Выслушав меня, Король Кабанов высвободил подавляющее давление. ─ В тебе, камешек, есть смелость, ─ сказала она. ─ Но хоть наши ступени сейчас и равны, в боевом опыте я превосхожу тебя настолько, что даже если ты чудом победишь меня и станешь вожаком, я ни за что не позволю тебе причинить вред Долине Кабанов!
Видя её решимость, я понял, что битвы, которую мы откладывали несколько дней, не избежать. ─ Я не желаю зла ни одному духу, ─ ответил я. ─ Мне нужно лишь положение Хозяина Запределья, чтобы пройти через Три Царства. Твоя долина не пострадает, как и другие племена.
Король Кабанов не знала, чего именно я добиваюсь, но при малейшей угрозе своему народу она была готова сражаться. Сердце человека непостижимо, а уж у камня и подавно нет ни сердца, ни души.
─ Раз ты хочешь оспорить моё место, идём на Каменную Арену, ─ сказала Королева Кабанов. ─ Все претенденты решают исход битвы там.
Весть о нашей дуэли быстро разнеслась по всему Запределью. Когда мы прибыли на Арену, она уже была окружена толпой духов, жаждущих зрелища.
Травяные Духи, подпрыгивая, пришли поддержать меня, и даже Байсуй появился здесь. ─ Байсуй?! ─ воскликнул я, едва не расколовшись от изумления. ─ Как ты здесь оказался? Ты уже можешь двигаться?
Байсуй ответил неторопливо: ─ Кто сказал, что дерево должно сидеть в земле? Видишь? Я тоже умею летать.
Он указал на огромных птиц, кружащих в небе. Должно быть, это и есть тот самый Клан Летящих Перьев, о котором он постоянно твердил.
У этого старого духа-сосны, оказывается, связи повсюду. Пожалуй, в этом лесу он дружен со всеми, кроме Королевы Кабанов.
На прощание он не забыл попросить пернатых доставить его обратно после нашего боя, заявив, что не привык к чужой земле.
Эх, не знаю, чему удивляться больше: его трогательной заботе или тому факту, что я своими глазами вижу, как птицы несут дерево. И ведь само дерево этого и просило.
Ладно, не буду забивать этим голову. Королева Кабанов уже приняла боевую стойку. Она направила свою духовную энергию в точку между бровями. Похоже, она отказалась от мощных, но неуклюжих атак и решила использовать энергию для гибкого нападения.
Я не ожидал, что она так использует свою силу. Я думал, она только собирает её в четырёх конечностях, чтобы усилить таран. Это был бы самый быстрый способ закончить бой. Но, видимо, увидев прочность моей каменной оболочки, она сменила тактику.
В следующее мгновение из её лба вырвался золотой луч силы. Он обогнул мою твёрдую оболочку, пытаясь просочиться в трещины на моём каменном теле. Моя оболочка прочна и легко выдерживает удары, но я уязвим для такой вездесущей духовной эрозии.
В глазах Королевы Кабанов мелькнуло торжество. Свет в её лбу вспыхнул с новой силой, и десятки золотых лучей устремились ко мне, заполнив небо и лишив меня всякой возможности уклониться.
Зрители внизу затаили дыхание. Травяные Духи, не в силах смотреть на это, закрыли свои духовные чувства листьями, боясь увидеть, как меня разрежут на куски.
Столкнувшись с этой всеобъемлющей атакой, у меня не было времени думать. Я поспешно смешал накопленную ранее обиду со своей духовной силой, принудительно активировал Внутреннее Ядро, используя свою мощную обиду как основу, а духовную силу как дополнение, и создал новый защитный барьер, специально предназначенный для отражения атак духовной энергией.
Я продолжал вливать силы, пока не отразил всю волну золотой энергии. Отражённые лучи взрывались вокруг меня, и вскоре вся арена была окутана дымом. Королева Кабанов, уверенная в своей победе, медленно направилась ко мне с видом триумфатора.
