Изменения, произошедшие с Духом Небесной Войны, поражали воображение и превосходили любые ожидания. Внутри своего Ментального Ока Вэй Уин созерцал окутанную туманной дымкой женственную фигуру, впитывавшую колоссальные потоки света из Врат Небес. Она парила в вышине, словно божество на заре творения, и Вэй Уин отчётливо чувствовал, что истинный облик Духа Небесной Войны обретает материальную форму.
Невзирая на бездонные кладези знаний и неизменную склонность раздавать советы, голос её вечно звучал по-детски звонко. Это выдавало духовную природу, в которой преобладало начало инь, а не квинтэссенция ян. Всё это происходило ещё задолго до того, как она поселилась в его Море Сознания — единственном её доме на протяжении последних десятилетий.
Видя, как она прошла путь от золотого яйца до бурного сгустка золотого света, похожего на вздымающиеся волны или клубящуюся тучу, и наконец превратилась в эти Врата Небес, чья мощь не уступала пику Солнечной Звезды Абсолютного размера, Вэй Уин искренне радовался за неё.
Годами ей приходилось дожидаться момента, когда от неё будет толк. Она умела лишь служить хранилищем знаний, которые Вторичный Разум с огромным интересом извлекал на свет, да вовремя напоминать о рисках, выступая компасом для его грандиозных планов. И хотя он сам и Астральные Души вечно искали максимальной выгоды невзирая на лицо смерти, к её словам он прислушивался всегда.
Ей просто было не понять его спешки и высокой цели. Она видела лишь плоды его трудов, а не тот сущий ад, который грозил стереть его с лица земли, стоило ему замедлить гонку за наибольшей прибылью при наибольшем риске. По какому тонкому лезвию над пропастью он балансировал ради этого, бросая вызов самому воплощению времени и бездне Ада!
Малейшая оплошность грозила полным стиранием из бытия. У него не оставалось выбора, кроме как идти напролом. И теперь она достигла собственной цели.
«В сердце этой туманной фигуры сокрыто моё Семя Закона», — с тихим осознанием отметил про себя Вэй Уин, принимая происходящее. Сам Дух Небесной Войны некогда поведала ему, что для перерождения в истинном обличье ей потребуется создать Семя Закона Войны.
— Верно, — рядом с ним материализовался Вторичный Разум в академическом костюме и круглых очках в тонкой оправе. Средним пальцем он легко поправил очки на переносице, неотрывно глядя на Врата Небес. Привыкший к столь внезапным появлениям, Вэй Уин молча ждал дальнейших пояснений от своего рассудительного альтер эго.
— Ей требовалась физическая оболочка, способная вместить её Квинтэссенционный Источник — Семя Закона Войны, — чтобы сформировать Духовный Источник. Именно этот облик ты видишь перед собой. Чтобы обрести совершенную форму, он должен быть подлинным. Впрочем, её «совершенство» вряд ли сравнится с тем, чего добился ты, постигший все девять концепций, слитых воедино.
— Кроме того, ей нужен был Духовный Дух, способный резонировать с Небесными Сферами, чтобы установить связь с Законом Войны и бесчисленными Намерениями. Чтобы не ограничивать её потенциал, этот Духовный Дух должен был достичь как минимум Фазы Вознесённого Святого, что на ступени Мистического Вознесения продвинутые общества именуют Мистическими Владыками. Ты же заполучил не просто заурядный Духовный Дух, а Просветлённый Духовный Дух Фазы Истинной Души. И даже этого могло бы не хватить, но твоя душа заслужила признание Мистического Дао как пик Мистического Вознесения.
— Имея на руках эти два критически важных компонента, оставалось лишь сформировать её тело и настроить резонанс с небесами. Как ещё она могла поступить, если не превратиться в Врата Небес? — с видом всезнайки спросил Вторичный Разум.
Вэй Уин слегка нахмурился: — Выходит, она изначально должна была превратиться в Врата Небес? Поразительно. Но почему она такая огромная? И что за багровые звёзды сияют внутри этих врат?
—... — Вторичный Разум демонстративно откашлялся и умолк с видом знатока, которому всё давным-давно известно.
Вэй Уин окинул его косым взглядом. Этот парень откровенно блефовал. Пустая болтовня знайки. Пара простейших вопросов загнала его в тупик.
