Эти люди беспрерывно горланили у входа, стараясь привлечь как можно больше внимания. Управляющие лавкой засуетились, в сердцах их поселилась тревога. Смерть клиента от принятого снадобья — дело серьезное, а для алхимической мастерской подобный скандал грозил полной потерей доверия покупателей. Если слухи расползутся, как потом продавать лекарства? Как удержаться в Грозовом городе?
— Скорее, пусть кто-нибудь выйдет, дайте им камней духа и поскорее прогоните, — распорядился один из управляющих, утирая холодный пот со лба. Затем он с опаской покосился на Е Чэня: — Молодой глава, мы никак не ожидали такого поворота. Здесь слишком много лишних глаз и ушей, лучше вам вернуться в поместье. Как только мы разберемся с этим беспорядком, вы сможете вернуться...
Не успел он договорить, как снаружи раздались крики боли и яростная брань. Кто-то из людей семьи Е был избит!
— Ваши таблетки убили человека! Думаете, сможете откупиться горсткой камней? Позовите сюда управляющего! Жизнь за жизнь, я требую, чтобы они ответили за содеянное! — орали снаружи. — К тому же, пусть все в вашей мастерской наденут траурные одежды и бьют поклоны перед гробом моего брата!
Услышав столь наглые требования, управляющие помрачнели. Будучи тертыми калачами, они сразу почуяли неладное. Но, заметив взгляд Е Чэня, они поспешно опустили головы — никто не хотел, чтобы молодой глава счел их некомпетентными.
— Вернуться? — Е Чэнь нахмурился. — Эта банда бесчинствует у входа в нашу мастерскую. Если я сделаю вид, что ничего не происходит, как я смогу оставаться молодым главой семьи Е? К тому же, раз они требуют жизнь за жизнь, мне любопытно посмотреть, как именно они собираются это провернуть. Неужели им понадобилась и моя жизнь?
С этими словами Е Чэнь широким шагом вышел из лавки. На улице по-прежнему бесилась толпа из десятка человек. Покупатели, собиравшиеся зайти внутрь, засомневались и теперь нерешительно топтались у входа — очевидно, именно этого и добивались провокаторы.
— Где управляющий? Почему до сих пор не вышел? Еще мгновение, и я сожгу вашу лавку дотла! — вопил главарь, здоровенный детина.
— Хватит орать! — Е Чэнь, сопровождаемый управляющими, вышел прямо к нему. Взгляд его был ледяным, а в глазах читалась нескрываемая жажда убийства.
— Ты еще что за фрукт? Проваливай, молокосос, не трать мое время! Зови сюда управляющего!
— Дерзость! — рявкнули следовавшие за Е Чэнем управляющие. — Ты хоть понимаешь, перед кем стоишь? Это молодой глава нашей семьи Е!
Услышав, что перед ним сам Е Чэнь, главарь опешил — он никак не ожидал, что легендарный Е Чэнь окажется таким юным. Столкнувшись с его ледяным взглядом, мужчина невольно отступил на несколько шагов. Слухи о том, как Е Чэнь убил молодого господина из семьи Чэнь и разрыл могилы предков семьи Ван, облетели весь Грозовой город. Стоять перед таким опасным человеком было жутко.
— Я Е Чэнь, молодой глава семьи Е. А ты кто такой, чтобы устраивать беспорядки у наших дверей? — Е Чэнь властно подался вперед. — Жизнь за жизнь? Ты хочешь, чтобы я расплатился своей жизнью за твоего брата?
Главарь занервничал, но быстро взял себя в руки и сглотнул слюну.
— Меня зовут Цзян Шэн, я глава зала Белого тигра на горе Тяньцин. Мой брат принял ваше снадобье и скончался от кровотечения! Даже если семья Е — первая в Грозовом городе, вы не можете игнорировать справедливость! Неужели вы хотите, чтобы люди отвернулись от вас? — Он притворился спокойным, а затем указал на гроб позади себя и завыл во весь голос, чтобы слышали все вокруг: — О, брат мой, какая несправедливость! Ты был еще так молод, а твоя жизнь оборвалась из-за лекарства семьи Е! А теперь они еще и давят на нас своей властью! Где закон? Где правосудие? Продают подделки, убивают людей, а теперь еще и угрожают нам!
Толпа зашумела, люди начали тыкать в сторону Е Чэня пальцами.
— Молодой глава, может, вам все же стоит уйти... — зашептали управляющие, но Е Чэнь лишь отмахнулся и с усмешкой подошел ближе к гробу.
— Ты уверен, что он умер именно от нашего снадобья? — спросил Е Чэнь. Семья Е продала десятки тысяч пилюль, и если бы они были смертельно опасны, вывеску мастерской давно бы разнесли в щепки.
— Конечно! Все смотрите, это пилюля для собирания духа, которую можно купить только у семьи Е! У нас осталось еще несколько штук! — Цзян Шэн вытащил из-за пазухи флакон и потряс им перед толпой. На фарфоре действительно красовался знак семьи Е, а внутри блестели пилюли, ничем не отличающиеся от настоящих.
Затем он достал одну и скормил ее маленькой собачонке, которую держал на поводке. Не прошло и нескольких вдохов, как животное изрыгнуло черную кровь и замертво рухнуло на землю.
— Что?!
— Невероятно, семья Е торгует подделками? Какая низость!
— Больше я у них ничего не куплю...
Увидев смерть собаки, люди пришли в ужас. Теперь в их глазах вина семьи Е была очевидна.
— Молодой глава Е Чэнь, вы все еще будете отрицать? — Цзян Шэн холодно усмехнулся. — Вы человек важный, так что я не буду требовать вашей жизни. Но если вы встанете на колени, трижды ударитесь лбом об пол и будете семь дней нести траур по моему брату, я, так и быть, прощу вас. Иначе...
Цзян Шэн торжествовал, явно намереваясь поиздеваться над Е Чэнем. Управляющие были вне себя от ярости, но Е Чэнь поднял руку, останавливая их.
— Ты уверен, что это снадобье произведено нашей семьей?
— Разумеется! На флаконе ваш знак, а цвет и блеск пилюли... разве кто-то еще может подделать пилюли для собирания духа семьи Е? — Цзян Шэн не унимался, чувствуя свое превосходство.
Е Чэнь больше не собирался давать ему шанса.
— Принесите сюда наши пилюли для собирания духа! Пусть все присутствующие станут свидетелями! Мы сейчас же проверим, подделка ли это или же мое мастерство алхимии способно разоблачить любой обман!
За триста лет его искусство алхимии достигло небывалых высот, и он держал ситуацию под полным контролем.

Комментарии

Загрузка...