Ду Еху был сыном мясника. Из-за обилия жирной пищи он с детства вырос крепким и дородным, часто в одиночку гонял по всей округе семерых-восьмерых мальчишек, за что и получил прозвище «Маленький тиран городка Ду». За это старик Ду постоянно отвешивал ему тумаков, но парень от таких взбучек становился лишь крепче.
Имя своё он получил, когда старик Ду выменял его у одного старого монаха на два фунта свиных потрохов.
Государство Чжуан сделало даосизм государственной религией, поэтому буддистам жилось несладко. Старый монах ютился в единственном на сто ли в округе полуразвалившемся храме, перебиваясь с хлеба на воду. Увидев свиные потроха, он просиял, словно кот, учуявший рыбу – глаза его так и заблестели, будто само Будда явило ему милость.
Сам Ду Еху тогда упрямо прижимал к груди те потроха и ни в какую не хотел их отдавать – он тоже был не прочь полакомиться. Хотя он и рос в семье мясника, мясные обрезки попадали на его стол нечасто, и наесться ими было невозможно.
Он со слезами на глазах кричал, что ему не нужно никакое громкое имя, лишь бы дали съесть потроха, мол, пусть его зовут Чжуцзы или даже просто «Свиными потрохами».
Старику Ду стало совестно, он схватил сына и принялся его лупить, пока сам не выбился из сил, но маленький Ду даже тогда не выпустил свои два фунта мяса.
Монах тут же предложил разделить добычу поровну, заметив, что у мальчишки упрямый и дикий нрав, поэтому имя Ду Еху – Дикий Тигр – подойдет ему идеально.
Получив официальное имя, Ду Еху, впрочем, не перестал бездельничать. С того дня, как он познакомился с монахом, он таскался за ним по пятам. Старик промышлял чем угодно: гаданиями, вызовом дождя, экзорцизмом – словом, всячески дурил народ. Но единственное, чему Ду Еху у него научился, это пить вино.
Отец, опасаясь, что сын ненароком подастся в монахи, время от времени наведывался в полуразвалившийся храм с тесаком в руках. К счастью, вскоре монах исчез – ушел тихо, не попрощавшись.
Позже тот храм снесли, построив на его месте святилище божества земли.
А еще через некоторое время не стало и отца.
Все началось из-за сущая пустяка: один из стражников городка решил, что купленное у старика Ду мясо весит меньше положенного, и принялся бранить его за обвес. Казалось бы, стоит отдать два фунта мяса в качестве извинения – и дело с концом, но старик Ду был человеком упрямым. Он схватил свой мясницкий тесак, вогнал его в разделочную доску и заявил: идите хоть к кому на весы, а брать лишнее я не позволю.
Стражника это задело, он сгоряча пырнул мясника ножом, да так, что тот скончался на месте.
Госпожа Ду бросилась в управу с жалобой. Дело было, казалось, ясным: свидетелей и улик хватало, но шурином того стражника оказался местный чиновник, заправлявший в маленьком городском ведомстве.
После недолгого разбирательства дело перевернули с ног на голову: теперь старик Ду якобы сам напал с ножом, а стражник лишь вынужденно оборонялся и случайно убил человека. В итоге стражнику лишь урезали жалованье на полгода.
Бедный старик Ду всю жизнь резал свиней, откуда ему было знать, как убивать людей? Госпожа Ду не вынесла такого унижения и с горя бросилась на столбы в управе.
В тот день Ду Еху ушел с другими детьми ловить рыбу в реке соседнего городка, а когда вернулся – дома у него больше не было.
Он взял тесак, которым отец резал свиней, средь бела дня ворвался в управу и на глазах у всех зарубил и того стражника, и его шурина прямо в зале суда.
В тот год ему было всего тринадцать.
Случай дошел до резиденции градоначальника. Старый правитель после расследования помиловал Ду Еху и даже в порядке исключения принял его в Академию Дао.
Такова была история Ду Еху. С самого детства он был упрям: если что-то решил, никто не мог его переубедить. Что поделать – и отец, и мать были такими же.
...
— Техника... тебе ее уже передали? — Спросил Цзян Ван, немного подумав.
Ду Еху достал из-за пазухи небольшой свиток и небрежно бросил на стол перед Цзян Ваном. — Держи. «Метод закалки Белого Тигра», правда, неполный. Сказали, что это стандартный армейский вариант.
Естественно, такие техники запрещено распространять, но Ду Еху был уверен, что Цзян Ван не причинит ему вреда.
Цзян Ван взял свиток, бегло просмотрел его и, ничего не сказав, поднялся. — У меня есть кое-какие дела, подождите меня здесь.
Оставив Чжао Жучэна беседовать с Ду Еху, Цзян Ван вышел, нашел пустую комнату и заперся изнутри. Затем он активировал Пустой Ключ и перенесся в Иллюзию Великой Пустоты.
