Прибытие гостей из иных краев встретили искренне и радушно. Имена Цин Цюму и Сюнь Ицао то и дело звучали в самых разных уголках, куда они заглядывали. Особенно после того, как Сюнь Ицао принялся в огромных количествах предлагать товары высочайшего качества. Хотя у Цин Цюму имелась послушная служанка уровня Властелина Мистики, бывшая истинной Восходящей Святой, проницательным и острым на глаз людям сразу бросалось в глаза, что её сила была очень заурядной, а основа — шаткой. Однако, они понимали: с ней всё же стоит считаться.
Хотя Мудрецы существовали, их число оказалось до разочарования малым на фоне всего населения галактики. Путь культивации тернист и сложен: общее число Мудрецов едва превышало десяток, причем восемь из них состояли в странной, неопределенной, но двусмысленной связи. Даже число Властелинов Мистики не дотягивало и до тридцати на всю галактику. Появление такого слуги привлекало огромное внимание, и к Цао Цуйфэнь приковывали немало любопытных взглядов.
Вскоре окружающие выяснили, что она — заветная женщина Алхимического Святого Новорассвета, Алхимика Мирового Уровня с обширной родословной, которую они вычислили самыми разными способами, главным образом полагаясь на Небесных Прорицателей. Ровно тем же методом пользовался и Мудрец Спрингфилд. Многие даже не подозревали, что Юэ Сунли, тот самый Алхимический Святой Новорассвета, преспокойно играет роль незаметного спутника, за спиной которого держатся ослепительные красавицы.
На многих светских приемах или торговых обсуждениях Юэ Сунли по умолчанию принимали за еще одну служанку Цин Цюму или за помощника Сюнь Ицао, который лишь постигает азы торговли. Несмотря на выдающуюся внешность и манеры, его уровень культивации на пике Сферы Астрального Ядра занижал его значимость в глазах многих высокопоставленных фигур, с которыми они сталкивались.
Заметив сдержанный настрой Юэ Сунли, Безымянная Галактика лишь позабавилась и поинтересовалась, к чему эта скромность. Тэн Цзянвэнь тоже проявил любопытство. Поначалу Юэ Сунли ответил, что просто опасается привлекать к себе внимание, и оба они от души рассмеялись. Для них эти слова прозвучали как лучшая шутка и самая очевидная ложь.
В ответ Вэй Уин мог лишь горько усмехнуться. Он вовсе не лгал — просто они неверно истолковали его слова. Он боялся не «привлекать» внимание, а именно «привлекать» его в совсем ином ключе. Всего одно добавление крошечного оттенка смысла полностью меняло контекст всей фразы!
И на то были причины. Ведь череда его дальнейших поступков — вовсе не то, что по силам обычному Мудрецу!
К счастью, всё складывалось более чем удачно. Путешествовать по галактике бок о само с Сюнь Ицао или Цин Цюму само по себе доставляло удовольствие. Примерно за месяц они успели объездить около двадцати из тридцати четырех регионов. За это время Юэ Сунли приобрел... поистине многое.
Регионы Безымянной Галактики частенько носили самые разные названия, неизменные для различных местных сообществ — типичная черта здешних мест, которая неизменно доводила Военное Знамя Нексуса до белого каления и ругани. Здесь существовали королевства, империи и государства, причем одни управлялись на основе демократических процедур, а другие — монархией. Монархические же устои опирались либо на кровное родство, либо на божественное назначение, либо на выборы ограниченного совета могущественных практиков, либо просто на власть сильнейшего. Разнообразие форм правления порой зашкаливало.
Из-за этого здешние земли дробились на провинции, страны, уделы, порой разделенные на префектуры или простые города. Любой, кто пытался разобраться в этих хитросплетениях цивилизаций, рисковал заработать головокружение.
Одна из империй управлялась силой кровного родства, процветая за счет былой славы и верности могущественных практиков и их семейных кланов, поддерживая порядок исключительно на традициях и непоколебимых устоях.
В этой империи имелось хранилище, где сказочными горами копились бесчисленные богатства, веками собиравшиеся тысячелетиями. Проще говоря, ресурсов у них было в избытке, девать их было буквально некуда, однако по-настоящему редкие и ходовые материалы, созвучные их путям культивации, ценились на вес золота и оставались дефицитом.
Среди практиков низших ступеней широко бытует мнение, будто с созданием Внутреннего Мира тайные обители и сокровищницы-хранилища теряют всякий смысл. Наконец, зачем прятать ресурсы где-то еще, если можно доверить их сильнейшему? Однако на практике этот подход работает очень редко. Даже если личное богатство можно надежно спрятать при себе, разве станет истинно мощный практик размениваться на мелкие нужды слуг, учеников и прочих просителей, постоянно отвлекаясь на выдачу очередной порции ресурсов?
Это попросту нереалистично. Да и с точки зрения доверия — едва ли кто-то согласится на столь абсурдную затею, когда все общие богатства и запасы сосредоточены в руках одного человека или узкого круга лиц. Хаотичная природа мира культиваторов издавна отучила людей полагаться на кого-то в вопросах выживания или превращать отдельных лиц в ходячие банки для целых организаций.
