Иногда Чен Наньси казалось, будто она играет в какую-то бесконечную игру на выживание на шоссе.
Сегодняшняя дневниковая запись снова осталась без ответа; казалось, хозяин дневника тихо и незаметно скончался в каком-то глухом углу.
Хотя строить подобные предположения было несколько жестоко, в этом мире люди умирали ежесекундно. Неизвестно, сколько еще осталось от населения Земли — пожалуй, возможно, спустя всего несколько лет животные и растения, подобно тому, как люди некогда отняли их естественную среду обитания, вместе с паразитами начнут захватывать созданные человеком железобетонные дебри.
Эта мысль мелькнула в голове у Чен Наньси, когда она проезжала мимо административного центра провинции.
На высотных зданиях буйно разросся мох; под лучами солнца его цвет казался слегка увядшим, но даже при столь тусклом оттенке он отчаянно втискивался в каждую щель, а популяция безумно разрасталась.
Воздух казался намного чище: в городе благоухали цветы, не смолкал щебет птиц, и людям чудилось, будто они по ошибке заблудились в сказке Алисы.
На клумбах муниципальной площади шаровидные хризантемы и ослинник раскинули целое море золотисто-розовых оттенков, и когда машина проезжала мимо, лепестки затягивало под шины, оставляя разноцветные полосы.
— Черт возьми, да тут скоро настоящий экопарк будет, — кто-то с изумлением оглядывал всё это вокруг, вытащил еще не разрядившийся фотоаппарат и сделал несколько кадров подряд. На последнем снимке сильная синяя нить грибницы сорвала несколько прекрасно распустившихся цветков и стремительно втянула их внутрь лобового стекла впереди идущей машины.
Фан Мин цокнул языком: — Люди познаются в сравнении, и от этого просто зависть берет. Почему у других способности настолько невероятные?
Он посмотрел на запечатленный в фотоаппарате момент: грибница двигалась словно гибкие щупальца осьминога, обгоняя скорость автомобиля, да еще и точно выбирала самые красивые цветы, скручивая их в букет.
Чем это вообще отличалось от покемона?
Говаривали, что грибные нити замкомандира совмещают в себе свойства коррозии и исцеления, а теперь к ним добавился еще и талант к флористике.
Находившийся в салоне Дахуан чихнул, выражая недовольство этим ароматно пахнущим букетом, и одним взмахом лапы сбил множество лепестков.
Чен Наньси прижала его лапу, и нить грибницы с молниеносной быстротой отвесила увесистую пощечину рыжему коту, похожему на паровой бунло.
Маленький грибочек возмущенно зафыркал: — Противный кот.
— Мяу-у! — Дахуан затаил обиду, но приказы двуногого зверя все же приходилось слушать. Он запрыгнул на заднее сиденье: эта двуногая самка всегда любила помогать уборщику кошачьих туалетов, ха!
Кот напрямую устроился на коленях у Хэй Сяоцзы, делая вид, что собирается спать, а на самом деле выжидая, пока чистильщик туалетов соизволит его приласкать. Его хвост лежал на спинке переднего сиденья, не оставляя никаких сомнений в намерениях.
Чен Наньси раздвинула цветки, разглядывая переломанные стебли и быстро увядающие тычинки: — Эти цветы не развили боевой силы, так за счет чего же они так пышно цветут?
Внезапно кончик пальца пронзила боль, и грибные нити высыпали из лопнувшей ранки, устремившись к шаровидным хризантемам и ослиннику; вскоре от тех осталась лишь горстка трухи.
— ...
Закончив трапезу, маленький грибочек презрительно сплюнул: — На вкус так себе.
Почувствовав неудовольствие хозяйки, он бесцеремонно пообещал: — В следующий раз сорву получше и подарю тебе.
Разве в этом заключалась суть?
Она вообще-то хотела изучить способности этих мутировавших растений!
Да и ладно.
До наступления апокалипсиса Чен Наньси не слишком разбиралась в подобных вещах, однако Хэ Минсюань вроде бы слыл каким-то видеоблогером по выживанию в дикой природе — он-то наверняка отлично разбирался в растениях?
Она заблуждалась.
Пушистые ворсинки собачьего хвоста превратились в острые шипы, впившиеся в салон машины через продуваемые ветром окна, а сменяющие друг друга крики боли заставляли ее раскалываться от головной боли. Изначально та самая заросль щетинника вовсе не собиралась нападать на них, но в отряде нашелся чрезмерно любопытный ребенок, который внезапно протянул руку и дернул за стебель, в результате чего его ладонь тут же превратилась в подушечку для иголок.
Хэ Минсюань только успел крикнуть «Ложись!», как обнаружил, что тучи шипов понесло ветром прямо в салон автомобиля, и у всех на открытых участках кожи появились кровавые точечки.
Раны были неглубокими, но напугать успели.
