Двадцать три дня.
Об отсутствии Вэй Уин начали догадываться. Святой Алхимик Небесного Рассвета, этот новоиспечённый Небесный Святой Алхимик, погрузился в уединение для оттачивания своего мастерства алхимии — такое официальное заявление выпустила Башня Нео-Зенита, чтобы отвадить остальных сильных мира этого от попыток добиться личной встречи.
Несмотря на объявленное затворничество, Ло Нин и Башня Нео-Зенита стремительно процветали, превосходя все ожидания старых зенитов. Благодаря искусному сплетению переговоров, подкупа, полезных связей и официального союза с Дворцом Накаливающейся Звезды в качестве деловых партнёров, а также испытанию Звёздных Дисков как жизнеспособного средства для портативных космических переходов, статус и влияние восьмой Башни взлетели с невероятной силой.
Выпущенные поначалу Звёздные Диски имели лишь локальное ограничение, позволяя формировать Мост Звёздного Транзита в радиусе одного миллиарда миль от Врат Рассвета. Эти Врата Рассвета служили жизненно важной антенной, необходимой для активации дисков, и всего одного такого устройства, установленного внутри или около Солнечной Звезды какой-либо Звёздной Области, хватало для работы Звёздного Моста.
Обычно для этого требовался целый Массив Звёздного Моста; Дворец Накаливающейся Звезды позволял размещать его миниатюрные версии по всей галактике, чтобы местные жители могли прибывать туда, платить Дворцу за услуги и в строго оговорённые сроки перемещаться куда угодно, даже за пределы Галактика Абсолютной Чистоты.
В своё время Вэй Уин использовал древний Массив Звёздного Моста, чтобы преодолеть неизвестное расстояние и оказаться на Поле Битвы на планете Голубое Сияние из Великий Цикличный Звездный Регион, расположенной в Звездная Область Девяти Звезд. Такова была их бизнес-модель. Однако необходимость лично прибывать к Массиву Звёздного Моста, выжидать накопления достаточного количества энергии для желанного путешествия и невозможность использовать систему для мелких повседневных задач сильно сужали сферы её применения.
Хотя здесь, в Галактика Абсолютной Чистоты, и существовали Врата Пустоты, из-за нестабильности при перемещении материалов, инструментов и предметов Мистического ранга, а также из-за внезапных высокоуровневых схваток, способных разрушить стабильное и фиксированное пространство, их практическая ценность была очень ограничена. Они не годились для масштабного импорта и экспорта, из-за чего путешествия Темная Пустота на Кораблях Пустоты сохраняли актуальность по этот день, включая угрозу со стороны Пиратов Пустоты. Свет Звёздного Транзита не страдал ни от одной из этих проблем. Звёздные Диски не просто устранили этот недостаток — они коренным образом изменили саму природу перемещений. Мало того, что они были компактными и легко переносились в отличие от громоздких массивов, их ещё можно было использовать для экстренного побега. Единственным текущим требованием оставались Врата Рассвета — антенна, разрешающая перелёты в пределах конкретного региона.
Всё это было тщательно продумано Вэй Уин и Владыкой Дворца Накаливающейся Звезды, которые постепенно внедряли удобство и достоинства системы в умы людей, начиная с малого — позволяя звёздным областям индивидуально выдавать разрешения, будто бы проводя испытания в небольших масштабах. И они действительно их проводили. И это работало!
Даже при локальных ограничениях региона это почти не умаляло того колоссального влияния, которое мгновенные путешествия по Темная Пустота с максимальным уровнем безопасности оказали на экономическую свободу и возможности всего общества практиков.
Прошло всего четырнадцать дней с момента их появления в различных звёздных областях, а число нападений Пиратов Пустоты или внезапных потерь грузов из-за блуждающих Тварей Пустоты и аномалий практически сошло на нет за этот срок. Звёздные Диски не только поддавались массовому производству, но и были просты в использовании для любого практика на Стадии Мира Царства. Учитывая, что именно они способны надёжно вести межпланетные исследования и торговлю, подобное ограничение по силе не принесло никаких негативных эффектов.
