Внутри существовало подпространственное помещение, тщательно охраняемое на уровне парадигмы Мистической Силы, окутанное отчетливой аурой вечности и духовно связанное с грандиозным проекционным экраном, на котором отображалась происходившая поблизости игра Мистиков и самые разные виды за ее пределами.
сидела на невероятно удобном диване в окружении свиты. Она расположилась рядом с Си Нин, которая крепко держала ее за руку, а ее зачаровывающие фиалковые глаза с золотистыми искорками с огромным напряжением следили за фигурой.
Начальные этапы игры в Мистиков были важны ничуть не меньше — а то и значительно больше, — чем сама игра. Это был первый шаг игроков, способный заложить основу для преимущества или разрушить заданный темп. К примеру, и, и выдвинули неразрушительные условия, которые так или иначе влияли на саму игру.
Си Нин невероятно нервничала, ее сердце бешено колотилось, и виной тому были именно эти условия. В каком-то смысле кармические узы делали ее союзницей, и если бы он потерпел сокрушительное поражение в игре, ее ждало Мифическое Наказание чудовищных масштабов. Она могла погибнуть.
Причем на этот раз — окончательно и бесповоротно.
находила страх Си Нин вполне понятным. Наконец, та искренне верила, что — могущественный эксперт Сферы Резонирующей Души. К тому же свирепое условие не делало для него никаких скидок, так что у противников не оставалось поводов для возражений. Ограничь он Мифическое Наказание самым начальным этапом эксперта Сферы Резонирующей Души, все бы подняли бунт, но вместо этого Мифическое Наказание превышало текущую ступень культивации сразу на четыре ранга.
Если бы он проиграл и действительно оказался всего лишь экспертом Сферы Резонирующей Души, то умер бы без тени сомнений. Именно поэтому различные силы продирались сквозь смертельные опасности Пустоты в поисках Мифического Контракта, чтобы заполучить жизнь в свои руки и в случае чего принудить его к капитуляции на выгодных условиях. Они могли взять под контроль и фактически сделать своей собственностью Высшего Мудреца! Да к тому же еще и Возвышенного Мирового Святого Алхимика!
Едва процесс доказательства финансовой состоятельности подошел к концу, как,,,,, и остальные присутствующие, пришедшие сюда ради поглощения парадоксальных энергий Белой Бездны, почувствовали, как их Временные Глаза бешено запульсировали.
В масштабах всей реальности Просветленный Мудрец переживал Парадоксальную Коррекцию в рамках актуализированного прошлого.
Сущность не просто погибала. Ее корректировали. и переглянулись. Обе живо припомнили слова, сказанные им давным-давно.
— Парадоксальная Энергия — сложнейшая для постижения, улавливания и даже создания форма из пяти временных энергий. По своей сути она есть невозможность, которой вообще не должно существовать. Ее главное предназначение — регулировать и предупреждать само время о любых сбоях в его потоке, способных привести к катастрофическим искажениям и разрушениям всего остального.
— Когда возникают подобные парадоксы, запускается так называемая Парадоксальная Коррекция. Если вы шагнете за пределы этой зоны в текущем состоянии, вас скорректируют; вас просто сотрут из потока времени. В худшем случае ваше «актуализированное прошлое» может испариться, лишив вас всякого шанса на «существенное будущее».
— Если случится нечто подобное, это ничем не будет отличаться от полного небытия. Никто и никогда не вспомнит о вас. Никто не сможет припомнить ни вашего рождения, ни первых шагов, ни первых слов, ни вашей смерти. Вы полностью утратите любую материальность в самом потоке времени.
Это шло вразрез с естественным порядком вещей, и лишь немногие были способны противостоять подобному исходу. И все же те, кто вплел в свой Временной Глаз самые глубокие типы временных энергий, еще сохраняли способность помнить.