— Сяо Чжи, в следующий раз нельзя быть таким баловником.
Отряд остановился возле торгового центра, и Хэ Минсюань решил сначала высказать предупреждение родителям ребенка. Эта семья из трех человек была одной из немногих в отряде, где сохранились все члены семьи, и обычно они вели себя тихо и послушно, однако слишком сильно баловали ребенка.
Если пустить все на самотек, этот мальчишка однажды погубит людей.
Когда Хэ Минсюань произнес эти слова, отец ребенка явно выразил несогласие: — Сяо Чжи еще совсем ребенок, он даже в начальную школу не ходит, и он не сделал это нарочно. Капитан, если у вас есть претензии к нам с женой, так и скажите, зачем срывать злость на ребенке? К тому же раны неглубокие, вы сами только что сказали, что они не ядовитые. Я уже объяснил Сяо Чжи, чтобы впредь он не хватал что попало руками, тут нет ничего настолько серьезного, как вы говорите.
Мать ребенка внутренне тревожилась, но видя, как Сяо Чжи заплакал от свирепого выражения лица капитана, все же не удержалась и решила выступить миротворцем: — Капитан, мы хорошенько его поучим, вы просто напугали Сяо Чжи.
На душе у Хэ Минсюаня скребли кошки. Он всего лишь командир группы, а вовсе не истинный руководитель этих людей; многие подчинялись ему лишь на словах, а за спиной действовали исподтишка. Ему оставалось лишь тяжело вздохнуть и отправиться обсуждать дальнейшие действия с Чен Наньси и остальными.
— Сначала отправим несколько человек на разведку, — Чен Наньси припомнила воспоминания о недавней засаде и нутром чувствовала, что внутри торгового центра кто-то есть.
Хэ Минсюань отобрал нескольких обладателей способностей и вместе с Чен Наньси сформировал поисковый отряд из семи человек, который вошел внутрь через главный вход.
Цяо Лин осталась сторожить у входа, а со стороны Хэ Минсюаня дежурила та самая круглолицая девушка. В ее руке был зажат тесак для разделки мяса со следами крови — ее она заляпала еще в дороге, когда они рубили мутировавших животных.
Обменявшись пара фраз с находившимися рядом людьми, круглолицая подошла к Цяо Лин и поинтересовалась: — Ваших запасов еще хватает?
За те несколько дней, что они провели бок о бок, она поняла, что в этом удивительном отряде есть обладатель пространственной способности, поэтому вела себя с Цзян Синьляном подчеркнуто дружелюбно: — Цзян Синьлян, не хочешь посидеть у нас в машине? Там есть ребята твоих лет, иногда можно поболтать и снять напряжение.
Видя, как та средь бела дня открыто пытается переманить человека к себе, Цяо Лин сердито зыркнула на нее: — Эй, если тебе нужен пространственный маг, ищи его сама, не суй свои лапы в чужой отряд.
— Сестрица Цяо, мы же все в одном отряде, какие мы чужие? Я просто проявила заботу. Если ты недовольна, больше не буду заводить об этом речь. Кстати, сестрица Цяо, у тебя волосы выглядят немного суховатыми, в одном супермаркете я раздобыла брендовое масло, еще даже не распечатанное, хочешь воспользоваться?
Круглолицая сохраняла невозмутимое выражение лица и сыпала любезностями перед любой миной, Цяо Лин была просто поражена ее непробиваемости.
Пока они болтали, время шло секунда за секундой, а отправленный на разведку отряд все не возвращался.
Внезапно из дверей пулей вылетел человек — вид у него был крайне потрепанный, и он весь трясся: — Там! Там внутри чудовища!
— Бегите!
Не успели замереть последние слова, как Чен Наньси уже стремительно бросилась назад; позади нее грибные нити волокли за собой несколько человек, а Хэ Минсюань следом тащил еще двоих.
— Бах! —
Звук взрыва стеклянных дверей, продавленных огромной тушей, напугал ожидавших снаружи людей, словно перепуганных птиц, и те мгновенно нырнули в машины.
— Что случилось?
— Быстро в машину!
Закинув двоих людей в салон, Чен Наньси не забыла вытащить Ян Сюна; круглолицая втащила Цзян Синьляна, а Цяо Лин резво завела мотор.
Бах — именно так.
Бах — именно так.
Земля задрожала.
Витрины торгового центра со звоном разлетелись на куски, и оттуда выкатилась громадина размером с гору. Неисчислимые лица слиплись воедино, смешав в себе ужас, панику, злобу и уродство, а бесчисленные руки и ноги тянулись во все стороны, пытаясь затащить внутрь как можно больше людей.
Кто-то выглянул наружу сквозь продуваемое всеми ветрами окно и испуганно вытаращил глаза: — Что за хрень?

Комментарии

Загрузка...