— Хрясь!
Раздался сухой щелчок — так звучат сместившиеся суставы.
— А-а-а! Отпусти! Сломал, сломал!
Фруктовый нож выпал из руки Рябого Чжэна и со звоном упал на землю. От боли тот скрючился, словно варёная креветка, согнувшись чуть ли не под прямым углом. Ещё недавно самоуверенное запястье теперь было зажато в руке Сяо Цзюйцзи, будто тот держал цыплёнка, и уже налилось багрово-фиолетовым цветом.
Сяо Цзюйцзи холодно хмыкнул и небрежно отшвырнул его.
Рябой Чжэн, спотыкаясь, отступил на несколько шагов, плюхнулся задом на кучу гнилых капустных листьев и растянулся плашмя.
— Ты... ты ещё смеешь людей бить? — Рябой Чжэн схватился за запястье и, скаля зубы от боли, уставился на Сяо Цзюйцзи злобными треугольными глазами. — Все видели! Этот чужак не только продаёт ядовитый виноград, но ещё и людей избивает! Где закон, в конце концов?!
Окружающие торговцы и покупатели, хоть и недолюбливали Рябого Чжэна, увидев, что Сяо Цзюйцзи пустил в ход силу, испуганно попятились, боясь навлечь на себя неприятности.
Сяо Цзюйцзи не обратил внимания на катающегося по земле Рябого Чжэна. Он наклонился, поднял фруктовый нож и взвесил его на ладони.
Все вокруг затаили дыхание, решив, что он собирается кого-то убить.
Но Сяо Цзюйцзи лишь небрежно воткнул нож в борт трёхколёсной тележки, протянул руку к корзине, сорвал почти чёрную фиолетовую виноградину и, даже не очистив её от кожицы, бросил прямо в рот.
— Чпок!
Звук лопнувшей ягоды и брызнувшего сока отчётливо разнёсся вокруг. Сяо Цзюйцзи с наслаждением прожевал виноградину пару раз и проглотил вместе с кожицей и мякотью.
— Ты говоришь, что это ядовитый виноград? Что его обкололи гормонами? — Сяо Цзюйцзи вытер с уголка губ вытекший фиолетовый сок и обвёл взглядом всех присутствующих. — Я сам его вырастил и сам не боюсь есть. Если он и правда ядовитый, первым умру я.
Это «испытание яда на себе» оказалось убедительнее любых объяснений.
Увидев такое, толстая тётушка снова осмелела и, подойдя на пару шагов, спросила:
— Парень, виноград и правда выглядит необычно, да и пахнет очень сладко. Если он не ядовитый, сколько ты за него хочешь?
Все навострили уши.
Виноградины такие крупные, внешний вид такой безупречный — дёшево это точно не будет. Люди прикидывали: уж три-пять юаней за полкило он должен стоить, ну а потолок — восемь.
Сяо Цзюйцзи поднял одну руку, растопырил пять пальцев и покачал ею.
— Пять юаней? — Толстая тётушка кивнула. — Не так уж дорого. Взвесьте мне килограмм попробовать.
— Не пять юаней, — Сяо Цзюйцзи покачал головой. Голос его был негромким, но прозвучал в толпе словно раскат грома: — Пятьдесят.
— Чего?!
Кошелёк в руке толстухи едва не выпал от неожиданности, а глаза округлились:
— Пятьдесят? За полкило? Парень, ты не заболел? Это виноград, а не золотые бобы!
По рынку прокатился гул.
— Совсем спятил? Пятьдесят юаней за полкило? Да за такие деньги можно быстрее всего ограбить банк!
— По-моему, у этого парня проблемы не только с виноградом, но и с головой. Сколько там стоят импортные ягоды в супермаркете?
— Расходимся, расходимся. Это просто дурак, который свихнулся от жажды денег.
Покупатели, ещё недавно испытывавшие некоторый интерес к покупке, услышав заоблачную цену, тут же принялись смотреть на Сяо Цзюйцзи как на сумасшедшего и, покачивая головами, собрались уходить.
