Глава 1818

Напряжение нарастало. Строились планы, скрещивались взгляды. Эпицентром назревающих событий в Галактике Сокровищницы стало серебряное дворцовое сооружение, парящее на окраине Звездного Региона Бронированного Благословения. Источником же всеобщего ажиотажа выступал не кто иной, как безмерно загадочный Су И, владелец древнего Меча Переходного Мира. Тем временем нейтральные силы, вроде Дворца Светящейся Звезды, совершали странные маневры: они отправляли Звездные Лучи Перемещения через Пустоту между галактиками, направляя их в соседние и близкие Галактические Зоны, некоторые из которых вполне можно было назвать многогалактическими. Подобные действия порождали множество догадок об их истинных намерениях. Неужели они готовились к великой битве, способной расколоть галактику?

Отсчет времени шел на семь дней, и сильнейшие мастера, жаждавшие раскрыть секреты Су И, ни на секунду не сводили глаз с Вэй Уина. Единственным сдерживающим фактором для их разгорающейся жадности оставался Восходящий Император Империи Новой Зари — выдающийся, исполненный мирского величия Святой Алхимик, а также пугающе могущественный и загадочный чужеземец из иных миров.

Каждый его шаг до сих пор казался странным, но при этом тщательно просчитанным. И несмотря на множащиеся слухи об истинном уровне его культивации и источниках силы, никто не осмеливался первым по-настоящему испытать мощь этого чужеземца. Пусть это и была Галактика Сокровищницы, высшие существа всегда боролись прежде всего за собственные интересы. Пока этот пришелец не угрожал им или устоям их галактики, с какой стати им было действовать опрометчиво?

Что же до Су И... Если бы этот пришелец вздумал утаить свои секреты после того, как его заявление было скреплено авторитетом Имперского Закона, он бы очень скоро уяснил, что к тайнам Галактики Сокровищницы прикасаться запрещено. Особенно к тайнам Су И! Сами того не ведая, обитатели Галактики Сокровищницы уже давно шли по проложенным этим так называемым чужеземцем путям, послушно ступая след в след.

У некоторых просто не было выбора. Другие же проявляли самодовольство, всецело полагаясь на собственную силу и возможности.

Вэй Уин стоял перед большим овальным зеркалом в серебряной раме, разглядывая свое отражение. На него смотрел молодой мужчина в серебристо-черно-белых одеждах, в которых гармонично сплелись изящество мастеров боевых искусств и алхимиков. Особо выделялись два серебряных наруча на руках, ножны сабы на поясе, а также вышитый узор: восемьдесят [так в оригинале: восемнадцать] драконов с гордым вызовом в глазах окружали серебряный котел с мощными узловатыми корнями, уходящими глубоко вниз. Центральные корни обвивали звезду, словно бережно взращивая ее. Восемьдесят драконов почитали этот котел как величайшее сокровище под небесами.

Этот новый наряд был создан Бай Сю, включая и новый символ, отражавший его сущность. Одежда идеально выражала его путь культивации — причем даже в тех аспектах, о которых Бай Сю и не подозревала.

— Ты и так выстроил безупречный фундамент для своих планов. Обязательно ли заходить так далеко? — с серьезным видом спросила Бай Сю, хотя по ее тону было ясно, что ответ она знала еще до вопроса. И все же она не понимала, зачем Вэй Уину выжимать до капли удачу из всего сущего, не оставляя ничего взамен. Казалось, он проживает жизнь, совсем пренебрегая любой опасностью. Словно... завтрашний день могли у него отнять. Нет, не так — Вэй Уин всегда учитывал эти опасности в своих расчетах, выстраивая план за планом, предсказывая любую возможную реакцию, и однако был готов встретить лицом к лицу даже то, что завтрашний день исчезнет! — Фу-у-у! — Вэй Уин глубоко вдохнул. Рядом с ним, прямо у его ног, появились две крошечные девочки с сияющими глазами. Одна из них сверкала ярче другой. Юэ Баоюэ и еще одна Юэ Баоюэ держались за руки, зачарованно глядя на отражение в зеркале. — Ты выглядишь невероятно красиво! — похвалила одна из них. Другая Юэ Баоюэ была не столь разговорчива, куда молчаливее своей технически младшей сестры. Зато мимика у нее была намного выразительнее. — Ха-а-а! — Вэй Уин выдохнул весь застоявшийся в легких воздух. С момента прибытия в Галактику Сокровищницы его разум работал на предельных оборотах, непрерывно развиваясь по мере того, как он просеивал воспоминания Просветленного Мудреца Источника Весны и осмыслял все пережитое. Подумать только, всё началось с простой цели — выполнить двухгодичное обещание, данное Лю Суинь. Подумать только, во что это выросло. Быть может, всё действительно берет начало там, но его амбиции были столь же необузданны, сколь свободен нрав Су И, так как же он мог довольствоваться меньшим, чем абсолютный пик? Он улыбнулся, глядя на крошечную фигурку Юэ Баоюэ: — Спасибо. Галактика Абсолютной Чистоты, Галактика Сокровищницы, теперь переименованная в Галактику Решительных Сумерек, Галактика Сердца Небес, Белая Абиссальная Галактика и Галактика Одной Звезды — все они образовывали нечто вроде «прямой» линии внутри Галактического Скопления. Именно поэтому Су И пришлось преодолеть все четыре галактики, двигаясь из Галактики Абсолютной Чистоты в Галактику Одной Звезды. Существовали и другие галактики, соседствующие с каждой из них — по масштабу они не уступали Белой Абиссальной Галактике и Галактике Решительных Сумерек, и общество практикующих, способное путешествовать между ними и наблюдать их, считало их второстепенными галактиками. Галактика Процветающих Руин, к примеру, была великой галактикой, граничащей с Галактикой Абсолютной Чистоты и Галактикой Сокровищницы.

