Когда Линь Юэ очнулся в том дряхлом теле, за окном шёл дождь.
Стук капель о стекло вырвал его из темноты. Открыв глаза, он увидел незнакомый потолок — белый, с длинной трещиной, змеившейся от угла до самого основания лампы, словно высохшее русло реки.
Он пролежал без движения довольно долго, прежде чем вспомнить, кто он и где находится.
Ван Дэмин. Семидесяти трёх лет. Рак лёгких в терминальной стадии.
Эти слова тяжёлыми камнями давили на грудь.
Он медленно приподнялся, стараясь делать всё плавно, чтобы не потревожить это хрупкое тело. Кости хрустели, суставы онемели и казались деталями заржавевшего механизма. Он опустил взгляд на свои руки: иссохшие, покрытые старческими пятнами, с вздутыми венами. Это были не его руки.
На прикроватной тумбочке стояла фоторамка. Снимком на него смотрел молодой парень лет двадцати с небольшим в военной форме, с лучезарной улыбкой. Рядом с ним стояла женщина средних лет, должно быть, его мать. Фотография уже пожелтела, а уголки потрепались.
Сын Ван Дэмина. Ван Цзюнь. Погиб в автокатастрофе три года назад.
Линь Юэ взял рамку и долго вглядывался в это молодое лицо. Он не знал, каким человеком был Ван Цзюнь, и какие отношения связывали его с отцом. Но он знал, что этот старик каждый день смотрел на эту фотографию, тоскуя все эти три года.
Он вернул рамку на место, откинул одеяло и с трудом спустил ноги с кровати.
Стопа коснулась пола, окатившись холодом. Опираясь о стену, он шаг за шагом дохромал до окна и выглянул наружу.
Снаружи простиралась старая улица, зажатая между невысокими жилыми домами. В дождливой дымке всё утопало в серых тонах. Несколько прохожих спешили под зонтами, проезжавшие мимо машины поднимали брызги. Самое обычное, до боли банальное утро.
Но Линь Юэ знал: с сегодняшнего дня его жизнь больше никогда не будет прежней.
Он повернулся и окинул взглядом комнату. Совсем крошечная, около десяти квадратных метров: кровать, платяной шкаф, стол да стул. На стене висели поблекшие новогодние лубки. В углу громоздились покрытые пылью картонные коробки.
Жизнь Ван Дэмина была простой, одинокой и бедной.
Он распахнул шкаф — внутри висело несколько старых вещей фасона, который носили старики, выстиранных добела. Выбрав самое плотное пальто, он накинул его и посмотрел на себя в зеркало на дверце.
На него смотрел незнакомец. Лицо исполосовано морщинами, глазницы запали, скулы выдаются, губы потрескались. Редкие седые пряди прилипши к коже головы, обнажая обширные старческие пятна. Мутные, лишённые блеска глаза настоящего старика.
Линь Юэ долго вглядывался в эти глаза. Они принадлежали не ему, но смотреть на этот мир теперь предстояло ими.
Снаружи раздался стук в дверь.
— Линь Юэ? Ты проснулся? — раздался голос Су Вань.
— Войди.
Дверь отворилась, и Су Вань вошла с подносом в руках, на котором стояли пиала с кашей, несколько паровых булочек и стакан молока. Поставив поднос на стол, она посмотрела на Линь Юэ со сложным выражением в глазах.
— Привык уже? — спросила она.
Линь Юэ сел за стол и взял ложку. Каша была жидкой, тёплой — как раз для его слабого сейчас желудка. Сделав пару глотков, он ответил:
— Привыкаю. Но привыкну.
Су Вань села напротив, наблюдая, как он ест. Помолчав пару секунд, она заговорила:
— Старый Чжоу только что звонил. Говорит, с тем домом престарелых что-то не так.
Линь Юэ поднял голову:
— С каким домом престарелых?
— Где жил Ван Дэмин, — ответила Су Вань. — Дом престарелых «Чаоян». Старый Чжоу наводил справки: среди его спонсоров мелькает след Общества Вечной Жизни.
Ложка в руке Линь Юэ замерла на полпути.
Воспоминания Ван Дэмина вспыхивали в голове обрывками. Коридоры дома престарелых, белые стены, запах дезинфицирующих средств. Сосед по комнате — угрюмый, почти неразговорчивый старик. Иногда в палату заходили люди в белых халатах, ставили ему уколы, брали кровь, проводили осмотры.
