Госпожа Хэ возлагала все свои надежды на этого сына в борьбе за наследство герцогского дома — как она могла позволить Сюй Цзибо подрывать достоинство Сюй Вэньтина? Что бы стали говорить люди, если бы это разнеслось? Разве это не означало бы, что Сюй Цзибо стоит на ступень выше Сюй Вэньтина?
Госпожа Хэ возлагала все свои надежды на этого сына в борьбе за наследство герцогского дома — как она могла позволить Сюй Цзибо подрывать достоинство Сюй Вэньтина? Что бы стали говорить люди, если бы это разнеслось? Разве это не означало бы, что Сюй Цзибо стоит на ступень выше Сюй Вэньтина?
Независимо от истины, госпожа Хэ ни за что не допустила бы подобных слухов. Наказание Сюй Вэньтина было делом первой ветви — какое право имел Сюй Цзибо вмешиваться? Тем более из-за такой, как Мэн Хуэй, из незначительной семьи — о каких правилах тут можно было говорить?
Независимо от истины, госпожа Хэ ни за что не допустила бы подобных слухов. Наказание Сюй Вэньтина было делом первой ветви — какое право имел Сюй Цзибо вмешиваться? Тем более из-за такой, как Мэн Хуэй, из незначительной семьи — о каких правилах тут можно было говорить?
Её голос дрогнул, а затем внезапно смягчился, и она ласково обратилась к Мэн Хуэй:
Её голос дрогнул, а затем внезапно смягчился, и она ласково обратилась к Мэн Хуэй:
— Твой шурин помогает тебе, волнуется, как бы Вэньтин не задержался.
— Твой шурин помогает тебе, волнуется, как бы Вэньтин не задержался.
Мэн Хуэй едва заметно приподняла одну бровь, внутренне позабавленная.
Мэн Хуэй едва заметно приподняла одну бровь, внутренне позабавленная.
Это был намёк — побудить её остановить Сюй Цзибо.
Это был намёк — побудить её остановить Сюй Цзибо.
В прошлой жизни госпожа Хэ всегда использовала её как пешку, неоднократно подталкивая заступаться за Сюй Вэньтина, вот так же, как сейчас — заставить её преградить путь Сюй Цзибо, чтобы сохранить достоинство Сюй Вэньтина.
В прошлой жизни госпожа Хэ всегда использовала её как пешку, неоднократно подталкивая заступаться за Сюй Вэньтина, вот так же, как сейчас — заставить её преградить путь Сюй Цзибо, чтобы сохранить достоинство Сюй Вэньтина.
Но в этой жизни Мэн Хуэй не собиралась исполнять её желания.
Но в этой жизни Мэн Хуэй не собиралась исполнять её желания.
Она опустила веки и заговорила медленно:
Она опустила веки и заговорила медленно:
— М-м... Шурин, наверное, не так уж это и имел в виду. Он блюдёт приличия и предъявляет более высокие требования к членам рода...
— М-м... Шурин, наверное, не так уж это и имел в виду. Он блюдёт приличия и предъявляет более высокие требования к членам рода...
Она умолкла на полуслове, потому что дальнейших оправданий...
Она умолкла на полуслове, потому что дальнейших оправданий...
Мэн Хуэй не могла придумать.
Мэн Хуэй не могла придумать.
Она слегка прикрыла глаза.
Она слегка прикрыла глаза.
Она говорила так впервые... сердце бешено колотилось.
Она говорила так впервые... сердце бешено колотилось.
Так она пропустила несколько удивлённый взгляд Сюй Цзибо.
Так она пропустила несколько удивлённый взгляд Сюй Цзибо.
Раз дела обстояли так, «актриса» не подхватывала нить госпожи Хэ, а сама госпожа не смела открыто отказать этому недосягаемому великому секретарю, поэтому ей оставалось лишь молчать с недовольным выражением лица.
Раз дела обстояли так, «актриса» не подхватывала нить госпожи Хэ, а сама госпожа не смела открыто отказать этому недосягаемому великому секретарю, поэтому ей оставалось лишь молчать с недовольным выражением лица.
Трое погрузились в недолгое молчание.
Трое погрузились в недолгое молчание.
В середине разговора пришло известие от второй ветви, что они задержались в пути и прибудут после того, как переоденутся. Но даже когда вторая ветвь прибыла, Сюй Вэньтина всё ещё не было.
