В сравнении с теми отделениями Башни Трех Частей Аромата, что гремели на всю округу в больших городах прославленных государств, филиал в Фэнлине был, возможно, и не заслуживал особого упоминания. Но каждый, кому хоть раз доводилось видеть Мяо Юй, думал иначе.
Среди нынешних заправил семьи Фан был Фан Цзэхоу, родной отец Фан Хэлина и дядя Фан Пэнцзюя. Много повидавший на своем веку человек, он исколесил весь юг и север, самостоятельно проложил торговый путь в государство Юнь. Сочетая в себе способности с репутацией, он уже считался негласным преемником главы рода Фан. И вот такой человек был без ума от госпожи Мяо Юй. Всякий раз, возвращаясь из торговой поездки, первым делом он спешил в Башню Трех Частей Аромата развеяться.
Подобных историй хватало. Фан Цзэхоу был не первым большим человеком, павшим к ногам Мяо Юй, и далеко не последним.
Был среди них и Чжао Жучэн – известный охотник до женской красоты и цветов. Едва прослышав о славной красавице Мяо Юй, он начал швырять золото направо и налево, превратив, почитай, Башню Трех Частей Аромата в собственный дом. И настрой у него был таков: не отступится, пока не добьется своего.
— Этого не может быть. — Чжао Жучэн произнес это на удивление спокойно. — Женщины, способной противиться встрече со мной, еще не родилось.
Про себя он добавил: Цзян Аньань, конечно, не в счет. Она же еще мелкая соплюшка.
Мяо Юй чуть наклонила голову, словно соглашаясь:
— В самом деле, господин Чжао, вы на редкость хороши собой, а щедрость ваша и вовсе не знает границ. Силы вам не занимать, род достойный, будущее безоблачное, сердце – точно отшлифованная яшма, а речи льются медом. Какая женщина сможет вам противиться?
— Но... — сказала она, и в тот же миг между ее бровей проступила легкая печаль, такая, что невольно хотелось броситься ее развеивать. — ...вы меня недостаточно любите.
Будто именно то, что Чжао Жучэн не испытывал к ней настоящего чувства, и было источником ее скорби.
— Хи-хи-хи...
Непристойный и до крайности неуместный смех разрушил всю атмосферу.
Это очнулся Хуан Ачжань. Правда, хмель с него еще не сошел. Он сидел, подперев подбородок рукой, и с блаженной улыбкой пялился на госпожу Мяо Юй:
— Хи-хи-хи...
И без слов было ясно, о чем он думает.
Цзян Ван молча закрыл лицо ладонью. Он-то узнал в Мяо Юй ту самую девушку в красном, с которой столкнулся ранее, но в такой обстановке ему лучше было помалкивать.
Ду Еху так и подмывало утащить Хуан Ачжаня куда-нибудь в темный угол и прирезать, чтобы больше не позориться всем вместе. Он даже прикидывал, не стоит ли перед поступлением на службу обзавестись парой трупов.
— Как это «недостаточно»? — Один только Чжао Жучэн не ударил в грязь лицом. Будто он вовсе не знал никакого Хуан Ачжаня, он сохранял полное самообладание, выказывая выучку бывалого сердцееда. — Я еще ни за одной женщиной не бегал так долго. С тех пор как увидел вас, госпожа Мяо Юй, я провел в Башне Трех Частей Аромата больше времени, чем в Городской академии. Моя любовь переполняет меня, она вот-вот затопит все вокруг.
Он поднялся из-за стола и, исполненный изящества, направился к Мяо Юй.
— Здесь, — он прижал руку к сердцу.
Надо признать: при таком положении дел, при такой внешности видавшая виды хозяйка заведения и та на миг затуманилась взором и едва сдержала бешено забившееся сердце.
Но Мяо Юй остановила его одной лишь фразой:
— Вы меня не любите по-настоящему. Вам просто слишком скучно.
Очаровательная улыбка сползла с лица Чжао Жучэна. Он замер на месте, не сделав больше ни шагу.
— Теперь вы мне и вправду не нравитесь, — сказал он. — Я не выношу слишком умных женщин.
Цзян Ван давно знал, что Чжао Жучэн – человек, который больше всего на свете не любит хлопот и которому на все глубоко плевать. Он словно бы ничем не дорожил, а его жизненным девизом было «перебьемся как-нибудь». Он сорил деньгами, впустую тратил время. Как деньги, так и свой талант. Но это было его личное дело, и никто не имел права в него вмешиваться.
Поэтому Цзян Ван понимал его легковесное «нравится – не нравится».
Хотя, с другой стороны, рассуждать о любви в публичном доме было занятием и без того довольно ироничным.
— Все, идем по домам. Мне еще Аньань ужин готовить. — Цзян Ван поднялся.
— Третий брат, — Чжао Жучэн посмотрел на него с самым серьезным видом. — Давай возьмем еды с собой? Только, умоляю, не готовь сам.
