На Поле Испытания Битвой валялись тридцать миллионов трупов. Среди мертвецов шагали демоны войны — ровно триста тысяч воинов, чьи тела были сплошь покрыты ранами и кровью. Ни один не пропал, и среди павших не нашлось ни единого солдата Фракции Сабли.
По большей части кровь принадлежала не живым, а из ран струился чистый дымчатый свет — знак стремительной регенерации, превосходящей всё, что когда-либо видело Поле Испытания Битвой. Среди обломков тел, разрушенной земли, сокрушенных и разбитых боевых машин, включая осадные орудия и ездовых зверей драконьих легенд, непобедимой стеной стояло непобедимое войско.
Мужчина в черно-серебряно-белых доспехах со сложенными за спиной драконьими крыльями восседал на горе срубленных голов в самом сердце этого кладбища войны. Отсеченные головы образовывали подобие трона, и каждая принадлежала выдающемуся члену вражеской армии — будь то командир, элитный боец или чемпион. Именно они поднимали боевой дух, вдохновляли солдат и вели их сражаться и умирать за свои идеалы.
Вэй Уин сидел на груде отрезанных голов, напоминавшей трон. Он лично лишил их жизни в недавней битве крови, стали и смерти. То была жестокость в чистейшем ее проявлении.
Наконец он победил. Одержал несравненную победу.
Коснувшись девяти Небесных Рун на нагруднике, живо пульсировавших внутри хрустальной сабли, пальцы Вэй Уин легли на две из них — Миротворец и Завоеватель. Раньше они тоже существовали, но тускло мерцали. Теперь же они сияли ярче всех, наряду с Резней, Непобедимостью и Тактиком.
— В мире бесконечной войны истинного мира можно коснуться лишь тогда, когда у тебя не останется врагов. Я заблуждался, — Вэй Уин испустил просветленный вздох. Его крестовый поход против небес поддавался описанию с трудом: непрекращающиеся сражения без единой потери, и всё благодаря воле войны, позволившей ему наделить качествами своего тела, души и силы тех, кто шел за ним.
Это напомнило ему о командире Легиона Чжан Чжане в Домене Девяти Звезд, когда тот сотворил свое тело целиком из врожденных энергий, хотя и с помощью куда менее тонкой и искусной техники.
— Трансцендентный Эдикт Зелья даровал мне беспрецедентное преимущество, — с чувством сказал Вэй Уин. Он видел тех, на кого повлиял искусственный или истинный Эдикт Мудреца, почти поголовно уничтожил их, и разница оказалась колоссальной. Ему доводилось встречать даже тех, кто, судя по всему, полагался на Эдикт Зелья выше низшего совершенства, но и они бледнели в сравнении.
Впрочем, ни у кого из них сюда не перенесли души и сознание — лишь тела несли на себе следы их воли да жалкие крупицы изначальной силы. Перед лицом его мощи они были растоптаны, словно сорная трава.
Придя к озарению об установлении истинного мира и полного завоевания, Вэй Уин без колебаний начал вести войну на Поле Испытания Битвой. Его кампания бойни, подчинения и интеграции пробудила некие защитные механизмы Небесного Царства Войны, и оставшиеся солдаты принялись собираться воедино, согласовывать действия и объединяться в союзы.
Удивительно, но здесь существовали Намерение Союза и Намерение Обмана — оба этих Намерения можно отнести к частям Намерения Очарования и Иллюзии Пути Разума соответственно, хотя и куда более ограниченным и узконаправленным, сродни Намерению Осады. Почувствовав угрозу, враги полагались на них, чтобы быстро дать ему отпор.
— Путь Войны... точно так же, как Путь Смертных или Мистический Путь, имеет собственный путь культивации, и подобно им и Пути Разума, он впитал части Законов друг друга. Интересно, как это работает... — Вэй Уин еще глубже погрузился в тайны небес и глубины культивации. Однако теперь он понял, почему развитые общества культиваторов именовали три великих пути «великими»; этот термин означал воплощение других путей без малейшего намека на дисгармонию.
