С приказом Е Чэня один из членов клана Е на глазах у всех достал с полки алхимической лавки нефритовую склянку с таблетками для накопления энергии.
— Прошу всех взглянуть, это таблетки, изготовленные в нашем клане Е.
Е Чэнь откупорил сосуд и высыпал содержимое на ладонь. На свету засияли несколько светящихся пилюль.
— Видите? Они ничем не отличаются от тех, что принес я! Разве это не ваши таблетки? Что, молодой глава клана, решили пойти на попятную? — громко выкрикнул Цзян Шэн, становясь всё более самоуверенным.
Толпа недоумевала. Вместо того чтобы замять скандал и уладить проблему, Е Чэнь, наоборот, публично выставил товар на всеобщее обозрение. Это было всё равно что подлить масла в огонь, поджаривая клан Е на раскаленной сковороде. Крики Цзян Шэна находили отклик у окружающих.
— Господа, вы не знаете одного: каждая пилюля, изготовленная в нашем клане, имеет особую метку, нанесенную особым способом.
Е Чэнь достал из пространственного кольца лупу и принялся внимательно изучать таблетки. Вскоре на одной из них показался крошечный иероглиф Е. Если бы Е Чэнь не искал его с таким упорством, заметить метку было бы невозможно.
— Можете сами убедиться, есть ли на этих таблетках наша уникальная печать.
Е Чэнь передал одну из таблеток Цзян Шэна вместе с лупой кому-то из прохожих. Тот долго вглядывался, но так ничего и не нашел. Остальные тоже попробовали — результат был тем же. Е Чэнь заранее знал, что так и будет.
— Это...! — Цзян Шэн попытался что-то сказать.
— Господа, есть еще кое-что, доказывающее, что мы никогда не торговали подделками. Знаете ли вы, что самое важное в алхимии? — Е Чэнь обвел взглядом толпу, перебивая Цзян Шэна.
Инициатива была в его руках, пришло время нанести ответный удар.
— Это лекарственные травы. От их качества зависит конечный эффект пилюли. Использование первосортных ингредиентов делает лекарство в разы эффективнее, чем дешевые суррогаты! Хотя пилюли для накопления энергии не самые редкие, мы подходим к выбору компонентов очень тщательно. В частности, мы используем гриб накопления энергии, а пламя огненного дракона при закалке заставляет пилюлю излучать мягкое свечение.
Е Чэнь говорил достаточно громко, чтобы его слышали все. Рецепт этих пилюль был широко известен среди алхимиков, и многие из присутствующих, понимавшие толк в деле, согласно закивали.
— Молодой глава Е, хватит болтать! Вы так много наговорили, неужели просто хотите откреститься от своих слов? Я случайно стер метки со своих таблеток, и что теперь? Неужели такой большой клан, как ваш, собирается просто так уйти от ответственности? — Цзян Шэн был проницателен и, почувствовав неладное, поспешил прервать Е Чэня.
— Хм, сегодня я заставлю тебя признать поражение! — Е Чэнь холодно хмыкнул и взял одну из своих пилюль. — Наши пилюли отличаются от других благодаря огню нашего кланового дракона. Если пламя меняется, то и свойства гриба накопления энергии меняются. Эй, принесите сюда пламя огненного дракона!
Е Чэнь отдал холодный приказ, и стражники поспешили за источником огня. Увидев, что Е Чэнь так хорошо разбирается в алхимии, Цзян Шэн и его люди занервничали.
— Черт возьми, у меня есть дела поважнее. Разберемся с вами позже, когда будет время. Наш Зал Белого Тигра пока проявит снисходительность. Братья, уходим!
Цзян Шэн в панике махнул рукой, призывая своих людей поскорее убраться. Но Е Чэнь не собирался их отпускать.
— Стоять! — ледяным тоном скомандовал он. — Кто сделает еще шаг — убью. Не думайте, что я не посмею. Я даже могилы предков знатных семейств раскапывал, не то что ваш жалкий притон!
Он махнул рукой, и десяток стражников окружили мошенников.
— Что вы творите? Клан Е решил убить свидетелей? Мало того, что ваши лекарства людей до смерти доводят, так вы еще и средь бела дня нападаете! — Цзян Шэн закричал, пытаясь настроить толпу против Е Чэня, но, встретившись с его убийственным взглядом, тут же смолк.
Е Чэнь действительно был готов его убить.
— Теперь хочешь уйти? Совесть нечиста? Сегодня здесь полно свидетелей. Если мы действительно продали подделку, я, как молодой глава, готов ответить своей жизнью!
— Я...! — Цзян Шэн онемел от страха.
Е Чэнь рявкнул, и к ним подкатили котел с источником огня.
— Прошу всех взглянуть! — Е Чэнь поднял пилюлю с меткой клана Е и бросил ее в котел.
Под воздействием сильного жара пилюля начала плавиться. Благодаря правильному огню она источала густую духовную энергию, и даже превратившись в жидкость, сохраняла сияние и приятный аромат.
— Видите? Это и есть наши пилюли. Эффект неизменен с начала и до конца, это лучший выбор для совершенствования.
Затем Е Чэнь широким шагом направился к Цзян Шэну.
— Доставай!
