Едва заметная улыбка медленно тронула безмятежное, обычно равнодушное лицо Белого Неба. Это придало ее ослепительной красоте чарующее, скрытое изнутри притяжение.
Белое Небо безоговорочно верила Вэй Уу, хотя и понятия не имела о точной подоплеке его слов. Она была старшим алхимиком мира святых, чье выдающееся положение позволяло по одному лишь мановению знамени с легкостью созывать мудрецов на бой. Одно ее слово способно было круто изменить чужие судьбы.
Она полагала, что хотя Просветленный Цзя Ян и мировой оракул Бай бесславно сгинули, выживание ее и ее стража Дао зависело исключительно от ее статуса виднейшего алхимика галактики Чистейшей Благодати. Ей оставалось лишь дождаться, пока Вэй Уу вернет ее домой в знак благодарности за бесчисленные оказанные услуги. Услуги, которые она с радостью готова была отсыпать обеими руками — ведь, наконец, она была жива.
Она мысленно уже распределила поручения и приготовила для Вэй Уу дары из своей личной сокровищницы, когда они вернутся в ее владения в галактике Чистейшей Благодати. Что же до мести? Ее это ни капли не волновало.
Наконец... она была жива. Не впервой ей удавалось спастись благодаря своему алхимическому мастерству. Только одержимые жаждой мести безумцы стали бы без раздумий убивать алхимиков. Разумеется, существовали и другие мастера пилюль.
В ее глазах Вэй Уу превосходил всех в боевом искусстве, способный в одиночку расправляться со столь ужасающе сильными врагами, как Просветленный Цзя Ян. Стоило учесть, что его уровень развития был на целую ступень ниже нынешнего мудреца, а Мудрец Источника Весны постиг Закон Малого Древа, владел тремя Небесными Сокровищами, идеально подходящими к его развитию, и обладал безупречным фундаментом в Сфере Смертных и на младших ступенях Сферы Восхождения в Мистики, что позволило ему обрести Астрального Кумира и Домен Мистицизма!
Обладая культивацией Истинной Души, он мог использовать Малую Власть своего закона с потрясающей силой, на несколько порядков превосходящей возможности Непри и Пахет. Другие просто не могли постичь, насколько силен Вэй Уу. Белое Небо даже не догадывалась, что в тот момент Вэй Уу был всего лишь смертным!
Что уж говорить о десятке мудрецов галактики Непоколебимых Сумерек — у всех них отсутствовал Домен Мистицизма! И хотя существовала тысяча и один способ имитировать эффекты Домена Мистицизма, одним из главных условий для его получения без посторонней помощи был безупречный фундамент Смертного Дао. Страж Дао Белого Небо, Владыка Тигриное Сердце, добился этой силы лишь ценой воспламенения своей Мистической Души!
Из этого следовало, что такие личности, как Мин Шуфэн, Су Няньцзу и особенно Тянь Тайцзун, были не просто демоническими гениями, а бросившими вызов небесам избранными героями мира культивации! Тянь Тайцзун разделался с двумя из них сразу же после прорыва!
Он был смутьяном, вознамерившимся выйти из игры Вознесенных Владык!
Между тем восемь мудрецов объединили усилия, но так и не смогли сотворить истинный Домен Мистицизма. Хотя во многом это зависело от времени обретения их техники культивации, помешавшей им сообща создать беспрецедентный фундамент Смертного Дао, разница все равно была налицо.
Поэтому Белое Небо не нуждалась в лишних объяснениях. Кто-то вроде Вэй Уу — даже как смертным, о чем она не ведала, — мог преспокойно разгуливать с Семенем Указа. И хотя Верховный Мудрец ради него стер бы с лица земли целые цивилизации культиваторов, загонять подобного человека в угол и доводить до тяжелых потерь никто бы не осмелился.
В девяти случаях из десяти оно того не стоило, особенно если речь шла о Семени Указа стихийного типа.
