Эта ночь прошла на удивление спокойно, ночь выдалась на редкость тихой, из-за чего Чжан Ду почувствовал утреннюю тревогу на душе: хотя было уже за семь часов, небо оставалось таким же мрачным.
Встав с постели, он сначала бросил взгляд на Бабушку Ли, прополоскал рот, а затем принялся разводить огонь, попутно приглядывая за старухой и вспомагая в памяти утренний вид петуха — вчера тот выглядел донельзя вялым.
— Как спалось моему послушному внучку? — зловеще ухмыльнулась Бабушка Ли, и в её глазах плескалась чистая злоба.
Возможно, на Чжан Ду сказывалось собственное предвзятое восприятие, заставлявшее находить выражение лица Бабушки Ли столь свирепым.
— Прекрасно, очень вкусный завтрак, — ответил Чжан Ду, а затем добавил: — Я пойду помою миски.
— Не нужно, бабушка сама помоет.
Бабушка Ли собрала всю посуду в кучу и направилась на кухню.
Чжан Ду вышел со двора к курятнику, располагавшемуся за домом. За эту ночь петух, казалось, стал еще более чахлым. Завидев Чжан Ду, он попытался из последних сил подняться, но Чжан Ду бросил горсть риса и ушел.
Лишь когда петух склевал этот рис и взлетел на изгородь курятника, раздался резкий петушиный крик, благодаря которому на восточном небе забрезжил рассвет.
Увидев во дворе посветлевшее небо, Чжан Ду наконец с облегчением выдохнул. Тем временем Бабушка Ли в кухне стремглав нырнула прямо в кадку с водой, словно от чего-то прячась.
Это дало Чжан Ду понять одну вещь: злоба духов и призраков заслоняла солнце, а петух был способен эту злобу рассеять.
Пока Бабушка Ли пряталась в кадке, Чжан Ду зачерпнул полную миску риса прямо из мешка и сунул себе за пазуху — на тот случай, если больше не представится столь удачной возможности.
На этот раз, выйдя со двора, Чжан Ду направился не к курятнику, а принялся тщательно шарить в том месте, где росла мак-самосейка.
Мак источал слабый аромат, его стебли были покрыты волосками. Наконец, заметив, как паук поймал на цветке мака муху, Чжан Ду обнаружил под камнем ещё одну записку.
Правила кухни:
Первое, в кухне нужно помогать бабушке носить некоторые вещи.
Второе, в кухню можно входить и выходить когда угодно.
Третье, посреди ночи можно намазаться соскобом с котла, чтобы защитить себя.
Второе из трёх правил заставило Чжан Ду нахмуриться: ведь по прибытии он совершенно не знал, можно ли заходить на кухню, и теперь выходило, что если бы государство знало о такой возможности, его наверняка предупредили бы ещё тогда.
Первое правило проверить пока не удалось, а третье можно будет исцелить ночью — в конце концов, в различных кинофильмах и сборниках мистических историй это средство играло далеко не последнюю роль.
Достав те несколько записок, он сравнил эту записку со сводом Правила кухни, а также с Правилами Юй Мэйжэнь и Правилами бабушки из железной шкатулки — все они были сделаны из одинакового материала и обладали тем же цветом.
Бабушка Ли вылезла из водяной кадки, глядя на солнце снаружи, и выругалась сквозь зубы: Проклятое!
Стоя под солнцем, Чжан Ду чувствовал, что сегодняшний день ярче вчерашнего — настолько, что лучи прижали Бабушку Ли к стене, заставив её передвигаться по узкой полоске тени под карнизом крыши.
— Здравствуй, бабушка, не хочешь понежиться на солнышке? — поинтересовался Чжан Ду.
— Не нужно, внучек, бабушке и здесь хорошо.
В словах Бабушки Ли сквозила сжатая злоба, а от неё самой исходили жуткие волны зловония.
Глядя на старуху, Чжан Ду чувствовал, что его буквально тянет вверх благодаря брату петуху.
У ворот раздалось петушиное кукареканье, за которым последовали гусиное шипение и яростные крики.
Чжан Ду вышел со двора. Снаружи крупный гусь отгонял хорька с чёрно-жёлтой шкурой. Когда гусь уже почти дотянулся клювом, что-то дернуло его за шею назад, и на глазах птицы выступили слёзы.
Чжан Ду ощутил резкую вонь, от которой у него помутилось в голове. Но тут раздался гусиный крик: некий чистый поток ворвался через уши и вытолкнул слепящий серый туман прямо из глаз. Боль была невыносимой, и Чжан Ду невольно заплакал.
Побув в таком состоянии какое-то время и почувствовав себя немного лучше, он открыл глаза и затаил лютую злобу на этого хорька.
Поднявшись на ноги, он заглянул в курятник и обнаружил, что там прибавилось несколько цыплят, а рядом несколько куриц клевали пустые скорлупки. На шее же у петуха недоставало перьев, а в клюве застряло несколько чёрно-жёлтых шерстинок.
Всё выглядело так, будто хорёк подкараулил момент вылупления цыплят, но был обнаружен петухом. Во время их схватки вмешался гусь — он отлупил хорька и прогнал прочь.
В этот момент Чжан Ду заметил, как гусь покрупнее положил обрубок хорькового хвоста рядом с гусёнком поменьше. Тот проглотил его, после чего стая гусей вперевалку удалилась.

Комментарии

Загрузка...