Под ареной Байсуй в тревоге всматривался в дым. Он не верил, что я превратился в груду щебня. И был прав: я остался цел и невредим.
Когда дым наконец рассеялся, Королева Кабанов, широко раскрыв свои золотые звериные глаза, увидела арену. Её тяжёлое дыхание от траты сил на миг прервалось. Она думала, что эта атака если не раздробит меня, то серьёзно повредит моё Ядро через трещины. А я стоял на месте, окружённый плотным, тяжёлым защитным барьером.
Зрители были ошеломлены. ─ Она... пережила Удар Десяти Тысяч Душ! ─ воскликнул дух из Клана Летящих Перьев в розово-белом оперении. Остальные вторили ему: ─ Да, это просто невероятно...
Байсуй, увидев, что я цел, мгновенно выпрямил ствол и с гордостью похвастался окружающим духам: ─ Эй, пустяки, пустяки! Это мой друг! Сильнейший каменный дух Запределья! Мой друг, понятно? — Травяные Духи тоже принялись хвастаться вместе с ним, и внизу поднялся невообразимый шум.
Мне было не до их самодовольства. Теперь у меня была не только каменная оболочка, способная выдержать физические атаки, но и защитный барьер против духовной силы, созданный благодаря их предупреждающему удару. Оставалось только лоб в лоб столкнуться с Королевой Кабанов.
Королева Кабанов поняла, что ситуация полностью изменилась. Её нити силы больше не действуют на меня. Она быстро сменила режим атаки, распространив собранную во лбу энергию по четырём конечностям и бросившись на меня в мощном таране.
Я тоже накопил силу и рванул ей навстречу. Две огромные силы столкнулись, породив мощную ударную волну, которая прокатилась по всей долине и заставила её содрогнуться.
Некоторые слабые духи внизу едва не были сбиты с ног этой волной. К счастью, пернатые прикрыли их своими широкими крыльями, а раскидистые ветви Байсуя стали убежищем для Травяных Духов.
Мне внешние удары были нипочём. Я просто давил на Королеву Кабанов изо всех сил. Она только что потратила огромное количество энергии на атаку нитями, а теперь вынуждена была бросить все силы на защиту от моего натиска. Было видно, что она выдыхается. Я воспользовался моментом, высвободил свою обиду, преобразовал её в нити и, подражая её собственной технике, выстрелил ими, попав прямо в её энергетические меридианы.
Королева Кабанов не ожидала, что у меня останутся силы для духовной атаки. Она не успела защититься, и мой удар по меридианам заставил её обмякнуть. В одно мгновение она лишилась сил, и я мощным толчком вышвырнул её за пределы арены.
Снизу донеслись и радостные возгласы, и разочарованное шипение. Поросята, уже обретшие разум, бросились к своей королеве, тревожно проверяя её состояние. К счастью, я контролировал свою силу и не нанёс ей внутренних повреждений. Ей нужно было лишь несколько дней отдыха в долине, чтобы восстановиться.
Бой был окончен. Я стоял в центре арены. Внезапно моё тело окружило кольцо яркого, переливающегося разноцветного света. Оно мгновенно распалось на тысячи тонких цветных нитей, которые устремились внутрь меня по узорам на моей каменной коже.
Внутреннее Ядро дрогнуло, с готовностью впитывая эту чистую энергию. Я почувствовал, как застоявшаяся в теле муть слой за слоем вымывается, как закупоренные энергетические каналы наполняются и очищаются. Сила росла, и я ощутил, как незаметно прорываюсь на новую ступень.
Так я достиг Великой Полноты Стадии Золотого Ядра. Энергия, вошедшая в меня, должно быть, и есть тот самый Кристалл, который получаешь, победив Хозяина Запределья. С этой силой я смогу отправиться на второй уровень.

Комментарии

Загрузка...