На самом деле Галактика Процветающих Руин, Галактика Абсолютной Чистоты, Галактика Сокровищницы и Галактика Процветающих Запретов входили в состав четырехчастного галактического кластера, причем все они неожиданно оказались великими галактиками. Практикующие из меньших галактик, стремившиеся к высшим путям, часто называли эти места Священной Пустотой Удачи. Наконец, там существовали такие галактические династии, как Благословенная Империя Йри и династия, основанная самой Богиней Удачи и Фортуны!

К тому же, ходили неподтвержденные слухи, будто достижение сферы за пределами Сферы Мистического Восхождения абсолютно невозможно без культивации в пределах Священной Пустоты Удачи. Правда это или нет, обычным практикам было трудно судить, ведь лишь великие галактики давали жизнь Высшим Мудрецам, тогда как большинством меньших галактик правили лишь Мистические Владыки, и там не было даже Мудрецов.

Белая Абиссальная Галактика служила тому ярчайшим примером.

Внутри галактического кластера, если не считать галактик, потерпевших крах или поглощенных другими, насчитывалось всего двадцать пять активных меньших галактик. Большинство из них обладали какими-то странными особенностями — вроде Белой Абиссальной Галактики, Галактики Сердца Небес или Галактики Решительных Сумерек, — которые либо мешали их захвату, либо делали их очень непривлекательными для завоевания. Между тем существовало всего шесть великих галактик. Четыре из них образовывали скопление Священной Пустоты Удачи, а две оставшиеся лежали на самых дальних окраинах кластера, в изолированных уголках, куда даже Мудрецы не могли добраться без огромных затрат времени и сил.

Существовали и еще две галактики. Их называли изолированными по причинам, о которых не знал даже Просветленный Мудрец Источника Весны. Одной из них была Галактика Одной Звезды. Другой — Галактика Падшего Сердца. Опираясь на различные контекстные подсказки и глубокие знания о Галактике Одной Звезды, Вэй Уин предполагал, что некогда эти территории служили плацдармом для Первородных Мудрецов, безуспешно пытавшихся вознестись за пределы Мистического Дао.

По тем или иным причинам эти места были запретными, и на них махнули рукой. Однако они всё еще считались активными. Вероятно, именно поэтому никто, кроме Су И, не рискнул отправиться в Галактику Одной Звезды на его поиски — особенно учитывая то, какую смертельную угрозу его существование несло для их галактической судьбы. Наконец, он выяснил, что, несмотря на его Кровь Греха и статус Благословенного Небесами, его местонахождение все же можно было засечь в общих чертах.

Всего тридцать три активные галактики.

Двадцать пять меньших галактик.

Шесть великих галактик. Две закрытые галактики. Мысли Вэй Уина бушевали точно так же, как и в тот миг, когда он впервые узнал об этом устройстве мира. Поддавшись внезапному импульсу, он воспользовался Духовным Восприятием, чтобы отыскать Лю Суинь. Она оказалась в эпицентре сцены, от которой кровь приливала к голове, а в носу щекотало: она купалась вместе с Шан Ваньцин, Цин Цюму, Цао Цуйфэнь, Бай Сю, Ло Нин, Лянь Юй, Иментет и Си Нин.

Это зрелище застало его врасплох, обрушившись на него потоком незабываемых видов: прекрасные женские тела предавались наслаждению самыми разными способами — то играя друг с другом, то ведя неспешные беседы. Клубящийся пар покрывал их кожи, но вовсе не служил помехой для его чувств. Их пышные, стройные и гладкие формы были столь соблазнительны, что могли ввергнуть душу в абсолютный хаос.

Он намеренно задержал взгляд на всех, кроме Си Нин и Лянь Юй, выказав им уважительное почтение. Острый укол желания вспыхнул в его сердце вместе с волнами искреннего восхищения. Наконец, он вздохнул и убрал духовное восприятие. Стоило ему это сделать, как Шан Ваньцин подняла голову с лукавой, знающей улыбкой. Группа прекрасных женщин выглядела счастливой и расслабленной. Подобную картину вряд ли можно было повторить хоть в одной галактике, особенно если учесть, что здесь находились три нетронутых Тела Катализатора, живой Осколок Небес и Мудрец.