Он думал, что это плановый медосмотр. Но теперь, вспоминая об этом, он понимал, что частота процедур была ненормально, подозрительно высокой.
— Что ещё он сказал? — спросил он.
— Сказал, что подвал этого дома престарелых закрыт для посторонних. Однако соседи замечали, что по ночам туда часто подъезжают машины и что-то разгружают. Неизвестно что.
Линь Юэ опустил ложку и поднялся на ноги. От резкого движения в голове зашумело, и только ухватившись за край стола, он смог устоять.
Су Вань вскочила, чтобы поддержать его:
— Не двигайся так резко. Твоё нынешнее тело...
— Я знаю, — прервал он её. — Но мне нужно ехать. Ван Дэмин прожил там три года, в его памяти наверняка остались зацепки.
Су Вань посмотрела на него, помолчала пару секунд, а затем кивнула:
— Хорошо. Я организую машину. Действуем сегодня ночью.
Она уже собиралась уходить, когда Линь Юэ окликнул её:
— Подожди. Трои карманные часы... у тебя?
Су Вань достала из кармана те самые часы и протянула ему. Линь Юэ взял их, зажав в ладони. Холод металла передался через кожу, словно какой-то условный сигнал.
— Мой отец говорил: выживи, — тихо произнёс он. — Я выживу.
Су Вань посмотрела на него, её глаза слегка покраснели. Кивнув, она вышла из комнаты.
Линь Юэ спрятал часы, снова сел за стол и доел кашу. Она уже остыла, но он съел всё до последней ложки. Ему были нужны силы — пережить этот день, пережить эту ночь, пережить каждый последующий день.
За окном всё ещё шёл дождь. Капли барабанили по стеклу, будто бесчисленные пальцы, стучащиеся в дверь.
В восемь часов вечера дождь прекратился.
Машина Су Вань ждала внизу, Линь Юэ сел на пассажирское сиденье. На нём было тёмное пальто и кепка, надвинутая так, чтобы по максимуму скрыть стариковское лицо.
Машина тронулась с места и растворилась в ночи.
Дом престарелых «Чаоян» находился на окраине города, дорога занимала минут сорок. В пути оба хранили молчание, нарушаемое лишь редким взмахом дворников, счищавших с лобового стекла водяную взвесь.
Линь Юэ не сводил глаз с окна, мысленно прокручивая воспоминания Ван Дэмина. Размытые кадры, люди в белых халатах, старики, которых увозили посреди ночи. Тогда он считал это стандартными медицинскими процедурами, но теперь они казались жутко неестественными.
Автомобиль остановился в типом переулке. Вдалеке в темноции вырисовывалось четырёхэтажное здание, над входом в которое висела вывеска: Дом престарелых «Чаоян».
Заглушив двигатель, Су Вань повернулась к Линь Юэ:
— Я пойду с тобой.
Линь Юэ покачал головой:
— Слишком опасно. Ты будешь ждать снаружи на подстраховке. Если через час я не выйду, вызывай полицию.
Су Вань нахмурилась:
— Но ты один...
— Я не один, — Линь Юэ коснулся пальцем своего лба. — Здесь хранятся воспоминания Ван Дэмина. Он знает дорогу.
Су Вань посмотрела на него, помолчала несколько мгновений и кивнула.
Линь Юэ толкнул дверцу и вышел. Ночной воздух обдал холодом, заставив тело задрожать. Запахнувшись поплотнее в пальто, он шаг за шагом направился к дому престарелых.
Главные ворота были заперты, но из памяти Ван Дэмина он знал, что в боковом флигеле есть разбитое окно, через которое можно проникнуть внутрь. Обойдя здание сбоку, он нашёл нужный проём, с усилием толкнул створку и протиснулся внутрь.
Внутри тянулся тёмный и безмолвный коридор. Воздух пропитался запахом хлорки и слабым, едва уловимым душком гниения. Включив фонарик, он шагнул вперёд, стараясь ступать бесшумно.
По обеим сторонам коридора тянулись двери с табличками, на которых были выведены имена постояльцев. В самом конце он заметил имя Ван Дэмина. Продолжая путь, он дошёл до тяжёлой металлической двери с надписью: Зона административных служб.
Она была заперта. Достав из кармана универсальную отмычку, переданную Су Вань, он потыкал её в скважину, и замок поддался.
