Сельскохозяйственный рынок уезда Юньхэ — самое шумное и хаотичное место во всём уездном городе.
Здесь круглый год на земле лежит слой чёрной маслянистой грязи, а в воздухе смешиваются запах сырого мяса, кислая вонь гниющих овощных листьев и зловоние от помёта живой птицы.
— Расступитесь! Все расступитесь! У машины тормоза отказали!
Сяо Цзюйцзи, крутя педали на своём разваливающемся трёхколёсном велосипеде, у которого не звенел только звонок, с искрами и молниями ворвался на рынок. Он сразу заметил: у восточного въезда на рынке пустует большой участок земли.
Место — лучше не придумаешь: поток людей здесь самый оживлённый, соседние прилавки с мясом и рыбой забиты до отказа, а этот участок почему-то пустовал — здесь не было даже старушки, торгующей с лотка.
— Какая разница? Раз никто не занял, значит, он мой!
В мыслях Сяо Цзюйцзи были лишь порванная бретелька старого лифчика невестки и тот долг, который может отправить прямиком к Яньло, в пятьдесят тысяч юаней. Он поперёк загородил тележкой свободное место и ловко сдёрнул синюю ткань, накрывавшую корзины.
Шлёп!
Стоило ему поднять синюю ткань, как даже блеклое солнце словно засияло чуть ярче.
Две большие корзины были доверху набиты виноградом фиолетово-чёрного цвета. Каждая ягода размером с голубиное яйцо — круглая, налитая, с беловатым восковым налётом на кожице. В солнечном свете виноград отливал почти демоническим блеском.
Густой, насыщенный аромат плодов мгновенно перебил вонь от гнилых овощей и тухлой рыбы вокруг.
— Ни хрена себе! Это что такое? Виноград?
— Да он огромный! Прямо как чёрные сливы!
— Как же вкусно пахнет... Что это за новый сорт?
Всего за две минуты трёхколёсная тележка Сяо Цзюйцзи оказалась окружена со всех сторон. Несколько женщин с корзинками для овощей вытягивали шеи, заглядывая внутрь, — потрогать ягоды хотелось, но они не решались.
Сяо Цзюйцзи обрадовался. Похоже, плоды, выращенные с помощью духовной росы, и правда были выдающимися.
— Сестрёнка, виноград высшего качества, сами выращивали. Попробуете?
Толстушка в ситцевой блузке сглотнула слюну и уже хотела протянуть руку, как вдруг сбоку протянулась покрытая чёрными волосами ладонь и с силой хлопнула по борту тележки.
Бум!
Удар был такой силы, что обе корзины с виноградом задрожали.
— Кто, мать твою, разрешил тебе ставить здесь тележку? Правил не знаешь?
Толпа с шумом расступилась, открыв невысокого мужчину средних лет с рябым лицом.
На шее у него висела золотая цепь толщиной с палец, во рту торчал окурок, под мышкой он держал кожаную сумку, а пара косых глаз злобно буравила Сяо Цзюйцзи.
Стоило местным торговцам увидеть этого человека, как их лица сразу изменились. Они поспешно опустили головы и принялись заниматься своими делами, боясь навлечь на себя беду.
Рябой Чжэн!
Этот человек был местным тираном.
Он постоянно притеснял торговцев, наживался на покупателях и обвешивал их.
Свободное место он специально оставлял для собственной машины — чтобы парковаться и разгружать товар.
Тот, кто осмеливался занять его территорию, в лучшем случае лишался прилавка, а в худшем — оставался с переломанными ногами.
Сяо Цзюйцзи нахмурился и посмотрел на грязную ладонь, лежавшую на его тележке:
— Здесь твоё имя написано? Это общественный рынок: кто первым пришёл, тот и занял.
— Ах ты деревенщина, ещё и огрызаться будешь?
Рябой Чжэн сплюнул окурок на землю и яростно растёр его подошвой. Даже складки жира на его лице задрожали.
— На рынке Юньхэ мои слова — это закон! Живо убирайся и не мешай мне торговать!
С этими словами он перевёл взгляд на виноград в кузове тележки.
Рябой Чжэн тоже торговал фруктами, но за всю жизнь не видел товара с таким внешним видом. В тот же миг в его сердце, словно ядовитые змеи, зашевелились жадность и зависть.
Если позволить этому парню торговать здесь, кому тогда он будет продавать свои залежалые фрукты?
— Ого, теперь понятно, откуда такая уверенность. Оказывается, ты раздобыл какую-то «высокотехнологичную» продукцию.
Рябой Чжэн насмешливо хмыкнул, указал на две корзины с виноградом и заорал, обращаясь к окружающим:
— Народ, глаза разуйте! Где это видано, чтобы виноград вырастал таким огромным? Ясно же, что его накачали удобрениями для укрупнения плодов и гормонами!
— И цвет посмотрите — почти чёрно-фиолетовый! Кто знает, в каком химикате его вымачивали! Съешь — ещё раком заболеешь!