Он вызвал Платформу Постижения Дао, положил на нее обрывки свитка и начал расчеты. Число на солнечных часах стремительно таяло, пока не остановилось на отметке 190.
На переработку этой техники ушло целых 3 400 очков, почти в два раза больше, чем на «Фиолетовый Рассвет»! Это был предел возможностей Платформы на данный момент.
Разумеется, это объяснялось тем, что, хоть техника и была обрывком, это все же военная школа совершенствования. Настоящие трансцендентные методы изначально куда сильнее, чем основа «Фиолетового Рассвета», и их потенциал намного выше.
Когда расчеты завершились, Цзян Ван взял обновленную технику. Он обнаружил, что она не только была дополнена, но и эволюционировала: теперь метод включал в себя разделы Лазурного Дракона, Белого Тигра, Алой Птицы и Черной Черепахи, а их объединение давало силу, несопоставимую с прежней.
Цзян Ван вышел из Иллюзии Великой Пустоты, прихватив с собой свиток. Едва он открыл дверь, как на пороге увидел прелестную девушку в алом наряде. Ее брови напоминали тонкие линии гор, а глаза, подобные осенней воде, при каждом взгляде излучали бесконечное очарование.
В ее глазах читалась нежность, алые губы приоткрылись, словно она собиралась что-то сказать.
— Прошу прощения, — сухо бросил Цзян Ван и прошел мимо.
Дело было вовсе не в том, что Цзян Ван был лишен чувства прекрасного, просто после выхода из Иллюзии он ощущал тревогу – ему казалось, что его тайну вот-вот раскроют, и теперь он был не в силах любоваться красотой.
Вино и правда вредит делу, предостерег себя Цзян Ван. Входить в Иллюзию в таком месте, как Башня Трех Частей Аромата, где полно сомнительных личностей, было верхом безрассудства.
Цзян Ван поспешил обратно в комнату Чжао Жучэна. Постояв немного у двери и убедившись, что его никто не преследовал, он выдохнул и сел на свое место.
Он вернул Ду Еху «Метод закалки Белого Тигра», ведь новый, доработанный «Метод Закалки Тела Четырех Духов» существовал только в Иллюзии, и его еще предстояло переписать.
— Когда уезжаешь? — Спросил Цзян Ван.
— Завтра на рассвете, — ответил Ду Еху.
— Мы тебя проводим...
«Тук-тук-тук» – в дверь не вовремя постучали.
— Входи, — отозвался Чжао Жучэн.
Вошла хозяйка Башни Трех Частей Аромата – яркая женщина с толстым слоем пудры и румян.
— Ой-ой-ой, наш молодой господин Чжао с каждым днем становится все краше, — кокетливо проворковала она и потянулась к лицу Чжао Жучэна, ведя себя так, будто они старые знакомые.
Чжао Жучэн отпрянул, нарочито скользнув взглядом по ее декольте. — Не подходи так близко, у меня от вида твоей груди кружится голова.
Хозяйка манерно рассмеялась. — Негодник... раньше ты на такие хвори не жаловался.
— Раньше и ваша Башня не воображала из себя невесть что!
Хозяйка нахмурилась. — Неужели тебя что-то не устроило? Может, те девки плохо тебя обслужили?
Чжао Жучэн с любопытством смотрел на нее. — А как ты думаешь? Я спустил сегодня столько серебра, а ты до сих пор не позволила Мяо Юй выйти ко мне? Башня Трех Частей Аромата славится на весь мир – неужели у вас принято только так мучить своих гостей?
Башня Трех Частей Аромата действительно была заведением с мировой славой, филиалы которого имелись во многих странах. Хозяйка башни была окутана легендами, но ее красота, о которой шептались великие герои, была известна повсюду – поговаривали, что она несравненна.
Каждый мужчина, увидевший ее, был готов пасть к ее ногам. Среди них были и влиятельные полководцы, и знатные вельможи, и, по слухам, даже правители государств и главы орденов не могли забыть ее.
Влияние Башни Трех Частей Аромата было пугающим. И хотя в этом филиале в Фэнлине не было могущественных мастеров, одно только имя заведения делало его самым престижным местом в городе.
Именно из-за репутации Башни хозяйка держалась так уверенно, но по той же причине она ни за что не позволила бы бросить тень на ее имя. От слов Чжао Жучэна ее лицо мгновенно побледнело.
— А может быть... — в этот момент послышался мягкий голос, и в комнату грациозно вошла женщина в алом платье. Красный цвет нелегко носить, не скатившись в пошлость, но ей он шел идеально – казалось, она и была самим воплощением «красоты», которую ничем нельзя затмить.
Она вошла в комнату, окинула присутствующих взглядом своих осенних глаз и, наконец, с застенчивой улыбкой остановила его на Чжао Жучэне. — А может, дело не в том, что матушка не пускает меня к тебе, а в том, что это я не хочу тебя видеть?
Разумеется, это была Мяо Юй.

Комментарии

Загрузка...