К тому же, эти ограниченные, локальные версии Звёздных Дисков стоили невероятно дёшево. Хотя они были одноразовыми, их можно было приобрести за пару астральных камней высшего качества. Целую дюжину удавалось заполучить за один камень Мистической Земли. Цена могла показаться смехотворной, но всего лишь двести первых звёздных областей, назначенных испытательными полигонами, скупили свыше двух миллионов Звёздных Дисков за первые три дня.
Это были ресурсы на сотни тысяч камней Мистической Земли, заработанные всего за несколько дней. К тому же, Врата Рассвета открыто поглощали Солнечную Эссенцию, излучаемую звёздами, конденсируя Солнечные Камни, которые Дворец Накаливающейся Звезды периодически извлекал. Они обосновывали это тем, что данные концентрированные камни Солнечной Эссенции необходимы для работы самих Звёздных Дисков.
Мало кто возражал, поскольку объём извлекаемой Солнечной Эссенции был ничтожно мал и никак не влиял на культивацию или состояние звёздных областей, зато пользу от владения Звёздным Диском ощущали мгновенно. Это была свобода — свобода путешествий, связи и обмена. Хотя всё это существовало и раньше, до сих пор оно никогда не достигало подобного уровня удобства.
Всё выглядело так, будто архаичное смертное королевство мечей и камня внезапно научилось поднимать в воздух самолёты без всяких ракет и бомбардировщиков, причём любой, у кого водилась хоть пара монет, мог позволить себе купить билет для всей семьи.
Туризм пережил взрывной рост! И ведь речь шла лишь о перелётах между планетами звёздных областей!
Башня Нео-Зенита устраивала разнообразные масштабные соревнования для молодёжи и первоклассных экспертов с солидными наградами, прикрываясь благими намерениями поиска талантов для своей организации. Это привлекало огромно внимание и ещё сильнее популяризировало Звёздные Диски как незаменимое средство связи и общения!
— Его всё ещё не нашли? — Тяньши Я в лёгком халате сидела за просторным, роскошным туалетным столом, уставленным диковинными сокровищами, и неторопливо расчёсывала волосы нефритовым гребнем, источая исключительное очарование.
Суо Хаоран лежал на кровати, вглядываясь в великолепную художественную фреску на потолке, изображающую юношу, который с непоколебимым упорством тащил за собой целую звезду. Одно лишь созерцание этого полотна способно было пробудить дух несгибаемости перед лицом любых трудностей.
Несмотря на отсутствие у Тяньши Я сильной культивации и необходимость хранить строжайшую тайну, Суо Хаоран без колебаний настоял на том, чтобы посвятить её в текущую ситуацию, а учитывая его свирепую непреклонность в этом вопросе, остальным оставалось лишь смириться. Мужчина, не желающий скрывать от своей женщины ни единого секрета — редчайшее зрелище.
— Нет, — ответил Суо Хаоран. — Суверенная Чёрная Вдова, Небесный Святой Грозовой Гавани, Высшая Юйши и Высшая Яньцзы заключили неожиданный союз под предводительством представителей Арахнидов, несмотря на их прошлые разногласия по поводу Су И. Поговаривают, к ним могут присоединиться ещё двое Высших.
— Они попытаются выманивать его более агрессивно? Или станут выжидать? — Тяньши Я поначалу была глубоко потрясена откровениями о невероятных, выходящих за рамки понимания талантах Вэй Уин. Если Су И был демоническим гением боя, то Вэй Уин потенциально являлся Небесным Святым Алхимиком Алхимической Души моложе ста лет.
Разумеется, когда она прямо спросила об этом Суо Хаоран, тот лишь покачал головой. Согласно оценкам, существовала огромная вероятность того, что родословная цзяолуна отличалась от человеческой в плане внешнего проявления возраста, обеспечивая многократно раздутую продолжительность жизни и крепость духи под стать мифическому зверю, а не обычному смертному.
Если рассуждать здраво, сотня лет для Вэй Уин на деле могла оказаться сотней тысяч. Наконец, процесс создания пилюль невероятно сложен и отнимает чудовищное количество времени, причём эти затраты лишь растут по мере повышения рангов и классов. А учитывая, что он изобрёл несколько продуктов Мистической Земли и Мистического Мира, включая целые линейки творений Смертного ранга для своего клана, возраст менее двух лет казался физически невозможным.
