— Какой же он мелочный, просто слов нет. И эти мерзавцы тут же этим воспользовались, — дулась и возмущалась Серая Роза. Ее недовольство было очевидно для всех, и она имела на него полное право. Го Гоэн, известный как Превознесённый Святой Мира Обратного Токсина и Мастер четвёртого этажа Башни Совершенствования Зенита, затеял коварную интригу лишь из-за отвергнутого приглашения.
Вэй Уин покачал головой. Когда дело касалось влиятельных практиков — тех обладателей высокого статуса, что способны одним движением менять судьбы галактик, — их эго и гордыня оказывались до боли хрупкими. Он прекрасно понимал, почему Го Гоэн упустил возможность отправить Суй Юань на тот свет, и по иронии судьбы это случилось аккурат в день рождения ее великой наставницы.
— Ну, она всё-таки проявила неуважение, — Серая Роза не закрывала глаза на происходящее и учитывала все стороны конфликта, но думать об этом ей всё равно было до противного обидно. Куда интереснее выглядела бы история, пылай он к ней романтической страстью и получай от ворот поворот на каждом шагу, сгорая от одержимости и разрушая себя изнутри. Вот это было бы послушать куда занимательнее!
Вэй Уин не знал, смеяться ему или плакать от хода мысли Серой Розы. Перед ними, стоя на коленях у края кровати, застыл наемник с луком в облике Духа Войны. Его база культивации из-за перехода и превращения изрядно истощилась, но он по-прежнему хранил врожденные знания Мудреца, подкрепленные Законом Войны, вплавленным в Военное Знамя Нексуса.
Наемник с луком вел себя послушно и выложил им абсолютно всё. Будучи наемником ранга Мудреца, он вовсе не был глупцом и прекрасно понимал подоплеку заказа на устранение цели. Ему были известны мельчайшие подробности. Суй Юань слыла отъявленной девчонкой-недотрогой, чье заносчивое поведение оскорбило куда больше людей, чем одного лишь Го Гоэна. Она любила задирать нос перед каждым, кто стоял ниже нее на ступенях силы. И мудрено ли, что она ухитрилась выказать неуважение стольким главам кланов и алхимикам? Быть может, всё дело крылось в ее слепой вере в Святую Небесной Лазури как своего Алхимического Рыцаря, но рецептом успехом это назвать точно было нельзя. Так или иначе, скверный нрав заставил ее врагов сплотиться в тишине и объявить на нее охоту.
Этот Мудрец с луком состоял в гильдии наемников под названием «Завеса Теней». На просторах Галактики Абсолютной Чистоты орудовали три теневые организации галактического масштаба: «Завеса Теней», «Арахниды» и «Ночные Провидцы». «Завеса Теней» специализировалась на заказных убийствах и скрытной охране, а также славилась рэкетом, загребая ежегодную прибыль за внесение неугодных целей в списки «неприкосновенных». Они бессовестно вымогали деньги с крупных объединений.
«Арахниды» были шпионскую сеть, состоящую из очень необычных практиков. Они славились способностью добывать тайны и детали, которые оказывались не по зубам Провидцам, Оракулам и Предсказателям — будь то из-за запредельного уровня культивации самих целей или из-за защитных методик различных мастеров. Ни один Провидец в здравом уме не стал бы бездумно вытягивать информацию об Истинном Магистрате из-за их связи с Небесными Вратами, к тому же те умели глушить любые гадания благодаря Небесному Сиянию.
«Ночные Провидцы» являлись зловещей шайкой предсказателей, которые манипулировали событиями и часто помогали темным личностям проворачивать грязные делишки, уводя из-под носа чужие возможности или вовсе перекрывая другим кислород. Будучи независимой организацией провидцев, они куда меньше заботились о нейтралитете по сравнению с Благословенным Стражем и открыто сражались за ресурсы. Они даже не скрывали своих методов Тёмной Культивации, питавшихся жизненной силой и энергией душ окружающих ради помощи в предсказаниях или защиты от жестоких кармических отдач.
Обычно «Завеса Теней» охотно взялась бы и за Вэй Уина, но эти ребята предпочитали сгибаться перед сильными и топтать слабых. По словам самого наемника, переходить дорогу Вэй Уину пока что не стоило свеч. По крайней мере, пока что.