После этого крика покупатели, которые собирались купить виноград, испуганно отдёрнули руки и поспешно отступили на несколько шагов.
В наше время люди больше всего боялись проблем с безопасностью продуктов.
— Раком? Боже мой! Я ещё подумала, почему он так пахнет. Оказывается, его в ароматизаторе вымачивали!
— Парень, нельзя же быть таким бессовестным! Ты и эту отраву осмелился продавать?
Вокруг со всех сторон послышались обвинения.
Лицо Сяо Цзюйцзи потемнело. Небесные плоды, которые он с таким трудом вырастил, драгоценный товар, продажа которого должна была принести деньги на лечение невестки, этот ублюдок назвал ядом?
— Не неси чушь! — Сяо Цзюйцзи резко выпрямился. Отработанная на стройке свирепость заставила Рябого Чжэна отступить на полшага. — Я сам его вырастил, даже удобрений не использовал. И каким это глазом ты увидел, что тут есть гормоны?
— Без гормонов он мог вырасти таким? Кого ты обманываешь? — заметив, что толпа поддалась его словам, Рябой Чжэн почувствовал себя ещё увереннее. — Я двадцать лет торгую фруктами. Ядовитый это виноград или нет — мне достаточно одного взгляда!
— Вот именно! Хозяин Чжэн — знаток. Раз он говорит, что с товаром что-то не так, значит, так оно и есть! — подхватили несколько торговцев, державших сторону Рябого Чжэна.
И тут в толпу протиснулась дородная женщина, державшая в руках две рыбины.
— Знаток? Да ты, скорее, мастер наживаться на людях!
Это была та самая толстушка, которая собиралась купить виноград. Она ткнула Рябого Чжэна пальцем в нос и разразилась руганью:
— Рябой Чжэн, хватит клеветать! В прошлый раз я купила у тебя арбуз. Ты уверял, что он спелый, а дома я разрезала его — внутри одна белизна! Когда я пришла вернуть деньги, ты ещё и ножом меня запугивал! И после этого ты, бессовестная сволочь, смеешь говорить о других?
Старые грехи Рябого Чжэна выплыли наружу. Его лицо то краснело, то бледнело, а затем он пришёл в ярость:
— Ах ты, дохлая жирная баба! Что ты там несёшь? Хочешь, я тебе пасть разорву?
— А ну попробуй! Средь бела дня ещё и людей избивать вздумал? — толстушка тоже была женщиной горячего нрава. Она швырнула рыбу на землю и собралась полезть в драку.
Сцена мгновенно превратилась в полнейший хаос.
Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, Рябой Чжэн озлобился. С этой скандальной бабой ему не справиться, но неужели он не сможет разделаться с каким-то деревенщиной?
— Все, мать вашу, заткнулись!
Рябой Чжэн громко заорал, вытащил из-за пояса острый нож для чистки фруктов, покрутил его в руке и направил кончик прямо в нос Сяо Цзюйцзи.
— Слушай сюда, сопляк. Я считаю до трёх — и ты убираешься отсюда со своим отравленным виноградом! А не то я сегодня разнесу твою развалюху и оставлю эту кучу мусора гнить прямо в земле!
— Раз!
Окружающие зрители с испуганными криками разбежались, боясь, что на них брызнет кровь. Даже толстушка, увидев сверкнувший нож, замерла и больше не посмела открыть рот.
Сяо Цзюйцзи стоял перед тележкой и не отступал ни на шаг.
Он смотрел на вызывающую отвращение рожу Рябого Чжэна, а в голове у него стоял образ невестки, дрожащей в рваном белье.
Если этот виноград не удастся продать, невестка продолжит страдать, а семья распадётся!
Кто перекрывает ему путь к деньгам, тот перекрывает невестке путь к жизни!
— Посмотрим, кто осмелится тронуть мой виноград.
Голос Сяо Цзюйцзи был негромким, но звучал как ледяные осколки, выдавленные сквозь зубы. Его опущенная вдоль тела рука медленно сжалась в кулак, на тыльной стороне вздулись вены, а истинная энергия драконьей жилы внутри него начала бешено вращаться.
— Два!
Рябой Чжэн увидел, что этот парень не только не убегает, но ещё и смеет смотреть ему в глаза, и почувствовал, что теряет лицо.
— Три! Не захотел по-хорошему — получишь по-плохому! Я тебя сейчас отделаю!
Рябой Чжэн дико завопил и взмахнул фруктовым ножом. Он не стал наносить удар человеку, а со всей силы вонзил нож в бамбуковую корзину с виноградом.
Он хотел полностью уничтожить эту «помеху», отбиравшую у него покупателей!
— Всё пропало! Такие хорошие виноградины сейчас испортят! — кто-то не выдержал и зажмурился.
Однако ожидаемого треска разрываемой корзины не последовало.
В воздухе железной хваткой чья-то большая рука намертво сжала запястье Рябого Чжэна.

Комментарии

Загрузка...