В середине недели, из-за хлопот, связанных с началом учебного года, Бэйт не отправился вместе с командой на стадион Глэнфорд Парк в Сканторпе на матч Кубка Лиги. Ему пришлось отложить свой дебют в четвертом турнире в карьере.
В том матче, где на поле вышли преимущественно игроки запаса, Манчестер Юнайтед одержал победу со счетом 5:0. Оуэн, наконец, почувствовал вкус игры и сумел дважды поразить ворота соперника.
Пропустив две встречи подряд, на выходных Бэйт получил шанс выйти в стартовом составе — это был его первый выход с первых минут в чемпионате.
Команде предстоял сложный график: игры на три фронта и четыре выездных матча подряд. Поскольку участие Бэйта в предстоящем выезде в Испанию на матч Лиги чемпионов не планировалось, Фергюсон решил выжать из него максимум в этой игре, чтобы заодно дать передышку Скоулзу.
Бэйт был только рад такому решению. Раньше он относился к футболу обыденно, но после недели вынужденного простоя у него словно открылось второе дыхание. Конечно, еще и потому, что после перехода в Манчестер Юнайтед он лишился своих привычных мест для игры в футбол, и ему попросту негде было выплеснуть энергию. Тренажеры не в счет — это не удовольствие, а пытка.
***
Муамба смотрел на Бэйта с досадой. Он никак не мог понять, почему этот парень оказался таким крепким орешком. На вид они были примерно одного роста и веса, и Муамба, как выходец из Африки, был абсолютно уверен, что в физическом плане ничем не уступает этому азиату, а то и превосходит его.
Однако с того момента, как Найт забил гол, Муамбе показалось, что этот парень стал играть гораздо жестче. Если в начале матча он относился к сопернику легкомысленно, видя перед собой желтокожего игрока моложе себя, то теперь ему было уже не до смеха.
Более того, техника этого парня ничуть не уступала опытным игрокам, которых Муамба встречал раньше: уверенные движения, точный выбор позиции, мастерство владения мячом — и, что самое раздражающее, невероятная цепкость.
Вдобавок ко всему, игроки Манчестер Юнайтед постоянно пасовали именно на него, отчего Муамба чувствовал себя измотанным и беспомощным. Они оба выросли в Англии, так почему этот парень настолько хорош? Это просто не укладывается в голове!
Черт! — Муамба только успел заметить, как перед глазами что-то мелькнуло, и парень, который только что стоял перед ним, исчез. Муамба поспешно обернулся, но Бэйт уже подхватил мяч и на всех парах несся к штрафной Болтона.
В ужасе Муамба бросился в погоню.
Дурачок? — пробормотал Бэйт, пробегая мимо и недоуменно хмыкнув после того, как пробросил мяч между ног соперника. Бэйт не знал, что этот чернокожий парень с усталым лицом, которому на вид можно было дать лет тридцать или сорок, на самом деле всего на год старше него. Впрочем, даже если бы знал, все равно пробросил бы — кто заставляет его отвлекаться в защите?
Наблюдая за тем, как Бэйт без видимых усилий пробрасывает мяч между ног, Фергюсон поморщился и сказал стоящему рядом Мёленстину: Не зря говорят, что этот парень любит поиздеваться над соперником. Неужели нельзя выбирать момент? Не обязательно делать это по два-три раза за матч.
Естественно, никто не учил Бэйта, что так делать нельзя, да и правил таких в футболе нет. Если бы он был еще более дерзким, возможно, смог бы стать вторым Кантона или Кином, — добавил Фергюсон.
Услышав это сравнение, Мёленстин про себя усмехнулся, хотя вслух ничего не сказал: Если бы он действительно стал таким, вы бы с ним точно не ужились.
Тем временем Койл с досадой смотрел на Муамбу. Он думал о том, что парень выглядит каким-то забитым — неудивительно, что Арсенал не стал его удерживать. С таким характером любой атакующий игрок захочет его пройти, нет в нем нужного стержня. В будущем при выборе опорника нужно искать кого-то с суровым лицом, или хотя бы мощного и высокого, чтобы подавлять соперника одним своим видом.
