Свет.
Ослепительный белый свет хлынул со всех сторон, грозя разорвать его на куски.
Сознание Линь Юэ металось в этом сиянии, теряя верх и низ, теряя направления. Он знал лишь одно: ему нужно двигаться вперед, нужно за что-то уцепиться, иначе он навсегда заблудится в этой пустоте.
Лицо того старика проступило в свете — расплывчатое, зыбкое, словно отражение в воде.
— Иди... — звал слабый голос. — Иди...
Линь Юэ изо всех сил поплыл к этому лицу. Свет становился все ярче, обжигая сознание до боли, но он не смел остановиться. Позади него бесчисленные руки тянули его назад, бесчисленные голоса звали его: голос отца, голос Ся Сяожоу, а еще голоса людей, которых он не знал.
— Не уходи...
— Останься...
— Ты наш...
Эти голоса обвивались вокруг него, словно лианы, пытаясь затащить обратно во тьму.
Линь Юэ сжал зубы и, потратив последние крохи сил, бросился вперед — к тому лицу.
Тьма внезапно раскололась.
Он открыл глаза.
Потолок был белым, с несколькими тонкими трещинами. Лампы дневного света гудели над головой, свет резал глаза. Он моргнул, пытаясь поднять руку, чтобы заслониться от света, но рука не поддавалась.
Слишком тяжелая.
Эта рука казалась налитой свинцом, каждый палец не слушался. Сделав несколько попыток, он наконец приподнял правую руку и поднес ее к самому лицу.
Это была рука старика.
Кожа дряблая, покрытая морщинами и пигментными пятнами, на тыльной стороне ладони торчала игла капельницы. Вздулись вены, похожие на дождевых червей, ползущих под кожей.
Линь Юэ уставился на эту руку, в голове было абсолютно пусто.
У него получилось. Он выжил. Но он стал стариком.
— Очнулся?
Голос донесся сбоку. Линь Юэ повернул голову и увидел Старого Чжоу, сидевшего на стуле у больничной койки; в пальцах он зажимал сигарету, но зажигать не стал.
Старый Чжоу посмотрел на него со сложным выражением в глазах:
— Как себя чувствуешь?
Линь Юэ приоткрыл рот, собираясь заговорить, но горло пересохло так, будто готово было расколоться. Издать звук не получилось, вырвался лишь хриплый сип.
Старый Чжоу поднялся, налил стакан воды и, поддержав Линь Юэ за голову, помог сделать несколько глотков. Теплая вода скользнула по горлу, словно живительная влага в пустыне.
— Потихоньку, — сказал Старый Чжоу. — Это тело очень давно не пило воду.
Закончив пить, Линь Юэ откинулся на подушку и тяжело задышал. Всего несколько глотков воды — а он уже смертельно устал. Это тело было слишком слабым, даже слабее, чем то, что было у Ся Сяожоу.
— Как... его звали? — спросил он голосом хриплым и старческим, совершенно на него не похожим.
— Ван Дэмин, — ответил Старый Чжоу. — Семидесяти трех лет, рак легких в терминальной стадии. Вообще-то он мог прожить еще пару месяцев, но прошлой ночью состояние резко ухудшилось, и сознание угасло раньше времени. Как раз вовремя, чтобы освободить для тебя место.
Линь Юэ на несколько секунд умолк. Тот старик еще прошлой ночью лежал на кровати, открывал глаза, смотрел на него и говорил, что хочет увидеть сына. Теперь он сам стал этим стариком.
— А его сын? — спросил он.
— Погиб в автокатастрофе три года назад, — ответил Старый Чжоу. — Именно поэтому он и подписал то соглашение. Провожать его некому, да и жить дальше особого смысла не было.
Линь Юэ вспомнил последние слова старика: Я наконец-то смогу увидеть сына. Тот говорил это не ему, а своему погибшему сыну. Старик думал, что Линь Юэ пришел за ним.
— Сколько еще продержится его тело? — спросил Линь Юэ.
