В этот миг Вэй Янь по-настоящему явил силу второго номера в списке баллов заслуг Фэнлиня, возглавив рывок вглубь городка Сяолинь и буквально врезавшись в толпу блуждающих призраков.
Но всех призраков он сметал одним ударом, и любой, кто пытался встать на пути, рассыпался в прах.
Его тело окутывало холодное сияние – явный признак предельной концентрации духовной энергии металла. Он не останавливался ни на мгновение, казалось, ничто не могло преградить ему путь.
Вэй Янь взмахивал длинным клинком, рассекая воздух со свистом, от которого, казалось, само пространство готово было расколоться.
Остальные следовали за ним, им оставалось лишь следить, чтобы призраки не смыкались по бокам, что значительно снижало риск.
Цзян Ван и Чжао Жучэн, двигаясь по бокам, намеренно или нет, прикрывали Лин Хэ и Ду Еху, держа тех в центре. Если Лин Хэ держался молодцом, то у Ду Еху лицо побагровело от натуги, но он понимал, что сейчас не время для амбиций, и просто продолжал упрямо рваться вперед.
Сложно сказать, сколько прошло времени. В сгущавшемся тумане трудно было ориентироваться, даже само время словно потеряло четкость. Встречавшиеся до сих пор призраки были слабы и находились в пределах того, с чем мог справиться совершенствующийся девятого ранга. Однако у здешних бойцов восьмого и девятого рангов духовная энергия во Дворце Достижения Небес была не столь обильна, и они не могли выдержать долгого боя. Если продлится дольше, они исчерпают запасы и не смогут применять техники, иначе рискуют повредить свои духовные вихри и подорвать основы культивации.
Именно в этот момент Вэй Янь остановился.
Судя по примерному положению, они должны были вскоре достичь самого центра городка Сяолинь. Цзян Ван помнил, что там находился рынок: в базарные дни люди из окрестных деревень собирались здесь, и место всегда было оживленным.
Вэй Янь замер не потому, что не хотел идти дальше, а из-за того, что путь ему преградила стена тумана, с ходу остановившая острие его клинка.
В отличие от привычного тумана, наполнявшего всё вокруг, эта стена обладала осязаемостью и была невероятно прочной. При остроте клинка Вэй Яня даже железная стена должна была быть разрублена, но эта туманная преграда оставалась непоколебимой.
Любые атаки пропадали в ней, словно камни в пучине океана.
Вэй Янь заволновался – он нутром чувствовал, что за этой стеной происходит нечто недоброе. Это не было просто злодеянием, оно могло повлиять на всю его дальнейшую жизнь.
Но сейчас, как бы ни был остр его клинок, он оказался в безвыходном положении!
— У кого-нибудь есть способ разрушить её? Предлагайте всё, что угодно! — Вэй Янь говорил глухо. — Ситуация критическая, медлить нельзя. Вся ответственность на мне.
Тут же один из учеников подошел к стене тумана и, не говоря ни слова, принялся расстегивать пояс.
— Эй, ты что творишь? — Кто-то рядом схватил его за руку.
— Не мешай! — Уверенно заявил тот. — Здесь полно призраков, кругом сплошная темная энергия. Моча девственника отпугивает нечисть и усмиряет духов, а я до сих пор сохранил свою чистоту, так что моё время пришло!
Этого человека звали Хуан Ачжань, он был внутренним учеником предыдущего набора. Он был собутыльником Ду Еху, характер у него был неплохой, но вот с головой было туго.
Вэй Янь нахмурился, дожидаясь, пока тот закончит своё дело, но стена тумана не шелохнулась. Лишь резкий запах мочи напомнил всем о произошедшем.
— Не понял, может, маловато было? — Он немного помялся, а затем обернулся к остальным:
— Ребята, есть ещё среди нас девственники? Давайте все вместе! Ну, Чжао Жучэну приходить не надо, от тебя веет слишком сильной темной энергией. Ду Еху, иди сюда! Не стесняйся, с твоей-то внешностью тебе на роду написано до старости девственником остаться, мужской энергии в тебе должно быть хоть отбавляй!
Одной фразой задел двоих. Если бы не чрезвычайная ситуация, Ду Еху давно бы уже выбил ему мозги.
Чжао Жучэн оскалился:
— Ачжань, подумай еще, может, моча тут ни при чем, и нужна кровь девственника?
Хуан Ачжань, услышав это, почесал подбородок и кивнул, словно всерьез обдумывая такой вариант.
Ван Чансян, измотанный после использования техники «Дыхание Дракона», проговорил:
— Когда мой вихрь разогнал туман, я присмотрелся: призраки в городке Сяолинь выстроились в простую формацию девяти дворцов. Тогда я не был уверен, но теперь, когда мы застряли в центральном дворце, я в этом убедился.
— Как это взломать? — Прямо спросил Вэй Янь.
