Галактический Совет начинался!
Восемь дверей, ведавших в главный зал, охранялись Мудрецами либо их Воплощениями. Тем временем те, кого привели сюда, в Земли Ману, начали покидать свои места отдыха или недавно выделенные зоны высадки, выстроившись организованной процессией из восьми различных колонн. Эти колонны походили на исполинских драконов, прокладывавших путь к вратам.
Среди участников шествия мелькали практики уровней Мистического Владыки, Истинного Магистра, Императора Мира и Руны Кинг. Их общая аура, покуда они двигались вперёд, была поистине беспрецедентно величественной и непостижимой. Под конвоем хорошо знакомых и прославленных подчиненных восьми Мудрецов они шагали по коридорам.
Земли Ману были феноменальный дворец, богатый животворной эссенцией, историей и величием. Различные произведения искусства, украшавшие коридоры — бюсты, картины, статуи и вазы, — вызывали у многих благоговейный трепет и вдохновение. То были Земли Ману! Легенды об этом месте эхом разносились по каждой культуре, и с каждым шагом волнение в их сердцах лишь нарастало.
Некоторые настолько перевозбудились, что невольно принялись вращать свои базы культивации, чтобы в спешке ускоренно очищать окружающую эссенцию. Во многих юных умах роились мысли, что эта эссенция таит в себе секреты Фазы Истинного Мудреца. Кто же не желал стать одиннадцатым Мудрецом своей галактики?! Амбиции били ключом, поднимая немалый переполох. Впрочем, конвоиры не вмешивались, лишь отвешивая мягкие предупреждения — не нарушать ход процессии своими опрометчивыми попытками урвать удачу и возможности.
Таковы были прямые указания, отданные восьмью Мудрецами.
Практики уровня Мистического Владыки и Истинного Магистра ощущали, что эссенция в Землях Ману несет в себе отпечатки уникальной субстанции, способной стимулировать душу и сосредоточить разум, а потому они тут же отдали своим младшим приказ усердно культивировать на ходу.
Кое-кто про себя выругался, сетуя на то, что не может прямо здесь и сейчас усесться и запустить Метод Культивации на полную мощность, но, учитывая обстоятельства, оставалось лишь подчиниться. К тому же, чем дальше они продвигались, тем гуще становилась окружающая эссенция, так что жаловаться было грех.
Нгласное согласие даровать неограниченные права на культивацию в коридорах Земель Ману служило явным подтверждением того, что недавние слова Мудрец Хонсу в адрес Цао Цуйфэнь не были ложью. Сами коридоры тоже поражали воображение — они тянулись на милю за милей. Предстояло преодолеть немалое расстояние, но никто не роптал. При их темпе путь занял бы несколько часов неспешной ходьбы, к тому же многие намеренно сбавляли шаг.
Мудрец Хонсу распрямил одежды и унял эмоции, явив выдающийся и необычайный облик, подобающий легендарному Мудрецу, которого собственный народ почитал наравне с божеством. Смена его ауры произошла естественным образом, однако Цао Цуйфэнь осталась к ней равнодушна. Быть может, сказывалось тонкое влияние Вэй Уин — то обстоятельство, что у него имелась послушная служанка уровня Мистического Владыки, — или же её собственное Сердце Культивации уже нацелилось на великие высоты, но помимо базового уважения и восхищения базой культивации Мудрец Хонсу, в её сердце не шевельнулось ни капли благоговения.
Она спокойно улыбнулась, повторив безмятежный изгиб губ Вэй Уин, и спросила:
— Нельзя ли нам попытаться постичь Искусство Вознесения, высеченное на этой двери?
Её слова заставили глаза Мудрец Хонсу ярко вспыхнуть. Однако следом на его лице промелькнуло противоречивое выражение. Двери не были тем, что поддавалось простому беглому взгляду; требовалось протянуть свою Духовную Ауру внутрь створки. Именно это он и имел в виду, когда говорил, что избранные могут обрести искусства. Врата проявляли изрядную разборчивость, и без их негласного одобрения по непостижимым критериям получить благословение в виде знаний об Искусстве Вознесения не представлялось возможным.
И всё же вопрос Цао Цуйфэнь как чужеземки нарушал определенные условности. И хотя Алхимический Святой Новой Зари был впечатлен и они сами пригласили его сюда, восемь Мудрецов давным-давно договорились не подпускать чужаков к дверям, да и совсем недавно они уже кратко обсудили этот вопрос на совещании. Они решили, что...
Барьер, воздвигнутый Мудрец Хонсу для защиты от подглядывания, тихо опустился, и он намеренно сказал:
— Желаете испытать удачу в обретении наших Тайных Искусств?
Его слова, казалось, пробудили что-то в вновь ставших невидимыми Духовных Чувствах, и окружающая в этой зоне эссенция заволновалась.
