В небе заалела заря, заливая светом западные горы. Глава Шу Яо удалилась – у нее на плечах по-прежнему лежала забота о выживании смертных, а теперь и на мне повис долг.
Уж и не знаю, как она продержалась минувшие пять веков. На ее месте я бы давно рехнулся.
Если уж заклинатели влачат столь жалкое существование, каково же приходится обычным крестьянам?
Делиться ли вчерашней новостью с Байсуем? Сказать ему, что я скоро покидаю эти места?
Небось, этот старый сосна так расстроится, что с него последняя хвоя осыплется. Ладно, лучше уж огорошу его после того, как разделаюсь с Королем Кабанов.
Мое развитие уже перешагнуло на среднюю ступень Сферы Формирования Ядра, а Король Кабанов пребывает на пике той же сферы – на ступень выше меня.
Сама она неповоротлива, атаки хоть и мощные, но маневренность хромает. Я же умею взлетать, парить, совершать короткие телепортации, да и защита с силой удара примерно на одном уровне с ней. Шансы на победу определенно имеются.
Тяжело вздыхая, я покатился под крону к Байсую. Тот, завидев мое сияющее нефритовое тело и подскочившее за ночь развитие, едва не треснул корой: ─ Ты вчера с кем-то дрался или монахов живьем сожрал? Чего это ты так скаканулновоселье справил?! ─
─ Эх, история долгая. ─
Я поинтересовался у Байсуя: ─ Ты не знаешь, где обитает Король Кабанов? ─
Заметив мой решительный боевой настрой, старое дерево встревожилось: ─ Уж не ведаю, что там у тебя приключилось вчера, но ты все еще на ступень ниже нее. Чуть оплошаешь – и живым оттуда не вернешься. ─
─ Не боись, вчера я обзавелся золотым ядром. С моей нынешней защитой даже две такие мамаши меня не расковыряют. Нынче я – супер-крепкий каменноголовый булыжник, покрепче адаманта! ─ поддразнил я его.
Видя мою железобетонную уверенность и оценив прочность ауры вокруг меня, Байсуй наконец кивнул: ─ Король Кабанов обитает в Долине Кабанов, что к востоку от стоянки травяных духов. Только нрав у тамошнего стада скверный, прежде чем ты доберешься до хозяйки, придется повозиться с ее шестерками. ─
Я так и знал, что все не так просто. Впрочем, делов-то – лишний раз свиньям бока помять. Эх, обрести бы человеческое тело! Сколько же порций тушеной свинины можно было бы приготовить из такого поголовья.
Выдвигаемся в Долину Кабанов. Едва миновав угодья травяных духов, я заметил спешащую ко мне ватагу маленьких растеньиц: ─ Каменный Герой! Лесной дух сказывал, ты идешь биться с Королем Кабанов. Это жутко опасно! Мы владеем простенькими чарами исцеления, возьми нас с собой! ─
Другой пучок травок тут же подхватил: ─ Да-да, возьми нас! С нами ты точно не пострадаешь! ─
Глядя на этих добряков, я едва не расплакался.
─ Не нужно, мне хватит и собственного камня. Если прижмет – я мигом прилечу к вам подлечиться. ─ Если эти малыши сунутся туда со мной, их же свиные копыта в лепешку истопчут до начала драки.
Попрощавшись с травами (ну до чего же очаровательные создания!), я полетел дальше.
Две лиры пути – и вот она, Долина Кабанов. Вопреки моим зловещим ожиданиям, здесь царило изобилие: зелень пышная, повсюду кристальные озера, ручейки переплетаются меж собой, а ветви фруктовых деревьев гнутся под тяжестью наливных плодов.
Солнечные лучи ласково пробивались сквозь горный разлом, согревая плодородную земную гладь. Несколько поросят беззаботно валялись в грязи, а кто-то из них устроился под фруктовым деревом и с помощью ци подтягивал себе лакомства.