— Тот, кто расставил формацию, не слишком старался, да и управлять таким количеством призраков крайне сложно. Поэтому метод прост, — горько усмехнулся Ван Чансян. — Если уничтожить узловые точки в остальных восьми дворцах, центральный падет сам собой.
Вэй Янь тотчас распорядился:
— Ван Чансян останется здесь следить за ситуацией, четверо из вас будут подчиняться ему и помогать в случае необходимости. Я отправляюсь во дворец Кань, остальные разобьются на семь групп и займутся остальными дворцами. А после соберемся здесь, у центрального дворца.
Числа делятся по законам природы: ян выходит наружу, инь входит внутрь. Ян берет начало в Цзы, инь – в У, поэтому формация «Тай-и девяти дворцов» начинается с дворца Кань.
Дворец Кань находился строго на севере и по пяти элементам соответствовал воде. Для Вэй Яня это был не самый простой сектор, но с его силой об этом можно было не беспокоиться.
— Хочу напомнить, — добавил Ван Чансян, — мы расчищали путь от обычных блуждающих призраков, но в точках узлов формации обязательно будут мстительные или яростные духи. Прошу всех рассчитывать свои силы.
Чжао Лан, во всем следовавший за Вэй Янем, тут же вызвался:
— Тогда я беру на себя дворец Кунь.
Ли Цзяньцю был ещё решительнее и, положив руку на меч, направился на запад:
— Дворец Чжэнь за мной, остальное делите сами.
Сильные духом делали шаг вперед и брали на себя ответственность – в этом заключался внутренний стержень совершенствующегося.
Цзян Ван обменялся взглядами с Лин Хэ и остальными:
— Мы, четверо братьев, берем на себя дворец Сюнь.
Он не брал на себя лишнего: их боевая мощь по пути уже была доказана. Хотя он ещё не заложил фундамент, благодаря «Методу Меча Пурпурного Воздуха, Приходящего с Востока» его сила была чуть выше, чем у обычного совершенствующегося девятого ранга.
К тому же дворец Сюнь по пяти элементам относился к дереву, а металл подавляет дерево – время было самое подходящее. Оставшийся дворец Чжэнь, также относящийся к дереву, уже взял на себя Ли Цзяньцю, так что им с Чжао Жучэном в других секторах было бы сложнее проявить себя.
С другой стороны, события в городке Сяолинь будут иметь немалый резонанс. Каждый их подвиг будет зафиксирован, а Лин Хэ, Ду Еху и Чжао Жучэн как раз сейчас копили баллы заслуг, чтобы обменять их на таблетки открытия меридианов. Если им удастся очистить один дворец, это станет для них большим шагом вперед.
Все выбрали сектора строго по порядку девяти дворцов: два и четыре – плечи, шесть и восемь – ноги, три слева, семь справа, девять в короне, один в основании. От одного до девяти: Кань, Кунь, Чжэнь, Сюнь, Центр, Цянь, Дуй, Гэнь, Ли.
За время пути Цзян Ван и Чжао Жучэн своими техниками владения мечом завоевали авторитет, поэтому возражений не последовало. Оставшиеся двадцать учеников Дао-академии разделились по пять человек на оставшиеся четыре дворца.
Надо признать, вихрь Ван Чансяна внес огромный вклад, позволив всем вновь сориентироваться в густом тумане, что было главным условием для взлома формации призраков.
Дворец Сюнь находился на юго-востоке. Цзян Ван с мечом в руке пробирался сквозь туман, и, когда впереди смутно проступили очертания винного дома, на душе стало спокойнее. Единственный винный дом в городке Сяолинь был как раз на юго-востоке – значит, они не сбились с пути.
— Осторожнее, — внезапно произнес Лин Хэ. — Я чувствую, впереди что-то очень опасное.
Интуиция Лин Хэ никогда не подводила, и остальные не стали пренебрегать этим предупреждением.
Цзян Ван кивнул:
— Должно быть, это и есть мстительный дух, о котором говорил старший брат Ван. Он же – узел дворца Сюнь. Жучэн, сколько стилей «Метода Меча Пурпурного Воздуха, Приходящего с Востока» ты освоил?
— Все до совершенства, — ответил Чжао Жучэн.
Что касается таланта этого парня, Цзян Вану оставалось лишь молчать. Он скомандовал:
— Сейчас я атакуют первым, ты подхватывай. Нужно сразу выложиться на полную, чтобы уничтожить цель в кратчайшие сроки. Старший брат и второй, прикрывайте фланги, не подпускайте других призраков. Если придется – пускайте в ход всю жизненную силу, не жалейте себя.
До закладки фундамента, если не освоены такие техники, как «Метод Меча Пурпурного Воздуха, Приходящего с Востока», единственным способом нанести урон призракам оставалось использование жизненной силы. Но кровь – это основа человеческого существа, и её использование дает огромную нагрузку на тело, поэтому Лин Хэ и Ду Еху по пути были крайне сдержанны.
Но приказу Цзян Вана они подчинились без колебаний. Это была та самая слаженность, выработанная в бесчисленных совместных боях.
