Тан Янь выпалила всё это на одном дыхании и лишь потом почувствовала жажду. Она взяла со стола чашку и залпом выпила всю воду.
— Но ведь вы только что вернулись из дворца, зачем же так спешить? Неужели нельзя подождать ещё несколько дней? — Дядя Фу не скрывал огорчения. Он вырастил эту девочку, видел, как она росла, и теперь, когда она наконец стала чаще улыбаться и ожила, ей снова предстояло уехать.
— Правда, нельзя. Прошу вас, присмотрите за резиденцией в моё отсутствие. Ляньи, распорядись готовить карету, я выезжаю немедленно. — Тан Янь видела, как тяжело старому слуге отпускать её, но, собравшись с духом, всё же отдала приказ.
— Эй, почему ты стоишь? — Спустя некоторое время она заметила, что Ляньи не сдвинулась с места. Тан Янь была недовольна: эта девчонка всё чаще стала проявлять строптивость.
— Цзюньчжу, если вы хотите уехать, то пусть так и будет, но вы обязаны взять Ляньи с собой, — Ляньи выглядела непреклонной, всем своим видом показывая, что не отступит, пока Тан Янь не даст согласие.
— Верно, цзюньчжу, если вы возьмёте Ляньи, мы будем спокойнее, — поддержал её дядя Фу.
Тан Янь беспомощно закатила глаза к небу: неужели они думают, что она едет на прогулку? Увидев, что Юй Лин молча кивнула, ей пришлось согласиться взять Ляньи с собой.
Ляньи тут же отправилась собирать вещи, а дядя Фу распорядился подготовить лучшую карету, чтобы маленькая госпожа не чувствовала тряски в пути.
Вскоре простая, но элегантная карета остановилась у ворот резиденции цзюньчжу. Тан Янь наскоро дала указания слугам и вместе с Юй Лин и Ляньи заняла место в экипаже.
Внутри было просторно и уютно: маленький чайный столик был уставлен закусками, а сиденья обиты первоклассным мехом лисицы. Даже на ухабистой дороге пассажиры почти не чувствовали тряски.
— Цзюньчжу, а куда мы направляемся? — с восторгом спросила Ляньи. Она выросла, но никогда не выезжала далеко за пределы города, и теперь радовалась, что ей выпала такая удача благодаря цзюньчжу.
Тан Янь прыснула со смеху. Ляньи была до того беспечна, что даже не поинтересовалась пунктом назначения, пока не оказалась в пути. Если бы её продали, она, наверное, ещё и с радостью пересчитывала бы деньги за своих новых хозяев.
— Я и сама не знаю, это нужно спрашивать у Юй Лин, — честно ответила Тан Янь. Она никогда не была в Секте Призрачных Теней, поэтому понятия не имела, где та находится.
— Не разговаривайте, лучше поберегите силы, — Юй Лин с самого начала пути хранила молчание, погружённая в глубокие раздумья.
Ляньи всегда немного побаивалась Юй Лин, поэтому, услышав её слова, тут же прикусила язык. Тан Янь с усмешкой посмотрела на свою служанку, которая ещё минуту назад сидела вся в предвкушении, а теперь притихла, словно послушный котёнок.
— Юй Лин, сколько нам примерно добираться до Секты Призрачных Теней?
— Хм, при такой скорости дня три, — неуверенно ответила Юй Лин, немного подумав.
— Так долго? А если ехать без остановок, разве мы не будем на месте завтра к вечеру?
— Госпожа, вы не выдержите такого темпа. Если с вами что-то случится, как я отчитаюсь перед Главой секты? — Юй Лин сама хотела добраться быстрее, но боялась за здоровье Тан Янь. Если госпожа свалится от усталости, десяти жизней Юй Лин не хватит, чтобы искупить вину.
— Решено, — отрезала Тан Янь тоном, не терпящим возражений.
— Цзюньчжу, что это за Секта Призрачных Теней, о которой вы говорите? Ляньи ничего не понимает, — любопытство Ляньи взяло верх над осторожностью.
— Ляньи, тебе лучше не спрашивать об этом слишком много. Когда придет время — узнаешь, — холодно отозвалась Юй Лин, заставив девушку испуганно замолчать.
— Юй Лин, ты пугаешь Ляньи. Мы не то чтобы скрываем это от тебя, просто некоторые вещи знать тебе не на пользу. Юй Лин сказала так лишь потому, что не хочет, чтобы ты пострадала, понимаешь? — Тан Янь мягко утешила служанку, понимая, что если не прояснит ситуацию сейчас, та не даст ей покоя расспросами всю дорогу.
Кучер А Фэй был человеком из Секты Призрачных Теней. Он прекрасно знал, кто находится в карете, но не задавал лишних вопросов. Экипаж быстро мчался по дороге, поднимая клубы пыли.
— Тсс, что-то не так, — Юй Лин сделала знак молчать и настороженно уставилась в окно.
Карета резко остановилась. Тан Янь не удержалась, вылетела с сиденья и больно ударилась о стенку.
— Цзюньчжу, вы в порядке? — Ляньи помогла ей подняться и, увидев её сморщенное от боли личико, одновременно расстроилась и едва сдержала улыбку.
— Ничего. Вот попадись мне тот мерзавец, из-за которого я упала — я его на куски порежу! Ой, больно... — Тан Янь строила такие свирепые гримасы, что Юй Лин и Ляньи не выдержали и рассмеялись, из-за чего напряжённая атмосфера немного разрядилась.
