— Госпожа? Просыпайтесь, госпожа Хэ уже приехала.
— Госпожа? Просыпайтесь, госпожа Хэ уже приехала.
Нежный голос вырвал Мэн Хуэй из глубокого сна.
Нежный голос вырвал Мэн Хуэй из глубокого сна.
Кто это...
Кто это...
Голова была тяжёлой, тело — лёгким. Она устало приподняла веки, с трудом оторвала лицо от сгиба руки и неожиданно встретилась взглядом с молодым, незнакомым лицом.
Голова была тяжёлой, тело — лёгким. Она устало приподняла веки, с трудом оторвала лицо от сгиба руки и неожиданно встретилась взглядом с молодым, незнакомым лицом.
— ...Чунь Хэ? — произнесла она незнакомым тоном.
— ...Чунь Хэ? — произнесла она незнакомым тоном.
Чунь Хэ была её служанкой до замужества. После свадьбы герцогский дом без труда отказался от особого обращения с придаными прислужницами благородной госпожи под предлогом, что в поместье и так не недостаёт слуг.
Чунь Хэ была её служанкой до замужества. После свадьбы герцогский дом без труда отказался от особого обращения с придаными прислужницами благородной госпожи под предлогом, что в поместье и так не недостаёт слуг.
— Это я, госпожа. Как это вы уснули во дворе? Госпожа Хэ уже прибыла в главный зал и ждёт вас. — Говоря это, Чунь Хэ нагнулась и отряхнула пыль с юбки Мэн Хуэй.
— Это я, госпожа. Как это вы уснули во дворе? Госпожа Хэ уже прибыла в главный зал и ждёт вас. — Говоря это, Чунь Хэ нагнулась и отряхнула пыль с юбки Мэн Хуэй.
Госпожа Хэ, Чунь Хэ...
Госпожа Хэ, Чунь Хэ...
Мэн Хуэй медленно открыла глаза, обдумывая ситуацию, в которой оказалась. На бледной коже её щёк остались красные полосы от ткани одежды.
Мэн Хуэй медленно открыла глаза, обдумывая ситуацию, в которой оказалась. На бледной коже её щёк остались красные полосы от ткани одежды.
Как она здесь оказалась? Она отчётливо помнила, что умерла, — ощущение удушья в груди всё ещё было при ней, так что та смерть точно не была просто сном. И всё же... земля, на которой она сейчас стояла, тоже не была иллюзией.
Как она здесь оказалась? Она отчётливо помнила, что умерла, — ощущение удушья в груди всё ещё было при ней, так что та смерть точно не была просто сном. И всё же... земля, на которой она сейчас стояла, тоже не была иллюзией.
Значит, оставалось только одно... она переродилась?
Значит, оставалось только одно... она переродилась?
После долгих раздумий Мэн Хуэй закусила губу и нерешительно спросила:
После долгих раздумий Мэн Хуэй закусила губу и нерешительно спросила:
— Чунь Хэ, почему я сегодня здесь заснула?
— Чунь Хэ, почему я сегодня здесь заснула?
Чунь Хэ решила, что та всё ещё не отошла ото сна, и с лукавой улыбкой ответила:
Чунь Хэ решила, что та всё ещё не отошла ото сна, и с лукавой улыбкой ответила:
— Должно быть, вы так обрадовались вчерашней помолвке, что всю ночь не сомкнули глаз, вот и задремали, пока ждали сегодня.
— Должно быть, вы так обрадовались вчерашней помолвке, что всю ночь не сомкнули глаз, вот и задремали, пока ждали сегодня.
Помолвка вчера?
Помолвка вчера?
Мэн Хуэй вспомнила: в прошлой жизни было такое событие. На следующий день после помолвки госпожа Хэ попросила её приехать в герцогский дом, чтобы встретиться с несколькими старейшинами.
Мэн Хуэй вспомнила: в прошлой жизни было такое событие. На следующий день после помолвки госпожа Хэ попросила её приехать в герцогский дом, чтобы встретиться с несколькими старейшинами.
Это должно было быть хорошим делом, но Сюй Вэньтин просто отказался подчиниться. Назначали на начало полудня, но даже к позднему вечеру он так и не появился.
Это должно было быть хорошим делом, но Сюй Вэньтин просто отказался подчиниться. Назначали на начало полудня, но даже к позднему вечеру он так и не появился.
Оглядываясь назад, это, вероятно, было началом презрения герцогского дома к ней. Так зачем же ей являться на эту встречу и давать людям повод для сплетен?
Оглядываясь назад, это, вероятно, было началом презрения герцогского дома к ней. Так зачем же ей являться на эту встречу и давать людям повод для сплетен?