Тогда помог им вплавить эту энергию в их Временные Глаза, превратив смертельно опасное событие в потрясающий, особый и незабываемый опыт. Они не могли точно сказать что именно, но отчетливо чувствовали, как активировался Временной Глаз, сопротивляясь стиранию какой-то памяти — возможно, имени или мимолетного ощущения чужой ауры из дальних уголков мира, случайно заметившей их в момент слежки. Всё, что служило свидетельством их существования, сколь бы малым оно ни было, пыталось самоликвидироваться из самой реальности.
Сердце слегка отяжелело. Мысль о том, что где-то там были стерты из-за временного парадокса живые существа — пусть даже кто-то из тех, кого она знала в той или иной степени, — давалась с трудом. Определить, кто именно исчез, она тоже не могла. Лишь убедившись воочию, что все на месте, а сидит за нефритовым столом с вечной улыбкой на устах, она позволила себе расслабиться.
погладила темную шерстку Дакараи. Тот уютно устроился у нее на коленях, зажмурившись от удовольствия. — Как думаешь?..
— Мы полностью полагаемся на него, — уверенно сказала. Она давным-давно всем сердцем доверилась. разделяла ее чувства. Си Нин даже не подозревала, что выдающийся практик с невероятными легендами за плечами — к тому же Великий Прорицатель — только что был стерт из потоков времени. Она вполне могла знать этого человека, пусть и не лично, но наверняка по имени. Теперь же, упомяни кто-нибудь о нем, Си Нин не смогла бы припомнить ровным счетом ничего.
К тому же, сам процесс протекал естественным образом. Казалось, будто эти существа одновременно и существовали, и никогда не жили. Как ни странно, для тех, кто ничего не ведал, всё выглядело совсем нормально. Те же, кто был посвящен в тайну, лишь содрогались перед мощью Парадоксальных Коррекций Реки Времени, преисполняя свои души еще большим трепетом перед ее непостижимым могуществом.
— ВСЕМИРНЫЙ СВЯТОЙ ОБРАТНОГО ЯДА! — Громкий крик мгновенно приковал всеобщее внимание к нефритовому столу. Смертельно бледный безучастно сжимал в руках свое яйцо — пустое яйцо. Сама его поза воплощала собой чистое отчаяние.
улыбнулся. не просто скатился в уныние без всякой надежды на просвет. Несмотря на свой скверный характер, он обладал Сердцем Культивации, позволившим ему всего за двадцать тысяч лет пройти путь от Юниора до Возвышенного Мирового Святого Алхимика — выдающееся достижение, пусть за ним и стояли раздутое эго и жажда мелкой мести.
Всего несколько минут назад он попытался спешно извлечь всё содержимое своего Кольца Святого. Однако, несмотря на бурные пространственные флуктуации, служившие верным признаком извлечения, на свет не появилось ровным счетом ничего. Это заставило собравшихся за столом с любопытством уставиться на него. Что за игры затеял?
Когда он скривился от ужаса, он принялся предлагать Алхимическую Родословную Обратного Яда — потрясающее открытие, от которого все вокруг задрожали. Что-то было не так!
Мистические Судьи, и в особенности Су Цзячжэнь, относились к игре в Мистиков с величайшим уважением, и хотя вел себя очень странно, свои обязанности тот исполнял беспристрастно. Алхимическая Родословная была выставлена напоказ, но с трудом дотягивала до высшего уровня Мистической Земли. Даже если сложить воедино все Методы Варки, они шли ни в какое сравнение. Их ценность едва дотягивала до горстки Эликсиров Возникновения Мудреца.
Хотя он и заслужил славу Возвышенного Мирового Святого Алхимика, создание собственной родословной мистическо-мирового ранга являлось невероятно трудным делом и считалось величайшим из семи путей развития Алхимических Звезд до стадии Превосходящей Чистоты. Сам же он до этой ступени даже не дорос!