Никто из них на самом деле не верил, что ему всего около сотни лет. Существовали искусства, заклинания и целые методики культивации, которые обращали возраст вспять или останавливали истощение жизненной силы за счёт внешних хранилищ, искусственно продлевая пик формы и саму жизнь.
Одни лишь тренировки, усовершенствование Небесного Сокровища, оттачивание методов варки или создание пилюль требуют гигантских временных затрат. Это попросту нереально. Однако, качества и способности крови цзяолуна стояли слишком высоко, чтобы их можно было легко раскусить, и даже Высшие Провидцы не осмелились бы погружаться в это дело без мощнейшей поддержки десятков собратьев по ремеслу и множества сокровищ, способных спасти им жизнь в случае обратного удара.
А учитывая, что Вэй Уин попытался использовать в Алхимическом Схлесте пилюлю «Цветущие Поля Весеннего Цветения» высшего уровня Мистического Мира из Линии Вены, это лишь подтвердило аномальность его истинной продолжительности жизни. Данный факт стал очередным доказательством того, что Вэй Уин намного, намного, НАМНОГО старше, чем показывает. Они просто не понимали глубинную логику вычисления его точного возраста, видя лишь цифру в сто-двести лет.
К тому же, раз он изобрёл Пилюлю Вихревой Зоны Небесного Рассвета, это означало, что он прекрасно знаком с использованием зон ускоренного времени и, скорее всего, вовсю ими пользовался. Разве такое возможно для практика моложе двухсот лет? Если бы Суо Хаоран пришлось делать самую смелую ставку, он назвал бы цифру в тысячу раз больше; и хотя по меркам зверей и Пожирателей Зверей, обладающих огромным запасом жизни и прочностью души, превосходящими их собственную силу, возраст менее двухсот тысяч лет оставался вполне разумным для потенциального полукровки или потомка цзяолуна.
—... — Суо Хаоран не смог ничего ответить на вопрос Тяньши Я.
Ощутив витавшую в воздухе неуверенность, Тяньши Я заговорила вновь: — Его жёны всё ещё здесь, включая управляющую Ло, его помощницу. Если захватить хотя бы одну из них, они гарантированно вытащат его из затворничества. Её слова звучали безжалостно, но меньше всего практиканту хотелось давать алхимику в запас время. Особенно если тот вдруг почует назревающий кризис. Они могли легко разрушить все вражеские планы и нанести сокрушительный удар в ответ.
Суо Хаоран промолчал, оставив реплику без ответа. Это была не его операция. Вся та скрытность или её отсутствие, что проявляла Суверенная Чёрная Вдова, лежала исключительно на её совести. Уже можно было считать за великую удачу, что Зениты пока ничего об этом не слышали, начиная сложную игру Мистиков, завязанную на его судьбе.
Ему оставалось лишь тяжело вздохнуть, глядя на прекрасное полотно перед собой.
— А-А-АРГХ!
Предсмертный вопль расколол тишину, сопровождаемый фонтаном брызнувшей крови. Вэй Уин стоял над телом крупного воина, придавив ногой его расколотые доспехи, а из груди врага с плеском горячей крови извлекали физическое воплощение Стихии этого Небесного Царства. Этот солдат отличался от прочих. Он был сильнее, быстрее и умнее. В его подчинении находилось тридцать два бойца, и он уже стоял на пороге признания на Пути Командира, для которого требовалось ровно тридцать три солдата.
У этого воина, почти дошедшего до звания Командира, имелась особая метка. Где-то существовал практик, над которым привели в исполнение подлинный Декрет Мудреца, но тот попросту провалил восхождение на Путь Командира Закона Войны.
Вэй Уин не испытывал к ним ни капли жалости. Его взгляд скользнул по собственным бойцам, которые ожесточённо рубились в бою. Все они принадлежали к одной фракции — Осадной Фракции. Три тысячи фракций были не просто оружием, а самой концепцией войны, включая Знамя и Осаду — пути, по которым обычно шли соискатели Пути Командира, собирая под свои стяги силы.
Вне Небесного Царства Намерение Знамени позволяло влиять на тех, кто находился у тебя в подчинении, выстраивая более эффективные построения и массивы, а также наделяя каждого солдата частью собственной силы, зависящей от твоих личных возможностей. Это распределение мощи поражало своей мистической и глубокой природой.