Вэй Уу бросил взгляд на самодовольную физиономию Белого Небо и, проигнорировав ее ребячливую уверенность, швырнул Суя Юй, Чэнь Минхуя и ЦАО Чжулянь Пахет. Никаких устных указаний не потребовалось: та спрятала троих запечатанных молодых Магистратов, связанных сложным любовным треугольником, в своем Внутреннем Мире.
— Мировой Святой Новорассвет, насчет ваших слов... — подала голос Пахет, из-за чего Иментет одарила ее озадаченным взглядом, а Непри лишь холодно усмехнулся. Пахет даже не удосужилась посмотреть на нее. Ее жадности и чувству вседозволенности не было предела. И все же Пахет пересилила себя: Семень Указа стоило того.
Вэй Уу едва заметно улыбнулся: — Не волнуйтесь, мудрец Пахет получит щедрую награду за отлично выполненную работу. Как мило с вашей стороны хлопотать о ее выгоде. — После этого он оставил ее без внимания и направился к штурвалу. Белое Небо огляделась вокруг, заметила медитирующих и уже собралась было следовать по пятам за Вэй Уу, но, сделав три шага, замерла и уставилась на облаченного в белое Вэй Сы, погрузившись в пучину воспоминаний.
Лицо Пахет слегка скривилось. Иментет в душе с облегчением выдохнул, что Вэй Уу ограничился насмешкой над ее алчностью. Он торопливо попытался увезти свою спутницу Дао, но та отшатнулась от его руки и яростно зыркнула на него. Стоило ей открыть рот, как раздался возглас.
— О! — Глаза Белого Небо озарились светом прозрения. — ЭТО ЖЕ ТЫ! — Внезапно ее глаза округлились, а на ладонях и подмышках выступил холодный пот. Она неестественно кашлянула: — Вэй Сы! Как тесен мир. — Покончив с этим, она не стала мешать Вэй Сы продолжать медитацию и поспешила за Вэй Уу.
Вся эта сценка затерялась на фоне злого фырканья Пахет, которая удалилась на самый край Малого Эдема в поисках уединения. Иментет оставалось лишь беспомощно наблюдать за ее детской истерикой. Непри, бросив на парочку раздраженный взгляд, улетел обратно в Скрытый Ветер.
Пахет нашла свободное место на корабле и опустилась на палубу. Оковы на Вэй Инань рассеялись, а Лу Сюаньюй осталась связана. Не успела та завопить и забиться в истерике, как Тянь Тайцзун успокоил ее, погрузив в странное, ошеломленное молчание, пока она растерянно разглядывала каждого мудрец и поразительную фигуру на борту.
Она мгновенно узнала Белое Небо, что во многом и удержало ее от глупостей, заставив проявить терпение и послушание.
Вэй Уу вел Малый Эдем вперед, а Мин Шуфэн бросилась к нему вместе с Белым Небом. Бросив взгляд на Белое Небо и Вэй Сы, он продолжил править Малый Эдем к следующему источнику удачи, который предсказала Мин Шуфэн. Другие могли не заметить переглядываний между Белым Небом и Вэй Сы, но он отметил все до мелочей с помощью своих Небесных Глаз.
Передача, превосходившая и духовную, и ментальную, устремилась прямо к ее Истинной Душе — настолько незаметно, что ни один мудрец ничего не заподозрил. В их глазах она просто узнала Вэй Сы и оставила его в покое. Они не сочли это странным, ведь Вэй Уу неизбежно должен был стать выдающейся фигурой за пределами галактики, так что узнавание кого-то из его спутников не было чем-то из ряда вон выходящим — тем более что тот на протяжении всего пути с гордостью звал Вэй Уу зятем.
— Значит, в нем куда больше загадок, чем просто в потомке могущественного культиватора. Вэй Уу и сам примерно так и думал, заметив, с каким чувством Вэй Сы разглядывал невидимую печать вокруг Однозвездного Домена. Были и другие мелочи, бросавшиеся в глаза, но копаться в этой тайне Вэй Уу пока не собирался.
Когда они доберутся до Галактики Сокровищницы и Благословенной Империи Ири, эти загадки разрешатся сами собой. Иначе он бы давным-давно засыпал Вэй Сы допросом с пристрастием.
