Духовный камень? Это про меня, что ли? И откуда вообще взялись эти воспоминания?
Сисс... как же ломит. Новая порция ци буйной лавиной неслась по моим меридианам, вымывая все на своем пути.
Однако эта энергия не казалась чужой, в отличие от лунных лучей или чужих обид. Она ощущалась неотъемлемой частью меня самого, словно истосковавшийся странник, наконец-то отыскавший родной дом.
Уж не знаю, сколько прошло времени, но буйный поток наконец унялся. Я тут же взял себя в лапы и принялся медитировать, окончательно вплавляя эту ци в свое тело.
С неба струился прохладный свет, лунное сияние переплеталось с утренней зарей в легкую вуаль. Я неподвижно застыл на берегу озера, чувствуя, как тысячи тончайших потоков вливаются в мое даньтянь, подобно тому, как сотни рек текут в океан.
Внутри даньтяня забурлил белый туман, сгущаясь и уплотняясь. Из молочно-белого он сделался кремовым, а затем медленно сжался в теплый светящийся сгусток.
Сгусток уменьшался, меняя молочный цвет на прозрачный нефритовый блеск. Внутри него мягко мерцало слабое сияние, ровно вращаясь в глубинах даньтяня, пока наконец не завершилось создание...
так на свет появилось мое золотое ядро.
Невероятно, но я пробился до средней ступени Сферы Формирования Ядра! И пока я не успел толком порадоваться, стоявшая рядом женщина тут же склонилась ко мне, проверяя мое состояние.
─ Хоть вы и прекрасны ликом, да еще и помогли мне прорваться, но лапать меня вот так без спросу – это уж слишком, ─ смущенно пробормотал я. У камней, между прочим, тоже есть осязание!
Закончив осмотр потоков ци, женщина выпрямилась и представилась: ─ Я Шу Яо, нынешняя глава секты Цзинчэнь. ─
Так вот кто эта дама – младшая сестра Феи Цзинчэнь, пять веков управляющая обителью! Невероятно, что она сохранила столь юный облик. Выходит, в тех обрывках памяти передо мной предстали сама Фея Цзинчэнь и госпожа глава Шу Яо.
Значит, духовный камень, о котором толковала фея, – это я? Других булыжников поблизости всё одно не наблюдалось.
Мысль эта ввергла меня в полнейшее замешательство: какое отношение мое обнаружение имеет к разгрому демонов? Неужто глава собирается поволочь меня на передовую сражаться с ними? Я же только-только начал жить спокойно, уууу-у!
─ Уважаемая глава, неужто ваш визит вызван некими грозными вестями? ─ решил я задать вопрос, хотя нутром уже чуял худший ответ.
Глава не стала ходить вокруг да около со мной, обычным камнем, и выпалилапрямиком: ─ Я хочу попросить тебя покинуть обитель и помочь нам справиться с демонами. ─
─ Пять веков назад, после вознесения старшей сестры, обитавшие в Бездне Мороза демоны словно помешались – они валом повалили на поверхность, убивая всех на своем пути и демонстрируя чудовищную силу. Они вмиг растеряли свои прежние добродушные нравы, превратившись в кровожадных, беспощадных монстров, не щадящих ни единой живой души. ─
─ Все секты поднялись единым фронтом, но уничтожить исчадий оказалось невозможно. Волна за волной... даже разрубленные святым мечом в пепел, они возрождались в глубинах Бездны и шли в атаку вновь. ─
─ Мне тогда исполнилось пятнадцать. Лишившись покровительства старшей сестры, я впервые встала во главе секты, и встречать мне довелось лишь горы трупов да океаны крови. Демоны воскресали раз за разом, а дорогие мне соратники с концами канули в небытие. ─
Эти воспоминания, точно острые резцы, царапали суровый лик Шу Яо и ее холодные глаза, оставляя трещины на этой безмятежной лик-статуе из белого нефрита, простоявшей тысячелетия.
─ И как же вам удалось их отбросить? – не удержался я от вопроса.
