Шумное противостояние между двумя галактическими зонами — Сдерживания Творения и Преображающихся Миров — сотрясло всю галактику. Подобное зрелище удавалось увидеть очень редко, особенно учитывая, что в него оказались вовлечены две высшие сущности. Разящее копье золотого света прочертило небосвод бесчисленных планет, континентов и лунных спутников, оставив после себя величественный и ослепительный след, который вдохновлял и поражал воображение каждого наблюдателя.
В Дворец Изначального Рассвета Суо Хаоран сделал небольшой глоток дымящегося чая, предварительно чуть подув на чашку, и посмотрел на потолок, пока его Небесные Очи с живым любопытством следили за происходящим.
— Эхо силы Верховного Мудреца!
Су И не ощутил эту аномалию. К тому же, благодаря защитным и стабилизирующим формациям Дворец Изначального Рассвета, жестко закрепившим его в пространстве, у него попросту не было шансов уловить подобные колебания. Зато он видел, что Суо Хаоран — этот чужеземец из неведомой галактики и империи — отвлекся на какое-то стороннее событие.
— Они что, настолько упертые? — с легкой долей догадки поинтересовался он, бросив взгляд на нетронутую чашку чая на столе. Даже изысканный аромат и манящий пар не смогли заставить его сделать хотя бы глоток.
Суо Хаоран опустил взгляд и посмотрел на остывающий чай. — Можно и так сказать, — неопределенно отозвался он. Конфликт двух Верховных Мудрецов был далеко не шуткой, и сильнейшие мира этого следили за ситуацией, пытаясь докопаться до сути происходящего. Суо Хаоран действовал дерзко и решительно, так что оставалось лишь предполагать, что Небожитель Омерзительных Небес ведет себя соответствующим образом.
— Хватит о посторонних. Ты сам добивался этой встречи, и я пошел тебе навстречу. Что именно ты, побратим Су, хочешь со мной обсудить? — Суо Хаоран сделал глоток и насладился вкусом чая. Этот авторский отвар не уступал алхимической пище высшего девятого ранга, способной возвышать духовные аспекты. Последнее время он всерьез увлекся созданием и приготовлением различных алхимических кушаний, включая эликсироподобные напитки, а началось все давным-давно, когда он сидел на той скамье в Царстве Демонической Войны и тот старик угостил его финиками.
Внешне лицо Су И оставалось безмятежным и спокойным, но на душе скребли кошки. — У меня есть несколько тем для разговора с Вами, Святой Мира Нео-Рассвет. Первая цель — выразить благодарность.
— О?
Су И продолжил: — Вы помогли мне после пережитой трагедии. И хотя беды мистиков, включая мои потери, во многом стали следствием созданных Вами обстоятельств, ничего из этого бы не произошло, если бы злонамеренные силы не раздули пожар, а я сам не подыграл им. К тому же я прекрасно понимаю, что против меня плели интриги изначально, и Ваши действия здесь доказывают, что Вы не имели к тем козням никакого отношения.
Су И выразил свою признательность прямо и недвусмысленно. Хотя игра началась из-за решения судьбы Шан Ваньцин, именно Су И дал на нее согласие, после чего против него и Суо Хаорана ополчились такие фигуры, как Великий Провидец Рябь Тьмы, Тяньши Я, Го Хэн и Цинь Инъинь. Он просто угодил в ловушку, тогда как Суо Хаоран выкорчевал их заговор и сурово наказал всех причастных.
Помимо этого, Суо Хаоран неизменно оказывал своевременную помощь на каждом этапе. Если честно, все это казалось очень озадачивающим. Мало того что он выхлопотал четырехдневную передышку, позволившую ему совершить прорыв перед Мифической Карой, так он еще и тонко прочувствовал замысел Великого Провидца Рябь Тьмы свести его в могилу, после чего помог отбиться от жадных акул, позарившихся на его секреты, подарив семь дней с трудом добытого покоя.
Даже при отсутствии полноценного духовного восприятия Су И отчетливо понимал, что Вэй Уин открыто противостоит колоссальному давлению со стороны коренных обитателей собственной галактики — и все ради него. Простодушные глупцы могли подумать, будто дело в Юэ Баоюэ, но Су И прекрасно осознавал, что ценность Юэ Баоюэ упала до нуля, а столь расчетливый и умный человек, как Суо Хаоран, не стал бы так напрямую вмешиваться ради благосклонности какой-то красотки. К тому же Юэ Баоюэ вовсе не была писаной красавицей, а ее талант и достижения оказались искусственной пустышкой, полностью держащейся на Котле Абсолютной Чистоты, которого у нее больше не было.