Улыбка Цао Цуйфэнь стала шире, превратившись в полуусмешку. Она прекрасно понимала замысел Мудрецов. К тому же они имели четкое представление о расстановке сил среди жен Вэй Уин. И хотя Юэ Сунли, судя по всему, была его самой любимой женой, а Цао Цуйфэнь — самой одаренной, именно она оставалась его самой влиятельной супругой, обладающей выдающимися полномочиями в принятии решений. Мало того, что она была значительно старше, она не была девственницей. Деталь вроде бы незначительная, но это напоминало дворы правителей: наложницы, делившие с Императором ложе лишь изредка, почти не имели веса, тогда как Императрица обладала наибольшим влиянием на его решения, шепча ему на уши по ночам. Во всяком случае, так они это себе и представляли.
Каков же был их истинный план? ПЛАТА!
По правде говоря, если оценивать вещи по рыночным ценам, она была баснословно богата — и всё благодаря алхимической продукции и ресурсам, подаренным ей Вэй Уин. К тому же, Вэй Уин не скупился выделять ей дополнительные богатства для повседневных нужд и возможных подношений, да к тому же в её руках находились ресурсы для культивации Серая Роза.
Однако стоило помнить, что Серая Роза являлась Мистическим Владыкой, а потому ей полагались десятки высококлассных товаров ранга Мистической Земли, созданных специально для Бездных, равно как и универсальная продукция высшего качества для исцеления, восстановления и культивации. И хотя Алхимическая Линия Вэй Уин достигала лишь низшей ступени ранга Мистического Мира, у него имелось множество других высокоуровневых продуктов ранга Мистического Мира — добытых ли в качестве трофеев или созданных мимоходом, будь то низкого или высокого качества, — и ни один из них его Астральные Души не тратили на себя.
Цао Цуйфэнь выразилась не слишком прямо, но и ходить вокруг да около не стала:
— Именно так. И не только я — уверена, подчиненные моего мужа тоже с радостью попробуют свои силы. Разумеется, Серая Роза верно служила мне, и я была бы признательна, если бы ей тоже выпал такой шанс. Есть ли какие-то расовые ограничения на совместимость с этими искусствами?
Её последний вопрос намекал на непоколебимую уверенность в том, что возможность уже у них в кармане.
Глаза Серая Роза сияли от едва сдерживаемого восторга, а сердце бешено колотилось в груди. Вот ради чего она без колебаний отказалась от своего высшего статуса ради титула простой служанки! Ради вот таких вот возможностей!! Багровый Клинок наверняка бы взбесился от такого поворота! Ха-ха!
Возвращаясь в коридоре вместе с мудрец Иментет, Ло Нин была лишена мощного Духовного Чувства, чтобы подслушивать чужие разговоры, а потому просто ощущала легкую дрожь шагов, предаваясь оживленным мыслям. Она казалась искренне счастливой — столь разительно отличаясь от прежнего угрюмого, подавленного и отрешенного состояния до встречи с Вэй Уин. мудрец Иментет с легким оттенком вины во взгляде смотрела на профиль своей возлюбленной, но она уже сражалась за то, чтобы выбить для Ло Нин заветное место, пытаясь убедить остальных семерых Мудрецов — и проиграла. Те жаждали выгоды. Впрочем, винить их за это было трудно.
Мудрец Пахет хищно облизывала губы в своем коридоре, продолжая охранять вверенные ей врата. И хотя все они стали жертвами сумасшедшего грабежа, мало кто по-настоящему осознавал разницу в трудностях между алхимической продукцией и культивацией на природных ресурсах. Мало того, что это пожирало огромное количество времени, неосторожное очищение нестабильных материалов могло привести к повреждению основ, сокращению запаса душ, продолжительности жизни или утрате сил. Что же касается продуктов Мистического Мира, они подходили Императорам Мира, Истинным Магистрам, Мистическим Владыкам и Истинным Мудрецам, однако их редкость и сложность варки ставили многих в тупик. Даже как Мудрецами, как они могли тягаться с богатствами Высших Мудрецов Царства Резонирующей Души и нуждами их потомков?
Любой полезный продукт ранга Мистического Мира сметали подчистую за пределами их галактики еще до того, как они успевали до него дотронуться, тогда как местным жителям оставалось уповать лишь на слепую удачу. Ну а попытка использовать это как средство для завоевания благосклонности — разве самого приглашения было недостаточно? Они ведь не НАСТОЛЬКО щедры. Пожалуй, одна из главных причин, почему они пригласили Алхимического Святого Новой Зари, заключалась именно в этом!
Остальные Мудрецы испытывали не меньшее предвкушение. Мудрец Хонсу улыбнулся:
— Никаких проблем с расовой совместимостью возникнуть не должно. Единственная трудность заключается в том, что её Метод Культивации может не сойтись с самим Искусством Вознесения. К тому же, пока они находятся на Фазе Мирового Царства или выше, у них хватит сил на попытку.
