Густой туман не мог скрыть это ослепительное красное сияние. В этот миг Чжао Жучэн только-только поднялся с земли, и кишащие вокруг призраки едва не поглотили его.
Но подоспел Ду Еху!
Ему даже не пришлось совершать лишних движений: едва на призраков обрушилась мощь его бурлящей духовной энергии, как они тут же рассеялись.
Ду Еху действовал предельно решительно: схватил Чжао Жучэна за шиворот и потащил в сторону Лин Хэ.
Пропустив свирепый удар когтями от призрака, другие братья были вне себя от беспокойства, и лишь сам Чжао Жучэн, совсем не выглядя пострадавшим, раздраженно зашумел:
— Эй, эй, эй! Я и сам могу идти!
Ду Еху не обращал на него никакого внимания. На полпути он просто швырнул не умолкающего Чжао Жучэна в сторону Лин Хэ и тут же развернулся, нанося яростный удар кулаком, окутанным густой духовной энергией, прямо в призрака.
Если не брать в расчет то, что Лин Хэ в прыжке поймал Чжао Жучэна, стоит отметить сам удар Ду Еху.
По сравнению с мечом Фиолетового Рассвета, техника кулачного боя, которую он изучал, была не столь глубокой, и даже на внешнем дворе академии к ней относились прохладно. Но в его исполнении она приобрела особую ярость.
Этот удар был нанесен не в уязвимое место, а прямо навстречу огромным когтям призрака – удар на удар, атака на атаку. Поистине неистовая мощь!
Духовная энергия, плотная, словно осязаемая, обволакивала железный кулак. Столкнувшись с сине-черными когтями, они на мгновение замерли в противоборстве.
В этот самый момент Цзян Ван уже пронесся мимо, и лезвие меча, сверкнув, вспороло другой глаз призрака.
— Отступаем!
Цзян Ван, достигнув цели, тут же отскочил, а вслед за ним стремительно отступил и Ду Еху.
Лишившийся зрения призрак окончательно обезумел, беспорядочно размахивая гигантскими когтями и поднимая вокруг вихри из яростных порывов ветра.
Когда натиск чудовища немного ослаб, Цзян Ван вновь бросился вперед. Его длинный меч описал в воздухе изящную дугу и, словно падающий лист, едва слышно коснулся правого когтя врага. Однако в тот же миг, при контакте с сине-черной плотью, раздался пронзительный свист!
Третья форма техники меча Фиолетового Рассвета заключалась в остроте!
Всего один удар – и правый коготь призрака был отсечен.
Цзян Ван не стал задерживаться в бою – он начал отступление еще в процессе нанесения удара.
Ослепший призрак мог лишь отчаянно вымещать ярость на пустоте перед собой, в то время как Ду Еху, чье тело пылало от раскаленной духовной энергии, зашел ему за спину и высоко подпрыгнул. Сцепив руки в замок, он обрушил их, словно молот, на отвратительную голову чудовища.
Грохот!
Духовная энергия сама по себе губительна для призрачных созданий, а уж удар такой чудовищной силы – и подавно. Кулак, обернутый в плотные слои энергии, в одно мгновение разнес голову призрака в клочья!
Ду Еху не успел уклониться и был забрызган сине-черной оскверненной кровью, которая, впрочем, тут же сгорела под воздействием его духовной энергии.
Лишь когда безголовая туша призрака рухнула на землю, красное свечение вокруг тела Ду Еху внезапно погасло, а лицо его мгновенно побледнело.
Цзян Ван подскочил к нему и подхватил под руки:
— Брат Ху, это...
Духовная энергия – основа человеческого естества. Цзян Ван, который сейчас только учился концентрировать ее, знал, что всё начинается с питания крови и энергии. Сила, которую Ду Еху демонстрировал мгновение назад, стоила ему сжигания собственного жизненного ресурса. Он не был воином, специализирующимся на Боевом Пути, и не мог удержать столь мощный поток. После этой битвы ему потребуется не меньше пяти лет, чтобы восстановиться.
Пять лет в начале пути самосовершенствования – как же это долго! А если добавить к этому возрастное угасание сил... Отстанешь на шаг – отстанешь на шаг навсегда. Это могло означать, что отныне путь к вершинам мастерства для него закрыт.
Но Ду Еху даже не колебался. В критический момент, когда решается вопрос жизни и смерти, не до раздумий, и именно такой выбор, совершенный на подсознании, лучше всего доказывает истинность намерений.
— Пустяки, — Ду Еху тайком выровнял дыхание, возвращая себе крупицы сил, и оттолкнул Цзян Вана. — Я еще не настолько плох, чтобы не стоять на ногах. Пошли. В центре дворца ситуация наверняка еще опаснее.
