Даже после наставлений Элис Райн по-прежнему не привыкла водить машину: её левая и правая ноги казались абсолютно независимыми друг от друга, и обе норовяли надавить на педаль. Из-за страха попасть в аварию Райн ехала очень медленно, но, к счастью, практика — лучший учитель, и постепенно она освоилась.
Стараясь по возможности избегать толпы, Райн предпочитала вести машину утром, а на ночь останавливалась лагерем на ночлег в пригородной глуши. Держась подальше от людей, она в то же время почти не выпускала Лою из поля зрения. Хоть путь и выдался довольно напряженным, последние несколько дней прошли на редкость спокойно.
И всё же, почему эта железная коробка такая неудобная в обращении, а руль так трудно контролировать? Как местные жители вообще умудряются этим пользоваться? — бормоча себе под нос, Райн попыталась включить поворотник, но по ошибке снова активировала дворники.
— Мой сын уже впереди? Мы почти приехали? — Лоя, сидевший на пассажирском сиденье, открыл окно и высунул голову наружу.
— Побереги голову, перестань баловаться!
Быстро втащив Лою обратно, Райн заблокировала все окна в машине. Она уже собиралась отчитать его как следует, но, взглянув на его невинное лицо, лишь устно напомнила соблюдать осторожность. Новая обстановка явно влияла на Лою: его настроение постоянно скакало, что изрядно действовало Райн на нервы.
— Мы едем на север. Тебе всё равно бесполезно объяснять, но у нас почти закончилась еда, так что мы купим припасов на ближайшей остановке. Хочешь чего-нибудь определенного?
— Я тоже так думаю, сегодня просто отличный день для рыбалки. Если использовать вяленых дождевых червей, улов будет знатным. — Лоя, как и ожидалось, ответил невпопад. Затем он потер живот и громко заявил: — Я проголодался!
— Да-да, конечно, опять проголодался. Мы как раз собираемся поесть.
Тяжело вздохнув, Райн внимательно проверила дорогу на наличие встречных и попутных машин. Желая, чтобы Лоя поскорее пообедал, она осторожно прибавила скорость и, наконец, в строгом соответствии с планом добралась до придорожного комплекса отдыха. Здание выделялось весьма необычной архитектурой: главный вход украшала забавная голова быка, что очень сильно взволновало Лою.
— Какая огромная корова! Это Минотавр? Какой он здоровенный, я сверну ему рога!
— Не говори глупостей, это всего лишь украшение, а не настоящая корова, — Райн практически волоком затащила Лою внутрь зоны отдыха. — И вообще, здесь полно людей, умоляю, говори потише.
Внутри зона отдыха оказалась светлой и чистой, с множеством магазинов и ресторанов. Поскольку выпадала редкая возможность поесть в заведении, Райн решила немного побаловать себя и заказала побольше еды, отчего глаза Лои засияли от восторга.
Первым делом подали блюдо с хрустящей корочкой и легким ароматом дымка, а под ней — нежная начинка из картофеля и моркови с ароматным мясным фаршем. При каждом укусе во рту разливалось сочетание хруста и мягкости, заставлявшее тянуться за новым кусочком. Учитывая аппетит Лои, Райн сразу заказала три порции.
— Жареные пирожки такие вкусные! — Лоя ел так, что всё лицо было в крошках.
Это место находилось недалеко от моря, поэтому выбор морепродуктов был невероятно богат, и Райн без долгих раздумий взяла ассорти. В нем сочетались щедрые ломтики сырой красной рыбы и моллюски; сашими оказалось нежным и свежайшим, а моллюски — хрустящими и сладкими. Места, где Райн росла в детстве, лежали далеко от океана, и особого пристрастия к дарам моря она не питала, зато Лоя обожал их с давних пор.
— Я хочу еще одну порцию, — Лоя быстро расправился с едой, и Райн, бросив взгляд на кошелек, заказала ему добавку.
На десерт принесли, судя по всему, местный специалитет — на вид самый обыкновенный яблочный сок золотистого цвета, в котором при ближайшем рассмотрении виднелись крошечные мясистые крупинки. Во вкусе приятная сладость гармонично сочеталась с легкой кислинкой, никакой терпкости, превосходное качество — такое одобрила бы даже Райн, не любящая сладкое.
— Яблочный сок такой вкусный, хах, просто прелесть! — Лоя сыто отрыгнул.
— Погоди-ка, ты что, выпил всё?!
Только что быстро покончив с обедом и склонившись над картой в попытках разобраться с дальнейшим маршрутом, Райну стоило отвлечься всего на секунду, как Лоя подряд осушил три стакана яблочного сока. Но он выглядел бездонной бочкой, в которую шло не в конь корм.
— Мало, я хочу еще.
Он потянулся за стеклянной бутылкой с соком, но в спешке опрокинул её и залил себя. Заметив, что одежда испачкана, Райн в парыве суматохи вскочила на ноги, чтобы помочь ему оттереть пятна.
— Будь аккуратнее, ты весь в соке!
— Ой, я не специально.
С мрачным выражением лица Райн в конце концов отвела Лою в мини-маркет при зоне отдыха. Впрочем, даже несмотря на упреки в испорченной одежде, в корзине для покупок уже лежали две большие бутыли яблочного сока. Супермаркет оказался универсальным: здесь продавались и продукты питания, и товары повседневного спроса. Райн с интересом разглядывала изобилие товаров и опомнилась только на кассе.
Дерт возьми, незаметно она накупила больше, чем планировала.