Цао Цуйфэнь кивнула и без промедления предложила напрямую:
— Мой муж оставил мне полномочия для ведения переговоров в вопросах столь грандиозных возможностей. Позвольте узнать, хотите ли вы, чтобы я подала запрос, или...?
Её слова заставили каждого Мудреца мысленно подпрыгнуть от восторга.
Мудрецы обменялись молниеносными духовными посланиями — шел полноценный внутренний спор и обсуждение, уточняющие их цели и схему дележа будущей прибыли.
Напустив на себя загадочный вид, Мудрец Хонсу задумчиво сказал:
— Наследие Земель Ману обычно не предназначено для чужаков, и нам придется учесть целый ряд факторов. Сколько именно людей вы собираетесь отправить испытать судьбу в поисках этой предназначенной возможности? Их базы культивации тоже будут иметь немалое значение.
Цао Цуйфэнь кивнула, мысленно пересчитав Вэй Сы, Юэ Сунли, Цин Цюму, Ло Нин и молодой господин Шан. Добравшись до Первородных Вознесённых, она замолчала и с улыбкой предложила:
— Что если мы упростим задачу? Я могу предложить...
Она принялась перечислять сокровища, и от каждого названного ею наименования глаза Мудрецов расширялись до предела.
—...чтобы каждый из них смог изучить все до единой двери. Что скажете?
Заметив перемену в настроении мудрец Иментет и её участившееся дыхание, Ло Нин с беспокойством спросила:
— Всё в порядке?
Мягкий голос Ло Нин вывел мудрец Иментет из оцепенения, без всяких искусств и заклинаний успокоив её сердце. Она озарила собеседницу прекрасной улыбкой:
— Жена Его Величества добилась для каждой из вас разрешения попытаться заполучить уготованную судьбой возможность. К тому же, она хочет, чтобы вы испытали удачу у каждой из дверей.
— О?
Ло Нин не слишком удивилась этому известию, бросив взгляд на стоявшую позади дверь, по поверхности которой переливались эзотерические руны. Учитывая характер Вэй Уин, было бы странно, если бы он не попытался добыть эти врата для своих подчиненных.
— Разумеется! Ха-ха-ха! Разумеется!!
Мудрец Хонсу даже не пытался торговаться. Цао Цуйфэнь предложила огромный список полезнейших продуктов девятого ранга высшего качества, изделий ранга Мистической Земли от низшего до высшего качества, а также несколько низкосортных и высокосортных творений ранга Мистического Мира из низшей ступени, включая творения Алхимической Линии Новой Зари! Даже если разделить всё это на восемь равных частей, добыча выходила более чем солидной!
— Отлично! — в свою очередь ярко улыбнулась Цао Цуйфэнь.
Хотя, по правде говоря, её разочарование в Мудрецах лишь усилилось. Предложенные ею ресурсы в её собственных глазах казались сущим пустяком. Впрочем, она не была глупа и прекрасно осознавала, что Вэй Уин баловал её сверх всякой меры. Сюэ Ифэй испытывала нечто подобное в те времена, когда Павильон Золотой Жизни с трудом подыскивал для неё товары, также избалованная безграничной щедростью и заботой Вэй Уин.
Воспользовавшись Святым Кольцом, Цао Цуйфэнь связалась с Вознесёнными, оставшимися за пределами Земель Ману. Теперь они могли войти, присоединиться к шествию местных жителей, чтобы напитываться уникальной стимулирующей эссенцией, и испытать удачу у каждой двери!
Мудрец Хонсу был несколько потрясен её способностью к дальней связи. Стоило учесть, что Земли Ману строго запрещали любые передачи сигналов, кроме тех, что обладали специальными разрешениями, но передающая формация на Святом Кольце Цао Цуйфэнь с легкостью пробила эту защиту! Ощутив исходящую от нее чистую Энергию Пустоты, столь похожую на выхлопные выбросы того огненно-красного корабля Пустоты, он сразу понял, как и почему это стало возможным. Ошеломленный Мудрец поневоле осознал, что эта Цао Цуйфэнь буквально ходит усыпанная сокровищами.
Неужели Алхимический Святой Новой Зари — или, вернее, Император-Вознесённый Новой Зари — настолько богат и могуществен?
— --
Тем временем на Малый Эдем Су Мэй жестом подозвал Шуй Фэнбао, Яо Хоуи — пухлого лысого мужчину среднего возраста в серых одеждах, — Туо Бихан, Мин Шуфэн и молодой господин Шан, приказывая им выступать. В этот же момент из уединения вышла и Лю Суинь!
Первородные Вознесённые и Валькирии — все они выдвигались ради этой грандиозной возможности! Даже едва заметно извивавшаяся тень под ногами Су Мэй казалась взволнованной.

Комментарии

Загрузка...