— Напомню вам, Всемирный Святой Обратный Яд, что ваша ставка должна полностью покрывать удержанную сумму и состоять исключительно из того, чем вы владеете прямо сейчас. Речь идет о пятидесяти трех Камнях Сущности Мистических Небес. И хотя ваша Алхимическая Родословная считается находящейся в вашем распоряжении постоянно, если у вас нет овеществленного физического носителя Метода Варки за ее пределами — вроде свитка, книги или фолианта, — одних лишь алхимических родословных будет недостаточно, — уведомила Леди Миссулена, уловив суть паники. Пока она говорила, ее собственное сердце колотилось с яростью тысячи ударяющих громов. Неужели это действительно происходило?
поднял взгляд к потолку, его зрачки слегка сузились. Среди присутствующих, если не считать, лишь у было активно заклинание восприятия души, способное это почувствовать. Впрочем, был еще один человек — по коже Цинь Инъинь побежали мурашки.
Что-то пробуждалось.
За пределами Тумана Высшей Чистоты не смолкал гул. К тому же, странное внимание было почти целиком приковано к конкретной области — Зоне Очищения. Не были исключены даже тайные сферы, мировые сферы, подпространства или сама Пустота. Всё пространство и время находились под наблюдением.
Сюда устремилась крошечная нить. Именно ее и почувствовал. Это была всего лишь малая крупица такого внимания, но ее хватило, чтобы в Истинной Душе воцарилось удушающее ощущение. Он не стал противиться этому вниманию, да и не должен был. Он прекрасно понимал, что происходит.
Шли самые первые мгновения Испытания Арбитра.
В качестве предпоследней меры предложил то яйцо. Это было вершиной пространственных сокровищ мистическо-мирового ранга, обладавшее целым набором пространственно-временных рун ограничения, способных оградить его от любых пространственно-временных помех, включая встроенные антисканирующие чары, не позволяющие внешним прорицаниям определить его содержимое.
К сожалению, там не было рун ограничения Пустоты, подобных тем, что украшали пространственный контейнер Великого Прорицателя.
Су Цзячжэнь вместе с и Леди Миссуленой осмотрели яйцо и тут же забраковали его как равноценный предмет, к величайшему удивлению, сославшись на очевидное увядание рунической энергии, делавшее артефакт очень уязвимым. Задумай он выставить его в качестве сокровища, оно едва ли стоило больше нескольких десятков тысяч Камней Сущности Мистического Мира, да и то лишь в качестве игрушки для развлечений младшего поколения и медитации над ней.
Без преувеличения можно сказать, что в этот момент рассудок балансировал на грани полного краха. — Я могу предложить свое служение! Я могу предложить годы своей жизни! — Отчаяние — зрелище неприглядное, и цеплялся за любую соломинку.
К сожалению, в ответ он услышал лишь жесткий отказ. — Будучи Возвышенным Мировым Святым Алхимиком, вы сами и ваша служба представляете собой необычайное сокровище. Однако оно должно быть принято теми, кто здесь присутствует. Если желаете, можете устроить торги за собственную персону среди присутствующих, кроме Мистических Судей. Ради справедливости это пройдет по тем же правилам, что и залоговые ставки. Кроме того, в качестве компенсации ваша «удержанная» ставка должна будет сравняться с самой высокой ставкой.
Подобное случалось и раньше. Ставки порой намного превосходили ожидания алхимиков и практиков, поэтому они часто предлагали свою службу для продолжения игры. Одержав победу, они могли выкупить контракт обратно.
обвел взглядом каждого из них. Отчаяние окрашивало его душу в мрачные тона, но в сердце теплилась искра надежды — совсем крошечная. Ее хватило лишь на то, чтобы его глаза ярко вспыхнули.
Однако ценность в 795 камней сущности мистическо-небесного ранга вовсе не была пустяком. Для любого из собравшихся здесь.
сделал ставку с улыбкой, мало чем отличавшейся от улыбки несколько минут назад, когда оказался на волосок от схожей участи: — Один камень сущности ранга Ци.
—... — Остальные молча наблюдали.