Рябой Чжэн, сидевший на земле, услышав цену, обрадовался. Он даже забыл о боли в запястье, вскочил и, согнувшись от хохота, ткнул пальцем в Сяо Цзюйцзи.
— Ха-ха-ха! Пятьдесят юаней за полкило? Почему ты ещё банк не пошёл грабить?! — Рябой Чжэн презрительно ухмыльнулся и громко закричал: — Слышали, люди? Это мошенник! Совсем спятил, мечтая ободрать покупателей! Кто купит у такого бессовестного ублюдка — тот последний дурак!
Видя, что Сяо Цзюйцзи молчит, он решил, будто попал в точку и тот смутился, и окончательно потерял голову от самодовольства. Его прежняя наглость вернулась в полной мере.
— Эй, сопляк, не говори потом, что старший тебя притеснял.
Если сегодня ты сумеешь продать эти две корзины винограда по такой цене, я прямо здесь встану на колени и назову тебя дедом!
— Рябой Чжэн с громким хлопком похлопал себя по груди.
— А если не продашь, съешь эту кучу мусора, потом убирайся с рынка Юньхэ и впредь, завидев меня, переходи на другую сторону!
Несколько торговцев вокруг тут же подхватили:
— Рябой Чжэн дело говорит! За пятьдесят юаней с полкило это даже бессмертному не продать!
Сяо Цзюйцзи безучастно смотрел на Рябого Чжэна, который кривлялся словно шут гороховый, — точно на покойника.
Разве пятьдесят юаней — дорого?
Для обычных фруктов — конечно, заоблачная цена. Но для небесных плодов, наполненных духовной энергией и способных лечить болезни и спасать жизнь, пятьдесят юаней — это практически даром!
— Ладно, я принимаю пари, — спокойно сказал Сяо Цзюйцзи. — Только потом не забудь поклониться. И постарайся, чтобы звук был погромче.
— Похоже, ты не заплачешь, пока не увидишь гроб! — Рябой Чжэн сплюнул, скрестил руки на груди и приготовился поглядеть на чужой позор.
Время шло секунда за секундой.
Аромат винограда становился всё насыщеннее и заставлял людей сглатывать слюну, но табличка с ценой «пятьдесят юаней» словно железные ворота отгораживала всех от прилавка. Никто не хотел становиться таким ослом, которого ободрали.
Как раз когда Сяо Цзюйцзи задумался, не стоит ли немного снизить цену, чтобы сначала наладить сбыт, со стороны входа на рынок донёсся низкий рокот двигателя.
Толпа сама собой расступилась, освобождая дорогу.
Блестящий чёрный седан «Мерседес» S-класса, словно элегантная чёрная пантера, медленно остановился у обочины. Этот потрёпанный и грязный сельскохозяйственный рынок совершенно не сочетался с роскошным автомобилем.
Дверь открылась, и первой наружу ступила длинная стройная нога, затянутая в чёрный чулок.
Следом из машины вышла молодая женщина в белом деловом костюме и на высоких каблуках.
С её появлением рынок словно стал светлее. Волосы до плеч, сияющая белизной кожа, тёмные очки на переносице — пусть они и скрывали половину лица, но исходившая от неё холодная, собранная властность королевы заставляла всех окружавших мужчин даже дышать тише.
Шэнь Мэнси!
Красавица-президент крупнейшей в уезде Юньхэ сети элитных фруктовых магазинов «Фруктовая судьба»!
Сегодня она приехала обсудить с Рябым Чжэном поставки к празднованию годовщины магазина. В последнее время элитные фрукты было трудно достать. Рябой Чжэн, хоть и был человеком гнилым, действительно держал в руках несколько каналов поставок.
Едва Шэнь Мэнси сняла очки, в её красивых глазах феникса мелькнуло отвращение.
Гнилые овощные листья под ногами и зловоние в воздухе заставили её инстинктивно прикрыть нос. Но в этот момент странный фруктовый аромат, словно невидимая маленькая рука, пробился сквозь слои вони и точно захватил её обонятельные рецепторы.
