Гиггз вышел на поле несколько поспешно. Все знали: если «Манчестер Юнайтед» не удается изменить счет, то при необходимости усилить атаку на поле почти наверняка выйдет именно Гиггз — не потому, что он обладает какой-то невероятной мощью, а потому, что он внушает больше всего доверия.
Однако сейчас он появился на поле на четверть часа раньше, чем ожидалось. По привычкам Фергюсона, делать замену так рано было не в его правилах — даже если команда уступала в счете, он редко прибегал к подобным мерам. Но нельзя было сказать, что старик нерешителен; просто таким способом он закалял уверенность своих подопечных. Травма Валенсии застала его врасплох, но опытный сэр Алекс хладнокровно давал Гиггзу последние наставления перед выходом.
— Пусть Бет продвинется чуть выше. Скажи ему, чтобы перестал играть в опорника — Даррен справляется с этим лучше, пусть больше доверяет партнерам за спиной. И еще: Руни — на острие, Хавьер занимает позицию Валенсии. Ты, как и прежде, работай по левому флангу. Хм, Пак может сместиться ближе к центру, пусть они с Дарреном решат, кто пойдет вперед, не нужно лететь в атаку всем сразу! — это был Гиггз. Если бы на его месте был другой игрок, то от такого длинного списка указаний мысли давно бы улетучились из головы.
Хотя игра Руни вызывала у Фергюсона крайнее недовольство, он явно еще не поставил на нем крест. Подобная расстановка должна была в какой-то мере развязать Руни руки. По правде говоря, в прошлом сезоне «Юнайтед» играл именно так, но в этом году форма Руни вызывала лишь бессильную досаду, да и бесконечные скандальные новости сыпались одна за другой. Прошло всего четыре месяца, а казалось, что между двумя сезонами пролегла пропасть — нет, скорее, это был контраст между раем и адом.
Четыре месяца назад Руни чуть ли не провозгласили спасителем Англии, а сейчас, пусть его еще и не гнали отовсюду, он оказался на самом краю пропасти.
Конечно, такие перестановки пошли на пользу не только Руни. Казалось, что игроков перед Бетом стало меньше, но из-за того, что они немного рассредоточились, вариантов для передач у него прибавилось.
Что касается его физической формы, то выглядел он неплохо — по крайней мере, не задыхался. Но сам Бет прекрасно знал свое состояние: он больше не мог гарантировать рывок на 30 метров. Он старался контролировать скорость, одновременно избегая лишних столкновений со Стивеном Дэвисом. Каждые несколько минут ему приходилось делать глубокий вдох, чтобы унять бешеный ритм сердца.
Даже при таких движениях Дэвис, который опекал его плотнее всех, не замечал неладного. Видя невозмутимое лицо соперника, Дэвис, сам уже обливавшийся потом, начал нервничать. В предыдущих единоборствах, не имея преимущества ни в росте, ни в весе, он проигрывал дуэль за дуэлью. Подумав о том, что соперник еще даже не выложился на полную, Дэвис с тревогой начал размышлять, не попросить ли партнеров о подстраховке.
На самом деле, Дэвис, находящийся в самом расцвете сил, был физически выносливее Бета на голову. Просто Бет, когда был без мяча, в основном передвигался пешком, тогда как Дэвису приходилось закрывать дыры и справа, и слева, поэтому пробегал он куда больше. Если бы кто-то внимательно изучил статистику, то увидел бы, что за прошедший час дистанция, покрытая Бетом, была лишь немногим больше, чем у обоих голкиперов.
Фергюсон уже подготовил замену, и это был, конечно, не Андерсон и уж точно не Скоулз — у кромки поля разминался Даррон Гибсон. Майк Фелан махнул рукой, показывая, что замена будет после розыгрыша этого мяча.