Выбравшись из дворца внутри пространственного кольца Вэй Уу, Белое Небо поначалу почувствовала себя свободной и окрыленной. По крайней мере, поначалу. А затем она заскучала по Владыке Тигриному Сердцу. Вскоре Вэй Уу выпустил его наружу, и свирепый алхимический рыцарь со стражем Дао Белого Небо присоединились к команде.
Когда они начали совершать прыжки через Пустотные Врата по всей галактике, оба испытали ужас. Они были исключительно сильными культиваторами, чью базу развития Вэй Уу не стал запечатывать. И когда они воочию увидели, как Пустотные Врата переносят их из одной точки в другую, будучи не в силах мгновенно рассчитать дальность прыжка, их сердца и разумы просто отказались это воспринимать.
У них ушло немало времени, прежде чем они осознали, что за один раз преодолели безумное количество миль. Неужели в этом заключалась сила корабля?! К тому моменту, как они осознали истину, Вэй Уу уже отправил Пахет подобрать одинокую комету. Это был обломок разрушенной свыше миллиона лет назад планеты, в котором содержались сгущенные ледяные кристаллы маны, естественным образом очищенные за долгий и неведомый процесс, превративший их в материал низшего класса Мистических Небес.
Хоть им удалось добыть всего четыре куска, Белое Небо опознала в них материал для исключительных мистических изделий высшего и пикового уровней, а также для Пилюль Души. Назывались они до удивления просто — Мановые Кристаллы Миллиона Лет. У нее едва ли не слюнки текли.
Улов выдался знатным, но Пахет слегка пострадала, пытаясь остановить комету. Та неслась сквозь мир с разрушительной силой, и ей пришлось на мгновение задействовать Великую Власть Закона Металла, чтобы срезать львиную долю ее инерции. Со времен битвы с Вэй Уу ее контроль над Великим Законом значительно вырос, а культивация уже балансировала на грани Истинной Души, так что сильного урона она не понесла. Пока она воздерживалась от поглощения небесного закона в физическое тело, она могла кратковременно высвобождать его наружу короткими вспышками — точно так же, как ранее сокрушила защиту Оболочки Мира и Пустотных Кораблей.
Вэй Уу компенсировал ей ущерб вихревой пилюлей и несколькими восстанавливающими и питательными средствами, чтобы залечить рану. Отказываться она не стала, однако в глазах Непри блеснуло какое-то необъяснимое чувство.
Добравшись до последнего из четырех мест, они обнаружили древние руины внутри еще не разрушенного фрагмента Тайной Области — невероятная аномалия. Вэй Сы на секунду приоткрыл глаза, вгляделся в Тайную Область и снова их закрыл. Вэй Уу немного подумал, а затем объявил мудрецам и Белому Небу, что они могут исследовать руины, но в таком случае им придется самим справляться со всеми опасностями и брать на себя все риски.
Белое Небо не стала никого отправлять. Она отлично понимала, что такое борьба за удачу, но ее сильнейшим козырем оставался Владыка Тигриное Сердце, и если за добычу схлестнутся четверо мудрецов, он вполне мог расстаться с жизнью. Она предпочла воздержаться.
Иментет и Пахет также решили не входить внутрь.
Пахет не желала упускать такую возможность и вихрем сорвалась с места, сотворив свою сильнейшую Мистическую Защиту. Непри немедленно бросился следом за ней, и после ожесточенной перепалки и спора они шокировали всех обменом ударами, однако Непри вернул ее обратно — бледный, с отпечатком ладони на груди. Иментет выругалась, выплюнув кровь.
Непри потратил еще часть своего культивационного фундамента и покинул Скрытый Ветер, едва сдерживая яростное желание расправиться с Пахет. Но Непри стоял на своем и продолжал защищать ее, несмотря на то что та отчаянно боролась против наложенной на нее печати. Видя ее цветущий, пышущий здоровьем вид и обиженный взгляд, Иментет буквально кипела от злости.
Пахет стоически перенесла потерю культивационного фундамента, полностью их игнорируя. Непри шумно вздохнул и обессиленно опустился на палубу.