— В карете сидит Цзюньчжу Жуйи? Просим вас выйти и проследовать с нами.
Услышав это, Тан Янь и Юй Лин обменялись озадаченными взглядами. Об отъезде не знала даже Вдовствующая императрица, только Наложница Лю. Неужели это её рук дело? Но это не имело смысла: у них не было вражды, зачем ей причинять ей вред?
Подумав об этом, Тан Янь открыла дверцу и вместе с Юй Лин спрыгнула на землю. Вокруг кареты стояло около десятка людей в чёрных масках, окруживших их плотным кольцом. Ситуация была явно не в их пользу.
Ляньи при виде такого количества нападавших едва не лишилась чувств, но, глядя на бесстрашную Тан Янь, собрала всю волю в кулак и крепко сжала руку своей госпожи.
Не говоря уже о боевых навыках противника, Юй Лин ещё не оправилась от ран, а мастерство А Фэя было под вопросом. С такой компанией, включая служанку, не владеющую боевыми искусствами, шансы на победу были ничтожны.
— Кто вы такие? Кто ваш господин? — Тан Янь понимала положение, но пыталась выиграть время.
Главарь нападавших расхохотался, в его голосе сквозило пренебрежение.
— Ты и есть Цзюньчжу Жуйи? Стоило ли нам всем собираться из-за такой девчонки?
Тан Янь усмехнулась: неужели они думают, что она какая-то супергероиня? Что ж, тем лучше. Недооценка врага — главная ошибка в военном деле. Возможно, шанс спастись всё же есть.
— А Фэй, защищай Ляньи. Юй Лин, разберись с теми, кто по бокам. Я сама найду способ защититься, — тихо скомандовала Тан Янь.
Юй Лин была не согласна — её долг защищать Молодого господина, — но, видя, что иного выхода нет, лишь кивнула.
— Убить! — скомандовала Тан Янь. Юй Лин мгновенно бросилась к ближайшим нападавшим и в одно мгновение разделалась с двумя из них.
Главарь, опешив от такой прыти, махнул рукой, приказывая остальным атаковать. Зазвенело оружие. Тан Янь, немного знавшая искусство лёгкости, уворачивалась от ударов, не позволяя врагам приблизиться.
А Фэй, одной рукой прикрывая Ляньи, безжалостно рубил врагов мечом. Кровь брызнула на лицо Ляньи. Девушка хотела закричать от ужаса, но изо всех сил прикусила губу, понимая, что её крик станет помехой.
Она подхватила с земли чей-то тяжёлый тесак и начала беспорядочно им размахивать. Увидев, что А Фэй получил несколько ран и истекает кровью, а сзади к нему подбирается враг, Ляньи стиснула зубы и со всей силы метнула тесак в нападавшего. Раздался вскрик: враг, не ожидавший атаки со спины, медленно обернулся, глядя на торчащее из груди лезвие, и рухнул замертво.
Ляньи обессиленно опустилась на землю. Кровавое зрелище вызывало тошноту, но её просто выворачивало наизнанку от шока.
— Ляньи, ты жить хочешь? Если нет, то соберись! — А Фэй пнул меч, летевший в сторону девушки, и рявкнул на неё.
Тан Янь подлетела к Ляньи, схватила её за руку, и они вместе начали уворачиваться от ударов.
— Цзюньчжу, берегитесь! — Увидев, что наёмник замахнулся на Тан Янь, Ляньи, не задумываясь, закрыла её собой.
Раздался глухой удар, и Ляньи выплюнула полный рот крови.
— Цзюньчжу... Ляньи... Ляньи так рада... что смогла защитить вас... Берегите себя... — прошептала она и потеряла сознание.
— Ляньи! Ляньи, очнись! — Тан Янь кричала, но ответа не было. Дрожащими пальцами она коснулась носа девушки и, почувствовав слабое дыхание, немного успокоилась.
— Сметь тронуть моих людей... Вы трупы, — Тан Янь оставила Ляньи и холодно посмотрела на наёмников.
Главарь, глядя на внезапно изменившуюся Тан Янь, почувствовал, как холод пробирает его до костей. Маленькая девочка в розовом платье, испачканном кровью, смотрела на них ледяным взглядом, в котором не было ни капли человеческих чувств.
— Убить всех, никого не оставлять в живых! — Юй Лин была поражена реакцией Тан Янь. Она отвлеклась, её движения стали хаотичными, и вражеский клинок вонзился ей в тело.
— Юй Лин, нет! — Тан Янь была в отчаянии.
Они могли бы сбежать, если бы не защищали её! Ляньи без колебаний приняла удар на себя, а теперь и Юй Лин пострадала из-за неё? Нет, больше никто не должен пострадать!
— Быстро, задержите дыхание! — Тан Янь выхватила из-за пазухи флакон и распылила порошок в воздухе.
В тот же миг наёмники начали яростно рубить друг друга. Главарь в ужасе наблюдал, как его люди превращаются в безумцев: они падали, поднимались и продолжали сражаться, пока не испускали дух.
Посмотрев на Тан Янь с нескрываемым страхом, он мгновенно скрылся в тени.
— Юй Лин, А Фэй, вы как? — Оба лишь покачали головами, показывая, что живы. Тан Янь, забыв об усталости, поползла к Ляньи.

Комментарии

Загрузка...