В совершенствовании нельзя добиться стремительного прогресса, если лишь сидеть за закрытыми дверями день и ночь. На самом деле жизненный опыт и реальные сражения ничуть не менее важны. Это одна из причин, почему император Чжуан ввел систему баллов заслуг, чтобы побуждать практиков брать задания. Не то чтобы у двора не было иных способов решить эти вопросы, просто такая закалка повышает эффективность тренировок. И дело не только в Чжуан – подобные системы существуют во всех странах и школах поднебесной.
Взять, к примеру, битву за городок Сяолинь: после того как Цзян Ван сразил мстительного духа, в его Дворце Достижения Небес образовалось с десяток новых крупиц духовной энергии. Они возникли не в ходе медитации, а естественным образом проявились в отголосках яростного боя.
Духовная энергия – это идеальное слияние воли и силы, истинный отклик первоосновы неба и земли на дух всего сущего, а также фундамент всякой мощи и основа превосходства над обыденностью.
Именно в этом кроется причина, по которой Чжао Жучэн пригласил всех выпить вина: практикующим необходимо полноценно проживать свою жизнь.
Лин Хэ, человек порядочный, не пожелал участвовать в подобных порочных развлечениях, поэтому на него была возложена обязанность забрать Цзян Аньань из школы и погулять с ней.
Ду Еху был только рад, а Цзян Ван лишь наполовину отнекивался. Поначалу он лицемерно отказывался, ссылаясь на необходимость присмотреть за малышкой Аньань, но когда Чжао Жучэн оперативно «уладил» вопрос с Лин Хэ, все остались довольны.
Был еще Хуан Ачжань. В тот момент он пил вместе с Ду Еху и, прознав о столь чудесном событии, буквально вцепился в ногу товарища, так его за собой и приволок. К счастью, молодой господин Чжао был богат и не привык мелочиться из-за пары лишних ртов.
Самое лучшее заведение во всем Фэнлине – Башня Трех Частей Аромата. Самый роскошный номер, самые дорогие красавицы.
С тех пор как они съехали и стали жить вместе с Аньань, времени для совместных встреч вне стен школы почти не оставалось. Когда вино выпили уже трижды, Цзян Ван попросил девушек удалиться.
— Эй-эй-эй, ну куда же вы? — Заныл Хуан Ачжань.
— Сестрицы, милые сестрицы, я пойду с вами! — Прорыдался он.
Одурманенный вином, он, конечно же, успел помучить каждую из девушек, выпив с ними не меньше семи-восьми раундов. Ему хотелось проводить их хоть на край света, он был готов отдать здесь свою невинность, но девушки лишь хихикали, отказывали и одна за другой выпорхнули из комнаты.
Все они были практиками, поэтому по-настоящему пуститься во все тяжкие не могли. Для тех, кто идет по пути совершенствования, до открытия Врат Неба и Земли крайне важно хранить чистоту первоначальной энергии.
Поэтому Цзян Ван сохранял трезвость рассудка.
Ду Еху же пришел только ради того, чтобы выпить, – где и с кем, для него было второстепенно.
Во всем зале только Хуан Ачжань не хотел их отпускать. Он с мольбой посмотрел на Чжао Жучэна – в его глазах только они двое были единомышленниками. Но Чжао Жучэн лишь покачал головой: та, ради которой он устроил этот вечер, не пришла, и он не мог скрыть разочарования. — Пустые и заурядные, скука смертная.
— И это ты называешь заурядными?! Да как так-то! — Хуан Ачжань чуть не подпрыгнул. — Какой у той был объем! Нет, ты видел, какая у нее пышность... а шпилька, а чистота кожи...
Он махнул рукой и разрыдался:
— У-у-у, ну где же в них заурядность?
Цзян Ван молчал.
Чжао Жучэн молчал.
Ду Еху отвесил ему оплеуху:
— Напился – так иди спи, во сне еще не то увидишь.
Не обращая внимания на Хуан Ачжаня, который тут же уткнулся лицом в стол и захрапел, Цзян Ван подсчитал свои ресурсы и сказал:
— За последнее время я выполнил несколько заданий и получил 15 баллов заслуг. Плюс 25, что у меня уже были, итого 40. Баллы мне пока не нужны, я переведу их вам. У кого из вас наберется достаточно – покупайте таблетку открытия меридианов.
Под «вами» он подразумевал Чжао Жучэна и Ду Еху, ну и, конечно, Лин Хэ, которого здесь не было. Все они были братьями, а если начинать расставлять приоритеты, то возникнет лишь отчуждение. Поэтому лучший вариант – отдать баллы тому, кому нужнее.
Проявление меридианов – событие важное, это первый шаг к обретению сверхъестественного, так что чем быстрее, тем лучше.
— Мне не нужно, — лениво отозвался Чжао Жучэн, полулежа в кресле. К совершенствованию он, похоже, всегда относился наплевательски, полагаясь лишь на врожденный талант.