Вэй Уу молча наблюдал за этой сценой, после чего перевел взгляд на руины. И тут произошло неожиданное: он решил отказаться от их исследования. Когда корабль уходил оттуда через Пустотные Врата, пара глаз проводила судно, похожее на две переливающиеся душевным сиянием галактики. Затем они медленно закрылись.
Вынырнув из Пустотных Врат, Вэй Уу протянул ладонь, над которой замерцал цветок, испускающий великолепное разноцветное сияние. Воронковидный, слегка двугубый, фиолетово-золотой. Фиолетово-золотая Азалия!
Остальные тут же зачарованно уставились на цветок, не в силах отвести глаз. Белое Небо посмотрела на него, и ее глаза вспыхнули ярким, жадным светом.
— Что это? — ошеломленно спросил Непри.
Вэй Уу ответил: — Я сорвал его из гнезда... полагаю, это сад и место культивации Верховного Мудреца. — Его смелые слова повергли всех в оцепенение, после чего их глаза расширились от невыносимого шока.
Пусть Непри, Иментет и Пахет и раньше ощущали сильную тревогу, глядя на Тайную Область, они никак не поняли ее причину. Обладая Малыми Властями Законов, их души улавливали малейшее присутствие высшей, колоссальной ауры, но не могли постичь, что именно она собой представляет и о чем свидетельствует.
И это неудивительно — ведь они никогда прежде не встречали Верховных Мудрецов! Белое Небо исступленно выкрикнула: — Душесвязанная Азалия!
Душесвязанная?! Существовало три типа связанных сокровищ: Духосвязанные, Душесвязанные и Дао-связанные!
— Таких там было по меньшей мере десяток тысяч, — прищурившись, Вэй Уу посмотрел на цветок. Душесвязанное Сокровище? Он бросил взгляд назад, в сторону Верховного Мудреца, и пожал плечами.
— Десяток тысяч?! — Белое Небо изумилась так сильно, что ее челюсть едва не рухнула на пол. Крупные глаза Владыки Тигриного Сердца полезли из орбит от неверия. Он понятия не имел, шутит Вэй Уу или говорит всерьез.
Вэй Уу кивнул. Затем он проверил остальные восемь цветков в своем пространственном кольце. Он взял всего девять, полагая, что забор большего количества сразу привлечет внимание. К тому же он умолчал о том, что там росли миллиарды других цветов, включая даже Духосвязанные Лотосы и схожие сокровища.
К ним он даже не прикоснулся. Как и к тому единственному нераспустившемуся цветку, который казался истинным императором среди всей этой флоры. Он взял лишь девять.
Почему?
Потому что у входа в Тайную Область красовалась величественная табличка с туманной и бессмысленной на первый взгляд надписью, сводившейся к тому, что в одни руки дозволено брать не больше девяти цветков, причем замысловатым способом, требующим расчетов и раздумий. В итоге культиваторы Мистической Звездной Фазы могли унести разве что девять, а Просветленные Мудрецы — только один. Впрочем, обычные, талантливые и даже одаренные демоническим гением мастера Мистической Звездной Фазы вовсе не могли завладеть этими Душесвязанными Цветками. Для этого требовался уровень Благословенных или Тянь Тайцзуна.
Поскольку Верховный Мудрец сам щедро делился этой возможностью или использовал ее как приманку, Вэй Уу решил просто забрать свое. Остальные упустили этот шанс. Опасности там таились невероятно смертоносные, так что настаивать он не стал.
Стоило Вэй Уу спрятать Душесвязанную Азалию и собраться в путь, как в пустоте возникла рябь. Его глаза слегка расширились, когда он поймал летевший к нему предмет и незаметно отправил его в пространственное кольцо. Бросив задумчивый взгляд назад на Тайную Область, он прищурился.
— Закончу дела и вернусь, — бросил он и взял курс на галактику Чистейшей Благодати.
Переданным предметом оказалась не кто иная, как десятая Азалия, сопровождаемая одной странной фразой:
— Тысяча лет служения Дао дарует свободу.

Комментарии

Загрузка...