Не замечая её запоздалой реакции, госпожа Эр весело помахала платочком:
Не замечая её запоздалой реакции, госпожа Эр весело помахала платочком:
— Я не понимаю всех ваших тонкостей. Раз молодой герцог принял наказание, невестка, чего ты всё ещё хмуришься?
— Я не понимаю всех ваших тонкостей. Раз молодой герцог принял наказание, невестка, чего ты всё ещё хмуришься?
— Вовсе нет, я просто устала...
— Вовсе нет, я просто устала...
— Если устала — иди отдохни. Давайте пообедаем пораньше и позволим молодым побыть вместе, чтобы укрепить отношения. — Госпожа Эр легонько хлопнула в ладоши. — В конце концов, Хуэйнян ещё не замужем — неприлично ей оставаться одной в мужском доме. Авэнь, почему бы тебе не проводить Хуэйнян домой позже, чтобы избежать сплетен?
— Если устала — иди отдохни. Давайте пообедаем пораньше и позволим молодым побыть вместе, чтобы укрепить отношения. — Госпожа Эр легонько хлопнула в ладоши. — В конце концов, Хуэйнян ещё не замужем — неприлично ей оставаться одной в мужском доме. Авэнь, почему бы тебе не проводить Хуэйнян домой позже, чтобы избежать сплетен?
Сюй Вэньтин с полуприкрытыми глазами отозвался:
Сюй Вэньтин с полуприкрытыми глазами отозвался:
— М-м.
— М-м.
По его виду было ясно, что он не слушает — скорее всего, он не станет её провожать.
По его виду было ясно, что он не слушает — скорее всего, он не станет её провожать.
Так он обычно относился к делам, касающимся Мэн Хуэй: без энтузиазма и без внимания.
Так он обычно относился к делам, касающимся Мэн Хуэй: без энтузиазма и без внимания.
Мэн Хуэй была вполне довольна этим; она хотела, чтобы Сюй Вэньтин держался от неё подальше.
Мэн Хуэй была вполне довольна этим; она хотела, чтобы Сюй Вэньтин держался от неё подальше.
— Ну что ж, давайте обедать. Все, должно быть, уже проголодались. — Несколькими словами госпожа Эр развеяла неприятную атмосферу и проводила всех в боковой зал к трапезе.
— Ну что ж, давайте обедать. Все, должно быть, уже проголодались. — Несколькими словами госпожа Эр развеяла неприятную атмосферу и проводила всех в боковой зал к трапезе.
В прошлой жизни Мэн Хуэй не ела этого обеда, потому что Сюй Вэньтин так и не пришёл. Блюда разогревали снова и снова, пока госпожа Хэ наконец не решила отправить её обратно в дом Мэн, вежливо пообещав устроить полноценную встречу со старейшинами в следующий раз.
В прошлой жизни Мэн Хуэй не ела этого обеда, потому что Сюй Вэньтин так и не пришёл. Блюда разогревали снова и снова, пока госпожа Хэ наконец не решила отправить её обратно в дом Мэн, вежливо пообещав устроить полноценную встречу со старейшинами в следующий раз.
Но, конечно, следующего раза не было.
Но, конечно, следующего раза не было.
Сидя за столом, Мэн Хуэй слушала, как две госпожи тепло беседуют с Сюй Цзибо. Хотя он отвечал скупо, ни одна не выказывала недовольства.
Сидя за столом, Мэн Хуэй слушала, как две госпожи тепло беседуют с Сюй Цзибо. Хотя он отвечал скупо, ни одна не выказывала недовольства.
Она медленно доела последний кусок риса, думая про себя, какая чудесная вещь — власть.
Она медленно доела последний кусок риса, думая про себя, какая чудесная вещь — власть.
Обед длился больше часа, и Сюй Вэньтин уже давно потерял покой.
Обед длился больше часа, и Сюй Вэньтин уже давно потерял покой.
Как только старейшины отставили чашки, он немедленно встал, прошёл в комнату для согревания, перевязал хвост заколкой и вышел, не сказав ни слова — совершенно забыв, что Мэн Хуэй всё ещё здесь.
Как только старейшины отставили чашки, он немедленно встал, прошёл в комнату для согревания, перевязал хвост заколкой и вышел, не сказав ни слова — совершенно забыв, что Мэн Хуэй всё ещё здесь.
Госпожа Эр опешила и окликнула его:
Госпожа Эр опешила и окликнула его:
— Вэньтин! Госпожа Мэн ещё не ушла!
— Вэньтин! Госпожа Мэн ещё не ушла!