Раз небеса даровали ей второй шанс, были пути и дела, по которым она ни за что не пойдёт снова.
Раз небеса даровали ей второй шанс, были пути и дела, по которым она ни за что не пойдёт снова.
С этой мыслью Мэн Хуэй немедленно встала. Она инстинктивно перенесла вес на левую ногу, но неожиданно споткнулась и чуть не упала.
С этой мыслью Мэн Хуэй немедленно встала. Она инстинктивно перенесла вес на левую ногу, но неожиданно споткнулась и чуть не упала.
Мэн Хуэй горько усмехнулась про себя, затем взяла себя в руки и откровенно сказала Чунь Хэ:
Мэн Хуэй горько усмехнулась про себя, затем взяла себя в руки и откровенно сказала Чунь Хэ:
— Давай вернёмся домой.
— Давай вернёмся домой.
— А? Что? Вернуться? — Чунь Хэ ошеломлённо уставилась на Мэн Хуэй, пытаясь разглядеть на её лице хоть намёк на шутку.
— А? Что? Вернуться? — Чунь Хэ ошеломлённо уставилась на Мэн Хуэй, пытаясь разглядеть на её лице хоть намёк на шутку.
Но очевидно, что Мэн Хуэй, по своей медлительной натуре, была не из тех, кто шутит.
Но очевидно, что Мэн Хуэй, по своей медлительной натуре, была не из тех, кто шутит.
Поэтому, простояв так какое-то время, Чунь Хэ наконец сдалась и вздохнула:
Поэтому, простояв так какое-то время, Чунь Хэ наконец сдалась и вздохнула:
— Госпожа... Почему? Нельзя же всегда расстраиваться из-за слов третьей госпожи. Госпожа Хэ так любит вас — это совсем не то, что говорят посторонние, будто вы сами навязываетесь. Как только выйдете замуж за герцогский дом, они сами собой замолчат.
— Госпожа... Почему? Нельзя же всегда расстраиваться из-за слов третьей госпожи. Госпожа Хэ так любит вас — это совсем не то, что говорят посторонние, будто вы сами навязываетесь. Как только выйдете замуж за герцогский дом, они сами собой замолчат.
Третья госпожа...
Третья госпожа...
Мэн Хуэй внезапно вспомнила свою кузину и наконец осознала, что в этом возрасте она всё ещё была девочкой, которая могла чувствовать себя неуверенно и обижаться из-за нескольких бессмысленных слов посторонних. Сюй Вэньтину всегда приходилось терпеливо утешать её. Теперь, оглядываясь назад, это, должно быть, изрядно раздражало окружающих.
Мэн Хуэй внезапно вспомнила свою кузину и наконец осознала, что в этом возрасте она всё ещё была девочкой, которая могла чувствовать себя неуверенно и обижаться из-за нескольких бессмысленных слов посторонних. Сюй Вэньтину всегда приходилось терпеливо утешать её. Теперь, оглядываясь назад, это, должно быть, изрядно раздражало окружающих.
Мэн Хуэй усмехнулась про себя. Она не стала опровергать слова Чунь Хэ и просто приняла это оправдание.
Мэн Хуэй усмехнулась про себя. Она не стала опровергать слова Чунь Хэ и просто приняла это оправдание.
Госпожа и служанка направились по дорожке к парадному двору. Хотя Чунь Хэ и сожалела, что упустила редкую возможность сегодня, она не могла спорить с Мэн Хуэй и лишь раздосадованно плелась следом.
Госпожа и служанка направились по дорожке к парадному двору. Хотя Чунь Хэ и сожалела, что упустила редкую возможность сегодня, она не могла спорить с Мэн Хуэй и лишь раздосадованно плелась следом.
Если это был день после помолвки...
Если это был день после помолвки...
Мэн Хуэй прикинула даты — до свадьбы старшей сестры оставалось три месяца. В это время её мать была ещё здорова, а сестру ещё не замучила до смерти свекровь после потери мужа. У всего был шанс начаться заново.
Мэн Хуэй прикинула даты — до свадьбы старшей сестры оставалось три месяца. В это время её мать была ещё здорова, а сестру ещё не замучила до смерти свекровь после потери мужа. У всего был шанс начаться заново.
— Смотрите под ноги.
— Смотрите под ноги.
До её слуха донёсся холодный, бесстрастный голос, за которым последовало обжигающее тепло на её руке и сжатие пяти пальцев.
До её слуха донёсся холодный, бесстрастный голос, за которым последовало обжигающее тепло на её руке и сжатие пяти пальцев.
Но человек лишь вежливо поддержал её, отпустив сразу же после того, как заговорил.
Но человек лишь вежливо поддержал её, отпустив сразу же после того, как заговорил.