— И мне не надо, — Ду Еху осушил чашу и вдруг добавил:
— Я ухожу.
— Уходишь? Куда? — Спросил Цзян Ван.
— Вэй Янь спрашивал, не хочу ли я вступить в армию. Я раздумывал несколько дней и принял решение. Завтра отбываю.
Это прозвучало так внезапно, что Чжао Жучэн даже выпрямился:
— Брат Тигр, ты хорошо подумал?
— Хорошо, — Ду Еху ухмыльнулся. — Вэй Янь сказал, что мне ближе путь военного, и я с ним согласен.
Слова правильные, и Цзян Ван с Чжао Жучэном понимали: телосложение Ду Еху отличается от обычных людей, в нем бурлит мощная жизненная сила, он определенно рожден для военного пути. Однако во всем государстве Чжуан в основном культивируют даосское совершенствование, а истинно сильных военных здесь мало.
Даже номинальный верховный главнокомандующий Чжуан, великий генерал Хуанфу Дуаньмин, на самом деле является сильным даосским практиком. Страна лишена почвы для иных путей, в том числе и для военного. Даже сам Вэй Янь совершенствуется по даосской системе.
Если Ду Еху выберет этот путь, это означает, что долгое время у него не будет доступа к систематическим практикам, лишь к разрозненным крупицам знаний военного искусства.
Это вовсе не значит, что военный путь слаб. Причина в том, что Чжуан так долго сохраняет мир под пристальным взглядом государства Юн во многом благодаря поддержке даосских сект. Хребет чжуанского двора недостаточно крепок, он не может быть таким всеохватным, как дворы Цинь или Чу. Чжуан опирается на даосов и может полагаться только на них.
Однако у Цзян Вана не повернулся язык отговорить его. Он слишком хорошо знал характер Ду Еху: внутри этого человека горит неукротимое пламя, яростное и дикое. Он не признает поражений, не хочет проигрывать и, конечно, не желает, чтобы Цзян Ван оставлял его позади. Но от даосских трактатов у него болит голова, они ему просто не подходят. Зато его телосложение, его кровь и энергия – это действительно редкий дар. Если бы он был в государстве Мо или иных землях, где военное искусство процветает, он несомненно стал бы выдающимся гением, на которого все равняются.
— Вэй Янь набирал людей для кого? — Спросил Цзян Ван.
— В Черной Броне Цзюцзяна открылось много вакансий, на наш Фэнлинь выделили несколько квот. Вэй Янь посчитал, что я подхожу, и порекомендовал меня.
Похоже, прямота и храбрость Ду Еху пришлись по душе военным. После миссии в городке Сяолинь между ним и Вэй Янем возникла определенная дружба.
Что касается Черной Броне Цзюцзяна... Это гордость Чжуан, самая кровожадная армия в стране, чья слава превосходит даже армию Белых Перьев, охраняющую столицу Синьань.
На самом деле именно из-за существования Черной Брони город Цзюцзян часто называют четвертым округом Чжуан. Формально он подчиняется округу Дайшань, но фактически обладает высокой степенью автономии. Традиция, при которой правитель Цзюцзяна одновременно возглавляет Черную Броню, тянется с момента основания государства, что говорит о его особом статусе.
— Даже если ты вступишь в Черную Броню Цзюцзяна, тебе все равно понадобятся баллы заслуг, — Цзян Ван уже принял решение передать свои баллы товарищу, раз уж тот собрался в армию.
— Нет, — Ду Еху снова покачал головой. Он не ломался – не в его характере – и простодушно добавил:
— Раз уж я встаю на военный путь, то не собираюсь принимать таблетку открытия меридианов. Я пойду по самому традиционному и самому древнему пути!
Так называемая военная традиция означает, что практик не полагается на пилюли, а решает пробить меридианы силой своей крови и энергии. Этот путь называют «древним» потому, что лишь один из тысячи достигает успеха. В лучшем случае неудачник становится калекой, в худшем – умирает на месте.
Нужно понимать: дважды в день медитировать для поднятия энергии, сублимировать кровь и формировать духовную энергию – это предел возможностей обычного человека. А собрать всю свою яростную жизненную силу и одним ударом пробить Дворец Достижения Небес, внешне проявив меридианы – насколько же это опасно?
Но именно из-за смертельной опасности этот путь почитается безумцами из числа военных как единственный истинный и правильный.
Зато, если удастся достичь цели, выгода будет огромной. Военные практики, открывшие меридианы таким способом, часто превосходят других в своих достижениях.
Цзян Ван и Чжао Жучэн умолкли. Они почувствовали решимость этого тигра.
— Поэтому баллы переводите старшему. И мои тоже отдайте ему, — Ду Еху легко отрезал себе пути к отступлению, схватил винный сосуд и осушил половину.

Комментарии

Загрузка...