При её словах уходящий мужчина действительно остановился.
При её словах уходящий мужчина действительно остановился.
Увидев это, госпожа Эр поторопила Мэн Хуэй:
Увидев это, госпожа Эр поторопила Мэн Хуэй:
— Иди же! Он ждёт тебя.
— Иди же! Он ждёт тебя.
— М-м... хорошо. — Мэн Хуэй не торопясь вытерла руки и встала. Сначала она подошла к двери, чтобы отослать Чунь Хэ, а затем мелкими, размеренными шагами направилась к Сюй Вэньтину.
— М-м... хорошо. — Мэн Хуэй не торопясь вытерла руки и встала. Сначала она подошла к двери, чтобы отослать Чунь Хэ, а затем мелкими, размеренными шагами направилась к Сюй Вэньтину.
Расстояние, которое она обычно проходила за один шаг, теперь растянулось на три. В прошлом Сюй Вэньтин вышел бы из себя, но сегодня по какой-то необъяснимой причине он настаивал на том, чтобы дождаться её.
Расстояние, которое она обычно проходила за один шаг, теперь растянулось на три. В прошлом Сюй Вэньтин вышел бы из себя, но сегодня по какой-то необъяснимой причине он настаивал на том, чтобы дождаться её.
Мэн Хуэй:
Мэн Хуэй:
— ...
— ...
— Если у тебя есть дела, можешь идти, — сказала Мэн Хуэй, приближаясь.
— Если у тебя есть дела, можешь идти, — сказала Мэн Хуэй, приближаясь.
— ...Ты не злишься? — нахмурился Сюй Вэньтин.
— ...Ты не злишься? — нахмурился Сюй Вэньтин.
В его памяти Мэн Хуэй ничем не отличалась от тех нежных девиц, что описывались в любовных романах, — чувствительная и подозрительная, часто изматывающая его умственно.
В его памяти Мэн Хуэй ничем не отличалась от тех нежных девиц, что описывались в любовных романах, — чувствительная и подозрительная, часто изматывающая его умственно.
Будучи тем, кому суждено было пойти в армию и заслужить заслуги на поле боя, как он мог позволить себе увязать в любовных делах?
Будучи тем, кому суждено было пойти в армию и заслужить заслуги на поле боя, как он мог позволить себе увязать в любовных делах?
И всё же сегодня понимание Мэн Хуэй принесло ему редкое чувство облегчения.
И всё же сегодня понимание Мэн Хуэй принесло ему редкое чувство облегчения.
— Вовсе нет. — Мэн Хуэй скрестила руки, её взгляд был прикован к расстоянию между ней и Сюй Вэньтином, так что даже край её одежды не нарушал безопасной границы, которую она мысленно установила.
— Вовсе нет. — Мэн Хуэй скрестила руки, её взгляд был прикован к расстоянию между ней и Сюй Вэньтином, так что даже край её одежды не нарушал безопасной границы, которую она мысленно установила.
Сюй Вэньтин тут же вздохнул с облегчением:
Сюй Вэньтин тут же вздохнул с облегчением:
— Тогда я пойду первым. Я распоряжусь, чтобы за тобой прислали другую карету. Сегодня действительно вышла непредвиденная ситуация — я обязательно всё исправлю в следующий раз. — Не дожидаясь ответа Мэн Хуэй, он бодро зашагал прочь.
— Тогда я пойду первым. Я распоряжусь, чтобы за тобой прислали другую карету. Сегодня действительно вышла непредвиденная ситуация — я обязательно всё исправлю в следующий раз. — Не дожидаясь ответа Мэн Хуэй, он бодро зашагал прочь.
Мэн Хуэй даже не взглянула ему вслед, чувствуя себя совершенно спокойно.
Мэн Хуэй даже не взглянула ему вслед, чувствуя себя совершенно спокойно.
— Госпожа... почему вы позволили молодому герцогу уйти одному? Разве госпожа Эр не велела ему проводить вас? — Чунь Хэ надула губы, чувствуя, что это сократило их время вместе.
— Госпожа... почему вы позволили молодому герцогу уйти одному? Разве госпожа Эр не велела ему проводить вас? — Чунь Хэ надула губы, чувствуя, что это сократило их время вместе.
Мэн Хуэй слабо улыбнулась:
Мэн Хуэй слабо улыбнулась:
— Зачем нам бежать за ним? — Она погладила Чунь Хэ по голове. — Есть много вещей, на которые стоит смотреть, кроме мужчин.