Мэн Хуэй изумлённо подняла взгляд и встретилась с чуть прищуренными глазами мужчины.
Мэн Хуэй изумлённо подняла взгляд и встретилась с чуть прищуренными глазами мужчины.
Черты его лица были холодно-красивы, брови и глаза — глубокого тёмного цвета, с суровым выражением. В раннюю летнюю погоду его верхний халат был тщательно застёгнут до самого горла, нижняя одежда плотно облегала запястья. Белые перчатки тянулись от кончиков пальцев до внутренних рукавов — ни дюйма обнажённой кожи. Сосново-белая лента для волос, которую обычно носили гражданские чиновники, покоилась ровно на ширину ладони выше пояса — образ строгой дисциплины и безупречной благопристойности.
Черты его лица были холодно-красивы, брови и глаза — глубокого тёмного цвета, с суровым выражением. В раннюю летнюю погоду его верхний халат был тщательно застёгнут до самого горла, нижняя одежда плотно облегала запястья. Белые перчатки тянулись от кончиков пальцев до внутренних рукавов — ни дюйма обнажённой кожи. Сосново-белая лента для волос, которую обычно носили гражданские чиновники, покоилась ровно на ширину ладони выше пояса — образ строгой дисциплины и безупречной благопристойности.
Это был дядя Сюй Вэньтина, Сюй Цзибо, по прозванию Чжуанхэ.
Это был дядя Сюй Вэньтина, Сюй Цзибо, по прозванию Чжуанхэ.
Мэн Хуэй не ожидала встретить его здесь.
Мэн Хуэй не ожидала встретить его здесь.
Говоря о Сюй Цзибо, его можно было назвать необыкновенным. Он был всего на пять лет старше Сюй Вэньтина, но по какой-то неизвестной причине с детства его растили в загородном поместье. И лишь когда он сдал провинциальные и столичные экзамены и прибыл в столицу для финального дворцового испытания, огромный герцогский дом вспомнил, что в семье существует такой человек. В конце концов, как и ожидалось, он получил высшее учёное звание и был лично назначен императором в Тайный совет. Однако его отношения с герцогским домом оставались прохладными в лучшем случае.
Говоря о Сюй Цзибо, его можно было назвать необыкновенным. Он был всего на пять лет старше Сюй Вэньтина, но по какой-то неизвестной причине с детства его растили в загородном поместье. И лишь когда он сдал провинциальные и столичные экзамены и прибыл в столицу для финального дворцового испытания, огромный герцогский дом вспомнил, что в семье существует такой человек. В конце концов, как и ожидалось, он получил высшее учёное звание и был лично назначен императором в Тайный совет. Однако его отношения с герцогским домом оставались прохладными в лучшем случае.
По сравнению с Сюй Вэньтином, которого окружали толпы поклонниц, обращение с Сюй Цзибо было настолько плохим, что, если бы не его поразительное сходство — на восемь частей из десяти — со старой госпожой, Мэн Хуэй заподозрила бы, что он сын наложницы.
По сравнению с Сюй Вэньтином, которого окружали толпы поклонниц, обращение с Сюй Цзибо было настолько плохим, что, если бы не его поразительное сходство — на восемь частей из десяти — со старой госпожой, Мэн Хуэй заподозрила бы, что он сын наложницы.
В прошлой жизни, после того как Мэн Хуэй вышла замуж в герцогский дом, Сюй Цзибо был назначен наместником Гуандуна и Гуанси в Линнане и так и не вернулся в столицу до самой её смерти.
В прошлой жизни, после того как Мэн Хуэй вышла замуж в герцогский дом, Сюй Цзибо был назначен наместником Гуандуна и Гуанси в Линнане и так и не вернулся в столицу до самой её смерти.
Мэн Хуэй отбросила эти мысли, почтительно поклонилась и тихо обратилась к нему:
Мэн Хуэй отбросила эти мысли, почтительно поклонилась и тихо обратилась к нему:
— Дядюшка.
— Дядюшка.
С момента их первой встречи с Сюй Цзибо, поскольку он был всего на шесть лет старше её, ни называть его по имени, ни обращаться «братец» не казалось уместным. Старшие велели ей следовать примеру Сюй Вэньтина и называть его дядей. Но, будучи от природы застенчивой в речах, произносить эти два слога было для неё слишком сложно, поэтому она звала его просто «дядюшка». За столько лет все привыкли, и внезапно менять обращение сейчас было бы странно.
С момента их первой встречи с Сюй Цзибо, поскольку он был всего на шесть лет старше её, ни называть его по имени, ни обращаться «братец» не казалось уместным. Старшие велели ей следовать примеру Сюй Вэньтина и называть его дядей. Но, будучи от природы застенчивой в речах, произносить эти два слога было для неё слишком сложно, поэтому она звала его просто «дядюшка». За столько лет все привыкли, и внезапно менять обращение сейчас было бы странно.
