Огромный клинок рассек мрак, но густой туман тут же сомкнулся вновь.
Однако того, что удалось разглядеть в этот краткий миг, было достаточно, чтобы охватил ужас.
Что за чертовщина скрывалась в этом тумане? Почему средь бела дня здесь рыскали блуждающие духи?
Откуда взялось их столько? Даже если бы все жители городка Сяолинь превратились в злых призраков, их число не могло быть таким огромным – они переполняли само зрение!
Разумеется, все уже понимали: при таком обилии призраков... живых в городке Сяолинь не осталось.
Из семи крупных поселений под властью Фэнлинь одного уже не стало.
В этот момент спокойный голос Вэй Яня прорезал хаос, призывая к порядку:
— Те, кто владеет техниками огня, выстройтесь в линию на пятьдесят шагов от отряда и создайте огненную преграду. Остальные – немедленно уничтожайте духов внутри периметра!
Техники пяти стихий были базовыми, и среди них немало бойцов владело огненными навыками. По приказу Вэй Яня в полусотне шагов от строя вспыхнули очаги пламени. Вскоре, направляемые адъютантом Вэй Яня, они слились в единую огненную окружность. Духи, оказавшиеся за кольцом, отступили, но те, что попали внутрь, мгновенно озверели.
Ли Цзяньцю вдруг вложил свой объятый пламенем меч в ножны, сложил руки в печати перед подбородком, а затем резко опустил их в сторону. В его руках появились два пылающих клинка.
Словно два резвых дракона, он бросился в гущу призраков. Один взмах – и дух развеян, двойной удар – и душа расколота.
Тем временем сверкнул иной клинок, и бесчисленное множество призраков исчезло один за другим. Когда свет меча погас, показалась уверенная фигура Цзян Вана.
Метод Меча Пурпурного Воздуха, Приходящего с Востока, первая форма убийства!
Все были потрясены: они и не ожидали, что практик, еще не собравший Дао-вихрь, будет уничтожать призраков одной лишь чистотой владения мечом, причем гораздо эффективнее них.
Следом за Цзян Ваном пришел в движение Чжао Жучэн, чей длинный меч, словно молния, прокладывал путь сквозь сонмище призраков.
В обычное время никто не видел, чтобы он особенно усердствовал, но в использовании Метод Меча Пурпурного Воздуха, Приходящего с Востока он почти не уступал Цзян Вану.
Лишь Ду Еху и Лин Хэ переглянулись. Их мастерство в обычных боевых искусствах было бессильно против таких сверхъестественных врагов. Конечно, они могли высвободить кровавую энергию и уничтожить парочку духов, но перед лицом такой оравы сколько этой энергии хватит?
На самом деле Цзян Ван не скрывал от них секретов метода, но Ду Еху верил лишь в свои кулаки и не доверял внешним инструментам, а Лин Хэ... возможно, дело было в таланте, но его прогресс шел слишком медленно, и он до сих пор не освоил боевой навык.
В прошлом он был единственным старшим, чье усердие не уступало Цзян Вану, и его боевая мощь была плодом бесконечного пота.
Ситуация казалась терпимой, но проницательные люди понимали: положение критическое.
Пока что нападали обычные духи, но раз в городке Сяолинь скопилось столько нечисти, наверняка здесь затаились злые духи и призраки, а может, и настоящий призрак-полководец!
Отряд был не готов к такому, и сейчас единственным верным решением было как можно скорее выйти из боя.
Однако они уже давно сбились с пути в густом тумане. Окруженные плотным кольцом духов, как им прорваться?
Вэй Янь шагнул за пределы огненного кольца, позволяя призракам наброситься на него. Его потрепанный в боях доспех слегка содрогнулся – и те из тварей, что почти повисли на нем, рассыпались в прах.
Но на его лице не было радости. Он отступил обратно в круг и хрипло произнес:
— Кто-нибудь владеет техниками ветра? Попытайтесь разогнать этот туман!
Хотя вопрос был адресован всем, взгляд его упал на Ван Чансяна.
Техники ветра, по сравнению с пятью стихиями, были делом редким, но Ван Чансян был мастером в этом искусстве.