В середине разговора пришло известие от второй ветви, что они задержались в пути и прибудут после того, как переоденутся. Но даже когда вторая ветвь прибыла, Сюй Вэньтина всё ещё не было.
Мэн Хуэй инстинктивно потянулась покрутить кольцо на правом среднем пальце, но ничего не нашла.
Мэн Хуэй инстинктивно потянулась покрутить кольцо на правом среднем пальце, но ничего не нашла.
Она горько усмехнулась, вспомнив, что бирюзовое кольцо было подарком, который она распаковала после замужества в герцогском доме во время одной из ежеквартальных поставок.
Она горько усмехнулась, вспомнив, что бирюзовое кольцо было подарком, который она распаковала после замужества в герцогском доме во время одной из ежеквартальных поставок.
Она опустила руку и продолжила обдумывать текущую ситуацию.
Она опустила руку и продолжила обдумывать текущую ситуацию.
Полдень уже прошёл, а Сюй Вэньтин всё не появлялся. Даже не поднимая глаз, Мэн Хуэй чувствовала насмешливые, ухмыляющиеся взгляды второй ветви.
Полдень уже прошёл, а Сюй Вэньтин всё не появлялся. Даже не поднимая глаз, Мэн Хуэй чувствовала насмешливые, ухмыляющиеся взгляды второй ветви.
Неужели... она просчиталась? Неужели даже Сюй Цзибо не мог удержать Сюй Вэньтина?
Неужели... она просчиталась? Неужели даже Сюй Цзибо не мог удержать Сюй Вэньтина?
Это было бы хлопотно...
Это было бы хлопотно...
Цок-цок, цок-цок—
Цок-цок, цок-цок—
Тпру—
Тпру—
Снаружи кто-то резко натянул поводья, легко спрыгнул с лошади и широкими шагами вошёл в главный зал.
Снаружи кто-то резко натянул поводья, легко спрыгнул с лошади и широкими шагами вошёл в главный зал.
Новоприбывший был в длинном боевом халате с узкими рукавами, широкоплечий, с тонкой талией, с резкими, красивыми чертами лица, в которых чувствовалась агрессивность. При ближайшем рассмотрении на его щеке виднелся свежий шрам.
Новоприбывший был в длинном боевом халате с узкими рукавами, широкоплечий, с тонкой талией, с резкими, красивыми чертами лица, в которых чувствовалась агрессивность. При ближайшем рассмотрении на его щеке виднелся свежий шрам.
Это был молодой Сюй Вэньтин.
Это был молодой Сюй Вэньтин.
Мэн Хуэй отвела взгляд и незаметно прижала руку к груди.
Мэн Хуэй отвела взгляд и незаметно прижала руку к груди.
Объективно говоря, её девятнадцатилетняя душа вполне могла понять, почему её семнадцатилетняя версия любила Сюй Вэньтина.
Объективно говоря, её девятнадцатилетняя душа вполне могла понять, почему её семнадцатилетняя версия любила Сюй Вэньтина.
Но с душой девятнадцати лет, запертой в семнадцатилетней оболочке, она чувствовала только печаль.
Но с душой девятнадцати лет, запертой в семнадцатилетней оболочке, она чувствовала только печаль.
Однако окружающим это поведение казалось иным.
Однако окружающим это поведение казалось иным.
Госпожа Эр усмехнулась:
Госпожа Эр усмехнулась:
— Вторая барышня, кажется, обижена.
— Вторая барышня, кажется, обижена.
Лицо госпожи Хэ застыло, и она сердито уставилась на вторую ветвь.
Лицо госпожи Хэ застыло, и она сердито уставилась на вторую ветвь.
Мэн Хуэй пояснила:
Мэн Хуэй пояснила:
— Вовсе нет. Просто я долго сидела и заскучала.
— Вовсе нет. Просто я долго сидела и заскучала.
Она сжала губы.
Она сжала губы.
Проклятье — чем больше она объясняла, тем хуже звучало. Это прозвучало как жалоба.
Проклятье — чем больше она объясняла, тем хуже звучало. Это прозвучало как жалоба.
Услышав неуклюжий ответ Мэн Хуэй, госпожа Эр на самом деле улыбнулась более искренне.
Услышав неуклюжий ответ Мэн Хуэй, госпожа Эр на самом деле улыбнулась более искренне.