Глядя на гору покупок у кассового аппарата, Райн с ужасом поняла, что самым опасным местом в этом магазине был проклятый отдел свежих овощей и фруктов. Поскольку сезонные плоды стоили недорого, она потеряла бдительность и угодила в ловушку.
— Это купим в другой раз, положи на место, — Райн пришлось пожертвовать парой снеков для Лои, после чего она обратилась к занятой подсчетом товаров девушке-кассиру: — Скажите, у вас продаются топоры? Желательно стальные.
Хотя при ней оставался выданный Элис тесак для рубки дров, Райн больше привыкла пользоваться топором. Если возникнет опасность, ей хотелось бы иметь под рукой привычное оружие. Кто бы мог подумать, что её вопрос вызовет у кассирши дикий ужас в глазах.
— Топор?! Эм, прошу прощения, у нас нет таких товаров, мне очень-очень жаль! — девушка согнулась в поклоне под прямым углом.
— Ничего страшного, нет так нет. Простите, я сболтнула глупость.
Похоже, она предъявила слишком странные требования, и Райн стало немного неловко. Местные жители изъяснялись исключительно вежливо и были невероятно любезны — полная противоположность её родным краям. Люди на её родине переполнены подозрениями и, подобно снегу, холодны со всеми вокруг.
— Вы будете платить наличными или кредитной картой?
— Наличными.
Передавая деньги кассиру, Райн вспомнила, что Элис упоминала некую кредитную карту. Похоже на настоящее чудо — обыкновенный кусок пластика, а позволяет совершать покупки.
Правда, Элис наказывала пользоваться ею только в экстренных случаях и строго следить, чтобы транзакции не повторялись, иначе останутся заметные следы. Это сильно озадачивало Райн: у кредитной карты же нет ног, откуда взяться следам?
В двух мирах живут самые разные люди и происходят удивительные вещи — возможно, именно поэтому Элис так ими интересуется?
Легко неся два больших пакета с покупками, Райн собиралась увести Лою к машине, как вдруг тот остановился. Опустив голову, он потрогал живот и произнес фразу, ставшую для Райн уже слишком привычной.
— Я хочу есть.
— Ты же только что ел, чувство голода — это иллюзия, врач говорил, что такое бывает, — попыталась объяснить Райн.
— Я ничего не ел! Ты лжешь, бесстыдная врунья!
— Я не вру. Если объешься, тебя стошнит, как в прошлый раз. Давай мы попозже перекусим, ладно?
— Мы скоро доберемся до дома моего сына? Почему мы еще не там?! Я пожалуюсь ему, что ты меня обижаешь!
Для Лои это были просто брошенные невпопад слова, но для Райн, долгое время находившейся под колоссальным прессом, та самая натянутая до предела струна разума наконец лопнула. Подобно извержению вулкана, её ярость выплернулась наружу, и она сорвалась на грубый крик:
— Ты спрашивал об этом утром, спрашивал в дороге, спрашивал за обедом, и теперь снова задаешь этот чертов вопрос! С утра до ночи только и слышишь от тебя про твоего сына — этот гад и вправду настолько хорош?!
На стоянке толпилось немало людей, и хотя Райн понимала, что привлекает ненужное внимание, ей было уже всё равно — сейчас ей хотелось только выкрикнуть всё накопившееся.
— Если ты ничем не можешь помочь, нельзя ли просто замолчать?!
— Да как ты смеешь указывать мне замолчать?! Я — губернатор Лоя!
— Всё это в прошлом! Сейчас ты всего лишь никчемный старик, который даже собственную одежду толком почистить не может!
— Ну погоди у меня, мой сын задаст тебе трепки! — Лоя прорычал в ответ, не желая сдавать позиции.
— Я могу прибить его одной левой! Кто станет бояться этого трусливого слабака?!
— Как ты смеешь оскорблять моего сына?! Он же еще ребенок, как у тебя язык поворачивается?!
Громкая перепалка привлекла еще больше зевак. Их косые взгляды и перешептывания лишь подлили масла в огонь раздражения Райн. Из-за него она всюду связана по рукам и ногам, она так старается о нем заботиться, а в ответ — ни единого слова благодарности?!
— Слушай сюда: живо садись в машину, или останешься без перекуса! — холодно пригрозила она.
— И не подумаю! Вот назло не сяду! — вспылив, Лоя бросился прочь.
Разъяренная Райн даже не пыталась его догонять. Она с силой забросила пакеты в багажник, с грохотом захлопнула дверцу и села за руль, но бушующее внутри пламя гнева никак не хотело утихать. В порыве ярости она со злости изо всех сил ударила кулаком по рулю.
Да что за черт!
Что за черт, что за черт, что за черт, да что вообще происходит?!
Этот старик совершенно не понимает обстановку. Одной ей было бы куда проще: делай что хочешь, бей людей, жги и убивай — теперь никто не сможет её остановить, и больше не нужно ни с кем считаться!
Раз ни с чем не нужно считаться, чего же ты хочешь прямо сейчас?
Внезапный голос в голове заставил тело мгновенно оцепенеть. Райн опустила руки как раз на клаксон в центре руля, и тот издал оглушительный, режущий слух вопль, который резко выдернул её из приступа безумной ярости. А когда она пришла в себя, от гнева не осталось и следа.
Она пожалела о содеянном. И ей стало страшно.
Бросив взгляд на пустое пассажирское сиденье рядом, Райн ощутила, как вместе с нахлынувшими тревогой и беспокойством поднимается волна жутких догадок. Она знала, что враги всё это время неподалеку идут по их следам, используя малейшие зацепки. Что, если Лою поймают?
Что, если его даже ранят?

Комментарии

Загрузка...