегать, прыгать, резвиться с друзьями – всё это, что для других было обычным делом, для меня было заветной, несбыточной мечтой.
И вот, когда я наконец попал в это Запределье и оказался камнем, я с горькой иронией подумал: при жизни был заточён в больном теле, после смерти стал неподвижной скалой – так и не познал свободы.
Теперь же я лишь радовался, что меня тогда сбил Кабан и я застрял прямо в ветвях Байсуя.
Он никогда не считал меня обузой. Напротив, он заботился обо мне, понимал меня, был для меня как надёжный старший.
Но если я не пойду дальше, с нынешней силой клана, демоны будут всё сильнее давить на мир. И тогда никому не будет спасения.
Я хочу защитить Байсуя, защитить это Запределье, защитить этот мир, который принял меня. Во что бы то ни стало, я должен удержать всё, что мне дорого.
Погружённый в мысли о миссии, узах и дружбе, я даже не заметил, как врезался в ствол Байсуя.
─ Камешек, ты сегодня совсем голову потерял от радости, ─ сказал он. ─ Смотри, куда летишь.
Я посмотрел на Байсуя, и все эмоции, что копились несколько дней, разом прорвались наружу: ─ Ууу, Байсуй, я ухожу... Ууу... Я не хочу уходить... Уааа...
Байсуй, напуганный моим внезапным рёвом, воскликнул: ─ Что значит «уходишь»? Что за чушь? Объясни толком, Камешек, кто тебя обидел? Я позову Клан Летящих Перьев, и мы вместе пойдём и наваляем ему!
Всхлипывая, я рассказал Байсую о том дне, когда встретил Главу Шу Яо. Выслушав меня, он сморщил свою кору ещё сильнее.
─ То есть, она хочет, чтобы ты, камень, в одиночку отправился в третий уровень Запределья, а потом пошёл сражаться с демонами за них?!
─ Да, ─ всхлипнул я.
Байсуй от гнева затряс своими иглами: ─ Какое тебе дело до их распрей между бессмертными и демонами? Зачем впутывать тебя, маленький камешек? Ты что, дурак, согласился на такое?!
Я знал, что Байсуй рассердится, но всё же твёрдо сказал: ─ Байсуй, я чувствую, что в восстании демонов что-то не так. Всё произошло слишком внезапно, как будто у этого есть невидимый движитель. Если, как сказала Глава Шу Яо, Верхний Мир уже не тот, что прежде, то, боюсь, Фея Цзинчэнь уже в большой беде. Если демоны полностью прорвут печать, нынешним силам клана их не сдержать. И тогда Запределье рано или поздно тоже падёт.
Байсуй понимал всю серьёзность, но всё равно не мог за меня не волноваться: ─ Когда я впервые увидел тебя, маленький камешек, только-только обретший разум, я хотел лишь научить тебя спокойно заниматься и свободно парить в этом лесу. Прошло совсем немного времени, и хотя твоя сила и скорость роста просто невероятны, ты всё ещё всего лишь ребёнок. Эх...
─ Ууу, я знал, что ты, Байсуй, больше всех за меня переживаешь, ─ сказал я, касаясь его ветвей. ─ Не волнуйся! Я впитал энергию кристалла Царства, у меня есть Жемчужина от Королевы Кабанов, и посмотри на мой плотный защитный барьер – кто меня сможет одолеть?
─ «Не волнуйся, не волнуйся», ─ проворчал он, качая ветвями. ─ Все меня просят не волноваться, а я больше всего волнуюсь именно о тебе. — Но, видя мою решимость, что он мог поделать?
─ Когда ты планируешь идти во Второе Царство? Не прямо сейчас ли? ─ спросил он с грустью в голосе.
─ Да, ─ я боялся на него смотреть, чувствуя и горечь, и вину. ─ Я пришёл попрощаться, и мне пора.
─ Эх... Камень вырос, и ему уже не сидится на месте! ─ Байсуй тяжело вздохнул и протянул мне ветвью лист, светящийся зеленоватым светом. Было видно, что он вложил в этот лист немало своей энергии. ─ Я слышал от Королевы Кабанов, что во Втором Царстве полно ядовитых миазмов, и тамошние духи в основном порождены ими и искусны в ядах. Это мой Защитный Древесный Лист. Он может отражать миазмы и очищать яды. Он рождается раз в пятьдесят лет, так что смотри мне, береги его!
─ Байсуй... ─ я принял лист и убрал его в море сознания. ─ Ты жди меня, я поднимусь на Третий Уровень, разберусь с демонами и вернусь, чтобы поболтать с тобой. У меня будет столько историй, что я тебе все уши прожужжу. Только не ворчи, что я шумный. — Я отвернулся, стараясь сдержать слёзы, и попытался пошутить.
─ Знаю-знаю, уважаемый Каменный Герой. Ступай уже. — Байсуй молча смотрел мне вслед.
Я не осмелился обернуться на его силуэт. Сейчас не время оглядываться.

Комментарии

Загрузка...