— Оладь!
— Сяо Си!
— Слава небесам, ты наконец-то очнулась! Как себя чувствуешь? Сестрица Цяо уже чуть было не пошла сводить счёты с теми людьми, хорошо, что ты так быстро пришла в себя.
Ян Сюнь по-прежнему без умолку болтал, словно вечный двигатель, с три короба преувеличивая и пересказывая то, что произошло.
Этот сон оказался ещё реалистичнее: ей казалось, что она даже может разглядеть потрескавшуюся кожу на лицах коренных жителей города, а ещё...
Она посмотрела на собственное предплечье. В её сознании разветвления тотема, распространявшиеся по всему телу, выровнялись в единый завершённый узор, который выглядел как самое обыкновенное дерево.
Сяо Гу встревоженно произнесла:
— Почему ты только что совсем не реагировала, когда я звала тебя? По идее, даже когда ты теряешь сознание, мы всё равно должны находиться в состоянии синестезии. Если не считать смерти, нет ничего, что могло бы разорвать нашу симбиотическую связь. Так куда же ты сейчас уходила?
Поднявшись, Чэнь Няньси почувствовала знакомую усталость — словно после бессонной ночи карабкалась на гору, а затем ещё десять километров бежала в диком темпе. Ноги были ватными, а рана на левом плече, которая уже затянулась, снова заныла.
Грибница сплела ей на спине нечто вроде подушки. Фокус её взгляда расплылся на несколько секунд: она всё ещё находилась на этой заправке.
— Выпей каши. Её по собственной инициативе принёс тот хмырь по фамилии Хэ. Я только что скормила её местным крысам — яда нет.
Горячее пшённое суп-пюре протянули ей прямо в руки. Чэнь Няньси заметила на руках Цяо Лин несколько порезов, из которых всё ещё сочилась кровь. Она приподняла бровь и спросила:
— Что это у тебя с руками?
Перед тем как потерять сознание, она велела Сяо Гу присматривать за её товарищами и в случае опасности уводить людей первой. По логике вещей, у Цяо Лин не должно было быть никаких других повреждений, кроме боли в желудке.
Когда прозвучал этот вопрос, Цяо Лин отвела глаза, словно ей было трудно об этом говорить. Ян Сюнь протиснулся вперёд и ответил за неё:
— Оладь, сестрица Цяо сказала, что раз ты в отключке, а боеспособность у всех нас так себе, нам останется только уповать на то, что Дахуан спасет положение. Но консервов на него не напасешься, вот она и подумала сама наловить мутировавших крыс. Кто же знал, что у этих тварей такие острые когти и зубы — они запросто пробили её способность! Хорошо ещё, что в ранах не оказалось яда, иначе в нашем отряде не нашлось бы ни единого врача, и пришлось бы просто ждать смерти.
В голове Чэнь Няньси промелькнула догадка, но её прервали шуточки и подначки товарищей. Она задумчиво поразмыслила над этим, но, так ничего и не сообразив, махнула рукой.
— Мои раны не страшны. Сяо Си, мы ведь собираемся в путь?
— Твои товарищи носят тебя в сердце, а ты пихаешь их в канаву. Я больше взаправду не хочу садиться за руль, у меня уже задница отваливается.
Всё было именно так, но почему из уст Ян Сюня это звучало с таким противным душком?
Цяо Лин отвесила ему смачный локоть в бок:
— Свали в туман!
Словно по мановению волшебного фокуса, она подтащила откуда-то связку крыс, нанизанных на деревянные колья, и ласково поманила Дахуана:
— Дахуан, иди на добавку! Твой хозяин очнулся, больше не нужно стоять на посту!
— Мяу-у! — раздался с крыши кошачий голос.
Жёлтая тень молнией метнулась вниз, пастью выхватила мутировавшую крысу и, не забыв хлестнуть Чэнь Няньси пушистым толстым хвостом, отвернула в сторону горделивые золотые глаза — так, будто насмехалась над никчёмностью двуногих.
Цяо Лин ласковым тоном принялась уговаривать кота:
— Спасибо нашему Дахуану! Как только проедем мимо речки, сестрица наловит тебе самой свежей рыбы — большой и жирной. Лучше всего мутировавшей, чтобы мясо было упругим и жевалось как надо!
Дахуан остался доволен и удалился. Когда он выпрыгнул в окно, Чэнь Няньси тоже поднялась с термоковрика. Деревянная дверь была распахнута настежь, время от времени мимо проходили подозрительные силуэты, чьи взгляды невольно задерживались на них.
— Эти гады ещё не смылись, — тоном похуже произнесла Чэнь Няньси и, заставив себя двигаться, неторопливо пошла наружу.