Что же до имен всех причастных, то раньше убийцу связывала Небесная Мифическая Клятва, однако после превращения эта печать спала. В том и заключалась одна из скрытых способностей Духа Небесной Войны — разорвать посеянное зерно клятвы могло лишь Высшее Небесное Сокровище, используемое в качестве проводника. Но много ли на свете Высших Небесных Сокровищ? Даже несмотря на то, что Вэй Уин сражался со множеством Мудрецов — в том числе с Лю Суинь, которая переплавила собственные кости ради создания Небесного Сокровища, — та всё равно не смогла сотворить Высшее Небесное Сокровище.
Он выложил всё подчистую. А это означало абсолютно всё. Вэй Уин и Серая Роза узнали тайны, от которых у них кровь застыла в żулах — например, о прошлых заказных убийствах, считавшихся нераскрытыми. Положение Суй Юань выглядело жутковато. По меньшей мере шесть Мудрецов, три Мистических Владыки, семь Истинных Магистратов со всей Галактики Абсолютной Чистоты и одиннадцать Мирских Святых Алхимиков разного уровня вложились в ее смерть, а кое-кто даже отсыпал на это средства из казны своих кланов или организаций. Ее не просто недолюбливали. Ее люто ненавидели.
История с Го Гоэном служила лишь главным пусковым механизмом, поскольку именно он выступил зачинщиком этого смертоносного заговора. Да и обошлось это удовольствие в баснословную сумму.
— СЕРЬЁЗНО?! ДА НАСТОЛЬКО?! — изумленно распахнула глаза Серая Роза, округлив рот буквой «о». Даже Вэй Уин невольно покрылся испариной за судьбу Суй Юань. Общая стоимость ее головы составляла около восьмидесяти двух миллионов Камней Сущности Мистика-Мира, и это без учета Небесных Сокровищ, выкованных специально для противодействия ей и ее убийства! Самая высокая награда за Континент Первого Рыцаря составляла ВСЕГО три миллиона!
— Это примерно половина стоимости пилюли Пробуждения Мудреца высшего качества, которая оценивается примерно в сто восемьдесят миллионов Камней Сущности Мистика-Мира. Если приплюсовать те сокровища, сумма наверняка выйдет именно такой, — рассудил Вэй Уин, хотя алхимическая продукция всегда стоила безумно дорого из-за дефицита и высокого спроса, особенно такие редкости вроде пилюли Пробуждения Мудреца, за которые любой Мистический Владыка и Истинный Мудрец готовы развязать войну.
Если подумать, после недавней уединенной варки Вэй Уин оказался чуть ли не неприлично богат. Выкупить Континент Первой Ночи за парочку низкосортных мистико-мировых артефактов высшего качества было невероятно щедро, но по кошельку Вэй Уина это не ударило от слова совсем.
Кроме того, покушение на Суй Юань требовало и других расходов: организаторам пришлось буквально сдвинуть с места горы, подкупив Башню Роста Зенита, чтобы та бездействовала или затягивала любую реакцию на конфликты уровня Мудрецов, одновременно глуша утечки информации и выплачивая отступные как темным, так и нейтральным Мудрецам за сокрытие их грязной схемы. Точную цену, которую они выложили, сосчитать было трудно.
Вэй Уин отправил наемника-Мудреца с луком, теперь носившего имя Чжань Чжэн, обратно в Дух Небесной Войны, вливая внутрь Свет Души и постепенно возвращая тому прежнюю культивацию. Для этого потребовались Камни Сущности Мистика-Мира и несколько других драгоценных материалов — в особенности небесные и земные сокровища, связанные с Небесными Вратами, вершиной Мистического Дао и связующим мостом между духом и небесами.
У Вэй Уина не было недостатка ни в этих материалах, ни в Свете Души, необходимом для подпитки их культивации. Командир Войны Чжань Чжэн уже совершил гигантский скачок в своем развитии. И пусть он еще не обрел жизненную силу и Истинную Душу, как те двое ранее, он стремительно шел к тому, чтобы остаться сильнейшим среди всех имевшихся у него Духов Войны.
Вэй Уин подумал, что разве что Дух Небесной Войны способна сравниться по силе с теми Духами, что сопровождали Су И ранее. Она была особенной. Они были особенными. Особенно после того, как та преобразилась на основе эксперта стадии Истинной Души, что считается самой вершиной Сферы Восхождения Мистика.
Следующей гостьей оказалась метательница гор уровня Мудреца. Она не была Духом Войны. Девушка тяжело пострадала: ее душа понесла страшный урон, а Защита Души была разодрана в клочья Мечами Намерения и Силы. В нынешнем пепельно-бледном состоянии ее мог прикончить даже Истинный Магистрат.
