Помимо роста уровня культивации, тело Е Чэня также стало значительно крепче. Хотя этот прогресс был невелик по сравнению с первым закаливанием в Печи очищения богов, в совокупности результат оказался весьма впечатляющим.
Е Чэнь посмотрел на свои руки: они светились нежной белизной, подобно нефриту, но в них таилась колоссальная мощь. Он едва заметно кивнул про себя. Исходная духовная жидкость и таинственный эликсир сослужили ему отличную службу.
— Жаль лишь, что эссенция из трупа мастера стадии Преобразования Бога за долгие годы почти полностью испарилась, — пробормотал Е Чэнь. — Иначе мое тело стало бы еще сильнее. Впрочем, и текущий результат можно назвать невероятным.
Он погрузился в раздумья:
— Духовные жидкости я поглотил, теперь можно заняться созданием пилюль. Чтобы ускорить рост силы, одних жидкостей недостаточно, нужны еще и медикаменты.
За те триста с лишним лет, что он провел под гнетом Владычицы Линлун, она, желая поскорее вернуть ему боеспособность, обучила его искусству алхимии.
— Тем более, что Печь очищения богов — лучший алхимический сосуд в мире, — Е Чэнь до сих пор помнил, как был потрясен, когда впервые узнал о ее свойствах.
— Печь очищения богов умеет создавать пилюли? — тогда он был уверен, что это лишь священный артефакт для убийств и грабежей.
— Мальчишка, отбрось свою ограниченность, — отрезала тогда Линлун, которая едва не выжала из него все соки ради этой печи. — Если бы она годилась только для уничтожения улик, зачем мне было рисковать жизнью, чтобы заполучить ее? Она способна очищать духов, закалять божественную сущность и, конечно, создавать пилюли и артефакты. Она куда могущественнее, чем ты можешь себе представить.
Вспомнив это, Е Чэнь начал перебирать в памяти подходящие рецепты. В знаниях, оставленных Владычицей, их было предостаточно. Вскоре он нашел нужный, но вот беда — под рукой не оказалось ни одного ингредиента. Пришлось отложить затею.
— Завтра схожу в алхимическую лавку семьи Е в городе, — решил он.
На следующее утро Е Чэнь покинул поместье и направился в город. Семья Е, будучи первым кланом в городе Лэйюнь, владела множеством предприятий, но самыми прибыльными из них были алхимические лавки. Всего в городе насчитывалось девять таких точек: шесть занимались продажей готовых пилюль, остальные были складами сырья. Самая крупная лавка, расположенная в лучшем квартале, наняла мастера-алхимика, который производил восемьдесят процентов всех лекарств семьи. Туда-то Е Чэнь и направился, зная, что выбор трав там самый богатый.
Спустя полчаса он был на месте. Стражники у входа, увидев его, поспешили навстречу:
— Приветствуем молодого главу! Чем можем помочь?
Е Чэнь молча протянул им список необходимых трав:
— Подготовьте мне всё это.
Стражники переглянулись с явным замешательством. Один из них, немного помедлив, виновато улыбнулся:
— Молодой глава, мы бы рады, но у мастера Лу есть строгое правило: все травы в лавке находятся в его личном распоряжении. Мы не имеем права брать их без разрешения.
— Мастер Лу? — Е Чэнь замер. Раньше он не интересовался делами лавок, поэтому был не в курсе порядков.
Заметив его недоумение, один из сообразительных охранников поспешил пояснить:
— Это мастер-алхимик, которого семья Е пригласила из другого города.
Е Чэнь понял ситуацию. Алхимики дорожат своим сырьем, и если любой желающий начнет распоряжаться их запасами, проблем не оберешься.
— Ладно, — кивнул он. — Думаю, если я просто зайду и посмотрю сам, ничего страшного не случится.
Внутри лавки было не протолкнуться. Е Чэнь довольно отметил, что мастер Лу явно знает свое дело — поток покупателей был огромным. Однако, проходя по рядам, Е Чэнь заметил странную деталь: самые дорогие и сильные пилюли продавались из рук вон плохо, в то время как дешевые разлетались мгновенно.
Тут к нему подбежали управляющие, заметившие его приход. Они были явно встревожены — слухи о переменах в поведении молодого главы уже разлетелись по всему городу.
— Молодой глава, что же вы не предупредили? — засуетились они. — Нужно что-то особенное? Мы всё доставим...
— Пилюли не нужны, — прервал их Е Чэнь и протянул список трав. — Мне нужно сырье. Есть ли оно в наличии?
Управляющие бегло просмотрели список и замялись.
— Что такое? Есть какие-то сложности? — нахмурился Е Чэнь. — Это же крупнейшая лавка в городе.
— Дело не в отсутствии, — замялся один из них, встречаясь с требовательным взглядом Е Чэня. — Просто... сейчас все запасы под контролем мастера Лу. Без его позволения мы...
— Опять этот мастер Лу, — Е Чэнь нахмурился. — Я всё понимаю, но я молодой глава семьи Е. Неужели я не могу взять немного трав из собственного дома?
Управляющие в отчаянии покачали головами:
— Это невозможно, молодой глава. Мастер Лу предупреждал: никто не смеет трогать сырье. Если он узнает, то придет в ярость.
— А что, если я возьму? Что он мне сделает? — голос Е Чэня стал холодным.
— Мастер Лу ничего не сможет сделать лично, ведь он всего лишь практик стадии Очистки Ци, — поспешили объяснить управляющие. — Но если он обидится, то откажется работать на нас. Наша лавка держится на его пилюлях, без них мы разоримся.
— Значит, он настолько обнаглел, что один алхимик диктует условия всей семье Е? — Е Чэнь холодно усмехнулся. — Где он сейчас?
— Мастер Лу с учениками уехал в другой город закупать редкие травы, — ответили они.
Е Чэнь уже собрался пройти во внутренний двор, как вдруг снаружи донеслись яростные крики:
— Семья Е — бессовестные убийцы! Продают поддельные лекарства, из-за которых мой брат отправился на тот свет!
Е Чэнь обернулся. У входа толпились с десяток мужчин, которые поставили гроб прямо перед дверями лавки и теперь орали, привлекая внимание прохожих. Е Чэнь окинул их взглядом: четверо на второй ступени стадии Возведения Основания, шестеро на девятой ступени Очистки Ци, остальные — на третьей-четвертой. Серьезная сила.
— Выходите, мерзавцы из лавки! — вопили они. — Сегодня семья Е ответит за смерть моего брата! Платите жизнью за жизнь!

Комментарии

Загрузка...