Солнце наконец погрузилось в пучину за горизонтом, и вся земля с тяжёлым вздохом погрузилась во тьму ночи.
Маленький дождевой червь, что обитал во Дворце Достижения Небес, завершил свой долгий путь и изверг из себя округлую, полную духовной энергии каплю.
Момент, когда встаёт солнце, и час, когда оно садится, – лучшее время для культивации. В эти часы солнце греет мягко, не обжигая, что особенно важно для начинающих практиков, чьи меридианы ещё уязвимы. Бывало немало примеров, когда люди пытались практиковать в полдень, но истинный солнечный огонь входил в резонанс с их внутренним жаром, сжигая тела и уничтожая меридианы.
Вот что значит встречать зарю и провожать пурпур.
Даже Цзян Ван, чьё тело было закалено тренировками с самого детства, чувствовал, что сила его крови и ци достигла предела, за которым начиналось истощение. Тот самый «дождевой червь» в его Дворце Достижения Небес тоже выглядел привядшим.
Конечно, в этой точке предельного напряжения тело не ощущало слабости. Духовная энергия, бережно взращиваемая во Дворце Достижения Небес, пульсировала, словно крошечные сердца, непрерывно перекачивая силу.
Всё это заставляло Цзян Вана глубже осознать наставления, полученные на занятиях: переход от простой силы крови к зарождению духовной энергии – это сублимация силы, необходимое условие для того, чтобы человек перешагнул границы смертного.
Слышал, что истинные мастера Боевого Пути не взращивают духовную энергию, а идут иным путем, лишь оттачивая тело и закаляя кровь.
В нынешнем мире, где поднялись князья, множатся секты, а сотни школ спорят за право называться истинными, Дао бесконечно. Можно сказать, что это золотой век для культивации, но для Цзян Вана, живущего в Чжуане, иного выбора не было.
Цзян Ван осторожно направлял духовную энергию в своем Дворце Достижения Небес, заполняя ячейки схемы «Звёздного неба», которую он уже давно вызубрил наизусть. Этот процесс был непрост, ибо духовная сила человека, как и сила крови, имела свой предел.
Для такого новичка, как Цзян Ван, лишь недавно ступившего на путь самосовершенствования, два сеанса перемещения духовной энергии в день были пределом. Сверх этого – ждало изнеможение, а в худшем случае можно было и повредить рассудок.
Цзян Ван прекрасно понимал, что выбранная им схема фундамента требует огромного времени, поэтому не смел терять ни мгновения, ступая словно по тонкому льду. Малейшая ошибка – и всё придётся начинать сначала.
А времени на ошибки у него не было.
Всего две возможности в день для размещения точек массива, и он не мог упустить ни одной! Даже если схема «Звёздного неба» была в разы сложнее и запутаннее, чем обычный массив «Возвращения к истокам».
Если бы сейчас кто-то другой практиковал вместе с Цзян Ваном, выбрав для основания «Возвращение к истокам», то при условии идеального размещения точек он неизбежно опередил бы его.
Цзян Ван не знал, верный ли выбор сделал, но раз уж ступил на этот путь, дороги назад нет. Можно лишь двигаться вперёд и выкладываться до конца.
К счастью, он справлялся неплохо. Когда сегодня завершился последний цикл тренировки, во Дворце Достижения Небес замерли десятки капель духовной энергии. Каждая из них была полна и сияла, словно спелые колосья на осеннем поле, источая аромат богатого урожая. Всё это станет его ресурсом для достижения небес.
Однако перед Цзян Ваном стояла ещё одна важная задача.
Общежитие было пусто. Лин Хэ и Ду Еху отправились на задание; став учениками внутренних врат, они ещё сильнее жаждали таблеток открытия меридианов.
Цзян Ван погрузился в свои мысли и вошёл в Иллюзию Великой Пустоты.
Сегодня пятнадцатое число седьмого месяца – день вызовов. Если всё пойдет как обычно, сегодня ему предстоит вызов от хозяина «Нефритового алтаря». И он благополучно... понизит свой ранг.
Всё тот же знакомый пейзаж, величественное звёздное небо.
Цзян Ван сидел, скрестив ноги, молча наблюдая за призрачной тенью солнечных часов, ожидая момента начала вызова.
Он хотел увидеть силу тех, кто по-настоящему могуществен в этом мире. Хотя ему и доводилось «слышать» о яростных схватках в Даосской обители Истинного Возвращения, он никогда не видел их воочию. А тот случай с Дун А – его противник не оказал ни малейшего сопротивления.
Сидя под этим небом, он чувствовал, как его сердце становится просторным.
С тех пор как люди впервые взглянули на звёзды, история помчалась вперёд. По сравнению с бескрайним космосом, всё в человеческом мире казалось таким ничтожным и призрачным.