Вэй Уин, однако, с чистым весельем усмехнулся. Зачем кому-то делать ставки за него? Даже в случае успеха все остальные намеревались выиграть в эту игру Мистиков. Согласно правилам, превратится в калеку, который вполне мог и не пережить последовавшее за этим наказание. Ставки на него были бы полным безумием.
Это отрезвило, заставив его тело и душу оцепенеть. Вот и всё. Именно тогда Су Цзячжэнь выкрикнул его имя, выводя алхимика из вполне оправданного оцепенения.
— ВСЕМИРНЫЙ СВЯТОЙ ОБРАТНОГО ЯДА!
—...
— Если вы не предъявите доказательства финансовой состоятельности, я, Су Цзячжэнь, как Мистический Судья этой игры, поставлю вопрос о присуждении вам поражения! — Су Цзячжэнь был непреклонен и беспристрастен. У и Леди Миссулены могло не хватить смелости на столь резкие слова. Наконец, обе они принадлежали к влиятельным организациям: одна была действующим лидером, а вторая — активным старейшиной, причем Башня Совершенствования Зенита являлась сверхдержавой высшего эшелона Тумана Высшей Чистоты!
оставалось лишь вздохнуть. Он догадывался, к чему всё идет, и радовался, что принял все необходимые меры предосторожности. получил мат за два хода. Настоящий глупец.
— Подождите, — тревожно вскинул руки. — Подождите. Подождите! Просто подождите! — хрипло выкрикнул он, а в его глазах заметались хитрость и остатки разума.
— ПРОСТО ПОДОЖДИТЕ! — завопил он. Внутренний гул от нарастающего ощущения чужого взгляда стал неестественно интенсивным. В уголках его глаз выступила влага. — Молю. Умоляю, просто подождите!!
—...
В этот момент все отчетливо поняли, что обращался вовсе не к судейской коллегии. Он говорил с кем-то еще — с чем-то иным.
Внезапно в глазах вспыхнула искра ясности, озарившая его лицо изнутри. Его Сердце Культивации было накрепко закалено годами насмешек, изнуряющих тренировок, неудач и редких побед. Он вспомнил свое первое унижение.
У него было заключено соглашение о помолвке с молодой девушкой. Сама она не отличалась ослепительной красотой, но происходила из рода, равного по силе его клану. К несчастью, глава его клана исчерпал отпущенный ему срок жизни, и после его смерти их помолвку бессрочно отложили. Сам же он не обладал выдающимся талантом к культивации, а потому так и не достиг высот, позволивших бы отменить эту отсрочку. Наконец, по мере их взросления и все сильнее увеличивающейся пропасти в статусах всё сошло на нет самым естественным образом.
Он отчетливо помнил тот самый день, когда помолвку отложили окончательно. Запах приближающегося дождя и тяжесть свинцового воздуха. Звуки голосов старцев, покорно принимавших неизбежное. И презрение в ее глазах. Нет, хуже — равнодушие. Оно ранило куда сильнее.
Для большинства это казалось мелочью, пустяком, не стоящим внимания, но для него самого это стало клятвой: никогда и никому не позволять смотреть на себя с равнодушием, словно на пустое место, словно он не имеет никакого значения, а его голос, слова и искренность не стоят ломаного гроша.
Он взлетел по ступеням иерархии с ошеломляющей скоростью, быстро став алхимиком и заслужив членство в Башне Совершенствования Зенита. Он до сих пор помнил неуважение Суй Юань, ее холодное безразличие, транслировавшее всему миру мысль о том, что он, простой Младший Мировой Святой Алхимик, для нее пустое место. Что его приглашение не стоило и гроша.
С той самой поры в его сердце поселилась обида. И не только на нее, но и на многих других. Ему довелось столкнуться со множеством людей. Среди них были и мужчины, и женщины, но в его глазах все они заслуживали своей участи — скорейшего билета в ад.