Хотя в тумане было не разглядеть деталей, братья быстро оценили обстановку и окружили цель.
В этот момент раздался пронзительный визг, словно прямо у них над ухом. Перед Цзян Ваном внезапно вспыхнул свет меча!
Цзэн!
«Метод Меча Пурпурного Воздуха, Приходящего с Востока», первый боевой стиль!
Алый коготь был остановлен клинком: мстительный дух дворца Сюнь предстал перед ними.
Встречавшиеся до этого блуждающие призраки мало чем отличались от прижизненного облика людей, разве что были призрачно-бледными. Этот же мстительный дух выглядел как совершенно иное существо.
С лицом демона и клыками, ростом почти под два чжана, огромный и сильный. Его мышцы вздулись, а пара алых когтей капала кровью.
Цзян Ван знал, что в густом тумане восприятие мстительного духа должно быть острее их, поэтому он был начеку, готовый нанести удар в любой миг. Только это и позволило ему отразить первую атаку.
Но он всё равно недооценил силу противника.
В коротком промежутке, что создал вихрь, они видели тысячи призраков, но среди них было лишь восемь таких яростных духов, державших узлы девяти дворцов. Будь они выращены искусственно или порождены естественным путем, этот дух был невероятно силен.
Хоть Цзян Ван и отразил первую атаку, второй коготь всё же задел его, вырвав кусок плоти из левого плеча.
Кровь, капавшая с когтей духа, была именно его. К счастью, рана оказалась неглубокой.
В тот же момент, когда Цзян Ван принял удар и ответил, меч Чжао Жучэна тоже пришел в движение!
Первый стиль «Метода Меча Пурпурного Воздуха, Приходящего с Востока» основан на скорости, только так можно нападать, как гром, и защищаться, как молния. Гнев Сына Неба подобен грому: удар наносится в мгновение ока, но содрогает весь мир!
Дух не успел даже вкусить вырванную плоть, как меч Чжао Жучэна уже вонзился ему в живот.
Чжао Жучэн буквально вонзился вместе с клинком в тело монстра, из-за разницы в размерах он напоминал обезьяну, повисшую на великане.
Мстительный дух взвыл от боли и резко опустил голову.
Плохо!
Чжао Жучэн испугался, оттолкнулся ногой от занесенного когтя, сделал в воздухе сальто назад и, бросив меч, отступил. Дух хотел продолжить погоню, но мимо него, как удар грома, пронеслась фигура Цзян Вана.
Второй боевой стиль «Метода Меча Пурпурного Воздуха, Приходящего с Востока» – точность.
Цзян Ван уже пролетел мимо, а блеск меча в точности прорезал глаз духа.
В тот же миг сине-черная жидкость брызнула фонтаном, и мстительный дух испустил душераздирающий вопль. Это существо, чей разум был погружен в хаос, теперь единственным оставшимся глазом яростно уставилось на Цзян Вана, пылая ненавистью.
Он даже не стал прикрывать глаз, позволяя темной жиже течь по лицу, и, всё ещё с мечом Чжао Жучэна в теле, бросился на Цзян Вана!
Лин Хэ, который был за пределами круга боя и отгонял призраков, в суматохе метнул свой меч Чжао Жучэну:
— Лови!
Чжао Жучэн подпрыгнул, схватил меч в воздухе и, словно падающая звезда, вновь бросился на спину духа. Этот клинок пробил заднюю часть шеи и вышел через подбородок, упершись в грудь!
Дух с рычанием замахнулся когтями, но из-за угла удара это движение вышло медленнее, чем раньше. Чжао Жучэн уперся ногами в спину монстра, пытаясь выдернуть меч, но мышцы духа намертво зажали лезвие, он не смог вытащить его с первого раза и замешкался.
Этой задержки хватило: огромный когтистый лапища ударил его, отбросив на четыре-пять метров в туман, где он исчез без следа – живой или мертвый, было неизвестно!
А ведь в тумане бродили бесчисленные призраки!
Цзян Ван был на другой стороне, Лин Хэ после броска меча снова завяз в бою. Лишь Ду Еху, также охранявший круг, был ближе всех, и он больше не мог сдерживаться. Он пришел сюда, чтобы искоренить зло, чтобы очистить небо и землю, а не для того, чтобы прятаться за чужими спинами или стать обузой!
Раздался яростный рев, подобный раскату грома. Жизненная сила Ду Еху вырвалась наружу, и в ту же секунду его кровь, словно дым сигнальных костров, взметнулась ввысь!
Дым из крови!
Лишь боец, чья жизненная сила достигла определенного предела, способен на такое. Даже Цзян Ван не был на это способен.
То, что Ду Еху выпустил всю энергию, доказывало: он ничем не уступает остальным.
Окутанный аурой жизненной силы, будто облаченный в кровавые доспехи, он с невероятной скоростью рванул к тому месту, куда отлетел Чжао Жучэн!

Комментарии

Загрузка...