Каждая из них была уникальна. К тому же это прелестное зрелище накануне семидневного срока служило явным доказательством их абсолютного доверия к нему. Он был обязан оправдать это доверие. Он не имел права их подвести.

Не так, как подвел ее... как подвел их...

— Хозяин? — Юэ Баоюэ заметила отрешенный взгляд Вэй Уина. Это вывело его из задумчивости. В отличие от прошлых лет, когда его сердце наполняли мрачная тоска и боль при воспоминаниях о прошлом, сейчас его дух и мысли были непоколебимы, преисполнены надежды и предвкушения. Помнить о прошлом было важно, но смотреть вперед — ничуть не менее значимо! Словно предупреждая Вэй Уина, издалека дохнули несколько устрашающих аур высших существ. Семь дней почти истекли! Вэй Уин сделал еще один глубокий вдох и выдох, чувствуя себя обновленным. Оставалось сделать лишь несколько дел. И одно из них заключалось в том, чтобы...

...утвердить свое положение в Галактике Сокровищницы!

Он мгновенно переместился в комнату Су И. Молодой, но древний Благословенный встретил его суровым взглядом. Даже он ощущал мощные колебания тех далёких аур. — Готов? — Су И кивнул. В глазах Лянь Юй читалась тревога. Вэй Уин многозначительно посмотрел на нее: — Ты можешь остаться здесь или отправиться с нашим сотоварищем по Дао Су. Она опешила. Затем ее взгляд переметнулся на Су И.

Ей уже сообщили, что Вэй Уин согласился отпустить его, и ее первой мыслью было вовсе не то, отправится ли она с ним и когда они уедут, а то, что станет с ней после его ухода. Возможность поехать вместе, которая раньше казалась бы неожиданно простым решением, теперь требовала осознанного выбора. Но она отчетливо чувствовала: если она останется, ее судьба окажется накрепко переплетена с судьбой Вэй Уина — или, по крайней мере, она рискует не увидеть Су И долгие, долгие годы.

Наконец, и то платье, и его своевременная помощь, спасшая ей жизнь и поддержавшая Су И, казалось, были неразрывно связаны с ней самой. После того как кармическая удача Су И иссякла до дна, а удача Лянь Юй была отобрана, Небесные Законы больше не могли оказывать на нее влияние — да даже если бы и могли, не стали бы. Она была столь же безжалостна. Лянь Юй исчерпала свою полезность и потеряла всё, что имело значение для ее дальнейшего развития, лишившись возможности хоть как-то помогать Су И.

Теперь она была свободна от любых оков! Она посмотрела на Вэй Уина и увидела в его звездных глазах искры желания, гордости и совершенства. Это завораживало. Она не спеша обдумывала решение. К ее удивлениию, Су И ничего не сказал прямо. Хотя он и не считал Лянь Юй главной целью Вэй Уина, ее попутничество было излишним, и, как бы ему ни не хотелось в этом признаваться, в дальнейшем она станет лишь обузой. Лучше всего ей было остаться здесь или вернуться домой. Но в ее нынешнем ослабленном состоянии враги — как его, так и ее собственные — непременно обрушились бы на нее, либо чтобы выманить его, либо просто ради расправы.

Честно говоря, даже он не мог отрицать, что остаться здесь было для нее самым мудрым решением. Под защитой Вэй Уина и при столь явном благоволении с его стороны она получала мощный щит против любых недоброжелателей. Что же до ее целомудрия, Су И верил, что Лянь Юй достаточно умна, чтобы не поддаться чарам Вэй Уина, и наверняка воспользуется своим хитрым обаянием, балансируя на грани, чтобы получить желаемое, не отдавая ничего взамен.

Наконец она перевела взгляд на Су И. На ее лице медленно расцвела яркая, радостная улыбка.

— Пойдем, — сказала она. Выбор был сделан.

Даже избавившись от чужого влияния, она все равно желала разделить и удачу, и невзгоды с любимым человеком, хотя у нее был законный путь к спасению.

Вэй Уин невольно вспомнил Лю Суинь из Галактики Абсолютной Чистоты. Порой Небесные Законы способны направить тебя на определенный путь, но наконец у каждого остается свободная воля, чтобы выбрать собственную судьбу. Во многих смыслах это и была настоящая любовь. Су И был потрясен. Однако возражать он не стал. Вместо этого он лишь чуть заметно улыбнулся и бросил взгляд на Вэй Уина, ожидая увидеть на его лице гримасу недовольства или досады. К его разочарованию, Вэй Уин лишь слабо улыбнулся в ответ. — Я отправлю вас через три минуты. С этими словами фигура Вэй Уина качнулась и растворилась в бескрайней Галактике Решительных Сумерек. Его стан был прям и непоколебим, а аура — неизмерима и глубока, подобно Пустоте.

Любовь, да?