Неизвестно, сколько прошло времени, но на призрачных солнечных часах возникли пять иероглифов: «Вызывающий отказывается от боя».
Цзян Ван почувствовал облегчение, но вместе с тем – необъяснимую досаду.
Он сохранил плоды, приносимые Руинами Истинного Прозрения в этом месяце, но, возможно, лишь благодаря устрашающей славе прежнего владельца этой благословенной земли. Того самого пламенного героя по имени Цзо Гуанле!
Те, кто входил в Иллюзию Великой Пустоты, как правило, скрывали свою истинную личность, и никто, кроме них самих, не ведал, какой славой они пользуются здесь. Поэтому мало кто знал, что хозяин Руин Истинного Прозрения в Иллюзии Великой Пустоты – это великий талант империи Чу, Цзо Гуанле. Теперь же этого не узнает никто. Даже если кто-то ранее и строил догадки, основываясь на стиле его боя, теперь эти версии будут полностью опровергнуты.
Ведь обычно, если человек умирает в реальном мире, его личность в Иллюзии Великой Пустоты тоже исчезает. Но сила, с которой Цзо Гуанле призвал воплощение Чжужуна, почти прожгла пространство и время, а могучая воля, сплетясь с другими причинами, породила случайность. В итоге Иллюзия Великой Пустоты не смогла вовремя изъять ключ, и тот оказался запечатлен за Цзян Ваном. Вместе с ним он унаследовал всё, чем обладал Цзо Гуанле в Иллюзии Великой Пустоты.
Руины Истинного Прозрения, двадцать третья из благословенных земель! В этом месяце принесли 1 850 единиц заслуг.
...
«Платформа Постижения Дао», – мысленно прошептал Цзян Ван.
Столик из зелёного бамбука возник перед ним из ниоткуда, не вызвав ни малейшего ощущения чужеродности. Это выглядело так же естественно, как рост зерна на поле, хоть сам процесс и остался скрыт от глаз.
На бамбуковом столике не было ничего, кроме раскрытой нефритовой книги, страницы которой пока были пусты.
У Цзян Вана уже был опыт: нужно лишь представить себе технику, которую хочешь развить, вложить в это соответствующие заслуги, и результат появится на страницах книги. Предыдущая схема фундамента, «Звёздное небо», была получена именно так – путем развития массива «Возвращения к истокам».
Сейчас же фундаментальный массив не был завершен, духовный вихрь еще не родился, и духовная энергия была на вес золота. О развитии даосских техник не могло быть и речи. Даже сам Цзян Ван лишь тренировался в уме, никогда не практикуя их по-настоящему. Ведь на ранних этапах духовная энергия слишком ценна.
Но нельзя было и просто отложить заслуги на потом. В самосовершенствовании, если не идёшь вперёд, – значит, отступаешь назад. Никто не знает, что наступит раньше: завтрашний день или беда, поэтому делать себя сильнее на каждом этапе – единственно верный путь.
Цзян Ван подумал и выбрал для развития одну из самых ожесточённых техник владения мечом из всех, что знал.
А затраты заслуг составили: 1 850 единиц!
Во всем Чжуане царила атмосфера почитания даосских техник при пренебрежении к боевым искусствам. Но у Цзян Вана на данном этапе выбора не было: фундамент не заложен, и даже самую мощную технику он не осмелился бы применить.
И раз уж он решил укрепить мастерство меча, то сделает это на пределе, не жалея сил.
Страницы нефритовой книги на бамбуковом столике мгновенно заполнились иероглифами. Это были обычные приемы владения мечом, которые он почерпнул во внешних вратах Академии Фэнлиня, ничем не примечательные, кроме своей остроты. Но теперь цифры заслуг на призрачных солнечных часах начали таять, а текст в книге принялся неистово меняться.
Цзян Ван не сводил глаз с книги. Иероглифы словно воплощались в человеческие фигуры, танцующие с мечами. Они двигались всё быстрее, пока не слились в одно целое.
Цзян Ван невольно прищурился: ему даже показалось, что он чувствует, как острота клинков колет глаза!
Когда он моргнул и снова посмотрел на книгу, текст успокоился. Перед ним лежал неведомый доселе, невероятно глубокий и сложный трактат о мече!
Во внешних вратах Цзян Вана признавали первым в искусстве меча. Но сейчас, листая этот трактат, он вдруг осознал: всё, что он тренировал прежде, были лишь крестьянские забавы, годные разве что для обработки полей!
Цифры заслуг на солнечных часах обнулились, а Цзян Ван издал вздох полного удовлетворения.
Оно того стоило!

Комментарии

Загрузка...