Поэтому подавляющее большинство сил и организаций вкладывали огромные средства в целые сети защищенных хранилищ. Там хранились их сокровища, к которым всегда имелся быстрый доступ для изъятия, при этом сами тайники охранялись мощнейшими барьерами и формациями, способными выдержать хранение колоссальных масс нестабильной энергии.
Таков был уклад... во всей Безымянной Галактике!
Даже в Древнем Запечатанном Регионе дела обстояли точно так же! В свое время Ло Нин уже «удостоился» щедрого предложения забрать содержимое Внешнего Хранилища от тех паразитических кланов У Ю, а у Ассоциация Вечной Травы имелось собственное Хранилище Вэй Уин, спрятанное в их секретной обители.
Как же Вэй Уин мог не вдохновиться столь грандиозными воспоминаниями? Каким бы неприступным ни казалось хранилище, в тандеме с его собственной тенью для этого дуэта не существовало замков, которые они не смогли бы взломать.
Вэй Уин без малейших проблем проскользнул в хранилище, способное остановить даже Мудреца.
— У них тут целых девять хранилищ. Какая богатая организация, — обронил Вэй Уин, оглядывая безупречно упорядоченный мир сокровищ. Охрана к тому моменту уже погрузилась в иллюзию.
По их мнению, они продолжали нести службу в обычном режиме, не замечая ни малейших признаков тревоги. На деле же Вэй Уин уже давно проскользнул сквозь их защиту, оставшись совсем незамеченным. Властелин Мистики, возглавлявший эту организацию, находился далеко. Разумеется, они давным-давно полагались лишь на несокрушимость самого хранилища и расставленные повсюду защитные формации, уповая на их надежность.
Как жаль.
— Как жаль, что таких хранилищ всего девять, — усмехнулся Юэ Сунли. Перед его глазами возвышались груды чистейших, идеально ограненных Камней Мистического Мира безупречного качества. В Безымянной Галактике такие камни традиционно нарезали в виде увесистых прямоугольных брусков или гладких сфер, в зависимости от региона.
Их количество было просто умопомрачительным. Вэй Уин неспешно, с удовольствием принялся за подсчет.
— Двадцать две тысячи тридцать шесть Камней Мистического Мира высокого качества. Впечатляет, впечатляет. — Одним привычным широким взмахом правой руки он затянул всю добычу в свое кольцо, заполнив шестисоткишестидесятое Святое Кольцо до самого верха. Вэй Уин не стал мелочиться и загреб вообще всё, что там было. Неважно, астрального ранга те сокровища или ци-ранга — раз они хранились в таком месте, значит, обладали уникальной редкостью и колоссальной ценностью.
В отличие от прочих, у него не возникало проблем с тем, чтобы держать всё добро при себе. В отличие от остальных, он давным-давно разработал способ пересылать вещи между своими уникально очищенными Святыми Кольцами — подобно Пространственным Кольцам и Хранилищам Звездного Поля Вэй Уин. Пусть сама концепция и считалась устаревшей, она позволяла ему в любой момент перекидывать что угодно из одного кольца в другое. Даже если бы его поймали или убили, убийцы не нашли бы на его теле ровным счетом ничего. То же самое касалось и любого другого владельца его Святых Колец.
Впрочем, главным достоинством этой системы было сокращение расходов на доставку ресурсов. После того как Туо Бихан, Ло Нин, Вечная Мудрость и Сан Юнли неоднократно доставляли вещи по его поручениям, ради удобства и экономии времени ему пришлось придумать метод попроще.
— Я до сих пор не могу поверить, что там нашлось Семена Эдикта Воды, Учитель! — Бай Сю по-прежнему щебетала об этой находке. Около недели назад Вэй Уин обнаружил спрессованные метеориты в хранилище организации, возглавляемой Императором Мира. Урожай оказался невелик, но Вэй Уин не привыл оставлять крохи — будучи Благословенным Грабителем, разве мог он поступить иначе? И вот во время того рейдового сбора внутри метеоритов отыскалось Семено Эдикта атрибута Воды.
Они даже не подозревали о существовании столь редкого небесного сокровища, от одного вида которого у молодой господин Шан потекли бы слюнки. По словам молодой господин Шан, его сестра как раз культивировала водный путь, так что Вэй Уин решил приберечь трофей для будущего подарка. Если бы остальные узнали, что Вэй Уин раздает женщинам не одно, не два, а целых ТРИ Семени Эдикта, они бы сошли с ума от чернейшей зависти и ненависти. Причем ненавидели бы они вовсе не Вэй Уина!
— Интересно, не принадлежало ли это сокровище кому-то из будущих избранников судьбы... — размышления невольно привели Вэй Уина к мысли о Сан Юнли, Временном Реинкарнаторе, способном похищать чужие благословения. Тот уже забрал два Семени Эдикта, и оба, судя по всему, были заложены в качестве сценарных ходов Небесными Дао. К сожалению, Вэй Уин точно знал лишь то, что Семено Эдикта Льда являлось спланированной фортуной, а вот насчет нынешнего оставалось только гадать.