Старый Чжоу покачал головой:
— Трудно сказать. Раковые клетки уже распространились, ухудшение может случиться в любой момент. Но в худшем случае — несколько месяцев, в лучшем — год-два, смотря как ухаживать.
Несколько месяцев. Год-два. А потом ему снова придется перерождаться.
Линь Юэ закрыл глаза, прислушиваясь к новому телу. Сердце билось очень медленно, слабо, каждый удар давался с полным напряжением сил. В груди таилась глухая боль, при дыхании казалось, что внутри трется наждачная бумага. Конечности тяжелые, кости ломит, даже повернуться — и то трудное дело.
Вот оно — чувство старости.
— А Су Вань? — спросил он.
— На улице, — ответил Старый Чжоу. — Она просидела у твоей постели всю ночь, только что сходила купить поесть.
Едва он договорил, дверь отворилась. Вошла Су Вань, неся в руках несколько пластиковых пакетов. Увидев, что Линь Юэ очнулся, она замерла на мгновение, а затем подошла к постели и долго вглядывалась в его лицо.
— Ты... справился? — спросила она.
Линь Юэ попытался кивнуть, но шея онемела и не двигалась. Он смог лишь моргнуть.
Глаза Су Вань покраснели. Она опустила пакеты, села на край кровати и сжала его руку. Тот самый высохший, покрытый старческими пятнами кусок кожи и костей.
— Больно? — спросила она.
Линь Юэ покачал головой:
— Не больно. Просто... непривычно.
Су Вань посмотрела на него, и слезы все же покатились из ее глаз. Она быстро смахнула их, глубоко вздохнула и выдавила улыбку:
— Ничего. Привыкнешь со временем. К тому же теперь ты мой старший брат.
Линь Юэ на секунду замер, после чего уголки его губ дернулись, изображая подобие улыбки — первой улыбки этого нового тела.
Старый Чжоу наблюдал за ними со стороны, помолчал пару секунд, а затем произнес:
— Поговорите пока. Я пойду оформлю выписку.
Он повернулся и вышел из палаты. Дверь закрылась, в комнате остались только Линь Юэ и Су Вань.
Су Вань достала из пакета термос, налила немного кажи и стала кормить Линь Юэ ложечку за ложечкой. Каша была жидкой, теплой, как раз подходящей для его нынешнего состояния. Линь Юэ ел по чуть-чуть, переведя дух после каждого проглоченного глотка.
— Тот старик... — кормя его, заговорила Су Вань. — Я собрала его вещи. Там старый чемодан, в нем несколько вещей, несколько фотографий и сберегательная книжка. На счете еще осталось несколько тысяч юаней, на первое время хватит.
Линь Юэ кивнул.
— И еще письмо. — Су Вань достала из кармана пожелтевший конверт. — Написанное его сыну. Не отправленное.
Линь Юэ взял конверт и вытащил листок бумаги. Кривой, корявый почерк — почерк старика:
Сяоцзюнь:
Папа соскучился по тебе. Как тебе там живется? Когда мама уходила, она просила меня хорошо заботиться о тебе, но я не смог, прости.
Врачи говорят, что папе тоже недолго осталось, скоро мы увидимся. Узнаешь ли ты меня тогда? Папа состарился, всё лицо в морщинах, волосы совсем побелели. Но ты ведь остался прежним? Всегда двадцатитрехлетним.
Папе нечего оставить тебе, кроме этих фотографий. Твоя детская фотография, где мама держит тебя на руках, и наш семейный снимок. Возьми их с собой, покажешь маме, когда придерешься.
Жди папу.
Папа.
Линь Юэ уставился на письмо, в груди защипало от слез. Этот старик в последние дни своей жизни думал только о погибшем сыне. Он писал письмо, даже не зная, куда его отправить. Он собрал фотографии, чтобы забрать их с собой и показать сыну.
А он, Линь Юэ, теперь стал этим стариком. И он должен жить дальше в этом теле.