Если рассуждать здраво, при обычных обстоятельствах Юэ Баоюэ уже давно оказалась бы в его постели, превратившись в забаву для человека столь высокого положения и силы. И хотя сам он не одобрил бы подобного развития событий, Су И считал этот исход вполне закономерным.
— Хм, — тихо выдохнул Суо Хаоран. Затем с игривой улыбкой он поинтересовался: — С чего ты взял, что я не был частью их планов против тебя?
—... — Су И нахмурился. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем его брови разгладились. — Я доверяю своему чутью. И я знаю этих людей. Они никогда не стали бы так легко доверяться чужаку. К тому же до недавнего времени я вообще не попадал на радары таких людей, как вы. У них не было причин строить против меня козни; этим могли заняться лишь те, кто затаил на меня личную обиду — например, Теневая Завеса, Ночные Провидцы и еще пара группировок.
— Какое у тебя острое чутье, — Суо Хаоран качнул чашку и сделал еще один глоток, наслаждаясь вкусом и показывая полное удовлетворение. Затем он опустил ее на стол и кивнул: — Ты прав. Я не замешан ни в каких их заговорах против тебя во время игры. Напротив, именно их подлое поведение заставило меня помочь тебе. Тот мелкодушный алхимик из Башни Высшего Совершенствования Галактической Зоны Очищения Небес, например, пытался лишить меня честной игры.
—... — Су И пристально заглянул в глаза Суо Хаorану.
— К тому же мне приглянулся тот котел госпожи Юэ. Очень интригующая и редкая вещица, и ее уничтожение с помощью Мифической Кары стало бы огромной потерей для алхимического Дао этого мира, — Суо Хаоран усмехнулся, и уголки его губ тронула хищная улыбка. — У меня есть и собственные цели. Так что действовавшее вопреки интересам правящих сил этой галактики положение дел оказалось мне только на руку.
На сердце у Су И отлегло. Признание Суо Хаорана в своих истинных намерениях изначально полностью совпадало с его собственными догадками. Агрессивные действия Суо Хаорана и демонстрация алхимического превосходства во всех проявлениях были частью продуманного плана по утверждению собственного авторитета. И первой преградой на этом пути несомненно должны были стать Семикратные Абсолютные Башни. Кроме того, это дало ему понять, что для чужеземца Юэ Баоюэ значит ровно столько же, сколько он изначально и предполагал — то есть ничего.
— Что ж, благодарность я принял, — с оттенком скуки сказал Суо Хаоран.
Су И понимал, что терпение Суо Хаорана не безгранично, а сам он сейчас находился в положении человека, не способного вызвать особого интереса — особенно в этот последний день защиты, когда тот не мог или не хотел действовать против него. — Святой Мира Нео-Рассвет, вы владеете методами пространственного сдвига с использованием энергии Пустоты, а также достигли невероятных высот в постижении Закона Пространства и Времени. Сами понимаете, моя судьба в этой жизни уникальна, но я могу пообещать вам одно: живу я или умру, мои секреты никому не достанутся. Ни богам, ни демонам, ни Буддам. Даже если вывернуть наизнанку мою Истинную Душу и вытянуть каждую капельку ее эссенции, это не принесет абсолютно никакого результата.
Глаза Суо Хаорана блеснули. «Буддам?»
—... — Суо Хаоран хранил молчание, позволяя Су И продолжить.
— Если вы захотите отправить кого-то за пределы этого места, вы можете сделать это совсем свободно. Никто вас не остановит, — с уверенностью заявил Су И.
В ответ Суо Хаоран лишь улыбнулся, не выказывая и тени несогласия. Кратос определенно не потерпел бы никакого намеренного принижения своих возможностей — иначе ему бы потом житья не дали.
Заметив уверенность на лице Суо Хаорана, Су И и сам поверил в потенциальный успех своей просьбы. — Вас наверняка интересует, чего от меня добиваются остальные. Моя жизнь. Все эти тайны. Но тогда как я могу отдать их вам — хотя вы всё равно не смогли бы их понять, — я могу предложить кое-что взамен. Нечто настолько ценное, что выигранная вами ставка покажется на этом фоне жалкой подачкой.