Умеет же Король Кабанов выбирать местечко! Пусть ее сынок и доставил мне хлопот, но свой родной клан она обихаживала на славу.
Глядя на это безмятежное стадо, мне даже совестно стало их лупить.
Постараюсь сперва прокрасться в глубь долины и отыскать хозяйку так, чтобы поросята ничего не заметили.
Маскируясь под обычный булыжник, я миллиметр за миллиметром продвигался в самую гущу ущелья, пока не нашел логово Короля Кабанов.
─ Здрасьте, есть разговор по делу, ─ подал голос я.
Король Кабанов никак не ожидала, что камень умеет разговаривать, и принялась крутить головой в поисках источника звука.
─ Хей-хо, я тут, ─ я качнулся пару раз, привлекая внимание.
Увидев, как булыжник подпрыгивает и при этом изъясняется человечьей речью, кабаниха натурально остолбенела.
─ Камень? Вчера детвора болтала, будто какой-то булыжник отходил монахов в обители, думала, они объелись кислых ягод, а оно и правда камень! ─
Я закивал: ─ Точно-точно, это я самый. ─
Кабаниха на секунду замерла, но тут же подобралась: ─ Чего тебе в моей долине надо? Предупреждаю, мои поросята – народ честный и смирный, вздумаешь обидеть кого – копыта сотру о твой гранит! ─
Зная материнский нрав свиноматки, слова застряли у меня в горле, но я все же набрался смежности: ─ Недоразумение, сплошное недоразумение! Я вовсе не хочу вредить живым тварям, просто у меня к вам два дела. ─
─ Первое: того дурачка, что напал на вашего сыночка... это был я. Но у меня имелись причины! Когда я только обрел разум, он жрал ягоды рядом со мной, да как пнет меня – я аж на дерево улетел! А двигаться я тогда еще не умел, пришлось заново учиться. Как только обрел подвижность, повстречал его вновь и решил поквитаться за прошлое, вот и приложил от души. ─
─ Откуда мне было знать, что он обычный глупый поросенок без зачатков разума? Я-то думал, он просто здоровяк-задира, оттого и затаил обиду. А нынче прознал, что злого умысла у него не было, вот и явился с повинной. ─
Король Кабанов вперила в меня свирепый взгляд. Я тут же выудил из хранилища пару склянок целебных пилюль, что сунула мне глава, и затараторил: ─ Вот, утащил у человеческих заклинателей! Клянусь, после них ни единого шрама не останется! ─
Покосившись на меня, свиноматка помолчала пару мгновений, а затем буркнула: ─ Раз уж так, ступай за мной, покажу тебе больного. ─
Пройдя вглубь пещеры, я обнаружил того самого поросенка. Он уныло лежал на подстилке, а на заднице красовался знатный распухший синяк. Мне стало неловко. Я откупорил флакон и принялся залечивать ушиб.
Стоило завершить процедуру, как раздутый поросенок мгновенно превратился в подтянутого красавца.
Благодаря целебному бальзаму шкурка его залоснилась и заблестела. Боль утихла, поросенок весело захрюкал и побежал резвиться наружу. Я же достал из хранилища сорванные по дороге фрукты и выложил перед ним.
Сперва он опасался: стоило завидеть плоды, как в памяти вспыхнул тот злосчастный полет. Король Кабанов ласково успокоила сынка и сама сжевала один фрукт, показывая, что отравы нет. Лишь после этого малыш принялся за еду.
Наевшись, поросенок вновь обратился счастливой хрюшкой и ускакал играть. Мамаша-кабаниха проводила его взглядом, ее суровое выражение лица вернулось, и она уставилась на меня: ─ За честное признание вины я тебя прощаю. А каково твое второе дело? ─
Проглотив комок в горле, я выпалил: ─ Второе дело – мне нужно сразиться с вами и стать владыкой первого яруса! ─

Комментарии

Загрузка...