Дождь прекратился, и природа, казалось, вновь устроила быстрый раунд естественного отбора. Хрупкие растения, насквозь пропитанные водой, поникли к земле, их стебли начали засыхать, в то время как обладатели мощных корневых систем вымахали на несколько порядков — некоторые выросли выше одноэтажного дома. Если бы здесь не жили люди, они бы уже вовсю и без всякого смущения принялись делить территорию.
Чэнь Няньси принесла блокнот в хорошо освещённое место, написала на нём пару фраз и задала вопрос хозяину дневника: где находится город Гуйсюй и как туда войти?
Однако с той стороны долго не было ответа.
В глубине её глаз мелькнула тень. Чэнь Няньси провела подушечками пальцев по уже начавшим морщиться страницам блокнота; чернила, оставшиеся от только что написанных строк и ещё не успевшие высохнуть, размазались под пальцами. В этот момент неподалёку раздался вежливый голос:
— Мисс Чэнь, как ваше самочувствие?
Лицо Чэнь Няньси было хмурым, она даже не удостоила Хэ Минсюаня ответа. Раз уж она твёрдо решила ответить ударом на удар, устраивать какие-то двусторонние мирные переговоры не имело смысла. Кто бы мог подумать, что Хэ Минсюань словно поумнел: за ним следовала круглолицая девушка, которая тащила за собой верёвку, а на конце этой верёвки...
Был привязан Ежовый.
Ежовый с поникшим видом опустил брови, выглядя совершенно обессиленным.
Он попытался вырваться из пут, сковывавших его заведённые за спину руки, но там был завязан мёртвый узел. Тащившая его девчонка, видимо, заранее предчувствовала, что он станет буянить, поэтому лишь слегка потянула за верёвку, отчего пленник споткнулся и чуть не упал.
Ежовый выругался:
— Ах ты #**... Если бы не я тогда, ты бы понятия не имела, в какой дыре сдохла, вонючая стерва! Смеешь платить злом за добро?! Не думай, что, получив капельку дурной силы, ты тут же стала хозяйкой положения. Кто ты вообще такая, малолетняя шалава... Я тебя рано или поздно прикончу!
Девочка с круглым лицом ничего не ответила на его слова. Она лишь занесла длинную ногу, и в следующее мгновение Ежовый от боли в колене рухнул на землю.
Хэ Минсюань нёс в руке канистру, однако внутри был вовсе не бензин.
Он горько улыбнулся:
— С этим человеком можете поступать как пожелаете. Только не калечьте остальных, они невиновны.
— В качестве извинения я отдам вам половину запаса подавляющих препаратов нашего отряда. Уверен, они вам пригодятся.
— Откуда у тебя эти лекарства? Как ты их делаешь?
Вместо самих зелий её куда больше интересовал рецепт. Подобные средства для борьбы с паразитными формами жизни позволили бы Хэ Минсюаню завоевать всеобщее уважение и вес как на официальных базах, так и в частных организациях.
В то же время, если бы он захотел навредить обладателям способностей, чтобы похитить их силу, это тоже не составило бы труда.
Она с осторожностью оглядела этого человека: под глазом шрам, волосы средняя длина, причёсан аккуратно, но выражение лица какое-то уставшее, а покрасневшие глаза выдавали человека, который давным-давно нормально не высыпался.
За спиной Хэ Минсюаня на него смотрело множество глаз, и он подсознательно почувствовал ещё больший груз ответственности. Голос его слегка охрип:
— Это моя способность.
— Я могу рассказать вам способ, возможно, с помощью аппаратуры удастся выделять эти вещества. Но в обмен я хочу попрощаться с одиночеством и пойти вместе с вами, на Северо-Западную базу.
— Можете распоряжаться Хэ Фэном как вам угодно.
— Стоит вам только присоединиться к нам, и я уступлю вам место командира отряда. — Хэ Минсюань выглядел несколько надломленным. — Раньше благодаря этим лекарствам я избегал многих опасностей и уже было подумал, что стал непобедимым. Кто бы мог подумать, что на вас они вообще не действуют — видимо, до сих пор мне просто везло. Но нам, такой большой толпе, нельзя вечно полагаться на одну лишь удачу, поэтому я и подумал о том, чтобы нас защищал кто-то сильный.
Он говорил искренне, и для Чэнь Няньси в этом не было никаких минусов, однако участь Хэ Фэна её не слишком устраивала.
Чэнь Няньси усмехнулась, но протянутую верёвку брать не стала:
— Развяжите его.
— На проблему с ненадлежащим управлением в вашем отряде я уже дала должный ответ. Что же до этого человека... раз уж мы все товарищи по команде, я готова дать ему шанс. Но в следующий раз...
Она не стала договаривать, но все присутствующие и так прекрасно поняли, что это значит.

Комментарии

Загрузка...