Она презирала лицемерное отношение первой ветви, которая хотела получить все выгоды, и, соответственно, недолюбливала Мэн Хуэй как будущую племянницу.
Она презирала лицемерное отношение первой ветви, которая хотела получить все выгоды, и, соответственно, недолюбливала Мэн Хуэй как будущую племянницу.
Но теперь казалось, что Мэн Хуэй была по-настоящему прямодушна по натуре.
Но теперь казалось, что Мэн Хуэй была по-настоящему прямодушна по натуре.
— Дядя. — Сюй Вэньтин бросил взгляд на прервавшего его, затем равнодушно обратился к Сюй Цзибо с приветственным жестом, выражение его лица выглядело несколько неестественным.
— Дядя. — Сюй Вэньтин бросил взгляд на прервавшего его, затем равнодушно обратился к Сюй Цзибо с приветственным жестом, выражение его лица выглядело несколько неестественным.
Он изначально не планировал приходить так рано. Ли Эр каким-то образом нашёл мастера боевых искусств, чей стиль полностью отличался от столичных, но был исключительно искусен — несколько стражников не смогли его одолеть.
Он изначально не планировал приходить так рано. Ли Эр каким-то образом нашёл мастера боевых искусств, чей стиль полностью отличался от столичных, но был исключительно искусен — несколько стражников не смогли его одолеть.
Но мастер сказал, что останется только на один день, и сколько они смогут усвоить, зависело исключительно от их собственных способностей.
Но мастер сказал, что останется только на один день, и сколько они смогут усвоить, зависело исключительно от их собственных способностей.
Сюй Вэньтин собирался досмотреть до конца, а затем прийти, за исключением того, что...
Сюй Вэньтин собирался досмотреть до конца, а затем прийти, за исключением того, что...
Он сжал пальцы, шипя, и провёл рукой по щеке, стирая кровь, которая снова выступила из открывшейся раны из-за верховой езды. Его мысли вернулись к событию, случившемуся часом ранее.
Он сжал пальцы, шипя, и провёл рукой по щеке, стирая кровь, которая снова выступила из открывшейся раны из-за верховой езды. Его мысли вернулись к событию, случившемуся часом ранее.
***
***
В то время Сюй Вэньтин тренировался на столбах «цветущей сливы» под руководством мастера.
В то время Сюй Вэньтин тренировался на столбах «цветущей сливы» под руководством мастера.
Ритм противоречил его прежним методам тренировки, поэтому он учился довольно медленно.
Ритм противоречил его прежним методам тренировки, поэтому он учился довольно медленно.
— Молодой господин. — Слуга из резиденции Ли поспешно приблизился, подобострастно кланяясь.
— Молодой господин. — Слуга из резиденции Ли поспешно приблизился, подобострастно кланяясь.
— Подчинённый третьего господина Сюя пришёл за вами.
— Подчинённый третьего господина Сюя пришёл за вами.
Сюй Вэньтин на мгновение замер, но всё же закончил текущую последовательность ударов, прежде чем неохотно остановиться.
Сюй Вэньтин на мгновение замер, но всё же закончил текущую последовательность ударов, прежде чем неохотно остановиться.
Он недовольно приподнял подбородок:
Он недовольно приподнял подбородок:
— Ты не сказал ему, что я вернусь в поместье после тренировки?
— Ты не сказал ему, что я вернусь в поместье после тренировки?
Слуга побледнел:
Слуга побледнел:
— Ну...
— Ну...
— Иди скажи ему, что я не вернусь — нет, что я вернусь позже. — Сюй Вэньтин небрежно вытер пот с лица и продолжил упражнения на столбах, как прежде.
— Иди скажи ему, что я не вернусь — нет, что я вернусь позже. — Сюй Вэньтин небрежно вытер пот с лица и продолжил упражнения на столбах, как прежде.
Но он явно недооценил своего дядю.
Но он явно недооценил своего дядю.
Прежде чем его слова полностью утихли, сзади внезапно раздался резкий лязг металла.
Прежде чем его слова полностью утихли, сзади внезапно раздался резкий лязг металла.
Вжих—
Вжих—
Прежде чем Сюй Вэньтин успел среагировать, блестящий вышитый весенний клинок уже прильнул к его щеке, застыв менее чем в дюйме от плеча.