Путь Смертных был сосредоточен на том, чтобы дойти до пика проявления смертной силы — буквально стать Солнечной Звездой. Однако внутри этого пути существовали Путь Материи, Путь Разума, Путь Войны, Первородный Путь и все прочие, и все они были приняты. Между тем Путь Алхимии являлся истинным исключением: он объединил и вобрал в себя Законы всех остальных Путей, порождая новые, удивительные законы и функции небес, которых в обычных условиях не существовало, раз за разом сокрушая устоявшиеся шаблоны.
Вэй Уин коснулся хрустальной сабли, вросшей в его грудь. Закон Сабли, который он культивировал. Из трех тысяч Фракций Небесного Царства Войны не нашлось ни одной, связанной с саблей.
Ни единой.
И однако, его Намерение Сабли оказалось достаточно совместимо с Небесным Царством Войны, чтобы не встретить отторжения при интеграции и взаимодействии с его законами и функциями. Эти бесполые духи войны, которых он называл своими братьями по оружию, были способны принять его Намерение Сабли, но не Намерение Элементарного Источника.
Давным-давно, до сражений на Поле Боя, он обрел Метку Войны, которая пыталась тиранически перезаписать Волю Сабли Кинг. Однако благодаря совместным усилиям его Духов Культивации они не только дали отпор перезаписи, но и подавили Метку Войны, которая странным образом преобразилась — не в Метку Сабли, а в Метку Уничтожения.
Тогда он был сбит с толку, но, воочию увидев войну трех тысяч Фракций, осознал, что Законы Уничтожения в некоторых своих аспектах совместимы с Путем Войны — например, Осада связана с Законом Импульса или Союз с Законом Очарования. Между тем Закон Сабли, казалось, не имел с ним ничего общего, несмотря на связь с мечами и клинками. Впрочем, пройдя через это боевое крещение, он отчасти понял, почему так вышло. Это трудно описать словами, но дело было в самой основе воли сабли Кинг — класть всему конец своей кромкой.
Она была чище воли к резне, менее определенна, чем воля к битве, и сильнее воли к выживанию.
И когда он окинул взглядом тридцать миллионов трупов, превративших Поле Испытания Битвой в умиротворенный пейзаж, где, насколько хватало глаз, не осталось ни единого признака жизни, кроме его солдат, он до конца постиг волю сабли нести всему конец. Война окончилась. Битва стихла.
Он не ощущал рождения новых солдат. Однако он знал, что после его ухода функции этого Небесного Царства рассеют его просочившуюся волю, что впиталась в землю и окрасила небеса багрянцем, немедленно возобновив вечную войну. У него не было сил навсегда покончить с Законом Войны, заложенным в самой основе творения.
Пока что.
— Положить конец всему, включая войну, ненависть и боль, — многозначительно сказал Кинг, пока Вэй Уин триумфально восседал среди поверженных врагов.
— Ха-ха, — от всего сердца рассмеялся Вэй Уин. — Воля брата живет во мне. — «В нас», — в унисон отозвались Ори, Кинг, Эдем и Кратос. И Малыш Бунтарь, и Элемент ярко вспыхнули.
— Мм, — едва заметно кивнув, Вэй Уин почувствовал, как его дух стал легче. То была невыразимая врожденная превращение, достижимая лишь после схватки с буквальным небесным царством.
— Пора возвращаться домой, — поднимаясь с трона из отсеченных голов и покоренных духов, он посмотрел на багровое небо и золотые облака, ощущая тончайший, подобный волоску серебристый свет, пропитанный аурой вечности. Он полагал, что это и есть Мост Бессмертия, которым обладали все алхимические творения Трансцендентного Мистического Ранга, и трансцендентный Эдикт Зелья, судя по всему, создал этот мост, проложив путь в Небесное Царство Войны и обратно.
Между бровей ощущалось мягкое тепло, устремленное к мосту. Волею мысли он мог вернуться в любой момент. Встроенный механизм, спасающий его душу от возможного уничтожения после перемещения в одно из трех тысяч Небесных Царств. Восхитительная сила.
Лишь нечто, прикоснувшееся к великому пути вечности, способно столь легко взаимодействовать с Небесными Законами и влиять на них, далеко превосходя привычные стандарты силы Царства Резонанса Души.