К примеру, обладая простейшим Пробуждённым Намерением Знамени, Командир мог перенаправить вплоть до пяти процентов своей полной силы на каждого из своих солдат. Пускай цифра казалась небольшой, но эти пять процентов доставались КАЖДОМУ. Хотя количество бойцов, способных принять это благословение, ограничивалось силой Духа самого командира.
К тому же, согласованность потоков энергии для сотворения Совместных Духовных Заклинаний или Манифестационных Массивов возрастала в разы.
С другой стороны, Намерение Осады во многом походило на Пробуждённое Намерение Импульса, отличаясь лишь в мелочах. Главное отличие заключалось в ограниченном применении сил, подобных Закону Импульса: они работали только при групповых действиях, а не в одиночку, и исключительно против конкретной цели. Чем больше людей в твоём строю, тем больший импульс накапливается в самом начале и тем быстрее он нарастает.
Несмотря на все ограничения, это было великолепное Намерение для ведения войны!
— СДАВАЙТЕСЬ! — проревел Вэй Уин могучими драконьими лёгкими, заставив содрогнуться всё поле боя, кроме его собственных солдат, которые воспользовались моментом, чтобы прикончить противников. — ИЛИ СМЕРТЬ!
Стоило трём этим словам затихнуть, как воины, сражавшиеся под началом солдата с Декретом Мудреца, осознали своё положение и подавляющую мощь Вэй Уин. Они начали складывать оружие, падая на колени в знак поражения. Лишь упрямое меньшинство продолжило сопротивление и полегло в бою до последнего.
Численность отряда Вэй Уин возросла с первоначальных тридцати трёх бойцов до семи сотен. И это была лишь малая его горстка; остальные находились на его оперативной базе, выстраивая логистические сети и устанавливая знамёна, обозначающие захват конкретных регионов для его фракции.
Среди его солдат, хотя все они носили знак сабли, некоторые были вооружены боевыми молотами, знамёнами, луками, копьями и прочим арсеналом, представляя более пятнадцати различных фракций.
На его кирасе сияли семь небесных рун, означавших, что семь из девяти путей признали его старания, позволив ему постичь Семян Закона, затрагивающие эти аспекты Небесного Закона Войны.
Ими были: Солдат, Командир, Воитель, Тактик, Элита, Резня и Завоеватель. Эти небесные руны сияли величественным светом.
Ему оставалось покорить лишь Непобедимого и Миротворца. Требования для получения этих двух титулов он более или менее разгадал. Титул Непобедимого требовал оставаться непобеждённым в определённом количестве сражений, причём не имело значения, достигалось это групповыми или личными победами; важно лишь число, от которого зависела сила итоговой концепции. Учитывая его Тело Звёздного Парадокса и Истинную Кровь Дракона Пустоты, он нисколько не сомневался, что справится с этим.
Однако Миротворец оставался самым сложным испытанием. Сделав кое-какие предположения о принципах его работы, после захвата чужих земель и обращения вражеских воинов в собственных Солдат, Элит, Тактиков, Командиров или Воителей он понял, что главным условием выступает единение фракций.
Ему требовалось не просто переписать каждую покорённую Фракцию под себя, а позволить им влиться в его ряды, сохранив при этом первобытную идентичность. Ему предстояло объединить несколько фракций воедино, установив невиданный доселе мир между различными лагерями.
Впрочем, точно так же, как и с Непобедимым, он верил, что мощь этой концепции напрямую зависит от количества фракций, которые удастся собрать под единым стягом.
Поэтому он решил: ОН ОБЪЕДИНИТ ТРИ ТЫСЯЧИ ФРАКЦИЙ ПОД ЗНАМЕНЕМ ОДНОЙ ЕДИНСТВЕННОЙ!
СВОЕЙ ФРАКЦИИ САБЛИ! Он был готов пойти войной на сами небеса! Заметка Эрдиула: Уму непостижимо, до чего же эти мудрецы слепы насчёт него и при этом так уперто рвутся испытать судьбу. Подсказки прямо перед глазами, но они отказываются принять истину из-за собственной спеси и высокомерия. Жадность поистине не знает границ.

Комментарии

Загрузка...