Линь Юэ шагал сквозь тьму, крепко сжимая в ладони карманные часы, которые раскалились от тепла.
Десять часов семнадцать минут. До Пика Волны Пустоты оставался ровно час. Он должен был успеть на станцию метро до того, как Шэнь Мо перейдет к действиям, — именно там Ся Сяожоу видели в последний час её жизни.
Слова Охотника за Эмоциями до сих пор звенели в ушах: Эта девушка, перед смертью она сильно испугалась. Она видела мужчину. Этим мужчиной был Шэнь Мо. А местом, где погибла Ся Сяожоу, была та самая станция подземки.
Если бы он смог увидеть там последние воспоминания Ся Сяожоу, то, возможно, понял бы, как именно Шэнь Мо совершал убийства, и нашел способ расправиться с ним.
Но платой за это была сверхспособность. Каждое применение стоило ему трех секунд памяти. Он уже лишился пятнадцати секунд, а если потеряет еще...
Сейчас об этом думать было некогда.
Он ускорил шаг, миновал руины и свернул на заброшенную узкую тропку. Огни далекого города приближались, напоминая гигантскую сеть, которая постепенно сужалась.
Двадцать минут спустя он стоял у входа в метро.
Это была небольшая станция в старом районе города: днем здесь кипела жизнь, но сейчас царила абсолютная тишина. Полуприкрытая железная решетка входа зияла чернотой, и лишь тусклый зеленый свет указателя аварийного выхода нарушал мрак.
Линь Юэ глубоко вдохнул, проскользнул за решетку и начал спускаться по лестнице.
Его шаги гулко отдавались в пустом лестничном пролете, словно кто-то неотступно следовал по пятам. Он несколько раз оглядывался, но сзади никого не было. Лишь его собственная тень зловеще вытягивалась в блеклом свете ламп.
Пропускные турникеты у входа были мертвы и заблокированы. Перемахнув через преграду, он вышел на платформу.
На перроне веяло холодом; из глубины туннеля тянуло сквозняком, пахнущим сыростью и ржавчиной. Несколько неоновых ламп над головой монотонно гудели, заливая станцию мертвенно-бледным светом, от которого она походила на морг.
Линь Юэ подошел к самому краю платформы и заглянул вниз. Рельсы тонули в темноте, и лишь слабые отблески света едва уловимо серебрились на стальных полозьях. Именно отсюда сорвалась Ся Сяожоу.
Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Он хотел увидеть её, хотел увидеть то, что произошло в ту ночь.
Но вокруг не было ничего. Только завывание ветра да глухие подземные вибрации, доносившиеся из глубины туннеля.
Он попробовал снова, но безуспешно.
Неужели воспоминания активируются лишь на Пике Волны Пустоты? Или его сверхспособность действует только на него самого и не позволяет напрямую заглядывать в прошлое?
Не успел он додумать эту мысль, как отчетливо услышал чьи-то шаги. Не свои — чужие.
Он резко обернулся и на другом конце платформы заметил фигуру.
Незнакомец в черном плаще стоял в тени, и лица было не разглядеть. Но Линь Юэ сразу узнал этот силуэт — Шэнь Мо.
Ты всё-таки пришел. Голос Шэнь Мо донесся из темноты, звуча так спокойно, будто они вели непринужденную беседу. — Я долго тебя ждал.
Линь Юэ отступил на шаг, сильнее сжав в руке часы:
— Чего тебе нужно?
— Поговорить с тобой. Шэнь Мо шагнул вперед, и половина его лица оказалась освещена лампой. Лицо точь-в-точь как у Линь Юэ, но взгляд совершенно иной — пустой, ледяной, похожий на стоячую воду.
— О чем говорить?
— О твоем отце, — произнес Шэнь Мо. — О том ребенке. О тебе.
Сердце Линь Юэ пропустило удар:
— Ты знаешь моего отца?
— Разумеется, — кивнул Шэнь Мо. — Он был первым идеальным сосудом из всех, что я встречал. Жаль, что он оказался слишком упрям и отказался сотрудничать, так что в конце концов от него пришлось избавиться.