И однако, несмотря на постижение всех девяти концепций Закона Войны — достаточных для создания беспрецедентного Семени Войны, потенциально истинного завершенного продукта, воплощающего каждый основной аспект Закона Войны и охватываемого им Пути, — ему всё еще предстояло возвыситься над Полем Испытания Битвой.
Он видел всё своими глазами и узнал об этом процессе благодаря врожденным знаниям своих солдат. Обретя Небесную Руну, солдат должен был сокрушить ее, призывая сошествие силы небес. Так называемое «возвышение» являлось благословением. Затем солдат исчезал с этого Поля Испытания Битвой, попадая на совсем новое поле боя лишь после того, как взрастит это благословение до предела, и всё ради борьбы за еще большую власть.
Всё это служило идеальным отражением тонкой борьбы, которую вели культиваторы ради постижения Законов. Разработав концепцию — предварительно получив квалификацию даже для самой попытки, — они обретали привязанное к душе Семя Закона, которое могли взращивать с помощью Света Души, Небесного Сияния или иных предметов, чтобы обрести Власть Небесного Царства и способность источать несравненную волю.
Получив Малую Власть, культиваторы глубже постигали концепции этого Небесного Закона, завоевывая признание небес и открывая больший доступ к высшей власти. Чтобы постичь Закон Времени, Вэй Уин пришлось пережить и осмыслить несколько дивных временных феноменов, и лишь после глубокого понимания энергии времени и ее течения он обрел Малую Власть.
Будучи тем, кто пересек Реку Времени еще во время своей первой Астральной Скорби, он уже давно обладал необходимым опытом, тогда как Кратос владел врожденным пониманием. К счастью, это понимание времени позволили ему заметить, что течение времени здесь отличается: каждые двадцать четыре часа равнялись целому месяцу в его родном мире. Впрочем, само течение было более естественным, сложным для постижения, и если бы он не сохранил Родословную Истинного Дракона Пустоты, то остался бы в полном неведении.
Впрочем... [ПРАВАЯ РУКА: Гордыня] Значение Кармической Удачи: 303,501.5. Первая Катак-клизма: Пережита — 7/7.
Вторая Катаклизма: Засчитана — 1/1. Третья Катаклизма: Засчитана — 3/3. Четвертая Катаклизма: Засчитана — 18/18.
Значение Кармической Удачи: 303,501.5. Первая Катаклизма: Засчитана — 7/7. Вторая Катаклизма: Засчитана — 1/1.
Третья Катаклизма: Засчитана — 3/3. Четвертая Катаклизма: Засчитана — 18/18. Пятая Катаклизма: Подавлена — 28 лет.
...три года он всё же потерял. Несмотря на временное ускорение, приближающаяся Катаклизма Ада определялась возрастом его души. Единственным исключением являлась Самсара Звезд: несмотря на прохождение неисчислимого количества времени, ничто из этого не оставило и следа на его душе или теле. Вероятно, причиной тому служило особое Намерение Самсары Пути Смертных.
Вэй Уин посмотрел на своих солдат, которые с необычайной эффективностью и точностью завершили зачистку тридцати миллионов трупов и теперь стояли в колоннах, молча наблюдая за ним. Во всех их взглядах, аурах и мыслях читалась высочайшая гордость.
Он невольно улыбнулся. После трех лет крестового похода против небес он вырастил верных солдат, готовых сражаться и умирать за него. К сожалению, этих бесстрашных воинов обоего пола приходилось оставлять позади. Те, кто стоял впереди, были первыми тридцатью тремя солдатами, которых он призвал.
Он крепко сжал руки, слегка поклонившись всем тремстам тысячам солдат. Стоило ему попытаться произнести прощальную речь, как они все разом в унисон взревели особым приветствием Восходящих: — НАШЕЙ КРОМКОЙ! МЫ ПОЛОЖИЛИ КОНЕЦ ВСЕМУ!
Глаза Вэй Уин расширились, когда он уловил отзвуки эмоций в их сердцах, эхом отдававшиеся в их голосах. Это... ЭТО! То была величайшая форма признания из всех, что он когда-либо получал!
Речь ему была не нужна. Они были едины с ним волей и сердцем. Они сражались, убивали и триумфально царствовали в этой войне без равных. Они достигли финишной черты войны, которая никогда, никогда, никогда не должна была заканчиваться.