— В обмен на? — медленно чеканя слова, сказал Суо Хаоран.
Суо Хаоран в упор смотрел на Су И, а Су И не отрывал взгляд от него. Два Облагодетельствованных пристально изучали друг друга.
Су И глубоко вдохнул и шумно выдохнул. — Отправить меня в определенную точку пространства после окончания семидневного периода. Дальше я смогу защитить себя сам. Просто переправьте меня туда в безопасности.
Суо Хаоран в упор смотрел на Су И, а Су И не отрывал взгляд от него. Два Облагодетельствованных пристально изучали друг друга.
— А как же Шан Ваньцин? — внезапно поинтересовался Вэй Уин.
—... — Су И сохранял спокойствие, прекрасно понимая, что эта тема неизбежно всплывет. — В жизни Ваньцин кроются великие тайны. Любой, кто свяжется с ней — даже столь могущественный человек, как Кардинальный Мудрец, — неминуемо навлечет на себя смертоносную, разрушительную беду. Я делаю это предупреждение лишь потому, что догадался: ты уже понял, что Ваньцин — далеко не простая женщина с простой судьбой. — Дав Вэй Уин немного времени на осмысление услышанного, Су И напряженно добавил: — Прислушаешься ты к моим словам или нет — твое дело. И все же предупреждаю: когда придет время, как бы силен ты ни был, не поддавайся вожделению. Ее нынешнее тело может быть соблазнительным, но если навлечешь на себя бедствие, это станет твоим величайшим сожалением.
— О? — бровь Вэй Уин сошлись на переносице в суровом хмуром выражении, а в глазах вспыхнул живой интерес. — Ты намекаешь, что Парное Культивирование способно пробудить ее дремлющую душу или что у нее есть защиты, недоступные моему Духовному Восприятию?
Су И с улыбкой вздохнул, понимая, что Вэй Уин уже до многого додумался. — Я могу лишь предупредить тебя, Святой Мира Нео-Рассвет.
— У нее три ауральные сферы души. Она — аномалия, но по твоим ментальным колебаниям я чувствую, что ты и сам толком не понимаешь, о чем говоришь. Су И, Су И. Я — не ты. Бедствие? Да я давным-давно записал «удачу в своем внутреннем словаре как прямой синоним этого слова», — подумал Вэй Уин, а на его лице отразилось тяжелое, мрачное выражение.
При виде этого на сердце у Су И снова отлегло. «Должно быть, тебе уже досталось на орехи, да?»
Вэй Уин проговорил: — Как насчет такого: раз твои тайны невозможно познать обычным путем, честно передай их мне с помощью клятвы. Тогда я сочту это проявлением доброй воли и, пожалуй, соглашусь на твое предложение.
Су И посмотрел на Вэй Уин и тяжело вздохнул. — Ты далеко не первый, кто этого хочет. Скажу лишь одно: опыт этот будет далеко не из приятных. Скорее всего, ты пострадаешь. И ты ни в коем случае, слышишь, ни в коем случае не должен винить меня за свое решение. — Он покачал головой, думая про себя: «Жадность — вечная погибель для культиватора».
Такой поворот событий тут же раззадорил Вэй Уин. Похоже, Су И уже пытался передать свои секреты другим, и те горько поплатились за это. Если бы его предельная уверенность не служила знаком того, что пустых рук Вэй Уин не останется, он бы и не надеялся заполучить подлинные тайны.
— Я не боюсь поведать миру свои секреты. Я боюсь, что после этого мне просто никто не поверит и меня всё равно прикончат — уничтожат тело и душу варварскими методами вытягивания Истинной Души, окончательно перекрыв мне путь к истинному Бессмертию. Именно эти мысли Су И передал собеседнику, и Вэй Уин легко прочел их.
— Продолжай, — поторопил его Вэй Уин. С помощью Законов Пространства, Времени, Империи и Аннигиляции он воздвиг вокруг комнаты многослойные барьеры сокрытия, дополнительно затянув помещение в Пустоту, чтобы создать еще один уровень изоляции. Не сдерживаясь больше ни капли, он напрянул Духовную Силу до предела, окутав их непроницаемым коконом ужасающей ментальной мощи.
Су И ощутил легкую дрожь пола, по поверхности нетронутого чая побежали рябь и волны — по всему было видно, что Вэй Уин вовсю изощряется в сокрытии. Наконец, перед искушением устоять не может ни один культиватор.
