В тот самый миг, когда Цзян Ван увидел этот крошечный скелет, его переполнили эмоции.
Шух!
Резкий свист разрезаемого воздуха.
Цзян Ван, едва успев среагировать, взмахнул запястьем, и меч вместе с ножнами оказался за спиной, в самый последний момент приняв на себя удар летящего снаряда. Раздался лязг металла о металл.
Цзян Ван по инерции развернулся, выхватывая клинок – всё это было одним плавным движением – и успел заметить, что в него запустили бледной фалангой пальца. Даже не раздумывая, он инстинктивно крутанулся на месте.
А костяк маленькой девочки на кровати уже взмыл в воздух, череп оскалился, готовый впиться в Цзян Вана!
Не колеблясь ни секунды, Цзян Ван ударом ноги отшвырнул останки обратно на кровать. Затем, сделав несколько молниеносных выпадов, он превратился в тёмной комнате в подобие фиолетовой молнии. Маленький скелет был рассечён по суставам и рухнул обратно на постель, словно и не двигался вовсе.
— Хе-хе-хе-хе, маленький даос, ты, кажется, так разгневан тем, что я убил эту девчушку? Но ведь именно твоими руками были уничтожены последние останки её бытия.
Голос звучал резко, пронзительно и доносился словно отовсюду, теряясь в пространстве.
Подобная иллюзорная техника, скрывающая следы, была непростой – значит, затаившийся враг подготовился заранее.
Цзян Ван ещё не завершил закладку фундамента, его пять чувств не были полностью раскрыты, поэтому он пока не мог развеять эту иллюзию. Однако он не паниковал. Согласно знаниям, полученным в Дао-академии, у него было два вывода. Первый: уровень врага не слишком высок. Причина проста – будь противник настоящим мастером высокого ранга, ему не понадобились бы фокусы с иллюзиями, он мог бы убить его в мгновение ока.
Из этого следовал второй вывод: из-за ограниченности сил противника и сама иллюзорная техника не так сильна. Стоит врагу атаковать, самому попасть под удар или хотя бы сдвинуться с места, как чары автоматически развеются. Косвенным доказательством служило то, что в первой атаке враг лишь управлял останками, а не действовал лично.
— Убил её ты, и именно ты уничтожил её кости. Подобными фокусами левых путей моё сердце не поколебать!
Цзян Ван бросился в атаку, следуя за своим клинком. В мгновение ока он пронёсся по всей крошечной комнате – блеск меча почти осветил её!
«Фиолетовый Рассвет», первая форма техники меча!
В тот миг, когда комната озарилась светом, все отблески меча собрались воедино. Цзян Ван протянул руку, будто сжимая этот свет в кулаке, и нанёс прямой рубящий удар!
Дверь, которая неизвестно когда захлопнулась, с грохотом разлетелась.
За порогом стоял Чжан Линьчуань, в его руках теплились искры молнии.
— Два скелета снаружи ожили и напали, я их уже испепелил. Что у тебя? — Спросил он.
— На меня тоже напали. Я не могу пробить его иллюзию, но мой меч всё же его задел, — Цзян Ван встряхнул клинком, и с его кончика упала капля ярко-алой крови.
Чжан Линьчуань поймал кровь рукой, капля повисла у него на ладони.
— С этим отследить демона будет несложно.
На его лице мелькнуло одобрение:
— Младший брат Цзян, ты совершил великий подвиг.
Цзян Ван окинул взглядом комнату, но других следов крови не нашёл.
— Старший брат Чжан, возможно, демон ещё не ушёл.
Чжан Линьчуань сжал ладонь, пряча кровь, на мгновение закрыл глаза, прислушиваясь, и покачал головой:
— Следов больше нет.
Едва он договорил, как трупная вонь, наполнявшая весь двор, в тот же миг рассеялась.
— Пойдём, — Чжан Линьчуань убрал каплю крови. — Здесь больше нет полезных зацепок. Передадим эту кровь заместителю директора, он мастер шести линий, он точно вытащит этого демона на свет.
Эта поездка стала для Цзян Вана невиданным доселе психологическим ударом. Хотя бандиты и грабители, с которыми он сталкивался раньше, тоже были грешны, они не шли ни в какое сравнение с такими демонами, которые убивали целые семьи, а затем оскверняли и использовали их останки.
Он воочию увидел жестокую, холодную сторону мира совершенствования. Невероятная сила вполне могла породить и невероятную жестокость.
Цзян Ван хотел обернуться и взглянуть на кости маленькой девочки, но не посмел.
Тут Чжан Линьчуань снова заговорил:
— Люди из Управления по борьбе с преступностью уже всё обыскали, результата – ноль. А как только приехали мы, сразу нападение. Тут явно что-то нечисто.
— Старший брат имеет в виду...
— Хм-хм, — Чжан Линьчуань холодно усмехнулся.