Избавиться. В памяти Линь Юэ всплыли строчки из того досье: Сознание исчезло, осталась лишь пустая оболочка.
— Это ты убил его?
— Не я, — покачал головой Шэнь Мо. — Его собственное сознание рассеялось. Пытаясь защитить тебя, он сам выбрал исчезновение.
Дыхание Линь Юэ участилось:
— Защитить меня?
Шэнь Мо посмотрел на него, и в его глазах мелькнуло что-то сложное:
— Как ты думаешь, почему ты стал идеальным сосудом? Да потому что твой отец еще до твоего рождения заложил в твое тело осколки своего сознания. Он всегда жил — жил внутри тебя. Только ты об этом не знал.
В голове Линь Юэ гулко зашумело. Отец жил внутри него? С самого его рождения?
— А теперь он... — выдавил он.
— Исчез, — ответил Шэнь Мо. — В ту ночь, во время аварии в лаборатории и всплеска Волны Пустоты, осколки его сознания полностью рассеялись, чтобы спасти тебя. Думаешь, выжить было так легко? Думаешь, перенос сознания — это простая вещь? Это он потратил последние силы, чтобы перебросить тебя в тело той девушки.
Ноги Линь Юэ подкосились, он едва устоял на ногах. Ухватившись за колонну на платформе, он чувствовал, как в голове воцаряется полный хаос.
Отец всегда был внутри него. Отец всегда защищал его. А в конце отдал всё, чтобы спасти его, и стерся без следа.
— Ты врешь, — сквозь зубы процедил он.
— И не думал, — Шэнь Мо сделал еще шаг, сокращая расстояние. — Я знаю, что ты не веришь, но можешь убедиться сам. На месте гибели той девушки остались следы её последних воспоминаний. Если у тебя хватит смелости воспользоваться сверхспособностью, ты всё увидишь.
Линь Юэ пристально смотрел на него, не зная, стоит ли верить.
— Давай же, — подначил Шэнь Мо. — Ты ведь и так вовсю ее используешь, верно? Потерял уже с десяток секунд? Потеряешь еще три, какая разница?
Линь Юэ сжал кулаки и зажмурился.
Он должен был увидеть. Должен был узнать, что произошло в момент гибели Ся Сяожоу, и понять, говорит ли Шэнь Мо правду.
Он собрал всю волю в кулак, мысленно возвращаясь к образу Ся Сяожоу, к той ночи, к мгновению ее падения.
Перед глазами погрузилось во мрак.
Когда сознание вернулось, он стоял на самом краю платформы, едва не сорвавшись вниз. Спотыкаясь и хватаясь за колонну, он судорожно хвататал ртом воздух. Минус три секунды. Но он увидел.
Он всё увидел.
Та ночь, одиннадцать часов сорок семь минут, самый пик Волны Пустоты. Ся Сяожоу стояла на перроне, поджидая последний поезд. На ней было то самое белое платье, волосы распущены, лицо смертельно бледное.
Она ждала не поезд. Она ждала человека.
Из лестничного проема неспешным шагом появился мужчина в черном плаще. Он подошел к ней, остановился и пристально посмотрел на нее.
— Ты всё-таки пришла. Голос Ся Сяожоу дрожал. — Чего ты добиваешься?
Мужчина улыбнулся, и это лицо — то самое лицо, точь-в-точь как у Линь Юэ, — при свете тусклых ламп показалось пугающе мягким:
— Я хочу помочь тебе.
— Помочь? — Ся Сяожоу отшатнулась. — Ты преследуешь меня, пугаешь, и это ты называешь помощью?
— То были не мои рук дело, — произнес мужчина. — Мои подчиненные просто не умеют обращаться с пробужденными. Я пришел сам, чтобы сказать: тебе не нужно бояться.
Ся Сяожоу всматривалась в него, и в ее глазах смешивались страх и растерянность:
— Кто ты такой?
— Меня зовут Шэнь Мо, — ответил мужчина. — Я такой же пробужденный, как и ты. Я знаю, что ты увидела то, чего видеть не следовало, и знаю, что тебе страшно. Но эти вещи не хотят причинить тебе вред — они лишь открывают правду.