Вэй Уин молча наблюдал, как усмиряет свое сердце и готовится к неизбежному финалу, полностью принимая выпавшую на его долю участь. Зрелище было потрясающим. Он поднял взгляд к потолку.
В отличие от остальных, Вэй Уин видел это. Зрелище не уступало явлению Невидимого Божества, и его видел всё до мельчайших деталей. За пределами Тумана Высшей Чистоты между Небесами и Пустотой прорезались две щели. Они медленно раздвигались, обнажая исполинский глаз. Простираясь на миллиарды, триллионы, квинтиллионы и секстиллионы миль в ширину, он нависал над всем пространством Тумана Высшей Чистоты, укрытого пологом.
Глаз чистого золота. Этот золотой оттенок разительно отличался от любого другого золота. Остальные могли ничего не заметить, но глаза Вэй Уина расширились отхлынувшего чувства знакомого тепла. Не то чтобы точь-в-точь, но от него исходила аура Самого Порядка! Творение, Порядок и Безопасность! Пусть и не идентично, но поразительно близко!
Мифическое Наказание! Неужели это... — озвучил вслух свои мысли, словно подслушав раздумья Вэй Уина. — Арбитр.
Стоило прозвучать этим двум словам, как вся воля и сила разом испарились.
Каждый Небесный Святой Алхимик, Высший Мудрец и Просветленный Мудрец единым порывом устремили взоры в сторону Арбитра.
Су Цзячжэнь с молниеносной скоростью переглянулся с и Леди Миссуленой. Наконец он сказал ледяным, чеканным тоном:
— Всемирный Святой Обратный Яд продемонстрировал неспособность покрыть сделанную ставку. Согласно правилами Мифического Контракта и игры в Мистиков: Королевская Битва он подвергнется всем негативным эффектам, эквивалентным гибели всех Избранников и проигрышу в самой игре. Кроме того, он обязан в семидневный срок выплатить победителю всю сумму ставки в размере 795 Камней Сущности Мистических Небес либо эквивалентный по ценности эквивалент, в противном случае его ждет суровое наказание.
—...
Глаз пронесся над галактикой. Пухлый Высший Мудрец в этот момент вынырнула из Пустоты прямо у Башни Совершенствования Зенита, и ее зрачки сузились до точек. Она отчетливо почувствовала, что ее Истинная Душа взята на прицел!
За наблюдали! Арбитр выносил решение о судьбе Мифического Контракта, проверял, не нашлось ли поклявшихся на крови нарушителей, и определял, кто именно должен понести наказание за вероломство и в какой степени!
Если погибали все Избранники игрока, сам игрок немедленно лишался своей основы культивации, его Духи Культивации уничтожались, а все квинтэссенционные источники энергии, сущности и культивации рассеивались. Клятва в этом должна была приноситься на Верховном Небесном Сокровище Семи Башен — Божественном Скипетре Семи Удач.
Если погибал один Избранник, выбравший его игрок получал Мифическое Наказание, равное его собственной основе культивации.
Гибель Избранника влекла за собой Мифическое Наказание максимальной мощности, соразмерное с уровнем культивации соответствующего игрока, которое тот всецело принимал на себя.
Преждевременная кончина Избранника каралась обрушением на игрока Мифического Наказания, соответствующего его собственной ступени культивации.
И наконец, все условия Мифических Наказаний ужесточались на четыре ступени культивации. Если это превышало текущий предел их базы культивации, наказание переходило на следующий уровень развития, останавливаясь на первой ступени последующей сферы, и распространялось на все силы, выступающие союзниками и поддерживающие игрока в этой игре, включая тех, кто присоединился к нему еще до объявления данного условия.
Это было не одно Мифическое Наказание — ЭТО БЫЛО ДЕВЯТЬ НАКАЗАНИЙ! ДЕВЯТЬ!
И ВСЕ ОНИ — НА УРОВНЕ СФЕРЫ РЕЗОНИРУЮЩЕЙ ДУШИ!!!

Комментарии

Загрузка...