Лин Хэ, хоть и был полон тревоги, понимал, что сейчас не время для лишних слов. Он взвалил Чжао Жучэна на спину, подобрал со шкуры призрака свой меч и молча встал в охранении рядом с Ду Еху.
Он тоже сжигал духовную энергию, но лишь малую часть, не затрагивая основы, поэтому у него еще оставались силы для боя.
Цзян Ван, будучи единственным из четверки, кто сохранил полную боеспособность, должен был оставаться маневренным, чтобы в любой момент нанести удар. Поэтому он просто шел впереди с мечом, не пытаясь помогать тащить раненого.
Лишь Чжао Жучэн продолжал ворчать:
— Все-таки старший брат самый заботливый. А Тигр такой неуклюжий, ну правда! Таскает меня, как курицу, ну что это такое? Если Мяо Юй узнает, разве мой героический образ не будет уничтожен в одночасье?
Мяо Юй была главной звездой «Башни Трех Частей Аромата» и самой популярной девицей во всех увеселительных заведениях Фэнлиня. Чжао Жучэн, желая добиться ее расположения, уже спустил в башне тысячи лянов серебра, но до сих пор не преуспел.
Ду Еху хранил молчание – не то чтобы он не хотел избить его или хотя бы отчитать, но у него просто не осталось сил.
— Хватит тебе, — нетерпеливо бросил Цзян Ван. — Здесь, кроме лишенных разума призраков, да неразумных мстительных призраков никого нет. Перед кем ты красуешься?
— А кто знает? — Чжао Жучэн вошел в раж. Он лежал на спине у Лин Хэ и активно жестикулировал:
— А вдруг где-то тут прячется прекрасная дева-призрак и подглядывает за мной? Такое романтическое приключение сорвалось! Сможет ли Тигр возместить мне этот ущерб?
Ду Еху был готов встать даже с одра болезни, чтобы из последних сил проучить этого языкастого наглеца.
Лин Хэ, не дожидаясь, пока он сорвется, ткнул его рукоятью меча под ребра.
— Ссс... — Чжао Жучэн судорожно вздохнул, и его пыл мгновенно угас.
...
...
Тем временем, за стеной густого тумана, в самом центре городка Сяолинь, где находился «Центральный Дворец» массива Девяти Дворцов, медленно вращался гигантский вихрь. От того, что здесь было раньше, не осталось и следа – всё растворилось в безмолвном водовороте. Кроме него, там не было ничего. Центр вихря представлял собой чистую тьму, которая, казалось, поглощала взгляд любого, кто осмеливался в нее посмотреть.
Рядом с вихрем стояли четверо культиваторов с ровным дыханием, каждый из которых обладал огромным запасом духовной энергии. Все они были в черных мантиях и смотрели прямо перед собой.
Неподалеку от вихря стоял разрушенный до основания дом, от которого осталась лишь одна кирпичная стена.
Женщина в красном платье полулежала, прислонившись к этой стене, с ленивым выражением лица.
Она была одета довольно закрыто, но это лишь придавало ей бесконечное очарование. В руках она держала маленькое овальное зеркальце, в котором отражались не ее собственные прекрасные черты, а те, кто сражался с призраками в массиве Девяти Дворцов. — А ученики этого созыва в академии Фэнлиня не так уж плохи. Техника меча у них ничего, — пробормотала женщина в красном и, перевернув зеркальце, спрятала его.
— Ну что ж, время пришло. Знала бы, что все пройдет так гладко, поспала бы подольше, — женщина зевнула и изящной походкой направилась к вихрю. — Как же хочется спать...
Подойдя к таинственному вихрю, она сменила выражение лица на более серьезное и, повернувшись, почтительно поклонилась:
— Почтительно приглашаю старейшину.
Четверо культиваторов в черном последовали ее примеру, склонившись в поклоне.
И тогда из тумана вышел старик с белыми волосами. Его лицо было покрыто глубокими морщинами, словно кора старого дерева, глаза подернуты мутной пеленой, а спина согнута в дугу, из-за чего он передвигался, едва волоча ноги.
Но с каждым его шагом спина выпрямлялась на дюйм, а аура вокруг него начинала стремительно расти.
Он не обращал внимания на женщину в красном и остальных, лишь неотрывно смотрел на вихрь, словно на единственную любовь всей своей жизни, с невероятным, почти фанатичным благоговением.
Когда он подошел к самому краю, его аура уже напоминала бездонную пучину, от которой перехватывало дыхание.
Женщина в красном склонила голову еще ниже.
Старик поджал безымянные пальцы и мизинцы, а большой, указательный и средний сложил треугольником у груди, тихо прошептав: «На дне Реки Забвения, в бездне Желтого Источника. Божество возвращается в мир, дабы осветить человечество».
Затем он достал кинжал из белой кости и, не раздумывая, вонзил его себе в макушку, падая прямо в центр вихря!

Комментарии

Загрузка...