Что же до тех, кто ждал снаружи, то они сперва проверили прочность его Императорского Закона и лишь после этого успокоились. Наконец, Вэй Уин открыто заявил: «Мне мало интересны его секреты. Я слишком молод, чтобы думать о перерождении. Поэтому в течение этих семи дней я не буду допрашивать его или извлекать его душу ради исследований. Я оставлю его невредимым в руках Ослепительной Жемчужины, Алхимической Святой». Все это было скреплено его Императорским Законом как владыки. И раз Су И сам готов добровольно поделиться секретами с Вэй Уин, им было плевать.
Если Су И сможет выдать тайны Вэй Уин, им самим будет куда проще до них добраться. Им не придется идти напролом, напротив — они даже смогут защитить Су И ради налаживания связей. По крайней мере, те из них, кто еще не состоял с ним в кровной вражде.
— --
Примерно через час Вэй Уин стоял неподвижно, его тело крупно дрожало. Белки его глаз почернели от лопнувших сосудов, а Алхимические Звезды изрядно потускнели. Набухшие вены вздулись на теле так, будто собирались порвать кожу, а мышцы до предела напряглись и сократились, угрожая раздавить кости и внутренние органы.
С губ сорвался целый поток драконьей крови, окрасивший подбородок и испадивший стоявшую внизу чашку. Даже его безупречная от природы кожа утратила здоровый цвет, покрываясь следами тления; жизненные силы иссякали, а возраст стремительно менялся на глазах. Казалось, будто в его теле одновременно развязались процессы зарождения жизни и финального увядания смерти.
Су И медитировал с закрытыми глазами, скрестив ноги и чуть паря в воздухе, излучая мягкое сияние сансары.
Вэй Уин крепко стиснул зубы и сделал невероятно трудный глубокий вдох. Затем он выплюнул мутный сгусток воздуха, смешанный с драконьей кровью. Воздух вокруг пропитался запахами крови, тления и смерти, причудливо переплетенными с ароматом новорожденного младенца и цветением благоухающих цветов.
— Хах! — тело Вэй Уин расслабилось.
Су И плавно опустился на пол и вернулся на свое место. Посмотрев на нетронутый чай, испорченный кровью, он тяжело вздохнул. Глядя на рухнувшего душой, телом и разумом Вэй Уин, он с трудом подавил желание сказать: «Я же предупреждал».
— Тебе удалось что-то узнать? — спросил Су И, заранее зная ответ.
Вэй Уин закрыл глаза и хриплым голосом сказал: — Назови место и то, что ты предлагаешь.
Су И кивнул. Суо Хаоран больше не видел в нем никакой ценности — вполне логичный итог. По правде говоря, самого Су И шокировало то, что этот парень вообще смог оправиться достаточно быстро, чтобы заговорить. В прошлый раз бестелесная душа Верховного Мудреца, услышавшая эти тайны на закате дней, попросту развеялась прахом — тот до самого мгновения вечной смерти выл от ярости и проклинал Су И.
Они проговорили всего минуты три, после чего Су И с легким сердцем удалился, возвращаясь под опеку Юэ Баоюэ.
Стоило ему покинуть комнату...
Вэй Уин легко повел плечами. В мгновение ока его внешность и аура стали безупречны, будто недавнее потрясение вовсе его не коснулось. Его звездные глаза сияли переливчатым космическим блеском, источая глубочайшее понимание сути вещей. Увидь его Су И сейчас, его сердце пережило бы тысячу штормов!
— Вот значит как выглядит Колесо Сансары? Он и впрямь не стал сдерживаться, — мысленно прокрутил Вэй Уин слова Су И, извлеченные прямо из его Истинной Души, из недоступных для вытягивания глубин. Кто-то другой наверняка не смог бы постичь Язык Жизни и Смерти — запредельно сокровенное наречие Бессмертного Дао, о существовании которого он даже не подозревал раньше. Но разве мог не справиться маг, благословленный тремя Дао?!
Какая добыча! КАКАЯ ЖЕ НЕРЕАЛЬНАЯ ДОБЫЧА!!
— Все прошло даже лучше, чем я смел надеяться, — воодушевленно пробормотал Вэй Уин, окончательно утратив всякий интерес к Су И.

Комментарии

Загрузка...