— Кхм! — Вторичный Разум снова прочистил горло, будто бы приводя в порядок огромную библиотеку знаний в своей голове. — Да потому что мы её раскормили. Все эти десятилетия подпитки ментальной энергией высшего качества просто не могли пройти даром. Вэй Уин даже не стал ничего отвечать. Он и так знал, что это бред. Никаких оснований полагать подобное не было, просто его Вторичный Разум нёс ещё большую чушь, чем обычно. Вместо споров он решил дождаться, пока Дух Небесной Войны завершит своё преображение.
— Пожалуй, стоит дать ей имя, — неожиданно сказал Ори.
— Поддерживаю, — немедленно отозвался Вторичный Разум.
Взгляд Вэй Уина мгновенно стал острым, когда он повернулся к бесцеремонному Вторичному Разуму, с увлечением изучавшему руны на вратах. — Она же была против, — напомнил он.
— И что с того? — беспечно бросил Бай Сю.
— Я согласен; Дух Небесной Войны стала такой же частью нашей семьи, как и Элемент, — неожиданно добавил Кратос. Разумеется, Кратос был предвзятее остальных. По сути, именно он выкормил Дух Небесной Войны, лелеял и защищал её целые десятилетия, не давая той чувствовать себя одиноко. Никакой разницы с тем, как Малыш Бунтарь и Ори заботились об Элементе.
Имя для Элемента было выбрано опрометчиво и сгоряча — по глупости и минутному порыву. То, что он наделил её именем, которого у неё не было с момента создания, несмотря на её туманное и загадочное прошлое, шёл вразрез с тем, от чего отказывались даже мастера с потрясающими базами культивации. Тогда он был молод и беспечен, но быстро усвоил урок: нельзя бросаться в омут с головой, не ведая последствий.
Однако теперь, когда Дух Небесной Войны оказалась фактически обездвижена посреди превращения и была не в силах протестовать или помешать им, Ори, Бай Сю, Кратос и Вторичный Разум явно сговорились довести дело до конца.
Вэй Уин тяжело вздохнул: — Она должна сама принять своё имя.
— Примет, никуда не денется, — бросил Малыш Бунтарь.
Вэй Уин глубоко вдохнул, шумно выдохнул и мрачно осведомился: — И что вы натворили?
— Да... ничего особенного... — рядом с Вторичным Разумом материализовалось сабельное воплощение Элемента, зависшее в воздухе и испускавшее тихое, жалобное гудение.
— Кто научил Элемента лгать? — Вэй Уин метнул яростный взгляд на вход в собственное Море Сознания, сосредоточившись на даньтяне, где пряталась эта парочка смутьянов.
— Давайте устроим голосование! — с озорством предложил Ори. Вэй Уин почувствовал непреодолимое желание кого-нибудь придушить. Голосование? Какая глупость! И так кристально ясно, что счёт шесть против одного, а учитывая, что Кратос... Когда исполинская звезда испустила возбуждённую вспышку солнечной плазмы, Вэй Уин понял, что он практически разбит. Даже воздержаться никто не захотел. Наконец, сам Вэй Уин желал дать имя Духу Небесной Войны сильнее любого из них. Однако она отказалась, поэтому он уважал её волю, но это крошечное решение проложило между ними тонкую, невидимую трещину. Возможно, в этом и заключался её замысел — не навредить ему теми самыми испытаниями, что неизбежно сопутствуют наречению Духа Дао.
Но она была частью этой семьи. Глядя на неё, Вэй Уин чувствовал, как его сердце наполняется теплом и вдохновением. Он задал себе вопрос: отдал бы он жизнь за Дух Небесной Войны? Поразмыслив, он понял, что нет.
Он будет жить ради неё. Он будет выживать ради неё. Он будет процветать ради неё.
Чтобы однажды, обретши силу, способную изменить судьбу, гарантировать, что она останется рядом с ним; а если им всё же суждено погибнуть, то лишь в такой обстановке, когда его собственная жизнь уже будет не в силах продолжаться, выживать или процветать.
Чтобы однажды, обретши силу, способную изменить судьбу, гарантировать, что она останется рядом с ним; а если им всё же суждено погибнуть, то лишь в такой обстановке, когда его собственная жизнь уже будет не в силах продолжаться, выживать или процветать.
Это чувство разделяли и все остальные. Дух Небесной Войны прочно вросла в их сердца, став несравненно важным элементом в последнем кусочке мозаики, ведущей к счастью. Без неё было нельзя.
Он начал: — Ладно. Отныне ты...
— Только не Чжань, — перебил Кратос.
Мысленно закатив глаза, Вэй Уин продолжил: — Отныне ты будешь...
— И Бай тоже не используй, — добавил Малыш Бунтарь.