— Какую правду?
— Ты была избрана, — сказал Шэнь Мо. — Как и я, ты — сосуд. Способная вместить множество сознаний, способная обрести бессмертие.
Ся Сяожоу замотала головой:
— Мне не нужно бессмертие, я просто хочу домой.
— Возвращаться некуда, — голос Шэнь Мо стал глуше. — За тобой уже следят. Чистильщики, люди из Главного управления — все они придут за тобой. У тебя есть лишь два пути: пойти со мной или умереть.
Ся Сяожоу глядела на него, и страх в ее глазах постепенно сменялся отчаянием. Она отступила на шаг, потом еще на один, пока не оказалась на самом краю платформы.
— Я выбираю смерть, — произнесла она.
И шагнула вниз.
Шэнь Мо не шелохнулся. Он так и стоял на месте, наблюдая, как ее тело падает, как к перрону подходит поезд, как совершается неизбежное. На его лице не дрогнул ни один мускул — лишь застыло пугающее, полое спокойствие.
Лишь когда состав проехал по телу Ся Сяожоу, он развернулся и направился к лестнице. Пройдя половину пути, он замер и бросил взгляд на тот самый край платформы — туда, где сейчас стоял настоящий Линь Юэ.
Его губы беззвучно шевельнулись, произнося фразу.
Линь Юэ по движениям прочитал эти слова: Ты тоже придешь.
На этом видение оборвалось.
Линь Юэ открыл глаза, чувствуя, как холодный пот заливает все тело. Шэнь Мо по-прежнему стоял в трех метрах от него, глядя на него с едва заметной улыбкой в уголках губ.
— Увидел? — спросил Шэнь Мо.
Линь Юэ кивнул. Голос застрял в горле.
— Она была храброй девочкой, — заметил Шэнь Мо. — Жаль, что упрямой. Если бы она последовала за мной, то была бы жива.
— Жива, чтобы стать твоим паразитом? — наконец обрел дар речи Линь Юэ. — Жива, чтобы превратиться в часть тебя?
Шэнь Мо усмехнулся:
— Ты всё не так понял. Я не паразитирую, я объединяюсь. Сознания тех, кто добровольно пошел за мной, не исчезли — они стали частью меня и живут вечно.
— Но они же перестали быть собой!
Шэнь Мо замолчал на секунду, а затем покачал головой:
— Нет. Но они стали частью нечто гораздо большего. Словно капля воды, растворившаяся в океане: индивидуальность исчезает, но сама капля существует вечно.
— Это не бессмертие, это уничтожение, — сквозь зубы выдавил Линь Юэ.
— Для тебя — возможно, — Шэнь Мо посмотрел на него. — Но для твоего отца всё иначе. Он предпочел раствориться, чтобы ты жил. Ты должен быть благодарен ему.
Линь Юэ сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
— Ты пришел сюда сегодня, чтобы убить меня? — спросил Шэнь Мо.
— Я хотел узнать правду.
— Теперь узнал?
Линь Юэ не ответил. Он понял, кем был Шэнь Мо, понял, как погибла Ся Сяожоу, и осознал всё, что отец сделал ради него. Но оставался еще один вопрос, на который ответа не было.
— Тот ребенок, — заговорил он. — Тридцать семь лет назад, ребенок, запертый в комнате наблюдения номер три на третьем подземном этаже — это был ты?
Взгляд Шэнь Мо слегка дрогнул. Это было едва уловимое движение, но Линь Юэ успел его заметить.
— Ты читал тот дневник, — сказал Шэнь Мо. — Дневник, который вел твой отец.
— Я спросил, ты ли это.
Шэнь Мо долго молчал. Наконец он заговорил, и его голос звучал еще глубже, чем раньше:
— Да.
Дыхание Линь Юэ на миг остановилось.
Меня заперли туда в четыре года, и семнадцать лет ставили эксперименты, — продолжил Шэнь Мо. — Они внедрили в мое тело осколки сознания семнадцати разных людей, пытаясь превратить меня в идеальный сосуд. Я выжил, но выжили и те сознания. Они сидели во мне день и ночь, бесконечно споря и ругаясь.