Бет уже чувствовал нарастающее напряжение. Дело было не в отсутствии старания, просто удача сегодня явно отвернулась от него. Не говоря уже о промахе в самом начале, все последующие попытки — будь то прямые передачи на Руни или комбинации через Гиггза и Эрнандеса — не приносили результата. Стоило ему прорвать оборону и отдать пас, как момент тут же испарялся. А с учетом того, что силы были на исходе, Бет уже не мог позволить себе обыгрывать Дэвиса, чтобы отдать пас, — поддержки у Руни становилось всё меньше.
Поданный Гиггзом угловой прилетел в центр. Не хочется говорить о форме Руни, но то, что он, будучи в таком вялом состоянии, проигрывает борьбу сорокалетнему Уэйру, было просто непостижимо. Неужели это тот самый сокрушительный форвард прошлого сезона? Боже, что это за мир такой!
Увидев, как Уэйр выбивает мяч, Фергюсон, чье лицо и так было пунцовым, начал стремительно багроветь. К счастью, мяч подобрал игрок «Юнайтед».
С мячом был Бет, но перед ним снова возник Дэвис. Невысокий Дэвис не понимал, почему Бет не идет в прорыв в штрафную, но ему это было только на руку — не нужно бороться в воздухе с парнем, который выше него на голову.
Бет не спешил расставаться с мячом, высматривая что-то в хаосе штрафной площадки. Дэвис, видя такую вольницу, не удержался и попытался выбить мяч, но Бет в этот момент резко сместился вправо. Упершись правой ногой, он выставил локоть и оттолкнул Дэвиса.
Пусть силы были уже не те, но мощи в руках у Бета хватало. Застигнутый врасплох Дэвис пошатнулся и отступил. Бет не стал извиняться — в такой момент, если судья свистнет фол, так тому и быть, уйду с поля. А если нет — извини, парень, я буду идти до конца.
— Бей, новичок! — фанаты «Юнайтед» за воротами сходили с ума: Бет, имея перед собой свободное пространство, не бил и не отдавал пас. Моменты в футболе улетают в мгновение ока.
Однако Бет не отдавал пас и не собирался бить, потому что с самого начала нацелился на этого парня — Брэдфорда. В том, что в первом тайме «Юнайтед» не блистал, можно было винить невезение, но во втором тайме Бет возложил всю вину на этого человека. Если бы не его бесконечные перемещения, погасившие искру в глазах Эрнандеса и Руни, если бы не травма Валенсии, «Юнайтед» уже давно бы вел в счете.
Фергюсон, который за свою жизнь налетал больше часов, чем Бет проездил на автомобиле, сразу понял ход мыслей юнца. Тяжело вздохнув и пробормоча себе под нос: Молодежь! — он покачал головой и приготовился дать указания Гибсону.
Но такие молодые парни, как Гибсон, видя, как партнер входит в штрафную, плевать хотели на то, что там требует тренер.
Момент действительно был упущен. Даже если бы Бет захотел пробить, угла уже не было. Брэдфорд, не раздумывая, зачем Бет это делает, знал одно: раз тот идет на него, нужно защищаться. Брэдфорд, который был крупнее и тяжелее Бета, видя, как тот отчаянно несется вперед, просто уперся ногами в газон, чтобы принять удар на себя.
Однако Бет, заметив его стойку и щель между ног, в которую могли бы проехать два мяча сразу, выругался: Дерьмо! — и, легко прокинув мяч, проскочил мимо.
До вратаря было еще далеко, но это действие принесло ему огромное облегчение.
Игроки Рейнджерс не ожидали, что Брэдфорд внезапно застынет, особенно ветеран Уэйр, который не мог поверить, что партнер, столько раз выручавший его сегодня, вдруг потерял бдительность. Опытный защитник, понимая, что его тело уже не такое прыткое, бросился под мяч, жертвуя собой. Это заблокировало угол удара Бета, но открыло Руни.
Мягкий пас — Бет фактически доставил мяч прямо в ноги Руни.
Если бы Руни не забил с такого расстояния, когда перед ним были почти пустые ворота, ему не стоило бы возвращаться на Олд Траффорд! Мог бы хоть уходить из футбола и заниматься чем угодно — фанатам «Юнайтед» было бы уже все равно!

Комментарии

Загрузка...