—... — Вэй Уин моргнул. По правде говоря, изначально он как раз и собирался назвать её Чжань Бай, так что это прозвучало слишком прямолинейно. — Кхм, — прочистив горло, он покосился на Вторичный Разум, желая узнать, не хочет ли тот что-то сказать, но знающий всё ученый сохранял непроницаемое лицо. Однако, между ними возникла тонкая связь, напрямую передавшая мифологическое предание из Мира Изгоев о великом божестве, что почиталось на вершине женской красоты, воинской мощи и интеллектуального превосходства во всех известных формах войны.
Вдохновленный этим, Вэй Уин не стал сдерживать восхищенный взгляд, брошенный на Вторичный Разум.
Убедившись, что тот больше ничего не скажет, он продолжил: — Отныне ты будешь Ат... Ори перебил: — А можно использовать...
— НЕТ! — Вэй Уин пресек любые дальнейшие предложения. Тяжело вздохнув, он исторг из себя ауру парагона по всему метафизическому пространству, вплетая её в свой громоподобный голос: — ОТНЫНЕ перед лицом всего творения ты будешь зваться моей богиней войны, победы и величайшего совершенства — Афиной!
Внутри его Ментального Ока побежали рябью круги, размером и размахом не уступавшие всей фигуре Кратоса, достигая метафизических пределов этого необъятного пространства.
Окутанная туманом человекоподобная фигура прекратила поглощать багровое и золотое сияние, устремив свой взор на Вэй Уина. Он мог поклясться, что на её лишённом черт лице промелькнула яркая улыбка. И это подтвердилось, когда по всему метафизическому пространству прокатился более зрелый голос, принадлежавший кому-то, кто только что вступил в пору полового созревания: — Спасибо, Мастер.
Взгляд Вэй Уина уперся в фигуру. Хотя термин «мастер» был излишним, он понимал, что это могло потребоваться для завершения какого-то скрытого глубокого ритуала, поскольку Бай Сю сказал точно такие же слова с тем же самым каденсом.
Точно так же, как и раньше, в неё — во Врата Небес — устремились тончайшие нити духовной ауры. Теперь он чувствовал её и самого себя внутри Врат Небес, а у её туманного человекоподобного силуэта проступили серебристые радужки глаз, проступающие сквозь туманные черты; она смотрела на него глазами, в которых блестели готовые сорваться слезы.
Вэй Уин светло улыбнулся: — Я всегда хотел, чтобы ты стала частью этой семьи. Мы все этого хотели. Эти чувства отзывались эхом в каждом из них. Она была с ними слишком долго, еще до того, как родился Кратос. — Спасибо, что приняла нас.
Когда прозвучали эти пять слов, слезы, грозившие пролиться, перестали быть просто угрозой — они хлынули безо всяких сдерживающих рамок. Она могла плакать слезами радости, что служило знаком истинной живой души.
Вэй Уин постепенно начинал постигать смысл наречения Духа Дао, наблюдая за происходившими переменами, пока формировался её истинный внешний облик. У Бай Сю имя было всегда, так что сравнить было не с чем. Однако он наконец осознал, что дарует ей крошечную частичку собственной души.
Неважно.
— Постарайся изо всех сил завершить превращение, Афина, — Вэй Уин и остальные оставили слова напутствия.
Вэй Уин вернулся, созерцая грандиозную клетку, что запечатала это Высшее Существо. Она почти не мешала его восхождению в Небесное Царство Войны, зато послужила неожиданным сдерживающим фактором для грандиозных феноменальных явлений, происходивших вокруг него во время или после его возвращения. Он уже чувствовал, что отправка его души на небеса, вероятнее всего, оставила после себя некую силу, вечную силу, защищающую его от вреда. Иначе как бы этот мост вернул его душу в тело?
— Давайте восходить, — без колебаний провозгласил Вэй Уин. Трофеи в Небесном Царстве Войны оказались поразительными, и ему все еще требовалось время, чтобы переварить их все, но Афина была занята завершением собственного преображения. Несмотря на то, что она пополнила семью, ей предстоял совсем иной путь.
Это был путь Ори, Малыша Бунтаря, Кратоса, Бай Сю и Кратоса. Даже Элемент или Бай Сю не могли вмешиваться напрямую, оказывая лишь минимальную помощь в вопросах, связанных с боем или алхимией.
Пришло время сбросить свои Астральные Формы и последние жалкие остатки смертности, чтобы стать истинным Вознесённым существом.

Комментарии

Загрузка...