Возможно, домашняя птица относится к одной категории, а значит, куры, утки и гусы должны помогать друг другу.
Чжан Ду вернулся во двор, а Бабушка Ли холодно усмехнулась, не проявив к нему ни малейшего гостеприимства.
Бабушка Ли посмотрела на солнце и ушла в дом.
Видя, что Бабушка Ли вернулась в комнату, Чжан Ду вытащил во двор ватное одеяло из своей спальни, чтобы просушить его на солнце.
Под прямыми солнечными лучами одеяло постепенно посветлело, потеряв сероватый оттенок, но от него исходил сильный запах сырости. Чжан Ду одной рукой зажал нос, а другой принялся колотить по нему палкой.
Неизвестно, сколько еще здесь придется прожить, так что лучше просушить его заранее — не исключено, что сегодня ночью снова придется на нем спать.
Чжан Ду немного отдохнул и достал записки — всего пять бумажных полосок.
Одна из пяти записок оказалась фальшивой. Чжан Ду вытащил эту подделку и на свету разглядел, что бумага отливает желтовато-бежевым, напоминая желтую ритуальную бумагу, которую сжигают в канун Нового года или в день поминовения усопших Цинмин.
Он вытащил из кармана кисть, и птичья кровь на ней все еще была влажной, хотя в самом кармане штанов она уже высохла, оставив красные пятна.
Чжан Ду провел кистью по одеялу, и куриная кровь сложилась в изображение Чжу Куя, усмиряющего демонов. Спать под такой защитой будет куда безопаснее, чем в первую ночь.
Затем он тыкнул кистью в записку, и та словно загорелась — в ней появилось несколько дыр.
— Эта... бумага изначально вот так устроена?
Чжан Ду достал записку с Правилами кухни и легко коснулся ее кончиком кисти. Бумага будто потеряла белый цвет и постепенно покраснела, а на ее обратной стороне проступила желтая пятиконечная звезда.
— Это... государственный символ.
Чжан Ду невольно ахнул. Похоже, все эти записки имели разное назначение.
Кисть коснулась подлинных Правил бабушки, и бумага перестала быть похожей на бумагу — она стала белой и на ощупь напоминала шкуру какого-то зверя.
— Неужели... это шкура Бай Цзэ?
Чжан Ду растерялся. Возможно, это правда: в конце концов, согласно легендам, Цан Цзе создал иероглифы и определил значение всех вещей на свете, а Бай Цзэ обладал врожденной мудростью, знал слабости всех демонов и духов, отчего те до смерти боялись этого существа.
Чжан Ду заметил, что обратная сторона каждой записки отличается от остальных. На обороте Правил бабушки проступал узор в виде жетона.
На обороте Правил Юй Мэйжэнь был изображен знак запрета — ладонь, обращенная вперед.
А на Правилах кухни красовалась надпись: Вход воспрещен.
Все эти знаки, судя по всему, несли определенный смысл, однако Чжан Ду пока понятия не имел, какая от них польза.
В полдень, как обычно, пришлось наблюдать за тем, как Бабушка Ли готовит еду.
Вот только вкус блюд оставлял желать лучшего: рис опять недоварили, а из овощей была лишь пресная тушеная капуста.
Быстро пообедав в полдень, Чжан Ду задумался, нельзя ли ему готовить самостоятельно.
Вымыв посуду, он принялся разглядывать Юй Мэйжэнь. Цветы росли отлично: те, что раньше были бутонами, полностью распустились, а некоторые ранние уже начали осыпаться.
— Очень красиво?
Голос Бабушки Ли звучал равнодушно, да и прежней злобы в тоне почти не чувствовалось.
— М-м, неплохо.
Машинально ответил Чжан Ду.
— Ну тогда любуйся как следует.
Бабушка Ли вернулась в свою комнату. Проводив ее взглядом, Чжан Ду поймал себя на мысли — не показалось ли ему? — но она вовсе не выглядела так, будто пришла проверить записку под камнем в кухне.
Ужин Чжан Ду приготовил сам. Бабушка Ли есть не стала и сразу ушла к себе.
Поужинав, Чжан Ду вымыл посуду, а затем собрал немного печкиной сажи в тканевый мешочек.
Ночью повеяло странным тонким ароматом, от которого Чжан Ду сразу же захотелось спать.
Среди ночи он внезапно проснулся оттого, что кто-то скребся снаружи в дверь, словно пытаясь прорваться внутрь.
Мгновенно протрезвев, он вскочил и быстро толкнул к двери стоявший рядом стол, наглухо забаррикадировав выход.
Раздался отчаянный, надрывный вопль, который наконец стих, сменившись полной тишиной.
Чжан Ду не смел открыть дверь, как вдруг раздался резкий звук:
— Динь!
Этот звонок прозвучал совершенно неожиданно.
Чжан Ду взял телефон — на экране высветилось официальное сообщение от государства.

Комментарии

Загрузка...