Что это за запах...
Свежий и чистый, сладкий и насыщенный, с неуловимым цветочным оттенком. Стоило вдохнуть его, как дух мгновенно воспрянул, а усталость после поездки заметно отступила.
Шэнь Мэнси остановилась.
Она была настоящим знатоком фруктового бизнеса, а её нос чувствовал запахи лучше собачьего. Аромат такого уровня ей доводилось ощущать лишь от лучших зарубежных фруктов, выставляемых на аукционах, — и даже те уступали этому!
— Госпожа Шэнь! Ой, госпожа Шэнь, что вы лично сюда приехали?
Рябой Чжэн оказался глазастым. Увидев Шэнь Мэнси, он мгновенно переменился в лице, согнулся в поклоне и засеменил ей навстречу, словно готов был лечь на землю и вытереть ей обувь.
— Стоило вам позвонить и сказать, какой товар нужен, я бы сам всё доставил. Здесь грязно, не испачкайте обувь, — льстиво проговорил Рябой Чжэн.
Но Шэнь Мэнси даже не взглянула на него, словно перед ней был пустой воздух.
Она не сводила прекрасных глаз с потрёпанной трёхколёсной тележки неподалёку и, цокая каблуками, направилась прямо к ней.
Рябой Чжэн замер на мгновение, а затем поспешил следом:
— Госпожа Шэнь, это мошенник, приехавший из чужих краёв. Продаёт ядовитый виноград, и я как раз его прогоняю. Не подходите, ещё накличете беду...
Шэнь Мэнси пропустила его слова мимо ушей и остановилась перед тележкой.
Увидев вблизи две корзины почти чёрного фиолетового винограда, она резко сузила зрачки.
Этот цвет, эта сочность, этот аромат, почти сгустившийся в нечто осязаемое...
— Сколько стоит этот виноград? — Шэнь Мэнси подняла голову и пристально посмотрела на Сяо Цзюйцзи, стоявшего за тележкой. Голос её звучал холодно, но в нём слышалась лёгкая торопливость.
Сяо Цзюйцзи тоже слегка оживился, увидев перед собой эту ослепительную красавицу с таким мощным присутствием.
Но это было неважно. Важно другое: явился крупный покупатель.
Он указал на написанную на куске картона табличку с ценой и спокойно, без тени подобострастия, произнёс:
— Пятьдесят.
Рябой Чжэн, стоявший рядом, тут же принялся ругаться:
— Госпожа Шэнь, вы только послушайте! Я же говорил, что он мошенник! Пятьдесят юаней за полкило — разве это не значит держать людей за дураков? Ни в коем случае ему не верьте, с этим виноградом наверняка что-то не так!
Шэнь Мэнси совершенно не обратила внимания на его болтовню. Она вытянула тонкие пальцы, осторожно взяла одну виноградину и поднесла к глазам, внимательно разглядывая её, словно редчайший чёрный драгоценный камень.
— Что-то не так? — Шэнь Мэнси слегка приоткрыла алые губы, повернула голову к Рябому Чжэну и ледяным взглядом, острым словно осколки льда, посмотрела на него. — Господин Чжэн, вы хотите сказать, что у меня проблемы со вкусом?
Рябой Чжэн содрогнулся под этим взглядом, и его мгновенно прошиб холодный пот:
— Н-не смею! Я просто боюсь, что этот парень вас обманет...
— Мошенник он или нет, станет ясно после пробы.
Шэнь Мэнси больше ничего не сказала. Не обращая внимания на грязь, она прямо отправила виноградину в рот.
Все вокруг затаили дыхание, наблюдая, как миллионерша-президент съедает эту «дорогущую» виноградину.
Рябой Чжэн мысленно отчаянно проклинал её: «Пусть там окажется червяк! Пусть будет терпкий вкус! Лучше всего — выплюнь прямо на месте!»
Однако в следующую секунду...
Выражение на обычно холодном и надменном лице Шэнь Мэнси мгновенно застыло.

Комментарии

Загрузка...