— Зачем нам бежать за ним? — Она погладила Чунь Хэ по голове. — Есть много вещей, на которые стоит смотреть, кроме мужчин.
Чунь Хэ озадаченно посмотрела на неё, не совсем понимая.
Чунь Хэ озадаченно посмотрела на неё, не совсем понимая.
— ...Ну, если вы так говорите, госпожа, значит, так оно и есть, — согласилась Чунь Хэ.
— ...Ну, если вы так говорите, госпожа, значит, так оно и есть, — согласилась Чунь Хэ.
Разговаривая, они уже дошли до ворот поместья.
Разговаривая, они уже дошли до ворот поместья.
Герцогский дом был резиденцией, особо дарованной основателем династии, построенной по тем же стандартам, что и княжеское поместье. После того как Сюй Цзибо вошёл в Тайный совет, нынешний император повелел Министерству общественных работ провести дальнейшее усовершенствование, возведя его до ранга резиденции принца.
Герцогский дом был резиденцией, особо дарованной основателем династии, построенной по тем же стандартам, что и княжеское поместье. После того как Сюй Цзибо вошёл в Тайный совет, нынешний император повелел Министерству общественных работ провести дальнейшее усовершенствование, возведя его до ранга резиденции принца.
Взгляд Мэн Хуэй скользнул по величественному входу в герцогский дом и сузился.
Взгляд Мэн Хуэй скользнул по величественному входу в герцогский дом и сузился.
Возможно, именно потому, что они взобрались слишком высоко, жизнь других казалась им ничего не стоящей — холодной и лицемерной.
Возможно, именно потому, что они взобрались слишком высоко, жизнь других казалась им ничего не стоящей — холодной и лицемерной.
— О, кузина уже уходит?
— О, кузина уже уходит?
Чистый, провокационный женский голос прервал бурные мысли Мэн Хуэй. Она инстинктивно подняла взгляд и спокойно посмотрела на вошедшую.
Чистый, провокационный женский голос прервал бурные мысли Мэн Хуэй. Она инстинктивно подняла взгляд и спокойно посмотрела на вошедшую.
Сюй Мухао, младшая дочь второй ветви семьи Сюй.
Сюй Мухао, младшая дочь второй ветви семьи Сюй.
По какой-то неизвестной причине она питала к Мэн Хуэй сильную неприязнь, всегда стремясь высмеять её и насладиться её несчастьями.
По какой-то неизвестной причине она питала к Мэн Хуэй сильную неприязнь, всегда стремясь высмеять её и насладиться её несчастьями.
В прошлой жизни Мэн Хуэй была бы унижена и разгневана такими словами.
В прошлой жизни Мэн Хуэй была бы унижена и разгневана такими словами.
Но в этой жизни Мэн Хуэй это уже не заботило. Она видела в этом лишь ребяческую незрелость. В конце концов, по сравнению с волками в человечьей шкуре, Сюй Мухао была всего лишь болтуньей — какой вред она могла причинить?
Но в этой жизни Мэн Хуэй это уже не заботило. Она видела в этом лишь ребяческую незрелость. В конце концов, по сравнению с волками в человечьей шкуре, Сюй Мухао была всего лишь болтуньей — какой вред она могла причинить?
Если и был настоящий вред, то он заключался в самих устоях этого герцогского дома, которые с самого начала были порочны.
Если и был настоящий вред, то он заключался в самих устоях этого герцогского дома, которые с самого начала были порочны.
Мэн Хуэй отвела взгляд, проигнорировав её.
Мэн Хуэй отвела взгляд, проигнорировав её.
Но Сюй Мухао, казалось, была полна решимости вызвать реакцию. Чем больше Мэн Хуэй молчала, тем настойчивее она становилась:
Но Сюй Мухао, казалось, была полна решимости вызвать реакцию. Чем больше Мэн Хуэй молчала, тем настойчивее она становилась:
— Хмф, моему кузену ты безразлична — это ты, должно быть, знаешь. Кто в этом герцогском доме тебя уважает? Только твой род Мэн бесстыдно цепляется за моего кузена, полагаясь на брачный договор, заключённый дедушкой.
— Хмф, моему кузену ты безразлична — это ты, должно быть, знаешь. Кто в этом герцогском доме тебя уважает? Только твой род Мэн бесстыдно цепляется за моего кузена, полагаясь на брачный договор, заключённый дедушкой.
Глаза Мэн Хуэй сузились, а затем она внезапно улыбнулась:
Глаза Мэн Хуэй сузились, а затем она внезапно улыбнулась:
— Ты презираешь меня за то, что я цепляюсь за вашу семью, или за то, что цепляюсь за твоего кузена?