Он шагнул вперед, и его взгляд стал совсем пустым:
— Ты знаешь, каково это? Когда в твоей голове говорят семнадцать человек, сталкиваются семнадцать судеб, рвут тебя на части семнадцать разных эмоций. Я уже не понимал, где я, а где они. А потом... потом я сдался. Я перестал их разделять. Я обратил их всех в свою часть. Я стал собой.
Линь Юэ смотрел на него, чувствуя, как внутри поднимается целая буря противоречивых эмоций. Этот человек, лишивший жизни Ся Сяожоу, этот проживший больше века монстр когда-то тоже был ребенком. Ребенком, запертым в подвале и превращенным в подопытного кролика.
— Ты ненавидишь их? — спросил он.
— Кого?
— Тех, кто ставил эксперименты.
Шэнь Мо горько улыбнулся:
— Когда-то ненавидел. А потом перестал. Потому что они тоже стали частью меня.
По спине Линь Юэ пробежал ледяной мороз:
— Ты убил их?
— Я объединил их, — поправил Шэнь Мо. — Они сделали это добровольно. Когда я доказал, что способен выдерживать множество сознаний и не сходить с ума, они сами захотели стать частью меня. Жить вечно — разве это не прекрас...
Линь Юэ вспомнил слова Старого Чжоу: именно к этому и стремится Общество Вечной Жизни. Слить всех людей в единое коллективное сознание, где нет отдельных личностей, нет смерти, но нет ни любви, ни ненависти.
— Я не хочу становиться частью тебя, — твердо сказал он.
Шэнь Мо посмотрел на него без тени разочарования — лишь с полным, безмятежным принятием:
— Я знаю. Именно поэтому твой отец и сделал тебя таким — независимым, цельным существом, не зараженным ничьим чужим сознанием. И ему это удалось.
Он развернулся и направился к лестнице. Пройдя несколько шагов, он остановился и бросил через плечо:
— До Волны Пустоты осталось двадцать минут. Ты ощутишь её. И тогда перед тобой встанет выбор: слиться со мной, как это сделали другие, или рассеяться во тьме, как твой отец. Помни, что бы ты ни выбрал, я буду ждать.
Его силуэт растворился в темноте.
Линь Юэ остался стоять на месте, вглядываясь в пустоту. Лампы на платформе внезапно замигали и окончательно погасли. Лишь зеленый свет аварийного выхода горел во тьме, словно чьё-то пристальное око.
Из глубин туннеля подул сырой ветер, пахнущий сыростью и ржавчиной. Пути вдали задрожали, возвещая о приближении поезда.
Линь Юэ глянул на экран телефона: одиннадцать часов пятьдесят три минуты.
До Пика Волны Пустоты оставалось четыре минуты.
Он сжал часы в кармане — те самые часы, что принадлежали ребенку из прошлого тридцать семь лет назад. Затем он повернулся и пошел к лестнице.
Когда он выбрался наружу, ночное небо было затянуто тяжелыми тучами, звезд не было видно. Огни далекого города мерцали сквозь мрак.
Внезапно из глубины души поднялось странное ощущение. Словно чья-то невидимая рука сдавливала его сознание, вызывая раскалывающуюся боль в голове. Воздух вокруг задрожал, свет уличных фонарей расплылся цветными полосами, а здания по обочинам дорог начали оплывать и деформироваться, словно плавящиеся свечи.
Волна Пустоты пришла.
Линь Юэ прижался спиной к стене, изо всех сил стараясь удержать остатки разума. Но его сознание трещало по швам, будто тысячи рук тянули его в разные стороны, пытаясь вырвать из собственного тела.
Он слышал, как кто-то звал его по имени. Голос отца, голос Ся Сяожоу, голоса незнакомцев, которых он никогда в жизни не встречал. Они звали его, манили за собой, звали домой.
Линь Юэ зажмурился, стиснул зубы и до боли в ладонях вцепился в зажатые часы.
Я не уйду.
Я не могу уйти.
Я должен жить.
Жить так, как хотел отец.
Тьма поглотила всё.

Комментарии

Загрузка...