Все чинно поклонились и вышли из зала.
Шум стих, и огромная передняя вмиг опустела.
Лишь Янь Хуэйсюэ молча стояла позади.
Су Ли сидел на главном месте в полном одиночестве, уставившись на остывшую чашку чая, а в голове у него по кругу прокручивалась только что разыгравшаяся сцена.
Двадцать семь голов.
Ху Цзюнь, Сюй Дэ и те двадцать пять командиров батальонно-полкового звена – одним словом он подписал им смертный приговор.
И это еще не всё.
Только что отданный им приказ о «всеармейской чистке» – арестовывать сперва без доклада, а разбираться после –
Какую же бурю поднимет этот приказ в Чанчжоу? Задержат еще сотню? Две сотни? Сколько еще голов покатится с плеч?
'А не переборщил ли я...?'
'Не слишком ли жесток?'
В этот момент внутренний голос в его голове затянул привычную песню: Су Ли, послушай, в прошлой жизни ты был обычным парнем, от вида резанной курицы вздрагивал, а теперь по твоему приказу головы летят с плеч, неужели ты сможешь спокойно спать по ночам?
Другой внутренний голос тут же зашелся в ярости: а без жесткости можно?! Ты что, речь Ху Цзюня не слышал?
Главным пережитком, который они хотят вымести, являешься ты сам! Дашь слабину хоть на секунду, выпустишь зверя из клетки – первым же прикончат тебя самого, мистер Су!
Первый голос робко возражал: но ведь это человеческие жизни.... В прошлой жизни, читая историю, ты ненавидел мясников, отдававших такие приказы. И что в итоге? Стоило в этой жизни открыть глаза, как ты сам уселся в то же кресло – и расправляешься со всеми куда беспощаднее прочих!
Су Ли потер виски и тяжело вздохнул.
'Эх... голова раскалывается.'
'Жесток или нет, но дело сделано. Снаряда назад не вернешь, а в этой партии сделанный ход не переиграешь!'
Однако оставался еще один, куда более жуткий вопрос, который не давал ему покоя, словно колючка...
Что, если... если эти двадцать тысяч солдат Национальной армии и впрямь взбунтуются?
Загнанная в угол крыса бросается на врага, что уж говорить о двадцати тысячах стволов!
Двадцать тысяч против двух с половиной тысяч – десять человек на одного, они просто задавят числом.
Чем больше думаешь, тем сильнее болит голова.
'Нет, нельзя сидеть здесь и гадать на кофейной гуще.'
'Главное сейчас – выяснить, насколько сильны те козыри, что у меня на руках!'
И тут...
За дверями послышались размеренные шаги.
─ Господин, ─ раздался голос.
Су Эрцзы вошел первым, а следом за ним следовал мужчина в глубоко черном военном мундире.
Су Ли поднял глаза.
На вид гостю было около тридцати, среднего роста, не сказать чтобы особо мощного телосложения, но сложенный ладно, плечи расправлены, спина прямая, шагал мерно – ни спешки, ни замедления, в каждом движении чувствовалась непоколебимая основательность.
Воспоминания прежнего хозяина всплыли на поверхность.
– Лу Чуань.
Наследственный слуга семьи герцога, его начальник штаба.
Человек непростой! Военный талант пугающе высок: с отличием окончил Королевскую военную академию, после чего старый герцог отправил его на стажировку в Германию.
В тот год, когда он проходил цензовую практику, как раз разгорелся пограничный конфликт между Германией и Францией – он во главе пехотной роты держал оборону против целого танкового полка французов, да так отбил их атаки, что те отступили ни с чем.
Прославился в один миг, потряся военные круги Германии.
Германский главнокомандующий лично явился к старому герцогу с предложением оставить Лу Чуаня у себя.
На что старый герцог ответил тремя словами: «Губы раскатал».
Вернувшись на родину, Лу Чуань взял под свой контроль всю повседневную жизнь 1-го дивизиона, авиадивизии и флота.
А прежний хозяин этого тела?
Был занят лишь гулянками да развлечениями, не проявляя к армейским делам ни малейшего интереса.
Если выражаться прямо – все эти годы войска официально носили фамилию Су, но заправлял ими целиком Лу Чуань.
'Хм,' – хмыкнул про себя Су Ли. – 'Небеса к мне милостивы, раз подогнали управляющего максимального уровня.'
─ Господин, ─ Су Эрцзы шагнул вперед и поклонился. – Всё устроено. Начальник штаба Лу лично отобрал людей – операцию по зачистке будет проводить 1-й бронепехотный полк совместно со станцией Шэня.
Су Ли принял величественный вид и медленно кивнул: ─ Угу.
В душе же его зародилось сомнение.
'Бронепехотный... 1-й полк?'
'Пехота есть пехота, с чего бы впереди слово «броне»?'
'Разве пехоте положены танки?'
Прежний хозяин тела совершенно не интересовался армией, из-за чего он сам теперь чувствовал себя слепым котенком, не знающим даже количества горшков в собственной кладовой.
Сохраняя невозмутимый вид, Су Ли перевел взгляд на Лу Чуаня.
─ Чуань-цзы.
─ Здесь, ─ Лу Чуань подался на полшага вперед.
Су Ли приподнял подбородок: ─ Доложи обстановку в частях.