Цзян Шэн, увидев это, злобно сверкнул глазами и попытался разбить склянку. Но Е Чэнь, чье развитие уже достигло третьей ступени стадии возведения фундамента, мгновенно оказался рядом. Он схватил Цзян Шэна за запястье и слегка надавил. Раздался хруст ломающейся кости, и склянка упала на землю.
— Хочешь уничтожить улики? Наивный! Вы утверждали, что это сделали в нашей мастерской? Что ж, давайте посмотрим, что внутри на самом деле.
Очистив котел от предыдущей жидкости, Е Чэнь бросил туда таблетки Цзян Шэна.
— Фу, что за вонь!
Как только таблетки попали в котел, оттуда повалил едкий запах. Толпа с отвращением отпрянула. Под пламенем таблетки начали плавиться, но их цвет стал меняться самым причудливым образом, а свечение начало осыпаться хлопьями.
— Твою мать, это же не духовная эссенция, это порошок светящейся травы! Чего они только не намешали! — закричали люди, разбирающиеся в травах.
Стало очевидно: таблетки, которые принесли эти люди, не имели к клану Е никакого отношения.
— Хм, намололи порошка из светящейся травы, скатали в шарики и выдаете за наши пилюли? Ловко придумано! — холодно бросил Е Чэнь.
Управляющие клана Е смотрели на мошенников с нескрываемой яростью. Это был вопрос репутации. Если слух о продаже подделок распространится, клан Е будет разорен.
— Мы купили их у вас! Это вы продали нам подделку, вы подмешали их в партию, точно так! — Цзян Шэн покрылся холодным потом, но продолжал упорствовать. Видя подозрительные взгляды толпы, он попытался оправдаться: — Посмотрите на моего брата, он мертв! Это ведь правда? Кто в здравом уме будет лгать ценой жизни собственного брата?
— Твоего брата? — Е Чэнь насмешливо улыбнулся. — В вашем Зале Белого Тигра бывают настоящие братские узы?
Цзян Шэн побледнел.
— Мы в Зале Белого Тигра все как братья, даже ближе, чем родные...
— Поэтому, как только он умер, ты сразу притащил его гроб ко мне, чтобы устроить скандал? Чтобы раздуть дело и выбить из меня компенсацию? — Е Чэнь смотрел на него ледяным взглядом.
Теперь Цзян Шэну не помогли бы и восемь ртов, чтобы оправдаться.
— Опусти гроб. Дай-ка я посмотрю, от чего он умер!
— Нельзя! — Цзян Шэн встал на пути. — Человек уже в гробу, как можно его тревожить? Даже если ваш клан силен, я не позволю беспокоить брата после смерти! Мы уходим, раз уж ваш клан Е такой неприкасаемый...
— Хм! — Е Чэнь холодно усмехнулся. — Уходить надумали? Слишком поздно! Думаете, в клан Е можно входить и выходить когда вздумается? Раз ты утверждаешь, что он умер от наших пилюль, придется вскрыть гроб и разобраться!
Е Чэнь подошел и, не слушая возражений, одним ударом ноги расколол крышку гроба.
— Ты! — Цзян Шэн попытался броситься вперед, но стражники преградили ему путь.
— Е Чэнь, ты нарушаешь нормы морали! Неужели ты не знаешь, что покойные священны? Как ты можешь так поступать? Думаешь, раз клан Е правит в городе Громовых Облаков, тебе всё дозволено? Вы слишком высокомерны! — с плачем закричал Цзян Шэн, но Е Чэнь лишь холодно усмехнулся.
— Умер внезапно? — Е Чэнь наступил ногой на руку «трупа».
Раздался отчетливый хруст костей, а следом — истошный вопль. «Мертвец» вскочил, обхватив руку и корчась от боли. В толпе поднялся шум. Е Чэнь обернулся к людям:
— Умер внезапно? По-моему, это вы хотели, чтобы я внезапно умер от ваших интриг!
Увидев, что «покойник» ожил, все мгновенно поняли, что произошло.
— Да тут нет никакого трупа! Они просто пытались обобрать клан Е!
— И правда, Зал Белого Тигра совсем страх потерял, позорище!
— Точно, клан Е столько лет ведет дела честно, никогда никого не обманывали...
Толпа гудела. Управляющие клана Е выдохнули с облегчением: после такого скандала репутация клана не только не пострадает, но и укрепится.
— Цзян Шэн, ты жить надоел? Решил подставить наш клан подделками? — управляющий сделал шаг вперед, сверля его убийственным взглядом.
Цзян Шэн в панике начал пятиться.
— Это... это всё недоразумение! Раз мой брат жив, мы пойдем, извините, извините!
Поняв, что заговор раскрыт, он попытался скрыться. Е Чэнь презрительно усмехнулся и махнул рукой. Стражники снова окружили мошенников.
— Уйти? Не так быстро! — Е Чэнь подошел к ним, поднял с земли поддельную пилюлю и посмотрел на нее с нескрываемой угрозой. — Лучше признайся, кто тебя нанял, может, я оставлю тебя в живых. Иначе сегодня ты отсюда не выйдешь — у меня полно времени, чтобы с тобой поиграть.

Комментарии

Загрузка...