Вэй Уин окинул взглядом опустевшее хранилище, и его глаза вспыхнули туманным светом. Проекция иллюзии изменила всю картину целиком — казалось, к сокровищам вообще никто не прикасался. Подобная уловка могла лишь немного задержать погоню, но со временем обман неизбежно вскрылся бы.
Что же до воплей потерпевших на весь свет о том, что их обокрали, в ближайшее время этого ожидать не стоило. В любом случае он собирался покинуть эти края всего через пару дней.
— Может, навестить силы уровня Мудреца? — размышлял Вэй Уин. Он планировал вознестись уже сегодня и до самого последнего момента рука об руку со своей тенью подчищал всё, что попадалось на пути. Они не оставляли ни зернышка риса, ни капли воды. Нетронутыми оставались лишь сильнейшие организации, империи, государства и прочие обители, за спиной которых стояли Мудрецы.
— Ты уверен, что тебя не поймают? — робко подала голос Дух Небесной Войны. Методы Вэй Уина отличались особой жестокостью, а масштабы грабежа поражали воображение. Ей потребовалось немало времени, чтобы набраться храбрости и задать этот вопрос, ведь она всем сердцем верила во Вэй Уина, а его сила казалась безумной.
— Поймают? Такое невозможно просто замести под ковер. Рано или поздно мои действия станут достоянием общественности, в этом нет никаких сомнений, — ответил Вэй Уин, разминая затекшие плечи. Дух Небесной Войны от неожиданности аж отшатнулась — признание Вэй Уина лишило ее дар речи! Широко улыбнувшись, Вэй Уин продолжил:
— Это лишь генеральная репетиция. Но посуди сама: стал бы ты преследовать того, кто способен миновать твои сильнейшие защиты и забрать всё, что ты веками копил, так, что ты даже моргнуть не успел? Стал бы преследовать того, кто проделал то же самое с еще более могущественными силами? Полагаю, большинство просто молча утрется и проглотит убытки. Другие попытаются найти виновника из праздного любопытства и злости. Впрочем, я их не боюсь, даже если они меня отыщут.
— Не говоря уже о том, что я уже исказил пространство и время на фундаментальном уровне. Теперь разоблачить мою истинную личность под силу лишь кому-то с куда большим авторитетом, не говоря уже о том, что для ищущих по верхам я оставил удобных «козлов отпущения».
— Козлов отпущения? — в голосе Бай Сю послышалось чистое любопытство.
Вэй Уин рассмеялся. Во время каждого набега он оставлял поддельную ауру Тэн Цзянвэня. К тому же, он окутал этой аурой собственное тело, душу и иллюзии — едва уловимую, почти незаметную, если не вглядываться специально.
— Давным-давно я усвоил одну истину: выведать чье-то местонахождение или положение дел, защищенное техникой Мудрец Источника Весны, практически невозможно без резонанса с самим Законом Войны или мощи, способной бросить ему прямой вызов. Так было с Ма Чжэн и Цао Цуйфэнь; понять, живы они или мертвы и где находятся, было невероятно сложно. Почему? Да потому что они и не мертвы, и не живы, и у них нет никакого местонахождения. Наконец, они больше не ни Ма Чжэн, ни Цао Цуйфэнь, — сказал Вэй Уин, искажая вокруг себя пространство и время.
— То есть они будут искать Тэн Цзянвэня, но так ничего и не найдут... — Тэн Цзянвэнь наконец раскусила план Вэй Уина.
— Как я и сказал, это всего лишь пробный запуск, — бросил Вэй Уин, нанося последние штрихи перед уходом.
— Погодите. Вы сказали «козлов отпущения» во множественном числе! — Бай Сю тут же уловила подвох, ведь она привыкла анализировать каждое слово Вэй Уина, чтобы не упустить скрытый смысл.
— Верно, ха-ха! Видишь ли, я добавил еще кое-что... — заговорщически понизив голос, пояснил Вэй Уин.
— Ах! — изумленно выдохнула Бай Сю.
— Ох! — а следом последовал второй возглас, полный озарения и трепета!
Вэй Уин от души рассмеялся. Настроение у него было отменное. После столь масштабного шоппинга без единой монеты было бы преуменьшением сказать, что Вэй Уин стал богатейшим человеком во всей галактике!
— Сначала я вознесусь, а уж потом навещу этих Мудрецов. — Тело Вэй Уина слилось с пустотой и растворилось без следа. Настало время для восхождения.
В тот же миг его Аватары Ланжего Бога, сопровождавшие Тэн Цзянвэнь, Цин Цюму и Безымянная Галактика, одновременно передали им весть о предстоящем вознесении. Их реакция оказалась невероятно бурной и красочной!
— ТЫ ДО СИХ ПОР НЕ ВОЗНЕССЯ?!?! — Тэн Цзянвэнь и Безымянная Галактика до этого моменты были твердо уверены, что Вэй Уин уже давно принадлежит к числу Вознесшихся!

Комментарии

Загрузка...