Лу Чуань вздрогнул всем телом.
Он резко поднял глаза, и его взгляд мгновенно зажегся – пожалуй, даже покраснел.
Сколько лет...
С тех пор как молодой герцог унаследовал титул, он в одиночку тянул лямку трех родов войск и ждал этих слов...
Ждал ровно четыре года!
─ Есть!
Лу Чуань тяжело кивнул, расправив плечи еще шире, а голос его зазвучал звонче: ─ Господин, под началом нашего дома находятся три соединения –
─ Одна бронетанковая дивизия, она же наш 1-й дивизион, полным штатом в двадцать пять тысяч человек;
─ Одна авиадивизия – восемнадцать тысяч человек, сто двадцать с лишним боевых машин;
─ Плюс небольшой флот численностью в двенадцать тысяч человек и три десятка кораблей разных классов.
─ А если приплюсовать тыл, обозы, заводы вооружений, транспортные и медицинские части – общая численность бойцов и тыловиков составляет девяносто шесть тысяч человек!
'Девяносто шесть тысяч?!'
Рука Су Ли, державшая чашку, дрогнула, едва не выдав его царственное спокойствие.
Он-то искренне полагал, что в его распоряжении всего-навсего двадцать пять тысяч.
А выходит, с учетом тыла под его началом почти стотысячная армия?!
Раньше Янь Хуэйсюэ уже упоминала об этом вскользь, и тогда он еще удивился: с какой стати у обычного герцогства авиадивизия и флот? Просто расспросить подробнее руки не дошли.
─ О как, Чуань-цзы! ─ Су Ли опустил чашку. – С дивизионом мне всё понятно, иметь у себя армейское соединение – дело привычное.
─ Но откуда взялись авиадивизия и флот? С чего это наш дом содержит военно-воздушные и военно-морские силы?
Лу Чуань улыбнулся в ответ.
─ Господин, это добро досталось нам со времен старого герцога.
– Он говорил так – род Су из поколения в поколение носит печать «Великого маршала всех войск Поднебесной».
– И раз уж мы великие маршалы, как может в нашем подчинении находиться одна лишь пехота? Что за позор был бы?
─ Вот старый герцог и раскошелился: сперва купил в Германии самолеты, нанял инструкторов и сформировал авиадивизию; а затем заказал военные корабли у США, собрав этот флот.
– Лишь при наличии всех трех родов войск звание «Великого маршала всех войск Поднебесной» обретает реальный вес.
'Вот это размах.'
Су Ли мысленно поставил мысленный лайк тому самому деду, которого никогда в глаза не видел.
'Кто-то коллекционирует марки, а этот человек собирал рода войск.'
'Эта тяга к шоппингу – мне по душе.'
─ Вот оно что, ─ Су Ли кивнул, как ни в чем не бывало отпив чаю, и перевел разговор: ─ Чуань-цзы, ты же слышал о том, что творилось сегодня в зале?
─ Слышал, ─ лицо Лу Чуаня посерьезнело, он отдал честь. – Господин проявил решительность, в смутные времена нужны крутые меры, отныне вся армия будет уважать вас еще сильнее.
─ Угу, ─ Су Ли немного помедлил и вымолвил: ─ Тогда у меня к тебе еще один вопрос.
─ Слушаю вас, господин.
─ Скажем так – если.
Су Ли пристально посмотрел ему в глаза и, чеканя слова, сбавил темп: ─ Если эти двадцать тысяч солдат Национальной армии вдруг взбунтуются... то мы...
– Успеем ли удрать?
Слова уже сорвались с языка, но он вовремя загнал их обратно.
Нет.
Спрашивать так – позориться.
Герцог и великий маршал всех войск Поднебесной, справляющийся о возможности бегства – что подумают люди? Пришлось срочно перефразировать:
─ ...Сможем ли мы подавить их мятеж?
Услышав это, Лу Чуань не только не выказал ни тени тревоги, но даже уверенно улыбнулся.
─ Господин, вы можете спать спокойно.
─ О подавлении и речи нет. Но если говорить о том, способна ли эта двадцатитысячная армия прорвать оборону нашего 1-го дивизиона –
─ Это чистая фантастика.
─ Да? ─ брови Су Ли взлетели вверх, пробуждая интерес. – Почему?
─ Это же двадцать тысяч человек! Двадцать против двух с половиной, один к десяти – они ведь просто забросают нас трупами!
─ Господин, войны ведутся не так, ─ Лу Чуань покачал головой, в его глазах вспыхнул острый блеск. – Дело не в количестве, а в качестве! Двадцать тысяч овец не загрызут две с половиной тысячи волков.
─ Знаете что, господин.
В его голосе зазвучал неизбывный энтузиазм:
─ Все слова блекнут перед тем, что вы можете увидеть своими глазами.
─ Может, прямо сейчас съездим в казармы?
─ Увидите всё сами и сразу поймете.
Подумав немного, Су Ли кивнул.
─ Хорошо.
─ Поехали, посмотрим. Эрцзы, подавай машину!
Су Ли отставил чашку, встал, и полы иссиня-черного маршалского мундира взметнулись за его спиной.
Ему не терпелось воочию убедиться...
Какое же наследство оставил ему покойный родитель.

Комментарии

Загрузка...