Сюй Цзибо неопределённо кивнул, его взгляд скользнул по макушке Мэн Хуэй, бегло осмотрел пространство позади неё и остановился на изящной переносице её носа.
Сюй Цзибо неопределённо кивнул, его взгляд скользнул по макушке Мэн Хуэй, бегло осмотрел пространство позади неё и остановился на изящной переносице её носа.
— Насколько я помню, сегодня ты должна встретиться со старейшинами. Почему ты здесь?
— Насколько я помню, сегодня ты должна встретиться со старейшинами. Почему ты здесь?
Услышав это, сердце Мэн Хуэй дрогнуло, и она не знала, что ответить.
Услышав это, сердце Мэн Хуэй дрогнуло, и она не знала, что ответить.
Она всегда была медлительной и немногословной, и даже перерождение не могло изменить эту врождённую черту. Не успел её ум начать работать, как Чунь Хэ позади неё уже разразилась речью:
Она всегда была медлительной и немногословной, и даже перерождение не могло изменить эту врождённую черту. Не успел её ум начать работать, как Чунь Хэ позади неё уже разразилась речью:
— Третий господин, вы не знаете, но третья госпожа в нашем доме вечно задирает нашу госпожу. Вчера она даже сказала, что наша госпожа... обольщает мужчин, и та долго расстраивалась. — Чунь Хэ говорила без оглядки, твёрдо намереваясь обеспечить своей госпоже удачное замужество. Она продолжала: — Сегодня наша госпожа вспомнила об этом и снова загрустила, просидела во дворе долгое время. Вот почему она хочет сейчас вернуться домой!
— Третий господин, вы не знаете, но третья госпожа в нашем доме вечно задирает нашу госпожу. Вчера она даже сказала, что наша госпожа... обольщает мужчин, и та долго расстраивалась. — Чунь Хэ говорила без оглядки, твёрдо намереваясь обеспечить своей госпоже удачное замужество. Она продолжала: — Сегодня наша госпожа вспомнила об этом и снова загрустила, просидела во дворе долгое время. Вот почему она хочет сейчас вернуться домой!
Мэн Хуэй онемела. Не видев Чунь Хэ целый год после замужества в прошлой жизни, она забыла, что у её служанки был такой нрав.
Мэн Хуэй онемела. Не видев Чунь Хэ целый год после замужества в прошлой жизни, она забыла, что у её служанки был такой нрав.
Но, к счастью, сказанное было не совсем плохо — это хотя бы давало разумное объяснение её желанию вернуться домой.
Но, к счастью, сказанное было не совсем плохо — это хотя бы давало разумное объяснение её желанию вернуться домой.
Она не смела поднять взгляд на Сюй Цзибо и, конечно, не знала, что его тёмный взгляд всё ещё был прикован к её бровям и уголкам глаз.
Она не смела поднять взгляд на Сюй Цзибо и, конечно, не знала, что его тёмный взгляд всё ещё был прикован к её бровям и уголкам глаз.
Она похудела по сравнению с тем, какой была месяц назад.
Она похудела по сравнению с тем, какой была месяц назад.
Спустя мгновение он опустил глаза, словно всё только что было иллюзией, и наконец произнёс:
Спустя мгновение он опустил глаза, словно всё только что было иллюзией, и наконец произнёс:
— Не обращай внимания на чужие слова.
— Не обращай внимания на чужие слова.
Мэн Хуэй сначала не поняла его смысла и лишь спустя некоторое время осознала, что он пытается её утешить.
Мэн Хуэй сначала не поняла его смысла и лишь спустя некоторое время осознала, что он пытается её утешить.
— ...Я... я знаю, но...
— ...Я... я знаю, но...
Хотя она отвечала так, в мыслях она прикидывала: раз дело дошло до этого, как она может с чистой совестью отказаться возвращаться домой? Значит ли это, что ей придётся заново пережить события прошлой жизни?
Хотя она отвечала так, в мыслях она прикидывала: раз дело дошло до этого, как она может с чистой совестью отказаться возвращаться домой? Значит ли это, что ей придётся заново пережить события прошлой жизни?
Мэн Хуэй решительно отказалась.
Мэн Хуэй решительно отказалась.
Она наморщила нос от досады, но прежде чем успела заговорить, Сюй Цзибо сказал:
Она наморщила нос от досады, но прежде чем успела заговорить, Сюй Цзибо сказал:
— Пойдём, я провожу тебя.
— Пойдём, я провожу тебя.
А?
А?

Комментарии

Загрузка...