Шу Яо подняла взор. Ресницы ее едва заметно дрожали, а на дне глаз заблестела тончайшая водяная взвесь, которую она тут же жестким усилием воли загнала обратно: ─ Перед вознесением старшая сестра оставила артефакт, способный запечатать Бездну Мороза и удержать демонов взаперти на целое столетие. Но чтобы запустить его, требовалось... ─
На этом месте голос ее дрогнул, а лицо застыло: ─ ...требовались золотые ядра пяти старейшин каждой из стихий: металла, дерева, воды, огня и земли. Лишь чистейшая сила пяти элементов способна активировать печать. А те пять старейшин после завершения ритуала один за другим покинули этот мир. ─
─ Раз уж Фея Цзинчэнь была столь сильна, почему она сама не снизошла на грешную землю, чтобы расправиться с нечистью? И раз демоны творили такие безумства, почему высший мир никак на это не отреагировал? ─ вырвалось у меня.
─ Нам сие неведомо. Тогдашний мир смертных походил на брошенную богами обитель мучений, я даже едва не утратила свой меч в сердце. Но потом вспомнила слова сестры перед вознесением: высший мир боле не прежний, и спустя пять веков мне надлежит отыскать духовный камень, дабы возродить секту. ─
─ Выходит, этот камень – я? ─
─ Именно так. Ты согласен помочь мне? ─
Мир людей и так скатился в такое дерьмо, кругом неисчислимые полчища нежити, чья плодовитость явно превзойдет любые защитные чары тайной обители. Раз уж мне выпала такая силушка, грех не записаться в ряды истребителей демонов!
─ Я согласен помочь, но как мне отсюда выбраться? ─
─ На вас, духов, наложены особые запреты, одной лишь силой жетона старшей сестры барьер не одолеть. Тебе придется подняться на третий ярус обители и разыскать божественного зверя – Чжуцюэ. У нее найдется способ выпроводить тебя наружу. ─
Да ладно, до чего же все запущено! Мало того что уйти надо, так еще и уговаривать птицу высокого полета придется.
Я мысленно скривился: ─ Неужто ваша секта докатилась до ручки? Развитие поднимаете через тайные обители, а для моей отлучки заставляете меня самого искать выход! А если Чжуцюэ откажется? Выходит, я здесь до скончания веков куковать останусь? ─
Шу Яо качнула пером в ладони: ─ Это алое перо Чжуцюэ. Когда-то она задолжала моей старшей сестре услугу. Возьми его с собой, покажи ей – и она согласится. ─
Хоть какой-то толковый артефакт. ─ А как мне пробраться на третий ярус? Я в этой обители торчу почитай полмесяца, но ни единого входа на другие уровни в глаза не видел. ─
Шу Яо ласково потрепала меня по гладкой каменной макушке: ─ Для этого тебе придется потрудиться и одолеть стражей первого и второго ярусов. Лишь владыки уровней вольны перемещаться между ними. ─
─ То есть мне нужно беречь это перышко, сходить на пару драк, сделаться новым владыкой, а потом пилить на третий ярус за Чжуцюэ... Уважаемая глава, выдали бы мне хоть какую-нибудь пространственную сумку, я же камень, у меня карманов отроду не водилось! ─ заныл я.
Шу Яо тут же передала мне порцию ци: ─ Я открыла твое море сознания. Отныне ты сможешь прятать в нем любые пожитки и не бояться растерять их. Если только противник не превосходит тебя в развитии на две ступени, вытащить что-либо из твоего хранилища супротив твоей воли никому не дозволено. ─
Фух... Звучит всё еще ненадежно. Нынешняя секта заклинателей лежит в полнейших руинах, и всё тут устроено совсем не так, как в прочитанных мной романах про бессмертных!
В секте и двух сотен учеников не наберется. А некогда могущественная глава Шу Яо из-за поврежденных пять веков назад меридианов еле сберегла духовные корни, скатившись до начальной ступени Создания Основания.
Лишь благодаря упорному труду все эти пять сотен лет ей удалось вернуть свою мощь от Создания Основания до начальной ступени Зародившейся Души.
Талант у Шу Яо несомненный, но выжившие ученики в массе своей тяжело ранены, а их развитие застряло на месте.
Со слов главы, адептов в Сфере Золотого Ядра всего пятеро, большинство прозябает на стадии Сферы Пробуждения Духа, и даже Создание Основания считается за благо. Немудрено, что мои удары сбивали их с ног пачками! Ну ладно, ладно, придется мне спасать ваш мир.
(Справка по ступеням человеческого совершенствования: Сфера Пробуждения Духа – Создание Основания – Золотое Ядро – Зародившаяся Душа – Трансформация Духа)

Комментарии

Загрузка...