Прежде чем Сюй Вэньтин успел среагировать, блестящий вышитый весенний клинок уже прильнул к его щеке, застыв менее чем в дюйме от плеча.
На щеке мгновенно проступила полоска крови, и лишь спустя долгое мгновение он ощутил слабую боль.
На щеке мгновенно проступила полоска крови, и лишь спустя долгое мгновение он ощутил слабую боль.
Молодой императорский гвардеец оставался бесстрастным, его тон был таким же холодным, как у его господина:
Молодой императорский гвардеец оставался бесстрастным, его тон был таким же холодным, как у его господина:
— Прошу прощения, молодой господин. Третий господин приказал мне сопроводить вас обратно.
— Прошу прощения, молодой господин. Третий господин приказал мне сопроводить вас обратно.
***
***
— Третий господин. — Сяо У с саблей на поясе широкими шагами вошёл и поклонился с приветственным жестом, признавая свою вину. — Этот подчинённый ранил молодого господина. Прошу наказания.
— Третий господин. — Сяо У с саблей на поясе широкими шагами вошёл и поклонился с приветственным жестом, признавая свою вину. — Этот подчинённый ранил молодого господина. Прошу наказания.
В комнате воцарилась тишина. Ярко-красный порез на щеке Сюй Вэньтина резко выделялся на его бледной коже.
В комнате воцарилась тишина. Ярко-красный порез на щеке Сюй Вэньтина резко выделялся на его бледной коже.
Госпожа Хэ, никогда не ожидавшая, что её драгоценный сын получит столь тяжёлую рану, вскочила, несмотря на свою обычную деликатность, и в гневе указала на Сяо У:
Госпожа Хэ, никогда не ожидавшая, что её драгоценный сын получит столь тяжёлую рану, вскочила, несмотря на свою обычную деликатность, и в гневе указала на Сяо У:
— Ты, презренный раб! Как ты посмел ранить молодого господина!
— Ты, презренный раб! Как ты посмел ранить молодого господина!
— Матушка! — Сюй Вэньтин нахмурился и резко остановил её.
— Матушка! — Сюй Вэньтин нахмурился и резко остановил её.
Мэн Хуэй не ожидала, что дело примет такой оборот — Сюй Цзибо действительно послал кого-то с клинком, чтобы силой привести Сюй Вэньтина обратно.
Мэн Хуэй не ожидала, что дело примет такой оборот — Сюй Цзибо действительно послал кого-то с клинком, чтобы силой привести Сюй Вэньтина обратно.
Это дело можно было трактовать и строго, и мягко. Если бы хозяин решил наказать, казнь не была бы чрезмерной; если нет — это означало бы, что заносчивый Сюй Вэньтин должен был проглотить это унижение.
Это дело можно было трактовать и строго, и мягко. Если бы хозяин решил наказать, казнь не была бы чрезмерной; если нет — это означало бы, что заносчивый Сюй Вэньтин должен был проглотить это унижение.
Она полуопустила глаза, с отстранённым любопытством наблюдая за суетой, и вздохнула про себя, понимая, что этот императорский гвардеец был вовсе не простым слугой.
Она полуопустила глаза, с отстранённым любопытством наблюдая за суетой, и вздохнула про себя, понимая, что этот императорский гвардеец был вовсе не простым слугой.
И действительно, тёмные глаза Сюй Цзибо чуть приподнялись, углубляя складку на его тонких веках, его взгляд был тяжело-давящим.
И действительно, тёмные глаза Сюй Цзибо чуть приподнялись, углубляя складку на его тонких веках, его взгляд был тяжело-давящим.
Он сказал спокойно:
Он сказал спокойно:
— Сяо У — императорский гвардеец. Невестка, следите за словами. — Затем он бегло взглянул на Сяо У.
— Сяо У — императорский гвардеец. Невестка, следите за словами. — Затем он бегло взглянул на Сяо У.
— Сяо У, за нанесение увечий следуй правилам и назначь себе наказание. — И наконец заключил: — Сюй Вэньтин, за опоздание на час перепишешь семейные заповеди три раза согласно уставу.
— Сяо У, за нанесение увечий следуй правилам и назначь себе наказание. — И наконец заключил: — Сюй Вэньтин, за опоздание на час перепишешь семейные заповеди три раза согласно уставу.
Мэн Хуэй подавила удивление.