Поступив во внутренний круг, Цзян Ван жаждал лишь совершенствоваться и ни в коем случае не хотел ввязываться в борьбу между Дун А и Вэй Цюйцзи. Но Чжан Линьчуань указал на эту возможность.
К несчастью, права отказаться у него не было.
— Твоя техника меча необычайна, это совсем не те грубые приёмы, что собирают в нашей академии, — как бы невзначай заметил Чжан Линьчуань.
Цзян Ван ответил:
— Для нас, последователей дао, владение мечом – путь второстепенный. Твоя магия грома куда поразительней.
К этому моменту два скелета, бывшие в зале и дворе, исчезли, оставив после себя лишь горстку пепла. Цзян Ван мог представить эту картину: кости только начали двигаться, но были тут же уничтожены магией грома.
— Ты слишком скромничаешь, младший брат. На самом деле наши даосские мечи ничем не уступают другим, жаль только, что в нашей академии Фэнлиня нет нужных методов. Во всём Чжуан, пожалуй, они есть только в Государственной академии, — со вздохом произнёс Чжан Линьчуань.
В даосизме тоже были школы меча, пронзительные и грозные, не уступающие даже чистым мечникам. Но всё же это не было главным направлением, и в Фэнлине не было мастеров, способных наставить на этот путь.
Цзян Ван сейчас был вовсе не в настроении болтать, но не мог игнорировать старшего брата, поэтому бросил дежурный комплимент:
— С твоим талантом, старший брат, попадание в Государственную академию – лишь вопрос времени.
— Да, вопрос времени, — Чжан Линьчуань внезапно вздохнул и, стоя во дворе, посмотрел вдаль, в сторону горного хребта Цичан. — Но «рано» и «поздно» – вещи разные. Порой мне кажется, что у меня за спиной нож, и каждое мгновение довлеет надо мной.
В голосе этого благородного господина, сильного, одарённого и приверженного чистоте, сквозили тревога и печаль – совершенно искренние.
Цзян Ван промолчал. Да разве он сам не мечтал стать сильнее как можно быстрее? Чтобы как можно быстрее отправиться туда, где ему следовало быть давным-давно.
Каждое мгновение довлеет.
— За тем хребтом находится Юн, — сказал Чжан Линьчуань. — Если демон скроется на его территории, мы его больше не поймаем.
Цзян Ван, конечно, понимал, почему он это говорит.
Государство Чжуан стоит уже более трёхсот лет. Его основатель, Чжуан Чэнцянь, был когда-то генералом в Юн. Он завоевал тысячи ли земель и, воспользовавшись распрей трёх принцев Юн за престол, отколол кусок и основал своё государство. Позже, используя стратегию союзов, он сделал даосизм государственной религией и побратался с Цзин, мощнейшей державой того времени, так что они устояли и передают власть из поколения в поколение.
Но именно из-за этой истории Чжуан и Юн всегда враждовали.
Враги Чжуан, возможно, будут встречены в Юн с распростёртыми объятиями.
Цзян Ван не стал продолжать разговор, молча следуя за Чжан Линьчуанем из двора.
Охранявший ворота Тан Дунь тут же бросился к ним, полный ожиданий:
— Ну как? Демон уничтожен?
Он слышал шум из двора и знал, что там шёл бой.
— Зацепка есть, — ответил Цзян Ван и повернулся к Чжан Линьчуаню:
— Старший брат, не одолжишь мне немного денег?
Чжан Линьчуань даже не стал расспрашивать о причинах и просто бросил ему кошель.
Цзян Ван взвесил его в руке и достал самую мелкую серебряную монету – он хотел взять медные, но в кошеле Чжан Линьчуаня были только золото и серебро.
Цзян Ван передал серебро стражнику Тан Дуню:
— Там внутри останки маленькой девочки, будь добр, купи на эти деньги гроб и похорони её. Во дворе есть две кучки пепла, это её родители, похорони их вместе.
На грубом лице Тан Дуня отразилась скорбь, но он решительно оттолкнул руку Цзян Вана:
— Я сам всё устрою, не могу я твои деньги брать.
— Возьми, — Цзян Ван насильно вложил серебро ему в руку. — Просто чтобы мне было спокойнее на душе.
Форменная одежда стражника на Тан Дуне была вся в заплатках, видно, что жил он небогато. То, что именно его приставили прислуживать им с Чжан Линьчуанем, которых тут не жаловали, говорило о том, что сам он был человеком на вторых ролях.
Он не смог вырваться и лишь крепко ухватился за руку Цзян Вана:
— Спасибо тебе от лица девчушки!
Значит, её звали Нюэр.
Картина, висевшая на стене, словно снова возникла перед глазами. Она так по-детски хотела удержать весну. Но её собственная жизнь так и не успела расцвести.
Нюэр, Нюэр.
Цзян Ван повторил это имя про себя несколько раз, словно привязывая какую-то новую ответственность к своему пути совершенствования.

Комментарии

Загрузка...