За дверью начиналась уходящая вниз лестница. Крутая, погружённая во мрак; в нос ударил сырой запах плесени. Глубоко вдохнув, он стал спускаться.
Проходя пролёт за пролётом, он наконец очутился перед массивной гермодверью. Ручки на ней не было — только кодовый замок. Он перебрал несколько цифровых комбинаций, но все оказались неверными.
Внезапно в его памяти всплыл один из обрывков воспоминаний Ван Дэмина: человек в белом халате стоял перед этой дверью и нажимал шесть цифр — 0, 3, 1, 7, 1, 1.
031711. Он ввёл эту комбинацию.
Дверь со щелчком отворилась.
За ней скрывался огромный подвал, залитый ярким светом. Ряды металлических стеллажей ломились от приборов и пробирок, здесь же стояло несколько операционных столов со следами запекшейся крови. В углугромодились железные клетки, в которых кто-то находился...
Нет, не кто-то. Трупы.
Тела в больничных пижамах, с закрытыми глазами и мертвенно-бледными лицами, казалось, просто спали. Но Линь Юэ знал: они не спали, они были мертвы. Их тела находились здесь, но сознание уже выкачали.
К горлу подступила тошнота.
Лавируя между стеллажами и операционными столами, он двинулся дальше и вышел к еще одной двери. На ней висела табличка: Обзорная камера No3.
Он толкнул дверь.
Внутри находилась лишь койка, унитаз да раковина. На постели лежал старик с закрытыми глазами, его грудная клетка едва заметно вздымалась — он был жив.
Подойдя ближе, Линь Юэ всмотрелся в это лицо. До боли знакомое, оно тоже мелькало в памяти Ван Дэмина — его сосед по палате по фамилии Чжан, человек, который обычно почти ничего не говорил.
— Чжан... — тихо позвал он.
Старик шевельнул веками и открыл глаза. Мутные, пустые, они напоминали две бездонные воронки.
Долго вглядываясь в Линь Юэ, он наконец чуть зашевелил губами, издав слабый шёпот:
— Ты... пришёл...
Сердце Линь Юэ сжалось:
— Ты знаешь меня?
Уголки губ старика дрогнули в едва заметной, готовой в любой момент раствориться улыбке:
— Знаю... ты... новенький...
По спине Линь Юэ пробежал леденящий мороз. Этот старик знал, что он новенький. Знал, что он Паразит.
— Что это за место? — спросил он.
Старик посмотрел на него взглядом, в котором сквозило проблеск жалости:
— Лаборатория... Они... выкачивают наше сознание... для экспериментов...
Пальцы Линь Юэ сжались в кулаки:
— Кто? Кто ставит эти эксперименты?
Губы старика зашевелились, собираясь что-то произнести, но его внезапно прорезал приступ удушающего кашля. Он закатился так сильно, что затрясло всё тело. Линь Юэ бросился поддержать его, совершенно не представляя, чем помочь.
Наконец кашель утих. Лицо старика стало ещё бледнее, а взор окончательно расфокусировался.
— Его... зовут Шэнь Мо... — из последних сил прошептал старик. — Он... ищет... идеальный сосуд...
После этого веки его опустились. Движение грудной клетки прекратилось.
Линь Юэ замер на месте, глядя на это безмятежное лицо, в то время как в голове стояла абсолютная пустота.
Ещё один. Еще одна человеческая жизнь.
Резко развернувшись, он выскочил из обзорной камеры No3 и помчался обратно тем же путём. Мимо металлических стеллажей, мимо операционных столов, вверх по лестнице, наверх к боковому выходу.
В лицо ударил ночной ветер, он жадно хватал ртом воздух, всё тело крупно билось в ознобе.
К нему бросилась Су Вань:
— Что случилось? Что ты там увидел?
Линь Юэ посмотрел на неё хриплым, сорванным голосом:
— Они... ставят эксперименты в подвале. Эксперименты над людьми. Все те старики — их подопытные.
Лицо Су Вань мгновенно переменилось.
Они оба стояли неподвижно, долго храня гробовое молчание.
Вдалеке дом престарелых по-прежнему сиял огнями, словно ничего не произошло. Но Линь Юэ знал: под этим зданием скрывалось бесчисленное множество тайн, человеческих жизней и чудовищных грехов.
А Шэнь Мо ждал его где-то впереди.

Комментарии

Загрузка...