Мэн Хуэй подавила удивление.
Три человека, три удара — недаром даже в прошлой жизни, после того как Сюй Цзибо уехал в Линнань, в герцогском доме о нём говорили с восхищением и страхом.
Три человека, три удара — недаром даже в прошлой жизни, после того как Сюй Цзибо уехал в Линнань, в герцогском доме о нём говорили с восхищением и страхом.
Она тихонько спряталась за спину госпожи Хэ, слегка пригнувшись.
Она тихонько спряталась за спину госпожи Хэ, слегка пригнувшись.
— Я понял, дядя. — Сюй Вэньтин пригладил растрёпанные верховой ездой волосы. Хотя на лице читалось явное раздражение, он ничего не сказал, а вместо этого огляделся и сел рядом с Мэн Хуэй.
— Я понял, дядя. — Сюй Вэньтин пригладил растрёпанные верховой ездой волосы. Хотя на лице читалось явное раздражение, он ничего не сказал, а вместо этого огляделся и сел рядом с Мэн Хуэй.
Взгляд Сюй Цзибо проследил за ним, уловив момент, когда Сюй Вэньтин слегка наклонился, чтобы соответствовать росту Мэн Хуэй, и шепнул ей что-то на ухо.
Взгляд Сюй Цзибо проследил за ним, уловив момент, когда Сюй Вэньтин слегка наклонился, чтобы соответствовать росту Мэн Хуэй, и шепнул ей что-то на ухо.
Чета в глазах герцогского дома.
Чета в глазах герцогского дома.
Он опустил взгляд и допил остатки чая в чашке.
Он опустил взгляд и допил остатки чая в чашке.
***
***
Мэн Хуэй тихо наблюдала за всеми присутствующими, отмечая их редкие, едва заметные выражения досады, как вдруг услышала, как Сюй Вэньтин наклонился и сказал:
Мэн Хуэй тихо наблюдала за всеми присутствующими, отмечая их редкие, едва заметные выражения досады, как вдруг услышала, как Сюй Вэньтин наклонился и сказал:
— Меня задержала тренировка по боевым искусствам. Это не было намеренно.
— Меня задержала тренировка по боевым искусствам. Это не было намеренно.
Используя движение, чтобы взять лепёшку, Мэн Хуэй естественно уклонилась от приближения Сюй Вэньтина и, откинувшись назад, улыбнулась:
Используя движение, чтобы взять лепёшку, Мэн Хуэй естественно уклонилась от приближения Сюй Вэньтина и, откинувшись назад, улыбнулась:
— Ничего страшного.
— Ничего страшного.
В прошлой жизни, до смерти старшей сестры, Сюй Вэньтин всегда вёл себя так — намеренно или нет, он позволял себе мелкие жесты, вроде уговоров или шёпота, неизменно смущая влюблённую Мэн Хуэй, пока та не краснела.
В прошлой жизни, до смерти старшей сестры, Сюй Вэньтин всегда вёл себя так — намеренно или нет, он позволял себе мелкие жесты, вроде уговоров или шёпота, неизменно смущая влюблённую Мэн Хуэй, пока та не краснела.
Но в этой жизни Мэн Хуэй не чувствовала ничего, кроме отвращения.
Но в этой жизни Мэн Хуэй не чувствовала ничего, кроме отвращения.
— Ну всё, сегодня радостный день. Давайте не будем делать всё таким серьёзным, — громко рассмеялась госпожа Эр. — Посмотрите, как все напряжены — что, все решили подражать Третьему господину?
— Ну всё, сегодня радостный день. Давайте не будем делать всё таким серьёзным, — громко рассмеялась госпожа Эр. — Посмотрите, как все напряжены — что, все решили подражать Третьему господину?
Мэн Хуэй с опозданием поняла, что это была шутка, и рассмеялась.
Мэн Хуэй с опозданием поняла, что это была шутка, и рассмеялась.
Но к тому времени госпожа Эр уже произнесла кульминационную фразу тремя предложениями ранее.
Но к тому времени госпожа Эр уже произнесла кульминационную фразу тремя предложениями ранее.
Поэтому Мэн Хуэй спокойно выпрямилась и съела свою лепёшку.
Поэтому Мэн Хуэй спокойно выпрямилась и съела свою лепёшку.

Комментарии

Загрузка...