— Все назад! Прячьтесь в магазине! — скомандовал кто-то. Толпа бросилась внутрь, наблюдая сквозь запыленные витрины, как их лидер противостоит девушке.
Способность Хэ Минсюаня заключалась в управлении материей: он мог извлекать полезные ресурсы из чего угодно, включая стальную арматуру из бетонных перекрытий. Стоило ему вырвать металл, как здание рушилось, погребая под собой паразитов. Именно так он всегда расправлялся с преследовавшими его тварями.
Однако в этот раз он обнаружил, что не может вытянуть энергию из девушки. Каждое использование способности давалось ему с мучительной болью: грибница, пробивавшаяся сквозь одежду незнакомки, под его воздействием рассыпалась в прах, но стоило ей вдохнуть, как бесчисленные новые нити вырастали вновь.
Хэ Минсюань, обливаясь потом, чувствовал, как силы покидают его, в то время как противница оставалась непоколебимой. Окружающие здания, уже источенные растениями, не выдержали бы повторного разрушения, а за спиной у него было слишком много слабых мест. Пришлось смириться и пойти на попятную:
— Это моя вина, я плохо управлял отрядом. Я готов компенсировать ущерб, нанесенный вам и вашим товарищам.
— Компенсировать? — Чэнь Няньси почувствовала, что слова застряли у неё в горле. Она потратила силы Сяо Гу на противостояние с этим человеком не ради пустых извинений. — Твои люди без всякой причины ранили моего друга. Как ты собираешься возмещать этот ущерб? Его жизнью?
Тон Чэнь Няньси был как никогда острым. У её группы было достаточно припасов, и она не собиралась вступать в конфликты, но раз уж она проявила сдержанность, а эти люди сели ей на шею, терпеть она больше не намерена. Цяо Лин была единственным близким человеком, оставшимся у неё в этом чужом мире. Ранить её — значит совершить непростительное. Чэнь Няньси позволила силе Сяо Гу вырваться наружу без остатка; ей самой нужно было выплеснуть накопившееся напряжение.
Она холодно усмехнулась:
— Вы создали этот препарат не для врагов, а для того, чтобы поиздеваться над своими же. В чем смысл? Потешить самолюбие? Говорят, ты фармацевт, значит, прекрасно понимаешь, какой вред наносят эти химикаты выжившим с пробужденными способностями. Ты позволяешь всяким отбросам использовать это средство для тестов, а когда жертва оказывается на грани, выходишь ты и разыгрываешь доброго самаритянина. Это твоя обычная тактика?
Хэ Минсюань молчал. До апокалипсиса он был инструктором в автошколе и подрабатывал блогером по выживанию в дикой природе. Он и подумать не мог, что после того проливного дождя у него откроется дар извлечения материи, и что ему так повезет найти на химическом заводе нечто, внушающее ужас даже сверхлюдям — высококонцентрированные загрязнители. Поначалу он выдавал лекарства всем ради самозащиты. Но отряд рос, и он видел, что многие здесь нечисты на руку. Однако мир изменился: мутировавшие флора и фауна видели в людях добычу, поэтому выживших нужно было беречь. Чем больше людей, тем сильнее группа. Поэтому он не решался выгнать тех, кто за его спиной плел интриги, надеясь, что по прибытии на базу они разойдутся.
Хэ Минсюань был уверен, что не позволит своим людям совершить нечто непоправимое. Да и та девушка, в конце концов, не так уж сильно пострадала, верно? К чему эта вражда?
Он подумал так и озвучил свои мысли:
— Я готов к компенсации. Я заставлю Жэнь Фэна извиниться перед твоим другом и встать на колени, но он не заслуживает смерти.
Ян Сюнь пришел в ярость:
— Сейчас конец света! Кому нужны твои извинения!
Чэнь Няньси подавила приступ тошноты. Паразиты в дождевой воде были микроскопическими, они вливались в её тело подобно электрическим разрядам. Состояние было не лучшим, но и не критическим — по крайней мере, она могла уложить всех бойцов этого отряда, прежде чем потеряет сознание. Но ей хотелось не просто грубой силы.
Каждый шаг Чэнь Няньси оставлял на бетонном полу мокрые следы. Она буквально сочилась водой, которая разбавляла невыносимый запах паразитов в воздухе, но вызывала ощущение перенасыщения. Ей нельзя было дольше оставаться под дождем.
Собравшись с мыслями, она отозвала все щупальца Сяо Гу. Поле боя осталось в руинах, но она проявила милосердие, разбив стекла лишь у трех их машин. Раньше она предпочла бы договориться, но с тех пор, как покинула родной дом, в ней не осталось привязанностей, ожиданий от этого мира или надежд на будущее.
Сяо Гу прошептала в её сознании: Эти люди такие мерзкие, может, просто убьем их всех?
И вправду, они слишком раздражали. Вечно самодовольные, они использовали малейшую власть, чтобы угнетать тех, кто слабее, самоутверждаться и грызться между собой. Люди — грязные существа, может, стоит их всех уничтожить?
Синие огоньки замерцали перед глазами каждого. Чэнь Няньси внезапно прояснилась, осознав, какая опасная мысль только что промелькнула в голове. Она почувствовала досаду, когда за спиной раздался дрожащий голос Ян Сюня:
— Глава...
— Глава, ты в порядке? — Цяо Лин оттолкнула Ян Сюня и с трудом встала рядом. Она остро почувствовала, что состояние Чэнь Няньси ухудшилось, и, опасаясь, что кто-то может воспользоваться моментом, приготовилась к защите, выпустив чешуйки. — Сяо Си, я в порядке.
Она прошептала:
— Я подожду, пока тот ублюдок останется один, и тогда с ним разберусь.
Когда Цяо Лин положила руку на плечо подруги, она спрятала когти. Она заставила паразитов внутри себя успокоиться, чтобы правая рука вновь стала мягкой, как у человека. При прикосновении её поразила неестественно низкая температура тела Чэнь Няньси.
В следующее мгновение:
— Сяо Си!
Перед глазами Чэнь Няньси потемнело. Огромное перенапряжение обрушилось на её сознание, погружая в бездну усталости. Она снова увидела ту самую дверь, но на этот раз не хотела её открывать.
Дверь распахнулась сама. Она вошла в Город Возврата.
— Вечно строишь из себя загадку, — пробормотала Чэнь Няньси. Растительности здесь почти не было, но в каждом дворе она заметила маленькие синие цветы, похожие на маргаритки, чьи лепестки излучали мягкий свет.
Внешние кварталы напоминали трущобы: повсюду груды ржавых вещей, обломки железа, изможденные люди, спешащие куда-то. Но стоило пройти дальше, как город показал свое истинное лицо. Высотные здания в стиле хай-тек были окружены стройными рядами одинаковых домов.
Улица Счастья находилась на самой окраине, дома там стояли плотно, а крошечные окна напоминали соты. Чэнь Няньси шла по улице, когда раздался пронзительный вой сирены. Группа одинаковых автомобилей въехала в квартал, из них высыпали люди в тяжелой броне и шлемах, скрывающих лица. Они были вооружены и грубо вытаскивали из домов худых горожан, измеряя что-то прибором.
— Уровень мутации восемьдесят два процента! В экспериментальный корпус!
— Семьдесят девять и девять десятых процента. Повезло тебе, лимит на сегодня исчерпан. Проваливай.

Комментарии

Загрузка...