Тот не стал мешкать, сложил пальцы и провел ими перед собой, очищая пространство вокруг себя лезвиями ветра. Затем, сложив руки, словно танцующая бабочка, он менял печати. Наконец, прижав ладони ко рту и сложив пальцы в треугольник, он выдохнул в него.
Этот легкий выдох, проходя сквозь пальцы, мгновенно превратился в яростный вихрь, который со свистом ворвался в густой туман, подобно разъяренному божественному дракону.
Техника ветра: «Вихрь дыхания дракона»!
Этот ветер был не прост – это был Ветер Миншу, один из восьми великих ветров.
Ветер Миншу, что «обнажает скрытое». Его применение было здесь как нельзя кстати.
Такой мощи не достичь многим даже среди практиков шестого ранга. То, что Ван Чансян был способен на это еще до открытия Врат Неба и Земли, было впечатляюще.
После завершения техники лицо Ван Чансяна побледнело – она явно отняла у него немало сил. Он с трудом устоял на ногах:
— Дальше... полагаюсь на вас.
Там, где проносился ревущий смерч, туман рассеивался. С момента входа в Сяолинь люди впервые смогли ясно увидеть его.
Стены, у которых лежали связки засахаренных ягод, лавка с крупами рядом с соевым домом, флаги таверны, все еще трепещущие на ветру.
Все казалось неизменным – если бы не эти блуждающие духи.
Внутри огненного кольца духи были истреблены, но снаружи они продолжали кишить, словно муравьи. Инстинктивно боясь огня, они в то же время жаждали жизненной энергии этих людей.
— Плохо дело!
Этот крик стал тревожным сигналом: вихрь прошел, и вдалеке туман начал вновь сгущаться. Он был так силен, что даже Ветер Миншу не смог очистить его полностью.
— Используем этот шанс, чтобы прорваться, — предложил Ли Цзяньцю, сжимая в руках пылающие мечи.
В промежуток, созданный смерчем, они смогли определить верное направление. С их силой, если не появится призрак-полководец, отступая с боем, они могли бы выбраться живыми.
Вэй Янь, сжимая саблю, смотрел на надвигающуюся мглу, погруженный в свои мысли.
Его адъютант занервничал:
— Господин, ситуация в Сяолинь уже выходит за рамки того, с чем мы можем справиться! Нужно вызывать армию. К тому же все жители мертвы, оставаться здесь бессмысленно. Может быть...
Вэй Янь перебил его:
— Все духи, что мы видели, – обычные призраки, среди них нет ни одного с зачатками разума. А ведь их здесь так много, это нелогично.
Ван Чансян нахмурился:
— Во всем владении Фэнлинь нет практиков, специализирующихся на управлении призраками. Такие дела стоит поручить гарнизону города. Прибудет армия, ударит аура убийства, и духи рассеются сами собой.
— Произошли волнения в водах Цинцзян, гарнизон брошен на подавление. Пока они вернутся... может быть поздно, — с неохотой раскрыл Вэй Янь важную новость.
Цинцзян была великой рекой, прорезающей весь округ Цинхэ, а Люйлю – одним из ее притоков. Но водные кланы Цинцзян уже давно заключили договор с правящим домом, почему же они начали бунтовать?
Цзян Ван размышлял про себя. Слово «волнения» означало сдержанность. Но раз это касалось водных путей всего округа, власти не могли игнорировать проблему, поэтому мобилизация гарнизонов была делом обычным.
Появление Пожиратель Сердец... волнения в Цинцзян... Шествие Сотни Призраков в Сяолинь. Казалось, события не связаны, но невидимая рука сплетала их воедино.
— Что-то не так, — Вэй Янь покачал головой, принимая решение:
— Всем следовать за мной! Пока я не остановлюсь, никто не смеет замереть! Кто отстал – на волю судьбы!
Не дожидаясь возражений, он сжал саблю и, шагнув за огненный круг, бросился вглубь городка Сяолинь.
Его адъютант Чжао Лан не раздумывая последовал за ним. Затем Ли Цзяньцю и Ван Чансян. Все они были закаленными бойцами и понимали: несмотря на спорность решения, сейчас нельзя позволить отряду разделиться.
Весь отряд пришел в движение, с Вэй Янем во главе яростно врезаясь в глубину городка Сяолинь!

Комментарии

Загрузка...