Подумав об этом, он решил, что пора сделать Муамбе внушение. Прошло всего десять минут, и хотя они забили первыми, соперник — Манчестер Юнайтед, и отсидеться в обороне будет нелегко. Если центр поля не выдержит, исход матча может быть непредсказуемым.
Бездельник, не смей думать о бабах во время игры, иначе я сделаю так, что ты вообще забудешь, как к ним подходить!
Бог знает, откуда у интеллигентного на вид Оуэна Койла взялась такая экспрессия. Игроки Болтона с удивлением поглядывали на своего босса, не понимая, что его так взбесило.
Впрочем, Муамба, казалось, не расслышал криков тренера. Даже если бы и расслышал, вряд ли придал бы значение — это совсем не в стиле их наставника.
К тому же, он был слишком подавлен, чтобы обращать внимание на окружающих. Все его мысли были заняты тем, как догнать Бэйта, даже если придется сфолить. К счастью, он не осознал, что Бэйт пробросил ему мяч между ног. Если бы понял, все могло закончиться не просто фолом: чернокожие игроки крайне остро реагируют на подобные унижения, и он мог бы просто снести Бэйта сзади.
Бэйт, уже полностью влившийся в ритм игры, не подозревал о том, что происходит у него за спиной. Войдя в кураж, он на бегу оценивал положение Бербатова и Руни, одновременно рассчитывая, где должен оказаться Флетчер.
В его голове была только одна цель: создать момент, сравнять счет, а затем победить. Да, он ни на секунду не сомневался в победе, даже несмотря на досадный пропущенный гол в самом начале.
Атака развивалась стремительно, но позиции Бербатова и Руни были не самыми выгодными, а Нани по какой-то причине вообще пропал из виду. Бэйту пришлось сместиться по диагонали и немного сбавить темп, давая партнерам время на маневр.
В этот момент Гиггз ворвался в угол штрафной. Бэйт, не раздумывая, отпасовал ему. Стейнссон попытался перехватить мяч, но недооценил силу и скорость передачи.
Отдав пас, Бэйт, что случалось редко, рванул прямо в штрафную.
Оборона Болтона, скованная Руни и Бербатовым, оказалась в замешательстве: стоит ли бросаться на помощь и опекать Бэйта? Но время не ждало.
Гиггз, хоть и не понял, почему Бэйт так побежал, как выдающийся вингер, мастерство которого признавал даже Зидан, действовал решительно и точно.
В умении делать навесы с края штрафной Бэйту было далеко до Гиггза.
Гиггз не стал пасовать на Бербатова или Руни, которые уже оттянули на себя защитников, а легким касанием придал мячу небольшое вращение, направив его прямо на Бэйта, который уже достиг одиннадцатиметровой отметки.
Для классного форварда эта позиция — почти стопроцентный шанс забить головой, если нет опеки. Но что получится у игрока, который еще ни разу не демонстрировал свое умение играть на втором этаже?
Камеры на стадионе Рибок были направлены на Бэйта. Разбег, прыжок, удар лбом — мяч полетел вниз.
Закрученный мяч ударился о газон справа от ворот. Яаскеляйнен бросился на перехват, но в последний момент притормозил. Будучи опытным голкипером, он по траектории полета мяча перед отскоком понял, что тот уходит за лицевую, и решил не помогать Манчестеру, рискуя создать опасный момент у своих ворот.
Однако он явно не ожидал, что Гиггз намеренно закрутил мяч. Бэйт тоже не был провидцем, он просто старался вложить в удар всю силу, находясь в воздухе.
Это самое вращение в сочетании с силой удара Бэйта привело к тому, что после отскока от земли мяч изменил траекторию и, перелетев через Яаскеляйнена, влетел в сетку.
Бэйт, пошатываясь, приземлился и проводил взглядом влетающий в ворота мяч. Он не стал ломать голову над тем, как это вышло. Главное — гол засчитан, рукой он не касался, офсайда при рывке из глубины быть не могло. Значит, пора праздновать!

Комментарии

Загрузка...