Вэй Уин решил ее не убивать. На то имелось две причины: во-первых, перед ним была женщина-Мудрец без каких-либо признаков того, что у нее есть Спутник Дао. Во вторых, она оказалась невероятно красива и вполне в его вкусе — от пухлых губ и роскошных черных волос до фениксиных глаз, в которых читалась непоколебимая гордость.
Именно так! Вэй Уин спас ее из чистейшей похоти. И он вовсе не стыдился в этом признаваться. Разумеется, он никогда не стал бы принуждать ее служить ему насильно и уже решил: как только она прольет свет на детали операции, он отпустит ее с тяжелейшими травмами безо всякой дополнительной помощи. Такова была плата за спасение жизни.
Была и еще одна деталь: ее Мистическую Душу не связывала Небесная Мифическая Клятва.
Серая Роза бросила на Вэй Уина косой взгляд. Убил наемника, но пощадил черноволосую красотку — его намерения читались яснее ясного. К счастью, тратить силы на поддёвки этого бабника у нее не было желания, поскольку ее внимание мгновенно переключилось на новообретенные секреты.
Ее звали Фэй Линьлинь, и происходила она из одного из двадцати четырех галактических кланов — клана Фэй из Галактической Зоны Преображающихся Миров. Во главе каждого из двадцати четырех галактических кланов стояли Просветленные Мудрецы, причем лишь в пяти из них верховную власть держали Высшие Мудрецы, как, например, в клане Суо из Галактической Зоны Объемного Творения. Однако все двадцать четыре клана имели прочные связи с Высшими Мудрецами. Считалось, что для получения столь высокого титула необходима поддержка по меньшей мере одного Высшего Мудреца.
Некоторые из двадцати четырех галактических кланов насчитывали среди старейшин наложниц Высших Мудрецов, причем это касалось не только женщин, но и мужчин.
В ее задачу входило похищение Шан Ваньцин. По крайней мере, так изначально полагал Вэй Уин. На самом деле ее истинной целью было помешать кому-либо другому захватить Шан Ваньцин и одновременно с этим прикончить Мудреца Мстящего Сердца при помощи Резонансного Талисмана Ци.
Точно! Еще один заговор чтобы убийства! К несчастью, Резонансный Талисман Ци не смог довести дело до конца, поскольку тот пожертвовал своим незавершенным Небесным Сокровищем, чтобы принять на себя ровно столько урона, сколько было нужно для спасения жизни, а Мудрец Расписанная Звезда по глупости приняла на себя другую часть удара.
— Почему так много людей жаждут смерти Мудрецов Павильона Рыцарского Дао? — Серая Роза была поражена размахом этой многослойной интриги.
Фэй Линьлинь яростно кашлянула, забрызгав ладонь темной кровью, грозившей хлынуть горлом. Ей потребовалось несколько минут, чтобы усмирить бушующие в теле травмы. Придя в себя, она пояснила, что план был масштабным. Брошенная ею гора была создана совместными усилиями трех других Мудрецов и являлась одноразовым Небесным Сокровищем. Кроме того, на защитный массив Павильона Рыцарского Дао повлияла другая сила, подавившая его чувствительность. Она никак не ожидала, что среди своих найдутся предатели, которые предложат урезать радиус сканирования и еще сильнее снизить сенсорные возможности, заодно незаметно подавляя духовное восприятие всех находившихся внутри.
Очевидно, что стечение обстоятельств невольно сыграло ей на руку, как и тем алчным Мистическим Владыкам. Никто, кроме Вэй Уина, не заметил их приближения, хотя на месте происшествия присутствовало аж три Мудреца! Это выглядело несколько шокирующе. Она провалила обе поставленные задачи. А потому, не дожидаясь подсказок Вэй Уина и не колеблясь ни секунды, она опустилась перед ним на колени в земном поклоне, ища защиты. Провал неминуемо обернулся бы для нее падением в статусе, а в ее почти искалеченном состоянии от нее больше не было никакой пользы. Ее Защита Души была пробита, а Сила Меча таила в себе коварную, пронизывающую до глубин души мощь. Без помощи нескольких Мудрецов, Высшего Мудреца или подходящих инструментов и алхимических продуктов ее база культивации неизбежно покатится по наклонной и наконец разрушится. Да и врагов она нажила немало.