А Ду Еху, помрачнев, торжественно кивнул, всей душой переживая:
— Аньань же еще ребенок.
— ... — Лицо Цзян Вана перекосило. — Так мы идем или нет?
— Идем-идем.
Ду Еху подхватил под руку Хуан Ачжаня, не обращая внимания на его вялое сопротивление и блаженное хихиканье, и вся компания с шумом и гамом выкатилась на улицу.
Мяо Юй лишь с улыбкой проводила их взглядом, не проронив ни слова.
Но ее пальцы сделали едва заметное круговое движение, и, оставшись незамеченной, заранее приготовленная белая крупинка бесшумно опустилась Цзян Вану на спину.
И проникла внутрь.
...
Ду Еху поволок своего пьяного дружка куда-то по своим делам, господин Чжао, разумеется, отправился в особняк отдыхать, а Цзян Ван в одиночку пошел в общежитие Академии за Аньань.
Когда он забрал Цзян Аньань, та явно была не в духе: надула губки и сердито сопела, обиженная неизвестно на что.
— Что стряслось, моя маленькая Аньань? — Цзян Ван улыбнулся, стараясь быть как можно ласковее.
— Ничего, — буркнула Цзян Аньань, надувшись еще больше.
— Ну и ладно. — Цзян Ван махнул рукой. — Пошли домой.
— ... — Цзян Аньань остолбенела. Неужели он так и не спросит ни о чем, не попытается выведать? Даже не проявит участие?
Лин Хэ тоже не стал их удерживать, просто махнул рукой на прощание:
— Пока, Аньань.
Цзян Ван понимал: этот старший товарищ, скорее всего, уже давно рвется к тренировкам, но из-за того, что нужно было присматривать за Цзян Аньань, не мог полностью в них погрузиться. Талант у него был не самым выдающимся, но прилежанию и упорству мог позавидовать любой.
— Пока, братец Лин Хэ! — Цзян Аньань, хоть и была не слишком радостна, но об основных приличиях не забывала.
— Кстати, — уже собираясь уходить, как бы между делом бросил Цзян Ван. — Мы свои баллы заслуг перекинули тебе. Сколько там набежало – почти уже на таблетку открытия меридианов должно хватить. Ты поднажми и сходи обменяй поскорее.
Лин Хэ помолчал, потом ответил:
— Нужно было сначала отдать Жучэну. Он самый младший и талант у него самый лучший, нельзя, чтобы он пропадал зря.
— Ему это неинтересно, — разом объяснил все Цзян Ван. — А Брат Тигр решил идти в Черную Броню Цзюцзяна, пойдет по древней воинской стезе, с пробитием меридианов через ци и кровь.
Лин Хэ больше не стал отказываться, только сказал:
— Хорошо.
Он знал: если Чжао Жучэну что-то неинтересно, значит, неинтересно по-настоящему, а если Ду Еху что-то решил, то переубедить его никто не сможет. От него самого сейчас требовалось немногое, а главной целью было не потратить впустую эти баллы и эту дружбу.
— Пошли домой. — Цзян Ван подхватил Цзян Аньань и усадил ее себе на плечо. Твердым шагом он направился к дому.
Цзян Аньань мгновенно повеселела, крикнула «Но!» и принялась болтать ногами у него перед грудью.
Всю дорогу от Академии она с воодушевлением отвечала вместо Цзян Вана на приветствия. Каждый раз, когда кто-нибудь говорил: «Здравствуйте, старший брат Цзян!», она звонко откликалась: «И тебе тоже здравствуй!»
Цзян Ван лишь молча кивал, позволяя ей забавляться.
— Братец Лин Хэ, наверное, ужасно скучный? — Спросил Цзян Ван по дороге домой как бы невзначай.
— Он еще до конца занятий стоял у входа и ждал. А когда все разошлись, у других еще дела были, а он не отпускал, все ходил за мной хвостом. — Цзян Аньань закусила пальчик.
Лин Хэ был человеком надежным и основательным: доверить ему присмотр за Цзян Аньань было самым верным решением. А следовать за ней по пятам – это лишь вопрос исполнения.
— И что это у тебя за дела такие? — Цзян Ван, говоря это, отнял ее палец ото рта. — Не грызи ногти.
— Хм! — Цзян Аньань разозлилась до такой степени, что готова была тут же спрыгнуть на землю, но, прикинув, что до дома еще далеко, передумала. — У меня дел по горло, недосуг тебе рассказывать.
Цзян Ван не придал этому значения и продолжал говорить вполголоса, не столько ей, сколько себе:
— Братец Лин Хэ очень хороший человек, Аньань должна быть с ним вежливой.
— Не смей строить рожицы.
— Не грызи ногти.
Голоса их постепенно стихали вдали.
— Да знаю я-а-а!

Комментарии

Загрузка...