С хрустом его сцепленные руки сжались еще сильнее, а поклон стал ниже, глубже, выражая каждую унцию его уважения. Когда он снова высоко поднял голову, он почувствовал, как его душа наполняется невообразимым уровнем удовлетворения и гордости.
Он приложил руку к нагруднику, и от мощного нажима все девять небесных рун раскололись. Они собрались воедино внутри хрустальной сабли, превратившись в золотой кристалл, содержащий все девять основных состояний и концепций войны. Он чувствовал, как он сливается с его душой, привязываясь к ней так же, как Семя Закона.
Делать больше было нечего. Трижды легко коснувшись межбровья, парящий наверху мост вспыхнул чистым светом вечности и чистоты, обрушившись на него с невообразимой точностью. Он обвел взглядом свою армию, навсегда запечатлевая их образы в своем сердце.
— Я никогда никого из вас не забуду.
Яркость моста из чистого света возросла настолько, что Вэй Уин пришлось зажмуриться, ослепленному его вечным сиянием. Он почувствовал, как его тело полегчало, а затем со свистом исчез из Небесного Царства Войны.
Если же оглянуться на Поле Испытания Битвой Небесного Царства Войны, где когда-то в приветствии стояли триста тысяч солдат или лежали тридцать миллионов убитых тел, там не осталось ни единой живой или мертвой души.
Глаза Вэй Уин открылись, стоило ему ощутить знакомое присутствие четырех живых Астральных Душ, Второго Разума, Солнечной Звезды размером с Бунтаря, зарождающейся Души Сабли четвертого уровня и трех Духов Пути — двух, пропитанных Путем Алхимии, и одного Путем Войны.
Вглядываясь в собственные ладони, он вновь переживал ощущения от сражений по всем небесам, истребления всех врагов и восхождения на трон побежденных.
— Мы вернулись! Мы вернулись! Мы вернулись! — ликовал Ори.
— Хм, — в задумчивости протянул Эдем.
— Тц, — тихо цыкнул Кинг, по-видимому, тоже погруженный в раздумья.
— Эй! Эй! Что это такое? — удивленно воскликнул Кратос.
Вэй Уин тут же бросился проверять Дух Небесной Войны в своем Море Сознания, но, несмотря на ощущение ее присутствия, ее там больше не было. Проследив за ней как за Мысленной Инкарнацией, он обнаружил, что она проникла в Око его Разума. Он шагнул в врата своей души и обитель Малыш Бунтарь, и его разум содрогнулся.
Там возвышались золотые врата, излучавшие беспредельное небесное величие, соперничавшие размером с пиковой Абсолютной Солнечной Звездой и невероятно, чудовищно огромные. Внутри них триста тысяч багряных звезд без устали полыхали мощным, подпитываемым войной светом, окрашивая раскинувшееся над ними небо в багровые тона. На их великолепной раме в строгом порядке мерцали гигантские хрустальные руны, словно циферблат часов всего с девятью часами: четыре справа, четыре слева и одна на самом верху. То были девять небесных рун, которые Вэй Уин заполучил в Небесном Царстве Войны.
— Дух Небесной Войны? — позвал он, и его взгляд расширился, когда он заметил фигуру на самой верхушке врат. Туманный гуманоидный женский силуэт жадно поглощал в огромных количествах потоки золотого и багряного света, исходившие от врат. Она впитывала всё подчистую, как губка.
— Это что, Небесные Врата? — догадался Вэй Уин по их характеристикам, но его невероятно потрясло то, насколько они были огромными. Согласно записям о Фазе Небесного Святого, Небесные Врата обычно достигали в высоту всего нескольких тысяч метров, да и то у гениев демонического ранга.
— Она завершает свою превращение! — объявил Эдем.
— Эти Небесные Врата — часть ее превращения? — недоверчиво спросил Вэй Уин, хотя уже знал ответ, ведь врата обладали квинтэссенцией ауры Дух Небесной Войны. Они были частью ее! НЕТ! Это и была она!
Неужели в этом заключалась уникальность Дух Небесной Войны? Учитывая требования и то, что обычно их заслуживают лишь те, кто находится в Царстве Мистического Восхождения, это... это было... НЕВЕРОЯТНО!

Комментарии

Загрузка...