Фэй Линьлинь угодила в страшную воронку проблем из-за меча Су И.
— Это четвертая ступень Проявочной Энергии Зарождающейся Души, — определила Серая Роза, окинув взглядом ее состояние. Мудрецов издавна считалось невероятно трудно убить без применения силы Законов, но этот мечник сумел почти прикончить Мудреца одной лишь чистой мистической силой. Чрезвычайно сложный подвиг.
Третья ступень Зарождающихся Душ даровала Проявочный Меридиан, усиливающий определенные виды энергий, но четвертая ступень наделяла их свойствами влияния на душу, способными обходить Защиту Души и, пожалуй, до определенной степени вредить даже Высшим Мудрецам. По крайней мере, к такому выводу она пришла.
Вэй Уин пришел к точно такому же заключению. Даже сейчас ему приходилось полагаться на Законы, чтобы методично уничтожать Мудрецов. Впрочем, Изначальный Огонь и Изначальная Пыль должны давать схожий эффект, просто он их еще не испытывал в деле.
— Ты же понимаешь, что тебе придется отречься от своего клана? — сурово и напряженно спросил Вэй Уин. Если она согласится служить ему, во многом ей суждено было порвать с прошлым.
Фэй Линьлинь замерла в нерешительности. Неужели правда придется? В ее глазах заплясали отсветы эмоций, смешанные с нежеланием и сомнениями.
Вэй Уин вздохнул и усмехнулся: — Да я шучу. Будешь служанкой у моей жены в течение десяти тысяч лет, а после обретешь свободу. Что скажешь? Я позабочусь о том, чтобы твои раны зажили, а культивация не покатилась назад.
Глаза Фэй Линьлинь просветлели. Десять тысяч лет? И всего-то?! Она была вне себя от радости!
Хотя у Вэй Уина уже имелась Серая Роза, ничто не мешало завести еще одну служанку. Отказываться она точно не собиралась. Другая бы на ее месте гордо отвергла предложение о службе в роли служанки, но не она. К тому же дефицит культивации Серой Розы уже устранялся, и в любой момент та могла попытаться взойти на Сферу Истинного Мудреца при помощи пилюли Пробуждения Мудреца.
Две женщины-Мудреца лишь возвысили бы статус Вэй Уина как мужа. Что же до его планов затащить Фэй Линьлинь в свою постель, эту мысль он пока решил отложить на потом.
— Кто тебя подослал? — спросил Вэй Уин.
— Мне приказал Великий Провидец Рябь Тьмы из Ночных Провидцев через посредничество клана Фэй. От него же я получила Резонансный Талисман Ци, и у меня есть подозрения, что он раздобыл его у одного из Мастеров Башни Преобразования Зенита. А поняла я это по ауре — совсем случайно признала ее раньше. Мне довелось однажды встретиться с Главным Блюстителем Дао этой башни, и такую ауру забыть невозможно.
—... — Вэй Уин опешил. Четыре башни из семи и две теневые организации галактического масштаба приложили руку к этой операции. До чего же безумно всё это выглядело? Будь то молчаливое попустительство Башни Роста Зенита, прямое участие Го Гоэна из Башни Совершенствования Зенита, Резонансный Талисман Ци из Башни Преобразования Зенита или вмешательство Башни Творения Зенита — масштаб этого межзонального заговора поражал воображение и стоил огромных средств.
И Вэй Уин взял и вмиг разрушил их грандиозный план. На лице Серой Розы застыла самодовольная улыбка, словно она наслаждалась развернувшейся вокруг Вэй Уина драмой, но в ее прекрасных глазах читалась неподдельная тревога. — Тебе стоит быть осторожнее с этой грядущей игрой Мистиков. У меня предчувствие, что некоторые попытаются через нее навредить тебе.
— Да-да, конечно, — небрежно отмахнулся Вэй Уин, беззвучно вздохнув. Его взгляд скользнул по полу собственной комнаты. Там притаилась пугающая тень восьминогого тысячеглазого паука, омерзительно шевелившаяся, изгибающаяся в складках пространства и затаившаяся в глубинах пустоты, которая следила за ним бесчисленными глазами.
Арахниды... Как назло для них, Вэй Уин давным-давно запечатал это странное порождение, привязанное к пустоте. Оно пыталось разглядеть его истинную суть на более глубоком уровне. Но разве это могло сойти им с рук так просто?
Серая Роза и Фэй Линьлинь не подозревали о существовании этой твари.

Комментарии

Загрузка...