— Ты презираешь меня за то, что я цепляюсь за вашу семью, или за то, что цепляюсь за твоего кузена?
— Конечно, за моего кузена! — парировала Сюй Мухао.
— Конечно, за моего кузена! — парировала Сюй Мухао.
— Прекрасно. Тогда, может, мне цепляться за тебя? — Мэн Хуэй изящно приподняла бровь, с удовольствием наблюдая, как лицо Сюй Мухао всё больше краснеет от её слов.
— Прекрасно. Тогда, может, мне цепляться за тебя? — Мэн Хуэй изящно приподняла бровь, с удовольствием наблюдая, как лицо Сюй Мухао всё больше краснеет от её слов.
Она была наделена яркими чертами — парой неповторимых тёмно-дымчатых бровей, смягчавших её кошачьи глаза и придававших им нежную ясность. Когда она так смотрела на кого-то, в её взгляде читалась врождённая лукавинка.
Она была наделена яркими чертами — парой неповторимых тёмно-дымчатых бровей, смягчавших её кошачьи глаза и придававших им нежную ясность. Когда она так смотрела на кого-то, в её взгляде читалась врождённая лукавинка.
Сюй Мухао кипела от гнева, её уши пылали багрянцем:
Сюй Мухао кипела от гнева, её уши пылали багрянцем:
— Ты... ты! Бесстыдница!
— Ты... ты! Бесстыдница!
Вжух—
Вжух—
Изысканно украшенная карета с балдахином плавно остановилась у ворот поместья, мгновенно привлекая внимание всех троих.
Изысканно украшенная карета с балдахином плавно остановилась у ворот поместья, мгновенно привлекая внимание всех троих.
Бамбуковая занавеска в карете была полуоткрыта, обнажая резко очерченную нижнюю половину мужского лица. Он просидел неподвижно долгое мгновение, а затем поднял руку с белой перчаткой, чтобы откинуть занавеску, и холодно уставился на Сюй Мухао, только что произнесшую столь грубые слова.
Бамбуковая занавеска в карете была полуоткрыта, обнажая резко очерченную нижнюю половину мужского лица. Он просидел неподвижно долгое мгновение, а затем поднял руку с белой перчаткой, чтобы откинуть занавеску, и холодно уставился на Сюй Мухао, только что произнесшую столь грубые слова.
У Сюй Мухао тут же подкосились ноги.
У Сюй Мухао тут же подкосились ноги.
Проклятье.
Проклятье.
— Дядя... — пробормотала она.
— Дядя... — пробормотала она.
— Две недели домашнего ареста, — кратко объявил Сюй Цзибо.
— Две недели домашнего ареста, — кратко объявил Сюй Цзибо.
Сюй Мухао инстинктивно хотела просить о пощаде, но, встретив ледяной взгляд Сюй Цзибо, проглотила слова и покорно согласилась, словно примороженный баклажан.
Сюй Мухао инстинктивно хотела просить о пощаде, но, встретив ледяной взгляд Сюй Цзибо, проглотила слова и покорно согласилась, словно примороженный баклажан.
Сюй Цзибо перевёл взгляд на Мэн Хуэй, его густые, чётко очерченные брови слегка нахмурились:
Сюй Цзибо перевёл взгляд на Мэн Хуэй, его густые, чётко очерченные брови слегка нахмурились:
— Сюй Вэньтин не пришёл?
— Сюй Вэньтин не пришёл?
Мэн Хуэй не знала, что ответить.
Мэн Хуэй не знала, что ответить.
— Садись в карету. Я тебя отвезу, — сказал Сюй Цзибо, выражение его лица смягчилось, когда он говорил равнодушно.
— Садись в карету. Я тебя отвезу, — сказал Сюй Цзибо, выражение его лица смягчилось, когда он говорил равнодушно.
Мэн Хуэй изумлённо подняла глаза, но увидела лишь, что мужчина уже откинулся на сиденье, а поднятая бамбуковая занавеска опустилась, не оставляя места для спора.
Мэн Хуэй изумлённо подняла глаза, но увидела лишь, что мужчина уже откинулся на сиденье, а поднятая бамбуковая занавеска опустилась, не оставляя места для спора.
Ей ничего не оставалось, кроме как согласиться:
Ей ничего не оставалось, кроме как согласиться:
— Благодарю вас, дядюшка.
— Благодарю вас, дядюшка.

Комментарии

Загрузка...