Он аккуратно сложил письмо, убрал в конверт и протянул Су Вань:
— Сохрани его для меня.
Су Вань взяла конверт и кивнула.
Дверь открылась, вошел Старый Чжоу:
— Все оформлено. Пойдемте.
Су Вань помогла Линь Юэ приподняться и набросила на него куртку. Куртка была велика — обычная одежда старика, от которой едва заметно пахло лекарствами. Линь Юэ надел ее и, опираясь на руку Су Вань, поднялся на ноги. Ноги подкосились, он чуть не упал.
— Осторожнее, — Су Вань крепко поддержала его.
Линь Юэ шаг за шагом двинулся к выходу. Каждый шаг требовал предельного напряжения сил. От палаты до лифта было всего метров двадцать, но он прошел их за пять минут.
В лифте он посмотрел на свое отражение в зеркале. Старческое лицо, морщины пролегли оврагами, глаза потускнели, волосы седые и редкие. Вот как он теперь выглядит.
Семидесяти трех лет, рак легких в терминальной стадии.
Сколько ему еще осталось?
Двери лифта открылись, и они вышли из больницы. Снаружи ярко светило солнце, от его блеска у него защипало глаза. Су Вань усадила его в машину Старого Чжоу, на заднее сиденье.
Машина завелась и влилась в поток транспорта.
Линь Юэ откинулся на спинку сиденья, глядя на проносящийся за окном городской пейзаж. Высотки, магазины, прохожие, машины — всё было точно так же, как вчера. Но он сам изменился. Он больше не был молодым, сильным, не мог бегать, прыгать или спасаться бегством в этом теле.
Но по крайней мере он был жив.
— Куда едем? — спросил он.
— Сначала ко мне, — ответила Су Вань. — Отдохнешь несколько дней, а там придумаем что-нибудь.
Линь Юэ кивнул и закрыл глаза. Усталость накатила волной, и он быстро провалился в темноту.
Неизвестно, сколько времени прошло, но машина остановилась. Су Вань помогла ему выйти, подняться по лестнице и зайти в квартиру. Он лег на тот самый знакомый диван и смежил веки.
— Спи, — издалека донесся голос Су Вань. — Я здесь.
Линь Юэ погрузился во тьму.
Во сне он снова увидел то светящееся море. Отец стоял посреди вод и махал ему рукой. Но на этот раз рядом с отцом стоял еще один человек — тот самый старик, Ван Дэмин.
Старик тоже махал ему рукой, и на его лице сияла улыбка.
— Спасибо, — донесся голос старика. — Что позволил мне увидеть сына.
Затем оба повернулись и зашагали в глубины моря.
Линь Юэ стоял на берегу, глядя, как их фигуры удаляются, становятся все бледнее и наконец растворяются в сиянии.
Он открыл глаза.
Уже стемнело. В комнате царил полумрак, лишь тусклый свет уличного фонаря пробивался сквозь окно. Су Вань спала на стуле рядом.
Линь Юэ тихонько приподнялся. Тело все еще ломило, но ему было гораздо легче, чем раньше. Он подошел к окну и посмотрел на ночной город.
Огни бесчисленных домов, нескончаемые потоки машин. За каждым светящимся окном кто-то жил своей жизнью. Они и не подозревали, что где-то здесь, в этом же городе, только что очнулся старик, который продолжает жить в новом теле.
Он вспомнил слова отца: живи.
Живи, и в конце концов кто-нибудь придет на помощь.
Но никто не придет спасать их. Они могут рассчитывать только на себя.
Линь Юэ сжал кулаки — те самые сухие руки, покрытые старческими пятнами. Эти руки еще могут двигаться, могут сжиматься, могут сделать многое.
Он должен выжить.
Ради отца, ради матери, ради Ся Сяожоу, ради Ван Дэмина и всех погибших.
И ради самого себя.
За окном тихо лился лунный свет. Новый день, новое тело, новое начало.

Комментарии

Загрузка...